WNBA Draft 2015. Conferencia Oeste: El "Dynamic Duo" de Seattle

Después de repasar las jugadoras que fueron a parar a la Conferencia Este, vamos con la West Conference. Las tres primeras elecciones del WNBA Draft 2015 estaban bastante claras y fueron a parar a franquicias del Oeste. Podemos afirmar, casi con total seguridad, que la próxima ROY -Rookie del Año- saldrá de esta conferencia. Hagamos un breve análisis de las elecciones de las franquicias de la Conferencia Oeste:

LOS ANGELES SPARKS

Pese a la sabida baja –al menos de buena parte de la temporada- de Candace Parker, quien quiere tomarse un tiempo de descanso para “recuperar su cuerpo al 100%”, la franquicia angelina no parece haber intentado llenar ese vacío en el Draft, lo que ni mucho menos significa que no hayan hecho buenas elecciones. Los especialistas ponían a Reshanda Gray, Dearica Hamby o Kiah Stokes como potenciales prospects para Los Angeles Sparks, aunque finalmente son Crystal Bradford (#7), Cierra Burdick (#14) y Andrea Hoover (#31) las que llegan a California para unirse a Nneka Ogwumike, Kristi Toliver, Erin Phillips y cía. Bradford -primera jugadora de Central Michigan en ser drafteada- es una de las jugadoras que más me gustan de esta camada de 2015.

Bradford, 1º jugadora de CMU en ser drafteada (Jeffrey Smith/Staff Photographer)

Talento puro. Voraz anotadora, aporta en casi todos los aspectos de juego y es una gran defensora. Estoy convencido de que será clave desde el primer día, más aún tras la salida de Lindsay Harding del equipo. Burdick es una forward que tuvo una interesante evolución en su último año en Tennessee, donde se vio “obligada” a erigirse como la líder del equipo tras la lesión de Isabelle Harrison. Buen juego cerca del aro y capacidad reboteadora al servicio de Brian Agler. A ver si aprovecha la ausencia de Parker. Por último, Hoover puede ser uno de los robos –junto con Shae Kelley- de este Draft. Compañera de Ally Mallot en Dayton, es una guard con buena mano que, con minutos, puede aportar bastante.

MINNESOTA LYNX

Hasta la noche del Draft, Minnesota Lynx era el único equipo que aún no había realizado movimiento alguno desde que se abriera el mercado WNBA allá por febrero. Es cierto que es una franquicia que en los últimos años no se ha caracterizado por cambiar mucho sus rosters de un año para otro, ni tampoco por reforzarse decentemente en el Draft. Desde 2012 –Devereaux Peters y Damiris Dantas- no encontramos elecciones destacables. Parece que eso es algo que puede cambiar este año. Perdieron sus picks #11, #23 y #28 en un intercambio con New York Liberty que trajo a Minnesota los picks #16, #35 y a Anna Cruz. Sorprendentemente, ese #16 les dio para escoger a Reshanda Gray, una jugadora de California a la que casi todo el mundo colocaba en el Top-7. Gray es una PF que puede ocupar el hueco de Rebekkah Brunson en un futuro no muy lejano. Le falta ampliar su rango de tiro, pero cerca de canasta es imparable. Jugadora física, con buenos movimientos al poste y capacidad reboteadora.

Reshanda Gray, mostrando su envergadura (Kore Chan/Senior Staff)

Con ella y Peters, el hueco que pueda dejar Brunson estaría perfectamente cubierto. Aunque claro, por todos es sabido que Cheryl Reeve tampoco es una entrenadora que confíe demasiado en las nuevas hornadas de jugadoras. Que se lo pregunten a Peters, flamante #3 del WNBA Draft 2012 y con puesto fijo en el banquillo del Target Center. Aunque bien es cierto que las Lynx no son un equipo fácil en el que impactar, con un quinteto inicial espectacular e inamovible que lleva siendo el mismo desde hace varias temporadas. La otra elección de Minnesota es Shae Kelley (#35). Los fans ya la conocen –proviene de la Universidad de Minnesota- y es otra PF intensa, con buenos fundamentos ofensivos y gran defensora. Con jugadoras como Brunson y McCarville, propensas a sufrir problemas físicos, parece que, este año, las Lynx han acertado con sus elecciones. 

