WNBA Stories. Caprichos del destino

Atlanta Dream y New York Liberty protagonizaban hace varios días un intercambio de piezas que se saldaba con la llegada a Georgia de Delisha Milton-Jones y con la marcha de Swin Cash a la Gran Manzana. Días antes del comienzo de la Regular Season, el panorama no era demasiado halagüeño para una Swin Cash que iba a tener complicado, sin querer saber nada de Chicago Sky y entrenando por su cuenta, encontrar acomodo en la liga, y más en un equipo con aspiraciones. Atlanta llamó a su puerta y Cash no lo dudó. Courtney Clemens hacía las maletas rumbo a Illinois y Cash aterrizaba en las Dream. La franquicia georgiana estaba decidida a apostar fuerte para lograr el título y una pieza como Swin, con mucha experiencia y muchos partidos decisivos a sus espaldas, podía ser de gran ayuda. Pronto se vio que su estado físico dejaba mucho que desear. Seguramente su aportación espiritual –vestuario- era magnífica, pero su producción en pista era irrisoria. De repente, surgió la posibilidad de hacer un trade con las Liberty: Cash por Milton-Jones.

Delisha, junto a Cooper en Sparks (WNBA Photo)

El traspaso llega a buen puerto y Delisha se muda a Atlanta, donde volvía a encontrarse con Michael Cooper tras coincidir cinco años en Los Angeles Sparks, desde 1999 (Cooper era asistente en ese momento, en 2000 ya pasaría a ser head coach) hasta 2004, donde conquistaron dos títulos (2001 y 2002). A pesar de su veteranía -39 años-, Delisha seguía siendo una jugadora muy aprovechable –ofensivamente- en los minutos que disputaba. Pero una inoportuna lesión, cuando sólo había disputado un par de partidos con Atlanta, va a hacer que se pierda lo que queda de temporada. Palo enorme para ella y para la franquicia de las Dream. Yo, desde luego, estaba convencido que podía llegar a ser importante en los tramos decisivos de la temporada.

Cash, con Laimbeer en Detroit (Mitchell Layton-NBAE-Getty Images)

Swin Cash, por su parte, llegaba con ilusiones renovadas a New York tras su decepcionante paso por Atlanta. En las Liberty, al igual que Delisha, volvía a reencontrarse con su antiguo entrenador en Detroit Shock, Bill Laimbeer, con el que consiguió dos títulos WNBA (2003 y 2006). En los dos partidos que ha podido disputar con su nuevo equipo, Swin transmite sensaciones bien distintas. Juega el doble, sus promedios han aumentado y su lenguaje gestual en cancha ha cambiado. Parece que se vuelve a sentir –o vuelven a hacer que se sienta- importante. En Atlanta deambulaba por la pista. A veces incluso se arrastraba. En la Gran Manzana parece que las piernas vuelven a funcionarle y se ha propuesto demostrar que aún puede ser útil.

Dos historias paralelas con distintos finales pero con trama casualmente parecida. Dos jugadoras veteranas que, gracias a este intercambio, han vuelto a coincidir con los primeros entrenadores que tuvieron en la liga–recuerdo el matiz, Cooper era entrenador asistente de las Sparks el año que seleccionaron a Delisha-, y con los que, casualmente, ambas ganaron dos títulos. Este trade estaba casi escrito, vaya. Eso sí, el destino, caprichoso, no ha querido que el final sea feliz para todas las partes implicadas. Y es una verdadera lástima.

*Además de este traspaso, se han producido otros cambios en algunos rosters:

Las New York Liberty cortan a Toni Young y firman a Charde Houston.

Las Minnesota Lynx cortan a Lindsey Moore y firman a Nadira McKenith.

Las Connecticut Sun cortan a Kelley Cain y firman a Ebony Hoffman

Las San Antonio Stars firman a Astou N´Dour, pick #16 del pasado Draft, tras disputar el Europeo Sub-20 con España

WNBA Stories. El fenómeno Schimmel

Es innegable que el tremendo impacto que está teniendo Shoni Schimmel en su primera temporada WNBA. Un impacto que, seguramente, no muchos podían esperar. Tras sus primeros cuatro partidos en la liga, el mundo quedó prendado de su intensidad, su desparpajo, y, por qué no decirlo, de su sonrisa y de unos números que sorprendieron a propios y extraños: 11.2 pts (38.8% 3P), 2.5 rebs, 9.2 asis y 1.2 robs. Todo esto, unido a las buenas palabras que Michael Cooper le lleva brindando a su pupila desde el Training Camp de las Atlanta Dream, provocó que el boom Schimmel se activara. Y ya no hay quien lo pare. Pese a que esos espectaculares números no se han mantenido –lógicamente-, y aunque su protagonismo en el equipo también ha disminuido, el tirón de Schimmel sigue intacto. Incluso ha aumentado. El Phillips Arena se cae cuando sale a pista. Gracias a su carisma, ha logrado granjearse el cariño pleno de los aficionados. Y nada mejor que mostrar datos –y hechos- que lo refrenden.

Shoni, MVP del WNBA All Star 2014 (AP Photo/Matt York)

Shoni (25.601 votos) fue elegida como starter en el WNBA All Star 2014, siendo la guard más votada -15.500 votos de diferencia sobre Cappie Pondexter, segunda más votada-, la tercera jugadora más votada de todas –sólo superada por Maya Moore (28.389 votos) y Elena Delle Donne (26.129 votos)- y la segunda más votada en el Este. Estandartes de la liga como Diana Taurasi, Tamika Catchings, Sue Bird o la propia Pondexter quedaron lejos de la rookie de las Dream.

Pero es que, por si eso fuera poco, su camiseta con el #23 de las Dream es la camiseta más vendida de la liga, por encima de figuras mediáticas como Skylar Diggins –segunda en el ranking- o superestrellas como Maya Moore, Candace Parker o Diana Taurasi. Angel McCoughtry, por ejemplo, ni siquiera aparece en el Top-10 de ventas.  Y no sólo eso, Shoni -en menor o mayor parte- ha provocado que Atlanta Dream sea el equipo más popular en cuanto a merchandising se refiere.

Y ya para rematar, su espectacular exhibición en el WNBA All Star 2014, en el que ha sido coronada como MVP –primera rookie en lograrlo- gracias a sus 29 pts (11/24 FG, 7/16 3P), 3 rebs, 8 asis y 2 robos, logrando el récord de anotación en un All Star y también el de triples convertidos –siete-. Aquí hay que tener en cuenta que Shoni fue la jugadora que más tiros intentó -lanzó a canasta 24 veces (16 triples)-, en los 28 minutos que estuvo en pista. Por hacer una comparación –odiosa, seguramente-, en el último NBA All Star, Kyrie Irving, MVP de dicho encuentro, lanzó 17 veces a canasta en 34 min (para 33 pts) y LeBron James lanzó 22 FG en 33 min. Lo que no resta mérito a lo logrado por Shoni, ni mucho menos.

Hay que destacar, además, que Shoni es la primera jugadora nativa americana –creció en una reserva indígena en Oregón- que logra disputar un All Star. Antes ya había logrado ser la nativa americana que más alto había sido seleccionada -8º pick- en un Draft. Orgullosa de sus raíces, afirmó que siempre intenta ser un ejemplo para sus fans nativos americanos, algunos de los cuales estaban presentes en el US Airways Center, además de gran parte de sus familiares.

 

La popularidad de Shoni Showtime Schimmel tras este hito a buen seguro seguirá aumentando. A mí, sinceramente, me sigue sorprendiendo el tremendo impacto y la bárbara legión de fans que Shoni ha sido capaz de generar. Ha sabido llegar a la gente. Tiene algo que despierta simpatía entre los aficionados. Y eso es algo innegable. El fenómeno Schimmel no ha hecho más que empezar…

WNBA Clasification. East Conference. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

A falta del último tercio de la competición, y aprovechando el parón por la disputa del WNBA All Star 2014, repasaremos de nuevo cómo están las clasificaciones de cada conferencia. En el Este, tesitura parecida, pero más interesante, pues las Dream se han terminado de destacar como líderes incontestables dejando a Fever, Mystics, Sun, Liberty y Sky con una diferencia de tan sólo 2.5 partidos entre 2º y 6º. Más igualdad, imposible.

