EuroCup Women 15/16: Conferencia Este. Los favoritos no fallan en la jornada inaugural

Hagamos un repaso de lo que ha dado de sí la primera jornada de EuroCup Women en los grupos correspondientes a la Conferencia Este:

GRUPO A. Probablemente el grupo más duro. Descartado el conjunto eslovaco, el duelo entre turcas y rusas promete ser tremendo. De momento, las otomanas parten con ventaja con sendos triunfos en la jornada inaugural. Adana y Piestanske debutan en la competición.

1. ADANA ASKI (1-0) +25

2. BESKITAS       (1-0) +10

3. SPARTA&K     (0-1) -10

4. PIESTANSKE  (0-1) -25

PIESTANSKE CAJKY 62 – ADANA ASKI 87. El poderío exterior de las turcas ha sido arrollador. Gran 52% FG, el partido estaba ya decidido antes de comenzar el último cuarto. PIE: Nadia Parker 19 pts/5 rebs y Monica Engelman 14 pts/3 rebs/3 asis. ADA: Kamile Nacickaite 27 pts/4 asis y Riquna Williams 23 pts/3 rebs.

E. Atacan ante la defensa de K. Bartonova (FIBA/Piestanske Cajky)

BESIKTAS JK 76 – SPARTA&K MOSCOW REGION 66. Los malos % FG (36.8% FG y 21.4% 3P) han condenado a las rusas, que no han aprovechado las numerosas segundas opciones que han disfrutado. Muy serias las turcas, que han aprovechado la inspiración de Pondexter y la aparición de Grishaeva desde el banquillo. Fantástico 51.7% FG. BES: Cappie Pondexter 21 pts/3 rebs/4 asis, Nazedha Grishaeva 16 pts/6 rebs/2 asis/2 robs (desde el banquillo) y Luca Ivankovic 15 pts/13 rebs. MOS: Daria Kolosovskaia 14 pts/2 robs y Maria Vadeeva 10 pts/3 rebs/4 robs.

N. Grishaeva intenta lanzar ante R. Musina (FIBA/Hasan Avci)

GRUPO B. Grupo muy interesante y de contrastes. Riga fue el último equipo en clasificar (victoria en la eliminatoria vs Flying Foxes), regresando así –no acudían desde 2007- a la competición, mientras que Dynamo Moscow es el conjunto más laureado de la EuroCup Women -3 títulos, dos muy recientes: 2013 y 2014-. Dando por hecho que las moscovitas van a clasificar, la lucha entre turcas, suecas y letonas se vislumbra interesantísima. Tiene pinta de grupo divertido, sobre todo tras lo sucedido en la primera jornada

1. TTT RIGA        (1-0) +6

2. DYNAMO        (1-0) +3

3. UDOMINATE  (0-1) -3

4. ORDUSPOR     (0-1) -6

UDOMINATE BASKET 84 – WBC DYNAMO 87 (OT). Tinta china tuvieron que sudar las rusas para estrenar su casillero de triunfos ante un conjunto sueco que demostró que puede poner contra las cuerdas a un equipo del pedigrí de Dynamo. En el tiempo extra, la mayor experiencia de las moscovitas en momentos decisivos decantó la balanza a su favor. UDO: Hollie Mershon 25 pts/3 rebs/7 asis, Agnes Nordstrom 12 pts/6 rebs/5 asis/2 robs y Krista Gross 11 pts/7 rebs/4 robs/3 taps (desde el banquillo). DYN: Ksenia Tikhonenko 24 pts/15 rebs/3 asis/2 robs/3 taps, Ekaterina Fedorenkova 18 pts/2 asis y Veronika Dorosheva 15 pts/4 rebs.

