Resumen WNBA (Semana del 18 Jul al 24 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 18 al 24 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

De perdidos al río, eso es lo que deben estar pensando en Tulsa. O from lost to the river, como más les guste. Tras cambiar la dirección del equipo y firmar a Betty Lennox, las Shock han realizado otro par de movimientos en aras de intentar acabar la temporada lo más dignamente posible. La verdad es que el primero de los sucesos me dio bastante pena. Ya la había cogido hasta cariño a la pobre Marion Jones, que deja su sitio en el roster a la hija del mítico pívot NBA Hakeem Olajuwon, Abi Olajuwon, elegida por las Sky la pasada temporada y que estaba sin equipo en la WNBA. Abi es una center con un físico imponente que le dará más mordiente defensiva interior al equipo. Parece que la apuesta de Edwards es sacar muchos centímetros a pista para controlar el rebote. Veremos si da resultado. El otro movimiento que destacábamos es la incorporación de Kathy McConnell-Miller como técnico asistente en el staff técnico de Tulsa. Kathy lleva una década entrenando en las universidades de Tulsa y Colorado, por lo que su experiencia puede ser de mucha utilidad.

Cosas que creo

Creo que las Fever se la están jugando demasiado sacando a Tammy de center titular dejando a Davenport como revulsiva. Eso en mi pueblo se llama jugar con fuego. Los experimentos en casa, y con gaseosa. Y Bobbitt jugando más minutos que Erin, ojo.
Creo que la progresión de Courtney Paris se va a ver frenada si Bales sigue jugando más 30 min por partido y más viendo el sorprendente papel de Irvin –que ha pasado de no jugar nada a ser la primera en la rotación interior- como suplente de Erika.
Creo que Taurasi, si ve que no tiene el día en el tiro, debería forzar más penetraciones. Encara la canasta con una determinación impresionante
Creo que tras cuajar un buen papel como suplente, Kraayeveld está volviendo a su ser. Otra vez titular y la volvimos a perder. Pasa desapercibida.

Comprobado durante la semana

No sé qué se le pasaría por la cabeza el otro día a Dan Hughes para poner a Scholanda Robinson de titular en el puesto de Jia Perkins. Y luego además mete en pista a la defenestrada Roneeka Hodges, que dispuso de 15 minutos tras ni siquiera haber saltado a cancha en varios encuentros. Que alguien me lo explique.
Ashley Robinson sigue haciéndolo muy bien como titular en las Storm, mejorando bastante las prestaciones de Willingham mientras Tanisha Wright sostiene al equipo son sus puntos. Sue Bird lanzó 23 veces a canasta frente a CHI. Una cosa es que tenga más protagonismo con la ausencia de Jackson y otra cosa es que se tire hasta las zapatillas. Derrota de las Storm, por supuesto. El banquillo de SEA, inaudito, para variar. Katie sigue sin ser constante.
Vandersloot sigue demostrando una sorprendente bipolaridad. Un día se sale, y al siguiente no aparece. Una de cal y otra de arena para la rookie de las Fever.
Definitivamente, Katie Douglas es el termómetro de las Fever. En cuanto hizo un partido decente (9-7-7), IND volvió a ganar.
No puedo negar que Lindsey y Armintie son un backcourt muy solvente que está levantando al equipo (3 victorias seguidas). Su excelente forma está condenando a mi musa Lehning y a Izzy a calentar banquillo en cantidades industriales. La brasileña, sólo 5 min en pista en el último partido vs WAS. No sé cómo estará encajando estos golpes la otrora escolta titular de las Dream.
Lástima que pudiera haber duelo entre las gemelas Miller por la lesión de Coco. Me hubiera gustado verlas frente a frente.
McCray y Greene siguen sumando buenas actuaciones en el quinteto titular de las Sun. Kalana me está enamorando. Y Kara Lawson bien desde el banco. Parece que ha asumido su nuevo rol de "microondas".
Me preocupa la poca aportación del banquillo de las Liberty en determinados partidos. No pueden depender exclusivamente del cinco inicial.
Va a ser interesantísima la pelea que van a tener las Storm con las Sparks para entrar en Playoff en el Oeste. Uno de los equipos con más solera de la liga se va a quedar sin postemporada.
Primer airball que le veo a Maya Moore en directo. Me ha hecho gracia.
La verdad es que las jugadoras WNBA combinan genial las zapatillas con sus respectivas equipaciones. Así da gusto.
Se confirma la tendencia de Bryant de dar protagonismo a las jóvenes, que están muchos minutos en pista rayando a gran nivel.