AP Photo/Jessica Hill

CONFERENCIA ESTE

1º ATL Dream (15-6). Las georgianas siguen liderando el Este con paso firme y de seguir a este ritmo no tardarán en asegurarse el título de conferencia. Céline Dumerc tiene cada vez más peso y Tiffany Hayes está de dulce. El protagonismo de Shoni Schimmel se ha visto reducido. El tridente McCoughtry/Lyttle/De Souza, regular y letal. Son el equipo que mejor rebotea y el que más pérdidas y faltas provoca al rival. Por el contrario, son el que más bolas pierde. Lástima la lesión de Delisha Milton-Jones al poco de firmar con la franquicia y el reciente diagnóstico de cáncer de lengua del head coach Michael Cooper, lo que le tendrá apartado del equipo durante un tiempo. 

2º IND Fever (11-12). Pese a contar ya con Tamika Catchings en el equipo –ha disputado los últimos seis partidos-, el nivel de las Fever no ha experimentado una mejora palpable. El rendimiento de Natasha Howard ha caído en picado. Ha aumentado el rendimiento de banquillo, siendo pieza clave Karima Christmas. Necesitan que la producción de Shavonte Zellous y Marissa Coleman sea más consistente.

3º WAS Mystics (10-13). Las Mystics tampoco acaban de carburar. Siguen siendo el peor equipo en 3P% y los %FG de sus jugadoras exteriores son malos. El juego interior –Vaughn/Meesseman- y algunas buenas actuaciones puntuales de algunas jugadoras –véase Tierra Ruffin-Pratt en el último encuentro vs LA- están sosteniendo al equipo. Mike Thibault sigue sin encontrar la tecla. Decepcionante Stephanie Dolson –y más ahora tras teñirse de morado-. Mala suerte con las lesiones –Lawson, Milovanovic-.

4º CON Sun (10-14). Hubo un momento en que parecían un contender a tener en cuenta en el Este, pero han perdido ocho de sus últimos diez partidos. Alyssa Thomas ha dado muestras de su potencial más regularmente y Katie Douglas está más entonada, pero el equipo ha bajado su nivel defensivo y sigue costándole anotar en muchos partidos –no en vano, son el peor equipo en %FG-. Chiney Ogwumike sigue siendo el sostén del equipo. Continúan siendo el equipo que menos asistencias reparte. Sigue teniendo bastante trabajo Anne Donovan. Han firmado a Ebony Hoffman.

5º NY Liberty (8-13). Algo ha mejorado la situación en la Gran Manzana. La inclusión de Alex Montgomery y el protagonismo ofensivo que está teniendo Sugar Rodgers desde el banquillo se ha notado para bien. Las incorporaciones de Charde Houston y Swin Cash pueden darle otro plus extra al equipo y hacer que la producción de banquillo sea más consistente. Se ve a Tina Charles más entonada en los últimos choques. Se nota y mucho la pésima temporada de Essence Carson. Al menos se mantienen sólidas defensivamente.

6º CHI Sky (8-14). Continúan con su descenso a los infiernos. Encadenan seis derrotas consecutivas y sólo han ganado dos de sus últimos diez partidos. Pese a contar ya con Epiphanny Prince y Sylvia Fowles a pleno rendimiento, la sombra de Elena Delle Donne es muy alargada. Sin ella, y sin Courtney Vandersloot –que ya se ha perdido siete encuentros por lesión-, el equipo navega sin rumbo. La aparición de Jamierra Faulkner es interesante –ofensivamente- pero aún está algo verde para llevar el peso del equipo. Allie Quigley y Jessica Breland siguen siendo las únicas buenas noticias en Illinois. Gran poderío interior –son el equipo que más tapona- pero sufren muchísimo por fuera. 

WNBA Clasification. West Conference. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

A falta del último tercio de la competición, y aprovechando el parón por la disputa del WNBA All Star 2014, repasaremos de nuevo cómo están las clasificaciones de cada conferencia. En el Oeste, Mercury y Lynx ya han puesto tierra de por medio, quedando un escenario muy igualado para que Stars, Sparks, Storm y Shock –tres partidos de diferencia entre las 3º y las 6º- se peguen por las dos últimas plazas de Playoff.

Taurasi, Dupree y Griner (Christian Petersen/Getty Images North America)

CONFERENCIA OESTE

1º PHO Mercury (18-3). Ahora mismo son, sin duda, las grandes favoritas al título, confirmando las fantásticas sensaciones del inicio de temporada. Llevan doce triunfos consecutivos y están mostrando una solidez y una superioridad tremenda. El protagonismo de Erin Phillips ha disminuido para dar absolutamente todos los galones a una Diana Taurasi que está firmando los mejores %FG y %3P de su carrera, Penny Taylor vuelve a ser la jugadora determinante que fue antes de su lesión y la pareja interior está funcionando a las mil maravillas. Siguen siendo el equipo que más anota y el que mejor %FG tiene. Las titulares habituales, por encima de 10 pts de media por partido. Todo parece encajar en Arizona este año.

2º MIN Lynx (17-6). No terminan de convencer las Lynx por el momento. Están aún un peldaño por debajo de las Mercury, Seimone Augustus todavía no se ha recuperado y Rebekkah Brunson tampoco ha reaparecido aún. Maya Moore sigue en modo MVP pero el tremendo desgaste físico –promedia 35 min por partido- puede acabar pasándole factura. Monica Wright aportando menos de lo esperado. Al menos están controlando las pérdidas –son equipo que promedia menos pérdidas en la competición-.

3º SA Stars (11-12). Atraviesan un bache de tres derrotas consecutivas, pero están manteniendo una línea más o menos regular sobre el 50% de victorias-derrotas. Buen equilibrio entre producción titulares-suplentes y rotación magistralmente gestionada por Dan Hughes. Quizá el único pero, los excesivos minutos en pista –casi 34 por partido- de Danielle Robinson. Muy peligrosas por fuera, no en vano, son el equipo con mejor %3P y tienen tres jugadoras por encima del 41% 3P. Les sigue faltando consistencia en la pintura.

4º LA Sparks (10-12). Tras un comienzo de temporada que hacía presagiar una debacle en California, la franquicia ha sabido reconducir poco a poco el rumbo y ya está en puesto de Playoff pese a la última derrota frente a Mystics. Sin embargo, no parece haber servido para que se mantenga la confianza en la entrenadora, pues Carol Ross ha sido despedida y la GM Penny Toler toma las riendas del equipo hasta final de temporada. Falta producción de banquillo ahora que Jantel Lavender es titularísima. Han mejorado en defensa, provocan bastantes pérdidas al rival y son el mejor equipo en robos de balón. Deben ganar consistencia en el perímetro. A ver cómo responde el equipo con el cambio de head coach.

5º SEA Storm (9-15). Para mí sigue siendo un milagro que hayan podido ganar nueve partidos. Son el equipo que menos anota, que menos rebotea, que menos tapona, que menos roba, el que menos faltas y pérdidas provoca al rival… Además, Tanisha Wright se ha perdido varios partidos por lesión. Estoy convencido de que Crystal Langhorne puede aportar más de lo que aporta. Mantienen su férrea defensa como modo de supervivencia. Lo dicho, admirable que mantengan sus opciones de entrar en Playoff intactas. La figura de Brian Agler continúa agrandándose.