TTT RIGA 75 – ORDUSPOR 69. El dominio en el rebote y la gran defensa a Tijana Krivacevic le dieron el triunfo a Riga en su reestreno en la competición. Partido igualado, que se decidió en el último periodo. La pareja exterior local, decisiva. Nula aportación del banquillo visitante. RIGA: Kristen Mann 21 pts/6 rebs/6 asis, Sydney Carter 19 pts/4 rebs/3 asis/5 robs, Ieva Krastina 11 pts/6 rebs/6 asis y Zenta Melnika 12 pts/9 rebs. ORD: Jelena Milovanovic 20 pts/3 rebs/2 robs, Dandra Moss 18 pts/5 rebs/4 asis, Courtney Vandersloot 15 pts/4 rebs/5 asis/2 robs y Ozge Kavurmacioglu 11 pts/3 rebs.

GRUPO C. Entre turcas y rusas vuelve a estar la cosa. Me gustan el debutante Edirne, con la “pareja Mystica” formada por Latta y Dolson –más Jovanovic- y Chevakata, un equipo muy rocoso que encadena doce participaciones consecutivas en EuroCup. Enisey y Tsmoki tienen bastante poderío interior pero son algo débiles defensivamente. Sin sorpresas en la primera jornada.

1. CHEVAKATA       (1-0) +7

2. EDIRNESPOR       (1-0) +3

3. ENISEY KRASN.  (0-1) -3

4. TSMOKI-MINSK  (0-1) -7

EDIRNESPOR 70 – ENISEY 68. Partido de rachas en el que las locales han acabado sufriendo hasta el final para lograr la victoria. Mal partido de las titulares de Enisey, donde el banquillo ha sido clave para mantener vivas las opciones de triunfo hasta el final. El trío Latta-Jovanovic-Dolson se ha sobrado y se ha bastado (54 de los 70 pts de su equipo). EDI: Stephanie Dolson 22 pts/18 rebs, Ivory Latta 19 pts/2 rebs/6 asis y Nevena Jovanovic 13 pts/4 rebs/2 asis. ENI: Noemie Mayombo 16 pts/ 3 rebs/3 asis, Anastasia Pasynkova 12 pts/3 rebs (desde el banquillo), Elena Gogiya 11 pts/3 rebs (desde el banquillo) y Irina Romanova 10 pts/4 rebs/2 asis (desde el banquillo).

N. Mayombo intenta zafarse de la vigilancia de M. Deura (FIBA/Edirnespor)

CHEVAKATA 65 – TSMOKI-MINSK 58. Cómodo duelo para las locales pese a la corta diferencia en el marcador. Al descanso el partido quedaba prácticamente finiquitado (42-22) pero la excesiva relajación de Chevakata ha permitido que el cuadro bielorruso redujera bastante la diferencia. Poco fluidos los ataques de Minsk, que se han traducido en un pésimo 31.3% FG frente al 50% FG de las rusas. Nula producción del banquillo visitante. CHE: Tatiana Petrushina 17 pts/3 rebs/2 asis/3 robs, Britney Jones 14 pts/3 rebs y Anete Steinberga 11 pts/12 rebs. MIN: Giedre Paugaite 20 pts/9 rebs/2 taps, Ala Murauskaya 16 pts/8 rebs/3 robs y Amber Jones 12 pts/5 rebs/2 asis/3 robs

GRUPO D. Va a tener fácil Instanbul asegurar su presencia en la siguiente fase ante dos debutantes en la competición y un Dunav que en los dos años que ha disputado EuroCup todavía no sabe lo que es ganar un partido. Lulea tiene una plantilla larga y jugadoras veteranas que le pueden dar un plus extra al equipo, mientras que las rusas del Energia dependerán de lo que puedan hacer Hammonds-Medvedeva + Marchenkova-Grigoreva. 

1. INSTANBUL      (1-0) +12

2. LULEA BBK      (1-0) +11

3. ENERGIA IVA.  (0-1) -11

4. DUNAV 8806     (0-1) -12

INSTANBUL UNIVERSITESI 83 – DUNAV 8806 71. Gracias a la muñeca de Cado, Instanbul consigue comenzar su andadura en la competición con una cómoda victoria ante Dunav. La inspiración desde más allá del arco de la exterior serbia allanó el camino para las locales, que controlaron bastante bien el partido y apenas sufrieron. Entre Gennifer Brandon y Dimitrova, 9/35 FG. Poco más que añadir. INS: Sasa Cado 25 pts (8/11 3P)/5 rebs/4 asis, LaTanya White 16 pts/3 rebs/3 asis, Viktoria Mircheva 13 pts/9 rebs y Elisabeth Williams 13 pts/8 rebs/2 asis/4 taps. DUN: Radostina Dimitrova 18 pts/6 rebs/2 asis/2 robs, Tsvetomira Sharenkapova 13 pts/2 rebs y Zornitza Kostova 11 pts/9 rebs/7 asis.