Clasificaciones

Poco ha podido saborear el liderato del Oeste el equipo de Phoenix (10-5), que tras su derrota en el US Airways ha podido ver precisamente como su rival aquel día, Minnesota –tres triunfos consecutivos-, se ponía en la cabeza de la conferencia con 10-4. A la expectativa siguen las SilverStars (9-5), que dan una de cal y otra de arena. Pero lo realmente interesante es la lucha que están manteniendo –y van a mantener- las Storm (8-7) y las Sparks (6-8) por el último puesto de acceso a las eliminatorias por el título. Tulsa (1-14), sin comentarios. En el Este, las Fever (11-6) se resignan a ceder la primera posición, aunque saben que las Sun (9-5) están en racha –tres victorias seguidas- y que no se pueden despistar. Incluso las Liberty (9-7) podrían meterse en la pelea. Por abajo, Atlanta (6-9) parece que empieza a despertar –encadenan tres triunfos- y se acerca peligrosamente a las Sky (8-9) en la pelea por la cuarta posición, al mismo tiempo que va dejando cada vez más atrás a unas Mystics (3-11) que no son capaces de salir del pozo.

El Partidazo

Ya es la segunda vez que se cuela un partido entre las Mercury y las Lynx en esta sección, y la verdad es que razones hay. Probablemente sean los equipos que ofrecen más espectáculo y, junto con Connecticut y Atlanta, los que mejor nivel tienen últimamente en la competición. Si el anterior acabó 105-112 para las de Arizona en el Target, ahora las tornas se cambiarían y serían las Lynx las que se tomarían la revancha en el US Airways Center venciendo al equipo local por 98-106. Hasta el descanso predominó la igualdad, las Mercury estaban casi siempre por delante en el marcador pero no lograban marcharse (51-50 marcaba el electrónico al descanso). En el tercer cuarto, de la mano de Augustus, el bando visitante se adelantaba en el marcador y empezaba a poner tierra de por medio con un parcial de 6-16 de salida. Durante el resto del cuarto la distancia rondaba los 10 pts para las Lynx, que dieron el estirón definitivo en los inicios del último cuarto (73-88 min.32). Taurasi lo intentó pero no pudo y fue DeWanna Bonner la que maquilló algo el resultado con sus triples. La victoria –y el liderato del Oeste- volaban a Minnesota. Ambos equipos acabaron por encima del 50% TC y del 40% T3. Las cinco starters de Minnesota por encima de 14 pts –Seimone con 25, la máxima anotadora-. Taurasi, muy ansiosa, y desesperada al ver que no le entraban los tiros, acabó con un 5/15 TC (2/7 T3). 17 pérdidas de PHO por tan sólo 4 recuperaciones –por 10 pérdidas y 12 recuperaciones de MIN-. Defensa más intensa de MIN –robaron 12 bolas y cometieron 29 personales (Taurasi lanzó 14 TL)-. Bonito duelo el que mantuvieron Seimone (25 pts, 6 rebs y 4 asis) y Penny (23 pts, 4 rebs y 5 asis).

Rookies

Poco que destacar de las novatas durante esta semana, excepto en L.A, donde Bryant parece decidido a darles protagonismo y está aumentando exponencialmente los minutos de las jóvenes. Tanto Jenna O´Hea (12 pts y 11 rebs -4/5 T3- en 27 min) como Jantel Lavender (14 pts y 7 rebs en 33 min. Otra que no lo hizo mal fue J. Thomas en Washington. Las demás, muy flojas. En SA ni Adams ni Robinson han aparecido esta semana, Pohlen sigue desaprovechando oportunidades y Vandersloot sigue mostrando una bipolaridad preocupante. Tampoco hemos tenido noticias de Montgomery en NY. Tengo ganas de ver cuál va a ser ahora el papel de Cambage con Abi Olajuwon en la plantilla.