6º TUL Shock (8-15). Tras lograr el récord consecutivo de victorias seguidas de la franquicia –cuatro- al principio de la campaña, parecía que este podía ser el año de Tulsa, pero nada más lejos de la realidad. Han vuelto a su posición natural –últimas en el Oeste- y sólo han logrado dos victorias en los últimos diez encuentros. Vuelven a mostrar una fragilidad defensiva preocupante -son el equipo que más puntos encaja-. Excesiva dependencia del quinteto titular. La baja de Riquna Williams ha empobrecido la rotación exterior –inexplicable el ostracismo de Angel Goodrich- y hace que la pareja Diggins-Sims juegue –casi- de principio a fin los partidos. Se espera el regreso de Tiffany Jackson-Jones tras el All Star. Aún así, al igual que las Storm, siguen teniendo opciones de Playoff. 

WNBA Stories. La temeraria impaciencia angelina

Es muy arriesgado despedir a una entrenadora antes de llegar al tramo decisivo de la temporada para colocar a alguien sin experiencia previa en los banquillos -como es el caso- y más cuando hay exigencia de Playoff en el equipo en cuestión. Esto es lo que ha pasado en California, donde Penny Toler -la GM de la franquicia- toma las riendas de Los Angeles Sparks tras el despido de Carol Ross. Es una verdadera lástima. Ahora que parecía que Ross estaba dando con la tecla en la franquicia angelina...  

Ross, dando indicaciones (AP Photo/Jessica Hill)

Las Sparks llegaban al Staples Center el pasado 19 de junio para intentar cambiar la mala dinámica del equipo contra Tulsa Shock. La franquicia angelina llegaba a ese partido ocupando la última plaza del Oeste con un balance de 3-7 y con la imperiosa necesidad de cerrar pésima racha del equipo –cuatro derrotas consecutivas-. Otra derrota más, y en casa, terminaría de hacer saltar todas las alarmas. La presión era grande. En esa racha de cuatro derrotas seguidas, Carol Ross contemplaba desde el banquillo el juego de su equipo con gesto desdibujado. Las contundentes derrotas frente a Minnesota Lynx –en dos ocasiones- y San Antonio Stars habían mostrado la peor cara de la entrenadora: sin ideas, malas lecturas de situaciones de juego, sin contagiar apenas energía a sus jugadoras…

Algo tenía que cambiar, y algo cambió en las Sparks. Concretamente, la composición de su quinteto inicial. Hasta la fecha, la disposición del cinco titular que planteaba Ross era: tres perimetrales (Harding + Beard + Tolliver/Herrington) y la pareja Nneka-Candace por dentro. Jugando con este tipo de quinteto, a las Sparks les costaba defender a las aleros rivales tipo Maya Moore -potentes físicamente, con envergadura y capaces de jugar tanto al poste como fuera- y controlar el rebote. Recibían demasiados puntos en segundas opciones, apenas podían salir en contraataque –algo vital para Sparks- y cometían muchas faltas.

Contra Tulsa, Ross propuso un planteamiento distinto que buscaba solucionar esos problemas: el triple poste. Sacrificó a una perimetral para que Jantel Lavender entrara en el cinco inicial como center, puesto que ocupaba normalmente Candace, y Nneka/Parker se repartieran las posiciones de 3 y 4. Al ser ambas jugadoras atléticas, versátiles y rápidas, podían desempeñar funciones de alero sin que ello mermara su producción. Además, optó por sentar a Linsdey Harding –temporada muy discreta la suya- y jugar sin una base pura. Herrington-Beard-Ogwumike-Parker-Lavender fue el cinco inicial que sacaron las Sparks en aquel encuentro. Y ganaron. 

Pero lo importante no fue la victoria en sí, sino que Ross encontró al fin una disposición que parecía minimizar los problemas iniciales del equipo, los que les habían llevado a ese pobre balance. Del 3-7 que lucían en aquel momento pasamos a un balance de 10-12 actual, o sea, 7-5 desde la inclusión del triple poste + Harding al banquillo. Esos números coinciden, casualmente, con los balances del equipo con Harding titular (3-7) y con Harding suplente (7-5). Toliver/Beard es el backcourt actual del equipo, lo que permite a Kristi volver a la posición en la que explotó hace un par de años, el puesto de uno.

Hasta el 19 de junio –o día D-, el equipo anotaba 79,3 pts y recibía 82,7. Desde el 19 de junio, el equipo anota 78,8 pts por partido y recibe sólo 74,4. Hay un cambio palpable en la parcela defensiva provocado, en un alto porcentaje, por la presencia del triple poste. Si hay algún pero que ponerle al uso del triple poste es que acorta mucho la rotación interior, pues sólo Sandrine Gruda ofrece minutos de garantías desde el banquillo. Candace Parker, Nneka Ogwumike y Lavender están muchos minutos en pista y eso puede ser un hándicap en el tramo final de temporada: acumulación de cansancio, problemas físicos… Y la pelea por los dos últimos puestos de Playoff en el Oeste va a ser tremenda. Veremos cómo reacciona el equipo al despido de la entrenadora y también qué sistemas utiliza la nueva head coach.

WNBA Stats. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

Actualizamos la recopilación de datos estadísticos de la competición (dicha actualización es sólo referida a los primeros parámetros que se muestran):

Equipo más anotador: Sigue siendo Phoenix Mercury con 85.6 pts por partido

Equipo menos anotador: Sigue siendo Seattle Storm con 70.2 pts por partido

Mejor defensa: Seattle Storm, encajando 74.9 pts por partido

Peor defensa: Tulsa Shock, encajando 84.5 pts por partido

Equipo más reboteador: Sigue siendo Atlanta Dream con 38.1 rebs por partido

Equipo menos reboteador: Sigue siendo Seattle Storm con 28.5 rebs por partido

Equipo más asistente: Minnesota Lynx con 20 asis por partido

Equipo menos asistente: Sigue siendo Connecticut Sun con 13 asis por partido

Equipo más ladrón: Sigue siendo Los Angeles Sparks con 10.2 robos por partido

Equipo menos ladrón: Seattle Storm con 6.5 robos por partido

Equipo más taponador: Sigue siendo Chicago Sky con 6.3 taps por partido

Equipo menos taponador: Sigue siendo Seattle Storm con 2.1 taps por partido

Equipo más despistado: Atlanta Dream con 15.7 pérdidas por partido

Equipo menos despistado: Minnesota Lynx con 12.2 pérdidas por partido

Equipo con mejor % FG: Sigue siendo Phoenix Mercury con un 49.3%

Equipo con peor % FG: Connecticut Sun con un 41.8%

Mejor equipo en % 3P: San Antonio Stars con un 38.3%

Peor equipo en % 3P: Sigue siendo Washington Mystics con un 29.3%

Victoria más amplia: ATL 97 – CHI 59 (+38)

Victoria más ajustada: CON 96 – IND 95, MIN 94 – TUL 93 e IND 70 – SA 71 (+1)

Anotación más alta: LA Sparks, 102 pts vs CHI (sin OT) y Tulsa Shock, 107 pts vs IND (con OT)

Anotación más baja: CON Sun, 54 pts vs NY y NY Liberty, 54 pts vs LA

Partido con más puntos: CON 96 – PHO 95 (191 pts – sin prórroga), IND 102 – TUL 107 (209 pts – con prórroga)

Partido con menos puntos: SEA 62 – TUL 60 (122 pts), LA 65 - SEA 57 (122 pts) y NY 54 – LA 68 (122 pts)