LULEA BBK 82 – ENERGIA IVANOVO 71. Victoria fácil del bando sueco ante su público en un choque que las locales han cerrado en la segunda mitad. El dominio del rebote -y la cantidad de segundas opciones- de Lulea terminó por ser decisivo. Si a eso le sumamos el pírrico 16.7% 3P de Energia y la pésima circulación de balón –abuso sistemático de opciones individuales-, el resultado no sorprende. Gran aportación del banquillo sueco, sobre todo en la pintura con Barthold-Nystrom. LUL: Josefin Vesterberg 20 pts/8 rebs/2 asis, Julie Vanloo 15 pts/3 asis, Anna Barthold 10 pts/14 rebs/2 asis, Alice Nystrom 10 pts/10 rebs y Katlyn Bussey 10 pts/4 rebs/2 asis. ENE: Tatiana Grigoreva 19 pts/4 rebs/4 robs, Viktoria Medvedeva 17 pts/5 rebs/2 robs y Nyshia Hammonds 17 pts/5 rebs/2 asis.

 M. Staalvant inicia una penetración (FIBA/Per Petterson)

EuroCup Women 15/16: Previa

Acaba de arrancar una de las competiciones más entretenidas y disputadas del baloncesto femenino: la EuroCup Women. 32 equipos -de los cuales nueve se estrenan en la competición- de 16 países (5 rusos, 5 turcos, 4 húngaros, 3 franceses, 2 italianos, 2 checos, 2 suecos, un alemán, un suizo, un eslovaco, un letón, un bielorruso, un búlgaro, un holandés, un belga y un portugués), pelearán por el cetro europeo que el año pasado cayó a manos del ESBVA-LM francés. 

ESBVA-LM con su título de campeonas (FIBA Europe/Fred Moisse)

La EuroCup tal y como la conocemos nace en el año 2003, siendo antes conocida como Copa Ronchetti, y precisamente en ese primer año, un equipo español, el Caja Rural Las Palmas, se plantaba en la final vs Pays D´Aix en un duelo que acabaría cayendo del lado francés. En 2003,2004 y 2005 la Final de EuroCup se jugaba a partido único, pasando al formato de doble partido en 2006. Desde su re-denominación, once han sido los equipos -4 rusos, 3 franceses, 2 italianos, un griego y un turco) que han logrado alzarse con su título, de los cuales tres van a disputar esta temporada: Napoli, Spartak Moscow y Dynamo Moscow. Dynamo, además, es el único conjunto que ha conseguido conquistar la EuroCup Women en más de una ocasión (2007, 2013 y 2014). 

El formato de competición es sencillo, dos conferencias –Este y Oeste- y ocho grupos de cuatro equipos cada uno –cuatro grupos por conferencia-. Los dos primeros equipos de cada grupo clasificados al término de la Regular Season –seis encuentros, dos duelos (uno en casa y otro fuera) contra cada rival del grupo- acceden a la siguiente fase. En la Round of 16, se establece una clasificación general de los 16 equipos clasificados y se generan las siguientes eliminatorias: 1º vs º16 (1), 2º vs 15º (2), 3º vs 14º (3), 4º vs 13º (4), 5º vs 12º (5), 6º vs 11º (6), 7º vs 10º (7) y 8º vs 9º (8). Los vencedores de cada eliminatoria acceden a la Round of 8, en la que se enfrentan los ganadores de (1) vs ganadores de (8), los ganadores de (2) vs ganadores de (7), los ganadores de (3) vs ganadores de (6) y los ganadores de (4) vs ganadores de (5). Estos cuatro equipos que logren salir victoriosos en las eliminatorias pasan a los Cuartos de Final, donde se agregan 4 equipos procedentes de Euroleague Women –los 5º y 6º clasificados de cada grupo tras la disputa de la Round 1- y se sortean emparejamientos que dan lugar a cuatro eliminatorias. Los vencedores pasan a Semifinales y de ahí a la Final.