PHOENIX MERCURY

Tras un inicio de mercado fulgurante, en el que la franquicia quiso compensar la ausencia de Diana Taurasi con numerosas incorporaciones, parece que las Phoenix Mercury han asumido ya que este año será prácticamente imposible optar a revalidar el título. En una temporada en la que los ánimos en Arizona andan alicaídos por la noticia del sit out de Diana, tampoco es que las elecciones en el Draft vayan a servir de reclamo a los aficionados de Phoenix. Con el #12 seleccionaron a Isabelle Harrison, una elección con vistas al año próximo ya que la center dominante de Tenessee no podrá disputar la temporada 2015 debido a una lesión.

Harrison, posando con Laurel Richie (Jessica Hill/AP)

Alex Harden (#18) es una jugadora atlética que no apenas entraba en las quinielas para salir drafteada pero que puede ser una ayuda desde banquillo si qse acaba manteniendo en plantilla. Se suman también al equipo Zofia Hruscakova (#24), una FC eslovaca procedente del Good Angels Kosice que ha completado una discreta temporada en Europa, y Promise Amukamara (#36), una guard nativa de Arizona con grandes cualidades defensivas que puede tener opciones de quedarse en plantilla. 

SAN ANTONIO STARS

La era post-Hammon comienza en San Antonio. Sin Becky Hammon en el equipo, algunos expertos daban por hecho que la franquicia tejana iría a por Samantha Logic en el Draft (tenían los picks #6 y #9) para llenar ese vacío y formar una interesante dupla de playmakers junto a Danielle Robinson. Pero parece que la idea de Dan Hughes era otra y lo que se ha buscado es dotar al equipo de más capacidad atlética. Con el #6 escogieron a Dearica Hamby –procedente de Wake Forest, al igual que Tim Duncan-, una forward muy atlética capaz de correr la pista rápidamente, con gran capacidad reboteadora y facilidad para anotar.

Dearica Hamby, con su nueva camiseta (NBAE/Getty Images)

El pick #9 lo mandaron a New York para conseguir otra pieza atlética, Alex Montgomery, en un trade que al principio pocos entendimos. Las otras elecciones de las Stars, ya en 3º ronda, son la center serbia Dragana Stankovic (#30) y la guard Nikki Moody (#33). Stankovic ha completado una última temporada notable en el Sopron húngaro aunque con la cantidad de interiores que hay en el roster tejano tendrá complicado disputar muchos minutos. Moody –tejana, nacida en Dallas- es una PG con buena visión de juego y capacidad para anotar que podría adaptarse bien a la liga. 

SEATTLE STORM

Ser elección de primera ronda de Seattle Storm en los últimos años es profesión de riesgo. Repasando las elecciones de estos años –elecciones altas-, uno se da cuenta de que, de las tres últimas  elegidas en primera ronda (Shekinna Stricklen -#2 en 2012 y traspasada a CON-, Tianna Hawkins y Bria Hartley -#6 en 2013 y #7 en 2014- respectivamente, traspasadas a WAS), ninguna continua en el equipo. Esperemos que ni Jewell Loyd ni Kaleena Mosqueda-Lewis hayan observado este dato. La verdad es que, teniendo los picks #1 y #3, la cosa estaba bastante clara. Loyd, Amanda Zahui o Mosqueda-Lewis. Dos de esas tres eran para las Storm, que decidió asegurarse el talento de Loyd seleccionándola en primer lugar. Anotadora pura –y con buenos %FG-, talento ofensivo elevado a la máxima potencia. Bajo la tutela de Sue Bird, el techo de Loyd aún no se vislumbra. Y para acompañar a Loyd, escogieron a Mosqueda-Lewis con el #3. La cañonera exHuskie –tercera jugadora de Connecticut en el roster de SEA (Bird, Renee Montgomery)- es jugadora que más triples ha anotado en la historia de la WNCAA con 398, superando los 392 de Laurie Koehn (exAtlanta) y Heather Butler (exSan Antonio). Mortífera desde el perímetro, rebotea bien y lee bastante bien el juego. Jugará como SF, formando un backcourt muy atractivo junto a Bird y Loyd. 