Jugadora con mejor % FG: Sigue siendo Courtney Paris con un 62.5% 

Jugadora con mejor % 3P: Becky Hammon con un 46,5%

Máxima anotadora: Maya Moore con 24.1 pts de promedio

Más puntos en un partido: Sigue siendo Maya Moore con 38 pts

Máxima reboteadora: Sigue siendo Courtney Paris con 10.4 reb de promedio

Más rebotes en un partido: Sigue siendo Erlana Larkins con 22 rebs

Máxima asistente: Sigue siendo Courtney Vandersloot con 6.4 asis de promedio

Más asistencias en un partido: Sigue siendo Courtney Vandersloot con 13 asis

Máxima ladrona: Angel McCoughtry con 2.3 robs de promedio

Más robos en un partido: Sigue siendo Armintie Herrington con 7 robos

Máxima taponadora: Sigue siendo Brittney Griner con 3.8 taps de promedio

Más tapones en un partido: Brittney Griner con 11 tapones

Máxima despistadilla: Angel McCoughtry con 3.5 pérd de promedio

Más pérdidas en un partido: Briann January con 8 pérdidas

Máxima espartana: Sigue siendo Maya Moore con 35 min de promedio

Más minutos en un partido: Sigue siendo Lindsey Harding con 52 min -partido con 3 OT-

(a partir de aquí, los datos se refieren sólo al intervalo que comprende el segundo mes de competición –de 16 jun a 17 jul-)

#muñequitalinda

M. Moore vs LA: 12/16 FG

B. Griner vs MIN: 11/15 FG; vs TUL: 12/15 FG; vs CON: 10/14 FG

J. Perkins vs SEA: 5/8 3P

SA vs SEA: 10/17 3P

J. Breland vs TUL: 12/16 FG

TUL vs CHI: 10/17 3P

N. Ogwumike vs TUL: 10/14 FG

B. Hartley vs SEA: 11/16 FG

S. Zellous vs TUL: 12/17 FG

E. Meesseman vs CON: 11/14 FG

E. Prince vs NY: 5/7 3P

C. Little vs MIN: 11/15 FG

J. O´Hea vs MIN: 5/6 3P

K. Douglas vs SA: 10/14 FG; vs TUL: 5/8 3P

J. Faulkner vs LA: 9/11 FG

C. Dupree vs WAS: 9/12 FG

T. Charles vs MIN: 14/20 FG

D. Taurasi vs LA: 7/10 3P

K. Toliver vs PHO: 9/12 FG (5/6 3P)

PHO vs LA: 10/15 3P

E. Phillips vs SA: 4/4 3P

C. Paris vs SA: 9/9 FG

P. Taylor vs CON: 9/12 FG

#escopetadeferia

T. Charles vs ATL: 3/12 FG

N. Howard vs CHI: 3/12 FG

O. Sims vs PHO: 3/13 FG

D. Adams vs WAS: 3/12 FG

SA vs WAS: 2/15 3P

B. Hartley vs CON: 3/14 FG

I. Latta vs CON: 1/7 3P: vs CHI: 1/10 FG (1/7 3P)

T. Ruffin-Pratt vs CON: 0/8 FG

B. January vs PHO: 2/10 FG

J. McCarville vs SEA: 2/10 FG

S. Augustus vs SEA: 2/10 FG

G. Johnson vs LA: 2/13 FG

K. Douglas vs NY: 1/12 FG

WAS vs SA: 2/17 3P; vs IND: 2/17 3P

S. Diggins vs PHO: 2/17 FG (0/6 3P)

S. Zellous vs ATL: 3/14 FG

ATL vs IND: 0/13 3P

K. Toliver vs CHI: 2/10 FG

J. Faulkner vs PHO: 4/16 FG; vs IND: 2/13 FG

E. Prince vs WAS: 1/7 3P; vs PHO: 1/14 FG

CHI vs WAS: 1/11 3P

SEA vs PHO: 1/12 3P

R. Montgomery vs LA: 1/10 FG (1/7 3P)

K. McBride vs PHO: 1/11 FG

J. Breland vs ATL: 2/12 FG

S. Lyttle vs CHI: 3/15 FG

C. Pondexter vs ATL: 3/15 FG (0/5 3P)

#barbaridades

C. Parker vs SEA: 17 pts/10 rebs/5 asis/4 taps/4 robs

S. Lyttle vs CHI: 15 pts/13 rebs/5 asis/2 taps/4 robs

#tripledoublewatch

B. Griner vs TUL: 22 pts/8 rebs/11 taps

L. Whalen vs TUL: 21 pts/9 rebs/10 asis

D. Taurasi vs SA: 9 pts/8 rebs/8 asis

A. McCoughtry vs NY: 20 pts/9 rebs/9 asis

WNBA All Star 2014. El Partido de las Estrellas

Sobrepasado ya el ecuador de la Regular Season, llega a la liga el parón –del 18 al 21 de julio (ambos inclusive) del All Star. El WNBA All Star 2014 se disputará el próximo día 19 de julio en el US Airways Center de Phoenix, el hogar de las Mercury, y supone un pequeño descanso para que los equipos carguen pilas para el último tramo de la temporada. Creo que ya lo he comentado en alguna que otra ocasión, pero es que no puedo evitarlo: a los WNBA All Star les falta chicha. Un concursito de triples o habilidades, el típico partido rookies vs sophomores o qué sé yo. Pero necesita algo más. Eso sí, de momento nos tendremos que conformar con el Partido de las Estrellas, que tampoco es mal plan.

Los internautas, a través de los votos enviados a través de wnba.com, han decidido que los quintetos iniciales sean los siguientes:

TITULARES CONFERENCIA OESTE: Diana Taurasi (19.404 votos – 5 veces All Star), Skylar Diggins (17.937 votos – debuta en un All Star), Maya Moore (28.389 votos - 2 veces All Star), Candace Parker (23.555 votos – 2 veces All Star) y Brittney Griner (18.432 votos – 1 vez All Star).

TITULARES CONFERENCIA ESTE: Shoni Schimmel (25.601 votos – debuta en un All Star), Cappie Pondexter (10.104 votos – 5 veces All Star), Angel McCoughtry (17.562 votos – 2 veces All Star), Tamika Catchings (13.939 votos – 8 veces All Star) y Elena Delle Donne (26.129 votos – 1 vez All Star).

*Ivory Latta (1 vez All Star) entra en el equipo del Este en sustitución de Elena Delle Donne, que causa baja. La mala suerte quiso que Elena tampoco pudiera disputar por lesión el All Star de la temporada pasada, por lo que la jugadora de las Chicago Sky tendrá que seguir esperando para debutar por fin en un Partido de las Estrellas –pese a haber sido votada en el quinteto titular en ambas ocasiones-. El entrenador del Este, Michael Cooper (Atlanta Dream), decidirá qué jugadora remplazará a Elena en el quinteto titular.

Las suplentes de cada conferencia son elegidas por los entrenadores de cada uno de los equipos de las mismas; cada head coach escoge seis jugadoras –no pueden elegir jugadoras de sus equipos- sin tener que atenerse a criterios de posición. Así ha quedado la cosa:

SUPLENTES CONFERENCIA OESTE: Lindsay Whalen (3 veces All Star), Danielle Robinson (1 vez All Star), Seimone Augustus (4 veces All Star), Nneka Ogwumike (1 vez All Star), Glory Johnson (1 vez All Star) y Candice Dupree (3 veces All Star).

*Sue Bird (7 veces All Star) entra en el equipo del Oeste en sustitución de Seimone Augustus, que causa baja. Es la primera vez que Bird acudirá a un All Star como suplente. Veremos el uso que hace de ella la entrenadora del Oeste, Cheryl Reeve (Minnesota Lynx).

SUPLENTES CONFERENCIA ESTE: Briann January (debuta en un All Star), Katie Douglas (4 veces All Star), Jessica Breland (debuta en un All Star), Chiney Ogwumike (debuta en un All Star), Erika de Souza (2 veces All Star) y Tina Charles (3 veces All Star).