Esta temporada, un buen puñado de jugadoras WNBA -y con pasado WNBA- han cruzado el charco para disputar esta competición continental. Son: 

Chicago Sky: Erika de Souza (Adana Aski), Cappie Pondexter (Besiktas) y Courtney Vandersloot (Orduspor)

Connecticut Sun: Elisabeth Williams (Instanbul)

Indiana Fever: Natalie Achonwa (Napoli)

Los Angeles Sparks: Jennifer Hamson (Enisey)

Phoenix Mercury: Noelle Quinn (Napoli)

Tulsa Shock: Riquna Williams, Amanda Zahui (Adana Aski) y Karima Christmas (Venezia)

Washington Mystics: Natasha Cloud (Besiktas), Emma Meesseman (Sparta&K Moscow), Ivory Latta y Stephanie Dolson (Edirne)

ExWNBA: Jelena Milovanovic (Orduspor), Sydney Carter y Kirsten Mann (Riga), Gennifer Brandon (Dunav), Jessica Kuster (Nymburk), Jazmine Davis (Fribourg), Alyssia Brewer (Miskolc), Inga Orekhova (Namur)

Están presentes también dos jugadoras españolas, Queralt Casas (Nantes Reze) y Cristina Pedrals (PEAC-PECS) y un técnico español, Maikel López (Aluinvent Miskolc), a los que seguiremos muy de cerca.

WNBA Finals 2015: La Dinastía Moore

La temporada WNBA 2015 llega a su fin, y lo hace con una maravillosa noticia para el basket español: Anna Cruz levantando el título de campeona WNBA con Minnesota Lynx. Hito que sólo Amaya Valdemoro había conseguido hasta la fecha -ganó los campeonatos de 1998, 1999 y 2000 (series al mejor de 3 partidos)-. Dicho lo cual, si el mérito de Amaya fue ser la pionera, el de la catalana es el de ser campeona teniendo un rol importante en el equipo, no como líder o como primera arma ofensiva, sino como jugadora sobria, fiable y que cumple su papel a la perfección.

Así, la tiranía de Maya Moore en la WNBA se mantiene, ya que desde que fuera seleccionada por Minnesota Lynx en 2011 –cabe recordar también que Cheryl Reeve llegó al equipo en 2010, algo de mérito tiene que tener-, la franquicia de Minneápolis no ha hecho más que aparecer en Finales y coleccionar títulos. Desde 2011, las Lynx han aparecido en las Finales en cuatro ocasiones, levantando, con éste, tres títulos. El primero en 2011 vs ATL, el segundo en 2013 de nuevo vs ATL y el más reciente vs IND. Casi nada. Dinastía con todas las letras. Indiana Fever, por su parte, también ha cuajado buenas últimas temporadas, apareciendo hasta tres veces en las Finales WNBA en los últimos siete años. En 2009 cayeron vs PHO, en 2012 vencieron precisamente a las Lynx para lograr su primer campeonato y ahora las de Cheryl Reeve se han podido tomar la revancha en las terceras Finales de las Fever. 

Moore, elevando tres dedos al cielo, uno por cada anillo (Hannah Foslien-Getty Images)

Vamos a analizar cada uno de los partidos de la serie para intentar vislumbrar las claves que han llevado a las Lynx a lograr su tercer campeonato, y que, irremediablemente, han podido impedir a las Fever que consiguieran su segundo título. 