Loyd & Mosqueda-Lewis, el Dynamic Duo. En sus manos está el futuro de Seattle (NBAE/Getty Images)

Tras no poder hacerse con los servicios de Zahui, Seattle escogió a Vicky McIntyre (#20) para compensar y lograr una interior dominante. Es una center altísima –con sus dos metros, es la segunda jugadora más alta del Draft, superada sólo por Mimi Mungedi (TUL)- con una facilidad pasmosa para coger rebotes y poner tapones. Acertadísima elección para cerrar la zona y cargar rebote ofensivo. Por último, seleccionaron a Nneka Enemkpali en el #26. La exTexas es una forward con una capacidad reboteadora tremenda, siempre que sus rodillas estén sanas. Lleva arrastrando lesiones y problemas durante toda su carrera y esta temporada se la pasará en blanco por lesión –rotura de ligamento cruzado anterior-. Son elecciones muy buenas, que han hecho que la ilusión vuelva a Seattle, ya que los aficionados estaban algo bajos de moral tras la salida de Brian Agler y la partida de algunas de sus estrellas. No sabemos lo lejos que llegará el equipo bajo las órdenes de Jenny Boucek, pero va ser un auténtico placer poder ver la evolución de sus rookies. 

TULSA SHOCK

Ahora mismo, Tulsa Shock es el equipo más joven de la liga. Cualquiera que eche un vistazo rápido al roster de las Shock podrá ver que su plantilla la configuran, en su mayoría, jugadoras que han ido eligiendo en los últimos Drafts. Es algo que tiene dos lecturas. Por un lado, habla muy bien de un proyecto basado en jugadoras jóvenes que van creciendo con el equipo en la liga. Por otro, significa que la gran cantidad de elecciones altas que han tenido se corresponde con papeles más que discretos en regular season. Este año, la primera de sus elecciones será otra pieza clave más a añadir a su proyecto. Después de Glory Johnson (#4 en 2012), Skylar Diggins (#3 en 2013) y Odyssey Sims (#2 en 2014), ahora es Amanda Zahui, con el #2, la elegida por Tulsa en 2015. 

Amanda Zahui, logrando una victoria con Minnesota (John Autey)

Su elección dependía de lo que hiciera Seattle, aunque podía intuirse que el orden final de los cuatro primeros puestos iba a ser el que finalmente ha sido. Pese a que algunas declaraciones del head coach Fred Williams mostraban a Mosqueda-Lewis como el objeto de deseo de las Shock, finalmente llega a Tulsa la interior sueca, una jugadora absolutamente dominante en la pintura, que refuerza aún más -si cabe- uno de los puntos fuertes de la franquicia. Como muestra, un botón: ha sido la única jugadora universitaria  que durante esta campaña ha logrado –tanto en categoría masculina como en femenina- +25 pts y +25 rebs en más de un partido. Anota, rebotea, tapona e intimida. Y todo ello en cantidades ingentes. 

Keisel, en un partido con Pittsburgh (Matt Cashore/USA Today)

Las Shock se aseguran así una pareja interior bestial (Courtney Paris-Zahui) y abren la puerta a buscar un traspaso con Liz Cambage de por medio. Y, por si fuera poco, también han elegido a la jugadora más alta del WNBA Draft 2015, Mimi Mungedi con el #25. Además de Zahui y Mungedi, Brianna Kiesel también fue escogida por Tulsa en el #13. La guard exPittsburgh es una jugadora bastante interesante. Anota –aunque debe mejorar sus %FG-, es buena defensora y no pierde demasiados balones. Puede ser un complemento interesante para la pareja Diggins-Sims. Parece que, tras el Draft, hay pocas excusas para que Tulsa no dispute Playoff esta temporada. 

En el mes de mayo comenzarán las preseason de las franquicias WNBA, llegarán los últimos movimientos en el mercado y los roster empezarán a definirse. Iremos desgranando y analizando en el blog cómo se presenta la temporada 2015 para cada uno de los equipos. En poco más de un mes la mejor liga de baloncesto femenino del mundo estará funcionando. 