Maya Moore, la más votada. (mprnews.org)

Maya Moore ha sido la jugadora más votada de todas las titulares, con más de 2.000 votos de diferencia respecto a la segunda, Elena Delle Donne. Sorprende el tremendo impacto de Shoni Schimmel en la liga, debutando en un All Star en su primera temporada y siendo la tercera jugadora más votada. Además de Schimmel, debuta otra novata, Chiney –ambas rookies en el Este-, amén de Breland, January y Skylar Diggins. Podríamos añadir aquí a Brittney Griner, que el año pasado fue seleccionada –también como titular- pero no pudo disputar el Partido de las Estrellas por lesión, como le sucedió a Candace Parker en 2011 o a Delle Donne en 2013. Cuatro de las cinco integrantes del cinco inicial del Oeste fueron en su día nº1 del Draft –todas menos Diggins-, para un total de nueve en este All Star –Nneka, Taurasi, Moore, Griner, Catchings, Chiney, Augustus, McCoughtry y Charles-. Curioso lo de Ivory Latta. La cara que se le debió quedar al ver que se quedaba a menos de 200 votos de la titularidad en el Este tuvo que ser un poema, pero al final entra en el Partido de las Estrellas sustituyendo a la lesionada Delle Donne. Esperemos que dé el mismo juego que el pasado año. 

En el Oeste repiten ocho de las once jugadoras que disputaron el All Star del pasado año, mientras que en el Este lo hacen seis. Mención especial para Tamika Catchings, que ha disputado todos los All Star celebrados desde su llegada a la liga, siendo seleccionada como titular en todos ellos. De los trece All Star disputados en la historia de la competición, el Oeste se ha alzado con la victoria en ocho de ellos –los seis primeros de forma consecutiva-. Será la segunda vez que el evento se celebre en Phoenix. En la anterior ocasión, en el 2000, ganó 73-61 el Oeste, siendo el All Star con menor anotación de todos los disputados. A priori, y por la composición de las plantillas, yo apuesto claramente por el Oeste. Obviamente, el cambio Bird por Mone se nota muchísimo menos que el Latta por Delle Donne. El backcourt del Este es más débil y por ahí puede venir uno de los factores diferenciales.

A disfrutar del espectáculo. 

WNBA Rookies. Anna Cruz, una "spanish playmaker" en la Gran Manzana

Al igual que la mayoría de aficionados al baloncesto femenino, me ilusionó –a la vez que me sorprendió- el hecho de que Anna Cruz Lebrato (Barcelona, 1986) cruzara el charco y pusiera rumbo a la WNBA para probar suerte en el Training Camp de las New York Liberty. Tras pasar su primera temporada fuera de España el pasado año –en las filas del Nadezhda Orenburg ruso-, la base-escolta catalana emula ahora a las Amaya Valdemoro, Betty Cebrián, Elisa Aguilar, Marta Fernández, Anna Montañana o Nuria Martínez acompañando a Sancho Lyttle en la mejor liga de baloncesto femenino. Y no está pasando desapercibida.

Después de haber vivido sus mejores años –dos Copas de la Reina (2011 y 2013) y un subcampeonato de Euroliga (2012)- en Rivas, y con dos medallas de bronce con la selección absoluta de baloncesto (Europeo 2009 y Mundial 2010) –más la plata en el Europeo Junior en 2004- en su haber, Anna llegaba a un equipo, las Liberty, en el que, sobre el papel, no lo iba a tener fácil. Yo, desde luego, no tenía nada claro que pudiera hacerse un hueco en el roster. Suerte que me equivoqué. Cappie Pondexter, una de las indiscutibles estrellas de la liga, era la base estrella de unas Liberty que además contaban con Leilani Mitchell, habían fichado a Sugar Rodgers y drafteado a Meighan Simmons.

Pero el camino de la española se fue allanando. Leilani anunció que se quedaba en Australia para preparar el Mundial con su selección y la franquicia neoyorkina cortaba a Meighan. Guiños del destino a una Anna que causó muy buena impresión en el Training Camp y que acabó formando parte de la plantilla definitiva de New York. La aventura de Anna Cruz comenzaba con 11 pts, 9 rebs, 1 asis y 4 robos en su primer partido con el #51 de las Liberty a la espalda y como titular -31 min en pista-. Casi nada. Y, lo que es más importante, algo debió ver en Anna Bill Laimbeer –entrenador de las Liberty y campeón NBA como jugador- para colocar a Cappie de escolta y darle las riendas del equipo a la española.

AP Photo/Stacy Bengs

Como buen Bad Boy, Laimbeer le da una importancia vital a la defensa, y ahí Anna es pieza clave desde el puesto de uno. Resta segundos e impide un inicio limpio de jugada con su presión asfixiante a la base rival mientras ésta sube el balón, pasa muy bien los bloqueos, molesta en los tiros, va rápido a las ayudas… Jugando como base, Anna Cruz libera a Pondexter de subir el balón y evita que Cappie se desgaste presionando a la base rival. Así, la guard estrella se puede dedicar casi exclusivamente a tareas ofensivas. Tanto es así, que Pondexter ha aumentado notablemente sus porcentajes con respecto al año pasado –de un 36% a un 42% FG-.

Por supuesto, el impacto de Anna también se puede medir con sus estadísticas.8.8 pts –casi 50% FG (segunda mejor exterior de la liga tras Seimone Augustus) y 40% 3P-, 4.2 rebs, 3.9 asis y 1.5 robs. Lidera a las rookies en robos -10º en toda la liga- y es segunda en asistencias -14º en toda la liga- quinta en rebotes y séptima en anotación entre las novatas. Son unos números a tener muy en cuenta, desde luego. Y acabará la temporada en dobles dígitos en anotación, seguro. Lo que tendrá bastante mérito promediando poco más de siete tiros por partido. Único borrón destacable, las 2.3 pérdidas que promedia por encuentro.

Anna está cada día mejor y más asentada en la cancha, tiene muy claro su rol y lo desempeña a la perfección. Cada partido que pasa se encuentra más cómoda y eso es algo que salta a la vista pero que también puede comprobarse estadísticamente. En los seis partidos que disputó en el mes de mayo -los primeros que disputaba en WNBA-, Anna promedió 7.5 pts, 3.7 rebs, 4.2 asis y 2 robs + 2.5 pérdidas; en junio -10 partidos- sus números aumentaron hasta los 8.6 pts, 4.4 rebs, 3.7 asis y 1.2 robs + 2.4 pérdidas para llegar a julio y promediar –en sólo dos encuentros, eso sí- 13.5 pts, 4.5 rebs, 4 asis y 1.5 robs + 1.5 pérdidas. 

Anna Cruz, por sus características como jugadora –intensa, buena defensora, buena visión de juego, consistente en el lanzamiento, disciplinada-, se ha adaptado perfectamente a las exigencias de su entrenador y a las necesidades de la franquicia de New York. Su rendimiento hasta la fecha está siendo óptimo, ya es una de las jugadoras más queridas por la afición y está cuajando una temporada rookie realmente buena. Con ella y con Sancho Lyttle, parece que nos aseguramos representación española en la WNBA durante unos cuantos años más. 

WNBA Regular Season. West Rookies. First Month (16 may-15 jun)

Hagamos ahora un repaso del papel de las rookies de la Conferencia Oeste:

Damiris Dantas: 7.6 pts -53% FG-, 8 rebs, 1.9 asis, 0.8 robs y 0.8 pérdidas en 29 min. Una de las novatas que más me ha sorprendido. Ha tenido que ocupar el hueco de Rebekkah Brunson en las vigentes campeonas y está siendo de lo mejorcito del equipo. Buena mano desde la media-larga distancia, corre bien la pista, buena visión de juego, resolutiva bajo el aro… Le falta intensidad defensiva en la pintura.

Asia Taylor: 3.2 pts -52% FG-, 2 rebs, 0.6 asis y 0.8 pérdidas en 10 min. Cumple en los minutos que sale a cancha.

Tricia Liston: 2 pts y 1.2 rebs en 7 min. No ha aparecido hasta los últimos partidos. Es bastante más aprovechable, la verdad. Buena mano, va bien a las ayudas, a pesar de su apariencia es rápida en movimientos laterales y es aplicada en defensa. No parece que Cheryl Reeve vaya a contar mucho con ella. Una pena

Tiffany Bias: 1.4 pts -50% FG-, 0.4 rebs, 0.4 robs y 0.8 pérdidas en 3 min. Papel muy residual el que tiene la base en la rotación de Sandy Brondello. Sólo minutos de la basura.