GAME 1. MIN 69 – IND 75

Los primeros choques nunca son fáciles. Los dos equipos buscan dar el primer golpe sobre la mesa y las entrenadoras ponen toda la carne en el asador. Y tanto la pusieron que sólo escogieron a la de mejor calidad –rotación de 6 jugadoras en ambos conjuntos-. La mayor garra demostrada por las Fever hizo que al final decantaran la balanza a su favor. Eso y que Sylvia Fowles y Maya Moore estuvieron solas tirando del carro de las Lynx. Entre Augustus/Whalen/Brunson/Cruz firmaron un 6/23 FG. Todo lo contrario que IND, que tuvo a 5 jugadoras con 10+ puntos. Si a eso le sumamos que MIN erró 8 de los TL que dispuso… (con IND anotando 100% TL). 

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde el banquillo, 4 pts/4 rebs/3 asis

GAME 2. MIN 77 – IND 71

Conscientes, por supuesto, de que una nueva derrota significaba marcharse a Indianápolis con un 0-2 en la serie, el gen campeón de Minnesota empezó a asomar la cabeza para alegría de sus aficionados. ¿La receta? Potenciar sus virtudes al máximo. Poderío interior. Cerrar la pintura, cargar rebote ofensivo, elevar un poco la intensidad defensiva… Y voilá. Los 15 rebotes ofensivos capturados por MIN permitieron que gozaran de numerosas segundas opciones y elevando la defensa lograron provocar hasta 16 pérdidas de las Fever. Unas Fever a las que les pasó un poco lo mismo que a MIN en el primer duelo. Briann January y Shenise Johnson se vieron muy poco acompañadas por el resto de amenazas ofensivas –entre Catchings, Coleman y Zellous hicieron 8/27 FG-. Pese al acierto desde más allá del arco de las visitantes (45,5% 3P), la incapacidad para cerrar el rebote y para parar a Fowles hizo que acabaran sucumbiendo.

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde el banquillo, 6 pts/5 rebs/5 asis

Maya, celebrando el triunfo (David Sherman-NBAE-Getty Images)

GAME 3. IND 77 – MIN 80

La serie viajaba al Conseco Fieldhouse con el 1-1. Indiana quería aprovechar la ventaja de campo adquirida en el primer encuentro pero pinchó en hueso. Este fue, sin duda, el choque más igualado de la serie. Y no solo por la igualdad que manifiesta el marcador final, sino también por las sensaciones. Las defensas brillaron por su ausencia (MIN 51.6% FG y 53.8% 3P – IND 50% FG y 47.1% 3P) y el ritmo de partido lo agradeció. Dos claves que pudieron ser definitivas para el desenlace del partido: la producción de banquillo y Cruz/Montgomery. Las Lynx obtuvieron buenos réditos por parte de sus suplentes (28 pts/2 rebs/8 asis/2 robs/2 taps), mientras que las Fever no aprovecharon igual de bien los minutos de descanso de sus titulares (13 pts/3 rebs/1 rob). Además, el escaso minutaje de Lindsay Whalen -12 min- permitió que Anna Cruz y Renee Montgomery estuvieran más tiempo en pista, con lo que esto conlleva, positivamente, para el cuadro de Reeve: más dinamismo, más capacidad defensiva exterior, mejora en la transiciones –tanto ofensivas como defensivas-. Y es que, ya desde el pasado año, Whalen empieza a acusar su dilatada carrera y las temporadas se le hacen largas. El ocaso de Lindsay ha llegado para quedarse. Las Lynx recuperaban el factor cancha.

• Anna Cruz: 31 min saliendo desde el banquillo, 10 pts/1 reb/5 asis/2 robs

GAME 4. IND 75 – MIN 69

Primer championship-ball que debían salvar las Fever, y ante su público, con la presión añadida que eso conlleva. En los momentos previos al partido, Stephanie White, la primera head coach que lograba meter a su equipo en unas Finales siendo entrenadora rookie, ponía énfasis en que el equipo debía recuperar el carácter demostrado en el partido que inauguraba la serie. Y consiguió que las jugadoras sacaran de nuevo esa garra y ese ímpetu para forzar el quinto y definitivo encuentro. ¿La clave? Esa intensidad. Jugar agresivo. En el buen sentido, claro. January, Johnson y Shavonte Zellous penetraban y percutían en la zona visitante para cargar de personales a las interiores de MIN –Sylvia Fowles solo disputó 17 min por problemas de faltas- y, de paso, visitar asiduamente (25/29 TL) la línea de tiros libres. Las Lynx, sin la referencia de Fowles dentro, no supo leer el partido y acabó haciendo malas selecciones de tiro en su intento de remontar. IND llegaba al último periodo con +12 y sólo tuvo que saber administrar la ventaja para no sufrir. El capítulo final se desarrollaría en Minneápolis. Habemus quinto partido.