Mi musa de la semana

Ya me estaba canteando eligiendo siempre a mi musa de entre las jugadoras de la semana, cambio mi modus operandi. Esta vez el acontecimiento que voy a aprovechar es el nombramiento de las quince mejores jugadoras de la historia de la WNBA. Una de esas jugadoras es mi querida musa de esta semana.

FUENTE: BECKYHAMMON25.COM 

Os voy a hablar de una de las mejores tres bases de la liga –para mí, junto a Bird y Whalen-, americana y nacionalizada rusa, y que acaba de ser nombrada como una de las 15 mejores jugadoras WNBA desde que la liga se creara hace ya quince años. Seguro que la conocéis. Rebeca –“Becky” para los amigos- Hammon es ya una veterana en la liga (nació en 1977) aunque no por ello ha bajado su nivel de juego y a sus 34 años sigue siendo una de las jugadoras más determinantes de la liga.
Estudió en Colorado State -universidad que tiene retirada su camiseta con el nº 25- y aterrizó en la WNBA de la mano de las Liberty, que la firmaron como agente libre no drafteado en 1999. En la Gran Manzana estuvo hasta 2006, para pasar a formar parte en 2007 de las SilverStars –envuelta en un traspaso que envió a Jessica Davenport a NY junto con dos elecciones de Draft-, donde continua sentando cátedra desde la posición de playmaker. Promedia 13 pts, más de 2 rebs y más de 3 asis por noche en su carrera.
Ha participado –sumando su reciente participación en el de este año- en siete All-Stars (no disputó el de 2010 debido a una lesión), fue incluida en el quinteto ideal de la liga en 2007 y logró la medalla de bronce en los J.J.O.O de Pekín con la selección rusa. Posee un récord muy curioso, el de mayor número de partidos disputados junto a una misma compañera –272, con Vickie Johnson-.
A pesar de que sólo mide 1,68 m y pesa poco menos de 62 kg, Becky no rehuye el contacto y no duda en penetrar cuando se le presenta la ocasión, ya sea para finalizar ella o para doblar balones a sus compañeras. Tiene un talento ofensivo descomunal -rapidez en la conducción, habilidad en la penetración y un tiro exterior fiable- que a veces malgasta debido a su ansia (¿egoísmo?). Aunque en los últimos años ha elevado notablemente su número de asistencias, sigue siendo una jugadora bastante chupona y que aglutina mucho la bola en sus manos. Este es uno de los pocos peros que se le pueden poner a Hammon, que es capaz de lo mejor y de lo peor.
La bellísima jugadora del bando tejano es la referencia del equipo y la jugadora más querida e idolatrada por los aficionados. Además de jugar bien al baloncesto, demostró sus dotes periodísticas trabajando como reportera para la ESPN. Y otra cosa curiosa: Como recuerdo de su paso por NY, el famoso restaurante "Carnegie Deli" tiene en su carta un sándwich en honor a Rebeca llamado The Hammon - con huevo y queso, por si teniáis curiosidad-.
Ya sabéis, por todo esto, y porque es una preciosidad, se merece un hueco en esta sección.

Jugadoras de la semana

Esta semana –más corta en extensión debido a la disputa del partido de las estrellas- los galardones han caído en manos de Angel McCoughtry en el Este (Dream) y de mi idolatrada Seimone Augustus en el Oeste (Lynx). La magnífica forward de Atlanta logró dirigir a su equipo a un récord de 2-0 durante la semana, merced a sus 24 pts y 4 robos de media –a destacar los 33 puntazos que anotó vs IND-. McCoughtry tiene mucha culpa del resurgir de la franquicia georgiana. Seimone, por su parte, tuvo una aparición estelar que ayudó a las Lynx a conseguir la victoria en el único partido que el cuadro de Minnesota ha disputado esta semana vs PHO. Mone anotó 25 pts –récord de la temporada para ella-, atrapó 6 rebs y repartió 4 pases de canasta. Ese triunfo serviría para que su equipo se aupara al liderato del Oeste. Además, en dicho choque Augustus superó el récord de la historia franquicia de lanzamientos a canasta, en poder de Katie Smith, llegando a los 1.128 TC. Y por si fuera poco, ese vital triunfo también suponía la mejor racha de victorias consecutivas en la historia de las Lynx –tres- lejos del Target Center.