Kayla McBride: 11.8 pts -36% FG y 40% 3P-, 2.6 rebs, 1.4 asis, 1.2 robs y 1.7 pérdidas en 25 min. Arma el brazo con una facilidad pasmosa, aunque tiene que mejorar su selección de tiro y evitar hacer tantos tiros forzados. Buen físico, manos rápidas, activa en defensa y con carácter ganador. Ya ha sido capaz de convertir un tiro ganador que ha dado una victoria a su equipo. Tiene la mejor marca anotadora en un partido de una rookie hasta el momento: 30 pts.

Heather Butler: 1 pto -33% FG-, 0.2 asis y 0.3 pérdidas en 2 min. La conocemos más por su larga coleta que por sus acciones en pista. Sale en los minutos de la basura y suele dedicarse a lanzar triples.

Odyssey Sims: 10.8 pts -31% FG y 26% 3P-, 3 rebs, 4 asis, 1.4 robs y 1.8 pérdidas en 30 min. Talento ofensivo que –de momento- falla más que una escopeta de feria. No le tiembla la mano y está demostrando una determinación notable pero abusa del lanzamiento exterior. Valiente penetrando a canasta, debe mejorar su selección de tiro. Se complementa bien con Skylar Diggins, es un portento físico y tiene buena visión de juego. Le falta algo de pausa en ocasiones.

Cory Young/Tulsa World/AP

Jordan Hooper: 6.6 pts -41% FG y 31% 3P-, 2.2 rebs y 0.7 pérdidas en 18 min. Especialista total. Sale desde el banquillo para lanzar triples, ayudar en el rebote y elevar la intensidad defensiva. Físico imponente, tiene buena mecánica de tiro aunque no haga gala –de momento- de buen porcentaje de acierto. Jugadora muy aprovechable.

Theresa Plaisance: Su promedio de faltas personales por partido -1.3- es mayor que la suma del resto de apartados estadísticos juntos. Poco más que decir. Juega 5 min por partido y aún no ha anotado canasta alguna. Se la ve muy pero que muy verde a la center.

Angel Robinson: 1.7 pts -33% FG- y 1.1 rebs en 4 min. Hace lo que puede en los minutos -de la basura- de los que dispone.

Nikki Greene: Un caso parecido al de Plaisance, sólo que Nikki no comete ni faltas… 1 reb y 0.5 pérdidas es el bagaje de esta jugadora en los 3 min por partido –sólo ha pisado el parqué en cuatro encuentros- que disputa. 

WNBA Regular Season. East Rookies. First Month (16 may-15 jun)

Hagamos ahora un repaso del papel de las rookies de la Conferencia Este:

Shoni Schimmel: 8.3 pts (39% FG y 33% 3P), 1.9 rebs, 5.4 asis, 1 rob, y 3.5 pérdidas en 25 min. Tras una semana inicial en la que sorprendió a propios y extraños –entre los que me incluyo-, con unos promedios que rozaban el doble-doble en sus cuatro primeros choques en WNBA (11.2 pts, 2.5 rebs y 9.2 asis), la rookie de las Dream mantiene un nivel más que aceptable. Michael Cooper, que se ha propuesto hacer de ella una base sobria, la utiliza para dar ritmo a los partidos y como amenaza exterior. Lanza muy bien las transiciones y es una constante amenaza en el tiro pese a que sus porcentajes aún andan por debajo del 40%. Ha demostrado complementarse bien con Tiffany Hayes y Jasmine Thomas y una excelente visión de juego. Debe reducir sus pérdidas.

Celine Dumerc: 0.8 pts (17% FG), 3 rebs, 3.3 asis, 1 rob y 2.5 pérdidas en 15 min. La base francesa, en los cuatro partidos que lleva disputados con Atlanta Dream, ha demostrado que puede ser útil en esta liga siendo una especialista defensiva. Apenas lanza a canasta, pero sabe controlar el tempo y es muy intensa en defensa. Sabe forzar faltas en ataque y suele encontrar a las tiradoras en buena posición –sobre todo en los laterales-. Aplicada y correcta.

Nadia Colhado: 2.7 pts (57% FG), 1.7 rebs. 0.6 tap en 5 min. En los pocos minutos que juega –de la basura-, ha mostrado buenas maneras. Intimidación y facilidad para anotar al poste. No parece que Michael Cooper vaya a contar demasiado con ella, aunque no tiene mala pinta la center brasileña.

Natasha Howard: 11.8 pts (45% FG), 4.6 rebs, 1.4 asis, 1.5 robs, 1.1 tap y 1.9 pérdidas en 27 min. Obviamente no es Tamika Catchings, pero está cubriendo su ausencia con nota. Tiene buenos recursos ofensivos –corre muy bien la pista- pero le falta algo de contundencia en los contactos en la pintura. Suele tener problemas de faltas. Mucho margen de desarrollo para esta polivalente forward. 

Maggie Lucas: 3.8 pts (29% FG, 33% 3P), 1.2 rebs y 0.4 asis en –casi- 13 min. No ha sacado su muñeca a pasear tanto como hubieran querido en Indiana, pero a lo largo de la temporada sus triples pueden desatascar muchos ataques espesos. Correcto rendimiento en los minutos que disfruta. Poca intensidad defensiva, eso sí.

Markeisha Gatling: 5.2 pts (66% FG), 3.6 rebs, 0.8 tap en 14 min. El tremendo impacto de Jessica Breland en el equipo ha hecho que su protagonismo sea mucho menor que el esperado. Se carga de faltas rápido y eso limita bastante sus minutos en pista. En ataque se impone por físico cerca de canasta, cierra bien el rebote y aguanta bien los contactos en la zona. Sufre ante interiores móviles y que puedan lanzar desde fuera.

Jamierra Faulkner: 5.8 pts (38% FG, 15% 3P), 1.9 rebs, 2.8 asis, 0.6 robs y 3 pérdidas en 13 min. Sus apariciones han sido más vistosas que las de Gatling. Talento ofensivo que necesita de más pausa, control e IQ baloncestístico para poder ser más determinante. Jugadora vertiginosa con muy buen manejo de balón y capacidad de penetración que no siempre elige las mejores opciones. Promedia más pérdidas que asistencias.

Gennifer Brandon: 1.3 pts -29% FG-, 2.6 rebs, 0.4 taps en –casi- 8 min. Las últimas bajas de Breland y Delle Donne han hecho que pasara más tiempo en cancha, sin terminar de convencer a nadie. No supone amenaza en ataque, aunque carga bien el rebote.

NBAE/Getty Images

Chiney Ogwumike: 16.5 pts -51% FG-, 8.5 rebs, 1.2 robs, 1.4 taps y 2 pérdidas en 31 min. La que va a ser –salvo sorpresa- Rookie del Año está rindiendo como la estrella que es, liderando al equipo en hasta tres apartados estadísticos –pts, rebs y taps-. La nº1 del pasado Draft es una jugadora muy intensa –como su hermana Nneka- y muy resolutiva –efectiva- cerca del aro. Única jugadora Sun con +50% FG. Alterna los puestos de cuatro y cinco. Voraz reboteadora ofensiva -3.9 capturas en aro contrario por partido-.

Alyssa Thomas: 8.3 pts -40% FG-, 4.7 rebs, 1.3 asis, 0.8 robs y 1.4 pérdidas en 24 min. Muy cumplidora. Debe ser más consistente en ataque y mejorar su selección de tiro, pero sus prestaciones están siendo buenas, sobre todo en defensa, donde suele imponer su físico. Me gustaría ver cómo se desenvuelve como cuatro, aunque en CON esa posición está muy bien cubierta.