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde banquillo, 4 pts/1 reb/2 asis/2 robs

GAME 5. MIN 69 – IND 52

En el que probablemente haya sido, en términos estadísticos, el peor partido que yo haya visto de Maya Moore (5 pts/4 rebs/5 asis/2 taps en 35 min), el gen campeón de Minnesota salió a relucir de manera espectacular. Defensas funcionando a pleno rendimiento, miedo a encajar canastas fáciles, caras de tensión… El 27-21 con el que se llegaba al descanso –con las Fever anotando únicamente 4 pts en el 2Q- dejaba a las claras el cariz del choque. Pero llegó el 3Q, y con él, la explosión de júbilo en Minnesota. Percutiendo en la pintura, con la sociedad Brunson/Fowles de dulce, y forzando pérdidas casi en cada ataque rival (19 pérdidas totales de IND en el partido), las Lynx dejaban el campeonato casi sentenciado a falta de un cuarto (48-29). De nuevo el rebote, el rebote ofensivo –hasta 15- y la nula producción ofensiva de las Fever allanaban el camino. Eso, y el 35,7% FG de Indiana. La afición celebraba ya el tercer anillo de la franquicia en la grada del Target Center, mientras Minnesota mantenía sin problemas su amplio colchón en el marcador con unas Fever que pronto se dieron cuenta de que la machada era imposible. Así, las Lynx lograban su tercer título en cinco años y la esperanza de un nuevo anillo para Tamika Catchings antes de su retirada en 2016 se desvanecía entre sus dedos. 

• Anna Cruz: 19 min saliendo desde el banquillo, 5 pts/4 rebs/1 asi/1 rob y UN ANILLO

Tercer anillo en 5 años para las Lynx (David Sherman-NBAE-Getty Images)

Resulta curioso comprobar que Indiana comenzaba mejor los duelos –primeras partes-, con mucha más intensidad y carácter, que se iba apagando con el transcurso de los minutos, mientras que Minnesota los acababa mejor –segundas partes-, el paso por vestuarios era reparador para las Lynx y salían enchufadísimas tras el descanso. Si sumamos el agregado de los parciales de los 1Q y 2Q de la serie, IND tiene un +10 total en las primeras mitades, mientras que MIN tiene un +24 total en las segundas mitades. Mención especial para los terceros cuartos, donde las pupilas de Reeve computan un +16 durante toda la serie. Las mejores jugadoras, por cada bando, fueron:

MINNESOTA LYNX

- Maya Moore: 19 pts/7.8 rebs (3.6 off)/2.4 asis/2 robs/1.8 taps en 35.4 min

- Sylvia Fowles: 15.6 pts (69.6% FG)/9.4 rebs (3.4 off)/1.2 asis/1 tap en 31.8 min

- Seimone Augustus: 11.8 pts/2.4 rebs/2.4 asis/1.2 robs en 35 min

• Anna Cruz: 5.8 pts/3 rebs/3.2 asis/1 rob en 23.8 min

INDIANA FEVER

- Briann January: 15.4 pts/2.2 rebs/5.4 asis/1 rob en 35 min

- Shenise Johnson: 12.4 pts/4.4 rebs/1.6 asis en 30.6 min

- Tamika Catchings: 12.2 pts (66.7% 3P)/8 rebs/2.4 asis/2.2 robs/1.2 taps en 31.8 min

¡Nuestra más sincera enhorabuena a Minnesota Lynx por su tercer anillo y a Anna Cruz por su primero!