WNBA Draft 2015. Conferencia Este: Elecciones inesperadas

Después de casi una semana después del WNBA Draft 2015, es hora de hacer unas pequeñas valoraciones. A simple vista, la mayoría parecen elecciones acertadas -veremos cómo salen las "inesperadas" elecciones de Cheyenne Parker (CHI) y Ally Mallot (WAS)-. Hagamos un breve análisis de las elecciones de las franquicias del Este:

ATLANTA DREAM

No necesitaba muchos retoques la plantilla de Atlanta Dream, aunque quizá hayan seleccionado demasiadas guards y deberían haber puesto sus miras en alguna que otra forward. Escogieron a Samantha Logic  en el #10, a Ariel Massengale con el #29 y a Lauren Okafor con el #34. Además, lograron hacerse con Brittany Hrynko -#19- a cambio de mandar a Jasmine Thomas a Connecticut Sun. Las elecciones de ATL en el Draft hacen que Michael Cooper disfrute de un backcourt más que interesante, a la par que sobrepoblado. En este sentido, veremos qué pasa con Matee Ajavon –UFA, agente libre sin restricciones- y Celine Dumerc.

Los picks de Atlanta (The Gazette/Grant Myatt, The DePaulia/AP Photo, Wade Payne/Jason Lenhart, Daily New/Record)

Logic es, para mí, una de las jugadoras que más va a dar que hablar este año. Es la única jugadora –de la historia WNCAA- que ha finalizado su periplo universitario con +1500 pts, +800 rebs, +800 asis y +200 robos. Base total con buen físico, gran defensora y con una extraordinaria visión de juego. Logró seis triple-dobles en su etapa universitaria. No abusa del tiro, controla los tiempos y no comete errores. A ratos me recuerda a Sue Bird, pero más física y menos anotadora. Hrynko es un perfil más parecido a Shoni Schimmel: buena tiradora y con proyección ofensiva. Sus características hacen que sea más letal en el puesto de SG que en el de PG. Massengale, por su parte, es una base pura. Buena tiradora exterior –aunque poco consistente en el lanzamiento- y gran visión de juego. Tuvo que aumentar su producción ofensiva en el último año en Tennessee debido a la lesión de Isabelle Harrison. Por último, Okafor apenas entraba en las quinielas para ser drafteada y no parece tener muchas chances de formar parte del roster georgiano.

CHICAGO SKY

Pokey Chatman insistió antes del Draft que la prioridad del equipo, después de haberse hecho con los servicios de Cappie Pondexter, era la de elegir a una forward versátil, que pudiera dar semejantes prestaciones –salvando las distancias, obviamente- que Elena Delle Donne, para “permitir jugar al equipo de la misma manera estando Elena en pista o no”. Pero, de las tres jugadoras que Chicago Sky ha seleccionado, no parece que ninguna cumpla esa premisa. A priori no son malas elecciones, pero, desde luego, ninguna posee características similares a Elena. Al final, creo que han pesado más los rumores de la posible salida de Sylvia Fowles del equipo a la hora de elegir jugadoras en este Draft.

Aleighsa Welch, con su nueva camiseta (Brian Babineau/NBAE-Getty Images)

Con el #5 escogieron a Cheyenne Parker. Toda una sorpresa, ya que muy pocos podían esperar  que saliera en 1º ronda. Parker es una forward mucho más parecida en cuanto a características  de juego a Jessica Breland: jugadora atlética, buena defensora, gran reboteadora y taponadora, resolutiva cerca de canasta y con un decente lanzamiento a 3-4 metros. La segunda elección -#17- fue Betnijah Laney, uno de mis prospects favoritos del Draft. Una GF con capacidad reboteadora que puede explotar sus virtudes desde el puesto de SF. Eso sí, tampoco parece tener mucho en común con Elena, salvo que ambas son nativas de Delaware. Por último, en el #22, seleccionaron a Aleighsa Welch, una forward sobria que se encuentra a gusto en el puesto de PF pese a su corta estatura. Buena defensora, se desenvuelve bien cerca del aro.