Bria Hartley: 9.4 pts -40% FG y 27% 3P-, 2.3 rebs, 2.6 asis y 2.3 pérdidas en 23 min. Una de mis debilidades. Muy resolutiva en ataque, gran habilidad para crearse sus propios tiros y determinación para penetrar –con acierto- en los finales de posesión. Buen manejo de balón. La estamos viendo abusar del lanzamiento exterior –malos %- y precipitarse en algunas ocasiones. En la parcela defensiva aún deja bastante que desear.

Stefanie Dolson: 6.3 pts -50 % FG-, 4.7 rebs, 1.1 asis, 0.5 robs, 0.8 taps y 2.2 pérdidas de balón en 20 min. La mejor center del pasado Draft aún no está mostrando todo su potencial. Nos ha dejado pinceladas en forma de lanzamientos de media distancia, distribución de balón desde el poste y personalidad en la cancha, pero le ha faltado contundencia defensiva y buscar opciones de ataque más cercanas al aro. Demasiadas pérdidas de balón para una jugadora interior.

Jelena Milovanovic: 5.5 pts -37% FG y 19% 3P-, 1.6 rebs, 0.8 asis y 1.4 pérdidas en 14 min. Raza blanca, tiradora. Aunque eso no es lo que digan sus porcentajes. Valiente -no rehuye el contacto- e intensa en defensa. Se empeña en buscar tiros abiertos, sobre todo desde lado izquierdo. Tiene que ser más consistente en el lanzamiento exterior.

Anna Cruz: 7.4 pts -47% FG y 55% 3P-, 3.9 rebs, 3.4 asis, 1.4 robs, 0.5 taps y 2.4 pérdidas en 29 min. Quién le iba a decir a Anna Cruz que iba a ser la base titular de un equipo WNBA en su primer año y jugando casi 30 min por partido… La verdad es que la española está siendo de las pocas buenas noticias en la Gran Manzana. Sobria, sin florituras, aplicada en defensa y sin arriesgar en ataque. Y así, sin hacer apenas ruido, está siendo el tercer activo más importante de la franquicia –estadísticamente hablando-.

Shanece McKinney: 1.9 pts, 1.9 rebs, 0.6 asis y 0.4 pérdidas en 7 min. Especialista en rebote ofensivo. Cuando cortaron a Braxton pensé que iba a tener más minutos, pero nada más lejos de la realidad. Jugadora de minutos de la basura.

WNBA Regular Season. El banquillo. First Month Bench

Si tuviera que elegir qué jugadoras estarían en mi banquillo por lo visto este mes, mis candidatas serían:

Allie Quigley: 10.9 pts -42% FG-, 1.9 rebs, 1.8 asis en 23 min. Tras haber renovado, Allie sí está rindiendo este año al nivel que se espera de ella –incluso más de lo que se esperaba-. Ha ganado en confianza y acapara más lanzamientos -38% 3P-. Parece que al fin ha encontrado su sitio en la liga. Es el activo más importante de la segunda unidad de las Sky.

Tianna Hawkins: 5.5 pts -56% FG-y 3.8 rebs en 12 min. Pensaba que Mike Thibault le iba a dar más protagonismo. Para mí es una tres con cuerpo de cuatro. Con algún que otro kilo menos sería más efectiva. Buena mano en la media distancia y trabajo en la zona. Facilidad pasmosa para anotar. Yo la tendría siempre en mi equipo.

Alex Montgomery: 4.9 pts -49% FG y 46% 3P-, 3.6 rebs, 0.9 asis, 0.9 robs y 1.64 pérdidas en 21 min. Debería imponer más su prodigioso físico, sobre todo en ataque. Viendo cómo están las Liberty, debería ser titular. Buena mano, intensidad defensiva, rebote… le falta algo de habilidad con el balón en las manos, eso sí.

Tan White: 5.7 pts -46% FG y 40% 3P-, 2.2 rebs, 0.8 asis, 1.3 robs y 1.2  pérdidas en 19 min. Experiencia, buena mano y defensa desde el banquillo. Muchos intangibles los que ofrece la veterana escolta, reclutada este año por MIN. Jugadora muy sólida, que conoce bien la liga y que es importante en el vestuario. Siempre en mi equipo.

Mistie Bass: 4.7 pts, 3 rebs, 0.7 robs y 0.9 pérdidas en 16 min. Interior muy eficiente, algo frágil en defensa pero muy intensa y con capacidad para anotar dentro y fuera. Trabaja bien y contagia intensidad al equipo. Cumple a la perfección con lo que se le pide.

Jia Perkins: 13.2 pts -41% FG y 3P-, 3.2 rebs, 2.2 asis, 2.1 robs y 1 pérdida en 23 min. Seguramente sería titular en mi equipo. Facilidad tremenda para anotar y muy fiable en el lanzamiento exterior. Buena defensora perimetral, lee muy bien las líneas de pase y lanza de maravilla las transiciones. Hábil con el balón, apenas pierde balones. Candidata nº1 al premio de Sexta Mujer.

Riquna Williams: 10.9 pts -42% FG y 24% 3P-, 2.7 rebs, 1.7 asis, 2.1 robs y 1.7 pérdidas. Ofensivamente es capaz de cualquier cosa, no en vano, posee el récord de anotación en un partido WNBA -51 pts-. Suele ser algo irregular, pero tiene un talento ofensivo tremendo. Lee muy bien las líneas de pase, roba y sale a la contra con una velocidad endiablada. Si está inspirada, es imparable.

Shekinna Stricklen: 6.6 pts -46% FG y 45% 3P-, 1.8 rebs, 0.5 asis, 0.5 robs y 0.6 pérdidas en 15 min. Para mí, la mejor tiradora de la liga. Infrautilizada desde que aterrizó en la WNBA. Físico imponente y letal lanzamiento exterior. Quizá sea demasiado especialista. Tiradora pura y poco más. Debe ayudar más en defensa y a cerrar el rebote. Aún así, siempre en mi equipo.

Jantel Lavender: 10 pts, 4.8 rebs, 1.4 asis, 0.6 robs y 2.1 pérdidas en 23 min. Otra jugadora que sería titular en mi equipo. Letal desde 3-4 metros, se mueve bien cerca del aro y carga bien el rebote. Talento ofensivo y centímetros. Jugadora bastante infravalorada. Si no tuviera por delante a Nneka Ogwumike-Candace Parker…

WNBA Stats. Regular Season. First Month (16 may-15 jun)

Aquí va una recopilación de datos estadísticos del primer mes de competición:

Equipo más anotador: Phoenix Mercury con 84.1 pts por partido

Equipo menos anotador: Seattle Storm con 69.5 pts por partido

Mejor defensa: Mystics y Liberty, que sólo encajan 73.1 pts por partido –aunque Washington logra peor porcentaje del rival, dejándolo en un 40% FG-

Peor defensa: Sparks, que encajan 81.4 pts por partido

Equipo más reboteador: Atlanta Dream con 37.5 rebs por partido

Equipo menos reboteador: Seattle Storm con 27.4 rebs por partido

Equipo más asistente: Atlanta Dream con 20 asis por partido

Equipo menos asistente: Connecticut Sun con 12.2 asis por partido

Equipo más ladrón: Los Angeles Sparks con 11.2 robos por partido

Equipo menos ladrón: Chicago Sky con 6 robos por partido

Equipo más taponador: Chicago Sky con 6.9 taps por partido

Equipo menos taponador: Seattle Storm con 1.6 taps por partido

Equipo con mejor % FG: Phoenix Mercury con un 49.4%

Equipo con peor % FG: Indiana Fever con un 41.3%

Mejor equipo en % 3P: New York Liberty con un 39.5%

Peor equipo en % 3P: Washington Mystics con un 28.3%

Victoria más amplia: ATL 97 – CHI 59 (+38)

Victoria más ajustada: CON 96 – IND 95 y MIN 94 – TUL 93 (+1)

