WNBA All Star 2014. El Partido de las Estrellas

Sobrepasado ya el ecuador de la Regular Season, llega a la liga el parón –del 18 al 21 de julio (ambos inclusive) del All Star. El WNBA All Star 2014 se disputará el próximo día 19 de julio en el US Airways Center de Phoenix, el hogar de las Mercury, y supone un pequeño descanso para que los equipos carguen pilas para el último tramo de la temporada. Creo que ya lo he comentado en alguna que otra ocasión, pero es que no puedo evitarlo: a los WNBA All Star les falta chicha. Un concursito de triples o habilidades, el típico partido rookies vs sophomores o qué sé yo. Pero necesita algo más. Eso sí, de momento nos tendremos que conformar con el Partido de las Estrellas, que tampoco es mal plan.

Los internautas, a través de los votos enviados a través de wnba.com, han decidido que los quintetos iniciales sean los siguientes:

TITULARES CONFERENCIA OESTE: Diana Taurasi (19.404 votos – 5 veces All Star), Skylar Diggins (17.937 votos – debuta en un All Star), Maya Moore (28.389 votos - 2 veces All Star), Candace Parker (23.555 votos – 2 veces All Star) y Brittney Griner (18.432 votos – 1 vez All Star).

TITULARES CONFERENCIA ESTE: Shoni Schimmel (25.601 votos – debuta en un All Star), Cappie Pondexter (10.104 votos – 5 veces All Star), Angel McCoughtry (17.562 votos – 2 veces All Star), Tamika Catchings (13.939 votos – 8 veces All Star) y Elena Delle Donne (26.129 votos – 1 vez All Star).

*Ivory Latta (1 vez All Star) entra en el equipo del Este en sustitución de Elena Delle Donne, que causa baja. La mala suerte quiso que Elena tampoco pudiera disputar por lesión el All Star de la temporada pasada, por lo que la jugadora de las Chicago Sky tendrá que seguir esperando para debutar por fin en un Partido de las Estrellas –pese a haber sido votada en el quinteto titular en ambas ocasiones-. El entrenador del Este, Michael Cooper (Atlanta Dream), decidirá qué jugadora remplazará a Elena en el quinteto titular.

Las suplentes de cada conferencia son elegidas por los entrenadores de cada uno de los equipos de las mismas; cada head coach escoge seis jugadoras –no pueden elegir jugadoras de sus equipos- sin tener que atenerse a criterios de posición. Así ha quedado la cosa:

SUPLENTES CONFERENCIA OESTE: Lindsay Whalen (3 veces All Star), Danielle Robinson (1 vez All Star), Seimone Augustus (4 veces All Star), Nneka Ogwumike (1 vez All Star), Glory Johnson (1 vez All Star) y Candice Dupree (3 veces All Star).

*Sue Bird (7 veces All Star) entra en el equipo del Oeste en sustitución de Seimone Augustus, que causa baja. Es la primera vez que Bird acudirá a un All Star como suplente. Veremos el uso que hace de ella la entrenadora del Oeste, Cheryl Reeve (Minnesota Lynx).

SUPLENTES CONFERENCIA ESTE: Briann January (debuta en un All Star), Katie Douglas (4 veces All Star), Jessica Breland (debuta en un All Star), Chiney Ogwumike (debuta en un All Star), Erika de Souza (2 veces All Star) y Tina Charles (3 veces All Star).

Maya Moore, la más votada. (mprnews.org)

Maya Moore ha sido la jugadora más votada de todas las titulares, con más de 2.000 votos de diferencia respecto a la segunda, Elena Delle Donne. Sorprende el tremendo impacto de Shoni Schimmel en la liga, debutando en un All Star en su primera temporada y siendo la tercera jugadora más votada. Además de Schimmel, debuta otra novata, Chiney –ambas rookies en el Este-, amén de Breland, January y Skylar Diggins. Podríamos añadir aquí a Brittney Griner, que el año pasado fue seleccionada –también como titular- pero no pudo disputar el Partido de las Estrellas por lesión, como le sucedió a Candace Parker en 2011 o a Delle Donne en 2013. Cuatro de las cinco integrantes del cinco inicial del Oeste fueron en su día nº1 del Draft –todas menos Diggins-, para un total de nueve en este All Star –Nneka, Taurasi, Moore, Griner, Catchings, Chiney, Augustus, McCoughtry y Charles-. Curioso lo de Ivory Latta. La cara que se le debió quedar al ver que se quedaba a menos de 200 votos de la titularidad en el Este tuvo que ser un poema, pero al final entra en el Partido de las Estrellas sustituyendo a la lesionada Delle Donne. Esperemos que dé el mismo juego que el pasado año. 

En el Oeste repiten ocho de las once jugadoras que disputaron el All Star del pasado año, mientras que en el Este lo hacen seis. Mención especial para Tamika Catchings, que ha disputado todos los All Star celebrados desde su llegada a la liga, siendo seleccionada como titular en todos ellos. De los trece All Star disputados en la historia de la competición, el Oeste se ha alzado con la victoria en ocho de ellos –los seis primeros de forma consecutiva-. Será la segunda vez que el evento se celebre en Phoenix. En la anterior ocasión, en el 2000, ganó 73-61 el Oeste, siendo el All Star con menor anotación de todos los disputados. A priori, y por la composición de las plantillas, yo apuesto claramente por el Oeste. Obviamente, el cambio Bird por Mone se nota muchísimo menos que el Latta por Delle Donne. El backcourt del Este es más débil y por ahí puede venir uno de los factores diferenciales.

A disfrutar del espectáculo.