CONNECTICUT SUN

Anne Donovan  aseguraba antes del Draft que las prioridades eran una guard talentosa o una interior dominante. En cuanto Kaleena Mosqueda-Lewis fue elegida en el #3 por Seattle Storm, todos sabíamos que Elisabeth Williams sería la #4 de este Draft. Enorme elección para Connecticut Sun, por supuesto. Chiney Ogwumike se perderá casi toda la campaña debido a una lesión y Williams puede ocupar ese vacío, rindiendo desde el primer partido. Además de la exDuke, CON escogió también a Brittany Hrynko con el #19, aunque posteriormente la mandaría a las Dream a cambio de Jasmine Thomas.

Elisabeth Williams, #4 del WNBA Draft 2015 (NBAE-Getty Images)

Además, las Sun tienen otra rookie en su roster, Chelsea Gray, el pick #11 que seleccionaron el pasado año pero que se pasó la temporada en blanco recuperándose de una lesión. Gray puede ser esa guard talentosa que comentaba la head coach de las Sun. Una Anne Donovan que dejó anonadados a propios y extraños tras afirmar, después de completarse el traspaso entre CON y ATL, que “Jasmine Thomas es una base pura, nos ayudará mucho”. Jasmine Thomas una base pura (?), dice. Que Dios nos pille confesados, a nosotros y a las Sun. Así, Alex Bentley y Thomas volverán a encontrarse tras llevar las riendas de las Dream en 2013.

INDIANA FEVER

Sólo una elección por parte de Indiana Fever, la de Chelsea Gardner con el #21. La exKansas es una forward con grandes cualidades defensivas, buena reboteadora e imparable cerca de canasta. Además de Gardner, IND contará con otra rookie, Natalie Achonwa, seleccionada en el pasado Draft 2014 en el puesto #9, que no pudo disputar ningún partido la pasada temporada al estar recuperándose de una lesión. Personalmente tengo muchas ganas de verla en acción. Puede ser una de las sorpresas positivas en el Este esta campaña.

Chelsea Gardner, en un partido con Kansas (David Furdy)

NEW YORK LIBERTY

New York Liberty fue el equipo que más animó la ceremonia con sus movimientos –trades con San Antonio Stars y Minnesota Lynx-, con los que logró nada menos que cinco picks. Alex Montgomery pondría rumbo a SA a cambio del pick #9, que las Liberty utilizaron para seleccionar a Brittany Boyd, la mejor base del Draft con permiso de Samantha Logic. Le falta consistencia en el tiro, pero la exCalifornia hace de todo y todo bien. Dirige, defiende, rebotea y anota cuando toca. Gracias al trade con MIN, lograron el pick #11 –además del #23 y del #28, mandando a MIN los picks #16 y #35 y a Anna Cruz-, que les sirvió para escoger a Kiah Stokes, una center excompañera de Stephanie Dolson, Bria Hartley o Kelly Faris en la universidad de Connecticut. Especialista defensiva, un seguro en la zona. Voraz reboteadora y taponadora. Debe mejorar su producción ofensiva, eso sí.

Brittany Boyd, con Laurel J. Richie (Brian Babineau/NBAE-Getty Images)

Con el #23 escogieron a Amber Orrange, excompañera de las hermanas Ogwumike en Stanford. Es una base aseada, con buena visión de juego, buena defensora y con interesantes %3P. Laurin Mincy es una guard elegida en el #27 con buen tiro exterior y presencia ofensiva. Por último, Michala Johnson, con el #28, una FC que de momento no entrará en los planes de Bill Laimbeer al estar recuperándose de una lesión -seguramente se pase la temporada en blanco-. No son malas elecciones, pero con cinco picks, se hace difícil de entender que no se hayan reforzado con alguna forward, la posición más floja del equipo sin duda –y más teniendo en cuenta que Charde Houston es UFA -agente libre sin restricciones-. Mucho talento exterior, pero falta profundidad interior.