Anotación más alta: LA Sparks, 102 pts vs CHI

Anotación más baja: CON Sun, 54 pts vs NY

Partido con más puntos –sin prórroga-: CON 96 – PHO 95 (191 pts)

Partido con menos puntos: SEA 62 – TUL 60 (122 pts)

Máxima anotadora: Elena Delle Donne, 22.3 pts de promedio

Más puntos en un partido: Maya Moore, 38 pts

Jugadora con mejor % FG: Courtney Paris con un 66.7% 

Jugadora con mejor % 3P: Tiffany Hayes con un 58,3%

Máxima reboteadora: Courtney Paris, 11.2 reb de promedio

Más rebotes en un partido: Erlana Larkins, 22 rebs

Máxima asistente: Courtney Vandersloot, 7.1 asis de promedio

Más asistencias en un partido: Courtney Vandersloot, 13 asis

Máxima ladrona: Armintie Herrington, 3.1 robs de promedio

Más robos en un partido: Armintie Herrington, 7 robos

Máxima taponadora: Brittney Griner, 3.2 taps de promedio

Más tapones en un partido: Jessica Breland y Natasha Howard, 6 tapones

Máxima despistadilla: Shoni Schimmel, 3.5 pérd de promedio

Más pérdidas en un partido: Shavonte Zellous -¡en 17 min!- y Shoni Schimmel, 7 pérdidas

Máxima espartana: Maya Moore, 35.2 min de promedio

Más minutos en un partido: Lindsey Harding, 52 min –en partido con triple prórroga-

#muñequitalinda

I. Latta vs MIN: 7/9 3P

D. Robinson vs ATL: 8/9 FG

N. Howard vs ATL: 10/13 FG

J. Perkins vs TUL: 4/4 3P

M. Moore vs TUL: 13/21 FG

K. McBride vs TUL: 10/16 FG; vs LA: 4/4 3P

C. Langhorne vs ATL: 9/10 FG; vs TUL: 11/15 FG; vs PHO: 13/21 FG

B. January vs NY: 4/4 3P

S. Augustus vs SA: 12/19 FG

J. Lavender vs ATL: 10/15 FG

E. De Souza vs LA: 13/18 FG

A. Bentley vs IND: 9/13 FG; vs PHO: 9/12 FG; vs NY: 9/13 FG

C. Dupree vs SA: 12/19 FG

C. Pondexter vs WAS: 10/11 FG

D. Robinson vs LA: 10/14 FG

#escopetadeferia

L. Harding vs SEA: 1/10 FG

C. Pondexter vs CHI: 3/16 FG; vs IND: 1/10 FG; vs TUL: 2/14 FG

O. Sims vs SA: 1/11 FG; vs LA: 3/19 FG; vs SEA: 4/16 FG

K. Bone vs CHI: 0/8 FG –¡en 8 min!-

R. Williams vs MIN: 3/14 FG

McCoughtry vs CON: 2/14 FG

A. Beard vs WAS: 3/15 FG

I. Latta vs LA: 4/17 FG

S. Bird vs PHO: 1/10 FG

B. Hammon vs PHO: 1/10 FG

K. McBride vs PHO: 3/17 FG

S. Rodgers vs TUL: 1/10 FG

G. Johnson vs HY: 2/14 FG

M. Moore vs ATL: 2/11 FG

#barbaridades

J. Breland vs CON: 18 pts (8/11 FG), 10 rebs, 6 asis, 5 taps, 2 robs

C. Parker vs WAS: 32 pts (10/28 FG), 12 rebs, 6 asis, 6 robs,

#tripledoublewatch

S. Diggins vs SA: 20 pts-8 rebs-9 asis

D. Robinson vs PHO: 14 pts-8 rebs-9 asis

#curiosidadesestadísticas

- Atlanta Dream fue capaz de vencer a las Mystics anotando sólo un 38% FG, al igual que las Fever lograron imponerse a las Sun sin llegar al 39% FG.

-     - Según wnba.com, Odyssey Sims disputó 40:31 min en el partido que enfrentó a Tulsa y Phoenix. La cuestión es que no hubo prórroga…

- Precisamente en el primer partido que enfrentó a ambos equipos, PHO exhibió un acierto bárbaro en el lanzamiento, anotando 100 pts con 52% FG, 67% 3P (10/15) y 87% TL (34/39)

WNBA Regular Reason. First Month. Conferencia Oeste (16 may - 15 jun)

Vamos ahora con la Conferencia Oeste:

CONFERENCIA OESTE

1º MIN Lynx (8-3). Acaban este primer mes de competición de la peor manera posible, perdiendo dos partidos consecutivos y con muy malas sensaciones. Cheryl Reeve sigue exprimiendo al quinteto titular y, salvo Tan White, el resto de suplentes no pisa el parqué más de 10 min. Están concediendo muchas facilidades en el perímetro a los rivales y están sufriendo más de la cuenta para sacar los partidos adelante. Sufrirán a nivel físico a final de temporada. Siguen siendo letales en ataque. En el último partido reapareció Monica Wright. 

2º PHO Mercury (7-3). Al contrario que las Lynx, las sensaciones en Arizona son bastante buenas. La llegada de Erin Phillips ha liberado a una Diana Taurasi que está mostrándose muy sobria y concentrada y que está jugando a gran nivel. El juego interior está funcionando, el banquillo cumple y el equipo está muy mentalizado de que este puede ser el año. Son el equipo que más anota y el que mejor lanza. Defensivamente mejor que el año pasado. Brittney Griner, muy sólida, al igual que Candice Dupree. Del grupo de favoritas al título, son, junto con Atlanta, el equipo que mejor pinta tiene ahora mismo.

NBAE/Getty Images

3º SA Stars (5-6). Empezaron con dudas la temporada pero están rehaciéndose ya con Becky Hammon y Sophia Young-Malcolm de vuelta. Danielle Robinson sigue creciendo de manera espectacular y Kayla McBride ha terminado de dar consistencia ofensiva al perímetro. Muy peligrosas por fuera, tienen dificultades para cerrar el rebote y defender la pintura. Salen como balas al contraataque. Jia Perkins y Danielle Adams, claves desde el banquillo.

4º TUL Shock (4-5). Tras el 0-5 inicial han logrado ganar cuatro partidos consecutivos -récord de la franquicia de victorias consecutivas- y están al alza. Skylar Diggins ya es la líder que necesita el equipo, Odyssey Sims se ha adaptado bien, Fred Williams ha logrado sacar el máximo partido a Courtney Paris y el resto de piezas suman. Han conseguido controlar las pérdidas y dominar el rebote. El BOK Center es un fortín y a poco que logren elevar el nivel de juego on the road y dar menos facilidades a los perímetros rivales pueden plantearse la meta de alcanzar los Playoff.

5º SEA Storm (5-8). Tiene mucho mérito lo que están haciendo. Les cuesta un mundo anotar, apenas tienen jugadoras interiores, no se imponen en la pintura, no cierran el rebote, el equipo pierde demasiados balones, Sue Bird está fallona… Es un equipo completamente desprotegido en la zona. Brian Agler tiene asumido que su equipo va a tener ese agujero y juegan a sabiendas de ello. Centran sus esfuerzos en una defensa exterior fuerte y en que el talento de Tanisha Wright y la pareja Crystal Langhorne/Camille Little gane partidos. Salvo Crystal, el resto del equipo tira de 3P -esto desemboca en abuso del triple-.

6º LA Sparks (3-6). La decepción absoluta. Excesiva dependencia de Candace Parker, quien incluso es la principal fuente para generar juego ofensivo en multitud de ocasiones –máxima asistente del equipo-. Están defendiendo horrible, están demasiado pendientes de cortar líneas de pase y salir en contraataque –no en vano son el equipo que mejor lo hace- pero descuidan la defensa interior y dan muchas facilidades. Están tirando fatal de 3P. A poco que se dejen llevar, se complicarán de forma muy preocupante los Playoff.