Kiah Stokes, entrevistada tras ser escogida por NY (NBAE/Getty Images)

WASHINGTON MYSTICS

Una de las mayores necesidades de las Washington Mystics era mejorar la línea exterior –el año pasado fueron el peor equipo en %3P-, pero eso no parece haber sido una prioridad en el Draft. Con el #8, WAS escogió a Ally Mallot, una forward sobria, de proyección ofensiva, inteligente en pista, con buena mano y facilidad para rebotear sobre la que Mike Thibault dijo: “Pienso que es el mejor ejemplo de cuatro abierto moderno de todo el Draft”. Nadie esperaba ver a Mallot tan arriba, pero después de lo que ha conseguido con Emma Meesseman, cualquiera desconfía del bueno de Mike. Ya en 2º ronda, con el #15, seleccionaron a Natasha Cloud, una guard de St.Joseph´s a la que pocos veían con opciones de ser drafteada. Para mí, una sorpresa, desde luego. Y por último, con el #32, otra europea que se suma a la plantilla, Marica Gajic, jugadora bosnia del Celje esloveno que cuajó un gran papel en el Europeo U-20 disputado en el verano de 2014. Aunque parece que no goza de demasiadas opciones para formar parte de la plantilla, la baja por maternidad –al menos durante la primera mitad de temporada- de Tianna Hawkins puede darle alguna mínima opción.

Ally Mallot, jugando con Dayton (Mark L. Baer/USA TODAY Sports)

En breve, en el blog, el análisis de las elecciones de las franquicias de la Conferencia Oeste.

WNBA Draft 2015. Jewell Loyd, un nº1 esperado

Pese a que a Laurel Richie le faltó dar un poco de misterio y suspense a la hora de anunciar los picks en el Mohegan Sun Arena, fue una noche de Draft bastante animada -en gran medida gracias a las Liberty- en Uncasville y con algunas sorpresas en cuanto a trades y elección de jugadoras se refiere, ya que los puestos entre el #1 y el #4 estaban prácticamente decididos. 

La Draft Class de 2015 ya está repartida por las diferentes franquicias buscando brillar y hacerse un hueco en la mejor liga femenina de baloncesto del mundo. Una nueva camada que, si bien no es una de las más talentosas de los últimos años, dará que hablar:

1º Ronda

1.       SEATTLE STORM. G - Jewell Loyd, Notre Dame

2.       TULSA SHOCK. C – Amanda Zahui, Minnesota

3.       SEATTLE STORM. F – Kaleena Mosqueda-Lewis, Connecticut

4.       CONNECTICUT SUN. C – Elisabeth Williams, Duke

5.       CHICAGO SKY. F – Cheyenne Parker, Middle Tennessee State

6.       SAN ANTONIO STARS. F – Dearica Hamby, Wake Forest

7.       LOS ANGELES SPARKS. G – Crystal Bradford, Central Michigan

8.       WASHINGTON MYSTICS. F – Ally Mallot, Dayton

9.       NEW YORK LIBERTY (vía SA). G – Brittany Boyd, California

10.   ATLANTA DREAM. G – Samantha Logic, Iowa

11.   NEW YORK LIBERTY (vía MIN). C – Kiah Stokes, Connecticut

12.   PHOENIX MERCURY. C – Isabelle Harrison, Tennessee

2º Ronda

13.   TULSA SHOCK. G – Brianna Kiesel, Pittsburgh

14.   LOS ANGELES SPARKS. F – Cierra Burdick, Tennessee

15.   WASHINGTON MYSTICS. G – Natasha Cloud, St. Joseph´s

16.   MINNESOTA LYNX (vía NY). F – Reshanda Gray, California

17.   CHICAGO SKY. GF - Betnijah Laney, Rutgers

18.   PHOENIX MERCURY. GF – Alex Harden, Wichita State

19.   CONNECTICUT SUN. G – Brittany Hrynko, DePaul

20.   SEATTLE STORM. C – Vicky McIntyre, Oral Roberts

21.   INDIANA FEVER. F – Chelsea Gardner, Kansas

22.   CHICAGO SKY. F – Aleighsa Welch, South Carolina

23.   NEW YORK LIBERTY (vía MIN). G – Amber Orrange, Stanford

24.   PHOENIX MERCURY. F – Zofia Hruscakova, Slovakia

3º Ronda

25.   TULSA SHOCK. C – Mimi Mungedi, Nevada

26.   SEATTLE STORM. F – Nneka Enemkpali, Texas

27.   NEW YORK LIBERTY. G – Laurin Mincy, Maryland

28.   NEW YORK LIBERTY (vía MIN). FC – Micala Johnson, Wisconsin

29.   ATLANTA DREAM. G – Ariel Massengale, Tennessee

30.   SAN ANTONIO STARS. C – Dragana Stankovic, Serbia

31.   LOS ANGELES SPARKS. G – Andrea Hoover, Dayton

32.   WASHINGTON MYSTICS. F – Marica Gajic, Bosnia-Herzegovina

33.   SAN ANTONIO STARS. G – Nikki Moody, Iowa State

34.   ATLANTA DREAM. C – Lauren Okafor, James Madison

35.   MINNESOTA LYNX. F – Shae Kelley, Minnesota

36.   PHOENIX MERCURY. G – Promise Amukamara, Arizona State

Vamos con algunas curiosidades y datos interesantes. Este WNBA Draft 2015 nos deja un dato brutal, y es que Notre Dame se convierte en la única universidad que logra picks dentro del Top4 durante cuatro drafts consecutivos: Devereaux Peters –pick #3- en 2012, Skylar Diggins –pick #3- en 2013, Kayla McBride –pick #3- en 2014 y Jewell Loyd –pick #1- en 2015. Además, Jewell Loyd logra ser la primera jugadora de Notre Dame en ser elegida en lo más alto del Draft.

Jewell Loyd, una Fighting Irish en lo alto del Draft
(Ellen Ozier/USA TODAY Sports)

En cuanto a jugadoras europeas se refiere, hay cuatro en este Draft. Amanda Zahui -sueca-, con su elección en el #2 –SEA-, es la jugadora europea que más arriba sale en el WNBA Draft desde la gran Ann Wauters, que fue #1 del WNBA Draft 2000. Tenemos que irnos hasta el final de la segunda ronda para encontrar a la siguiente jugadora europea, Zofia Hruscakova –pick #24, PHO-, que ha disputado Euroleague con las Good Angels Kosice con unos discretos números de 4.1 pts y 3.6 rebs en 17 min. Ya en tercera ronda, Dragana Stankovic –pick #30, SA- y Marica Gajic –pick #32, WAS- completan el cupo de jugadoras continentales presentes en el WNBA Draft 2015. La primera es una interior muy interesante y con gran potencial que ha cuajado una buena Eurocup (9.4 pts, 6.5 rebs y 0.5 taps) en las filas del Sopron húngaro, con el que se proclamó campeón de liga, mientras que Gajic es una pívot que juega en el Celje esloveno y a la que vi deslumbrar en el Europeo Sub20 disputado a principios de julio del año pasado.

Otra de las noticias más importantes de la noche es el movimiento que lleva a Anna Cruz a Minnesota Lynx. New York animó la ceremonia del Draft un par de trades que le permitieron escoger hasta cinco jugadoras. En el primero de esos traspasos, mandaban a la recién renovada Alex Montgomery a las Stars a cambio del pick #9, que usarían para elegir a Brittany Boyd. El otro traspaso con protagonismo neoyorkino servía para mandar a Anna Cruz y los picks #16 y #35 a unas Lynx que a cambio enviaban los picks #11, #23 y #28 a la Gran Manzana. No sabemos si este inesperado giro hará cambiar de opinión a Anna respecto a su decisión de no disputar temporada WNBA tras el Eurobasket. Puede dejar pasar una muy buena oportunidad de lograr el anillo con Minnesota y de aprender de una de las mejores bases del mundo: Lindsay Whalen. Además de estos traspasos, tras la ceremonia, las Dream enviaron a Jasmine Thomas a Connecticut a cambio de Brittany Hrynko, recién elegida por las Sun con el #19.

Por acabar con más datos curiosos, decir que dos de las pívots elegidas superan los dos metros de estatura (McIntyre y Mungedi) y que había dos hermanas de jugadoras WNBA que podían haber sido elegidas en el Draft aunque finalmente no tuvieron suerte. Son Tierra Hawkins (hermana de Tianna Hawkins) y Jude Schimmel (hermana de Shoni Schimmel). Por último, tres de las jugadoras elegidas se pasarán la temporada en blanco debido a lesiones de larga duración: Isabelle Harrison, Nneka Enemkpali y Micala Johnson, todas ellas con roturas de ligamento cruzado.

Echo en falta a jugadoras como Jessica Kuster, Ezinne Kalu, Precious Bridges, Nikki Dixon o Martha Alwal. La verdad es que pensaba que Kuster y Alwal estarían como mínimo en 2º ronda. Yo y mis pronósticos. En breve analizaremos en el blog las elecciones de cada equipo y seguiremos comentando curiosidades y datos de este WNBA Draft 2015. 

WNBA 2015. Anna Cruz y sus prioridades

En un mes en que el ritmo de movimientos en el mercado ha descendido notablemente, la noticia más destacada es, sin duda, la renuncia de Anna Cruz a disputar la temporada 2015 en la WNBA con las Liberty, algo que ha pillado por sorpresa a más de uno.

Tras confirmarse, hace unas semanas, el fichaje de Marta Xargay por las Mercury, todos soñábamos con ver, esta temporada, a cuatro jugadoras españolas en la mejor liga de baloncesto femenino del mundo. Sin embargo, el 22 de marzo, la base-escolta catalana anunciaba que no jugará esta temporada en la WNBA –pese a tener contrato en vigor con las New York Liberty, equipo con el que debutó el pasado año-. Así se lo comunicó a su franquicia, agradeciendo especialmente a Bill Laimbeer y a la directiva neoyorkina las facilidades dadas a sus agentes para negociar este “sit out”.

Fuente: KeezCam

Anna justifica su decisión debido a la exigencia del Eurobasket que se disputa en junio –del 11 al 28- de este año, campeonato en el que la selección española defiende título y, lo más importante, busca clasificarse para los J.J.O.O 2016, que se celebrarán en Rio de Janeiro. Para lograr esa clasificación –directa- necesitan campeonar o, en su defecto, finalizar el torneo entre las cinco primeras clasificadas para poder disputar el Preolímpico, la otra vía para sacar el billete hacia Rio.

La WNBA da comienzo el 5 de junio, unos días antes del Europeo, y Anna prioriza el estar concentrada al 100% en la cita con el combinado español para así poder hacer un buen papel en el Europeo y tener la opción de alcanzar uno de sus sueños: estar presente en unos Juegos Olímpicos.

La decisión de la jugadora barcelonesa, por supuesto, es entendible. Lo que quizá sí haya sorprendido un poco –al menos a servidor- es que haya renunciado a incorporarse a las Liberty una vez finalizado el campeonato, ya que la WNBA concluye en septiembre –la Regular Season-. Así, tras la disputa del Eurobasket, Anna podrá disfrutar este año de vacaciones en la temporada estival para cargar pilas de cara a la siguiente campaña.

Turno ahora de repasar los –pocos- movimientos acontecidos durante este mes de marzo:

Conferencia Este

•         ATLANTA DREAM: Renuevan a Jasmine Thomas
•         CHICAGO SKY: -
•         CONNECTICUT SUN: -
•         INDIANA FEVER: Traspasan los picks #6 y #30 a SA a cambio de Shenise Johnson y el pick #21
•         NEW YORK LIBERTY: Firman a Candice Wiggins –agente libre-
•         WASHINGTON MYSTICS: Renuevan a Kia Vaughn

Conferencia Oeste

•         LOS ÁNGELES SPARKS: Firman a Temeka Johnson y renuevan a Jantel Lavender
•         MINNESOTA LYNX: -
•         PHOENIX MERCURY: Firman a Shameka Christon –agente libre-
•        SAN ANTONIO STARS: Traspasan a Shenise Johnson y el pick #21 a IND a cambio de los picks #6 y #30. Además, renuevan a Danielle Adams
•         SEATTLE STORM: -
•         TULSA SHOCK: Renuevan a Vicki Baugh

Las Lynx se mantienen, de momento, como la única franquicia que aún sigue sin realizar incorporaciones y/o renovaciones. Interesante la llegada de Shenise Johnson a las Fever. Hasta la fecha, Liberty en el Este y Stars en el Oeste, los equipos que mejor se han movido en el mercado. El WNBA Draft 2015 se acerca -16 de abril- y eso puede hacer que aumente el número de movimientos en el mercado.