All-Star 2011

Como buen partido de estas características, el encuentro que midió a la Conferencia Este frente a la Oeste en el AT&T Center de San Antonio no defraudó. Fue un partido vibrante, con emoción hasta el final y en el que todas las jugadoras estuvieron a gran nivel los minutos que estuvieron en cancha. Fue un constante intercambio de golpes. Que la máxima diferencia de la que gozaran ambos conjuntos fuera tan solo de cinco puntos habla claramente del marco de igualdad extrema en el que se desarrolló el choque. El Oeste, pese a la baja de Parker por lesión –fue sustituida por la rookie Cambage- cargó el juego por dentro (68 pts en la pintura por 46 de su rival), sobre todo de la mano de unas inspiradas Cash y Brunson –que suplió a Candace Parker como starter- y con numerosas penetraciones, lo que también se tradujo en el dominio del rebote (51 por 41). El Este, sin embargo, obtuvo mayores ventajas desde el perímetro, con sus jugadoras exteriores muy acertadas desde más allá de la línea de tres puntos (16/34 T3 en contraste con el 7/29 T3 del Oeste). El encuentro fue dinámico y vistoso, con numerosos contraataques y un ritmo de juego altísimo en el que las jugadoras se desenvolvieron como peces en el agua. La balanza acabo cayendo para del lado del Este, que dejó prácticamente finiquitado el triunfo con un triple de Katie Douglas a menos de un minuto del final. El marcador al término del partido fue 113-118 para el grupo dirigido por Marynell Meadors, que no vencía al Oeste desde 2007.
A pesar de la victoria del Este, el MVP del encuentro fue a parar a manos de una jugadora del Oeste –primera vez que ocurre que el MVP va a parar al equipo perdedor-, concretamente de Swin Cash, que suma su segundo MVP en un All-Star –también lo ganó en 2009- merced a su excelente papel. La forward de las Storm anotó 21 pts y capturó 12 rebotes. El premio #escopetadeferia lo comparten Maya Moore y Diana Taurasi, con 5/15 TC (0/3 T3) y 5/14 TC (3/11 T3) respectivamente.

FUENTE: WNBA.COM

Además, en el descanso del encuentro, y con motivo de la celebración del decimoquinto aniversario de la WNBA, se produjo el nombramiento de las quince jugadoras más importantes de la historia de la liga –resultado de una votación en wnba.com-. Las jugadoras que han recibido tales honores son: Sue Bird, Tamika Catchings, Dawn Staley, Lisa Leslie, Tina Thompson, Sheryl Swoopes, Cyntia Cooper, Yolanda Griffith, Lauren Jackson, Katie Smith –éstas ya formaban parte de las mejores jugadoras de la primera década (1996/2006)- Teresa Weatherspoon, Ticha Penichieiro, Diana Taurasi, Cappie Pondexter y Becky Hammon. Enhorabuena a todas.

Días en los que es mejor no levantarse (#escopetasdeferia)

K. Toliver vs SA: 0/12 TC (0/2 T3)
D. Milton-Jones vs SA: 2/10 TC (0/2 TC)
A. Jones vs NY: 3/15 TC
M. Ajavon vs ATL: 5/17 TC

Muñequita linda (#muñequitalinda)

E. Prince vs SEA: 9/15 TC (2/2 T3) para 22 pts
M. Coleman vs ATL: 5/8 T3 para 21 pts
S. Augustus vs PHO: 11/15 TC (2/3 T3) para 25 pts
P. Taylor vs MIN: 8/10 TC (3/5 T3) para 23 pts

Resumen WNBA (Semana del 11 Jul al 17 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 11 al 17 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

El calvario en Tulsa parece que no va a acabar pese al cambio en el banquillo. Es prácticamente imposible que la pobre Teresa Edwards logre lo que Nolan Richardson no ha podido hacer, hacer creer a estas jugadoras que pueden ganar partidos. Pienso que las jugadoras salen al campo sabiendo ya que les va a caer la del pulpo. Y es ahí, en lo psicológico, donde la entrenadora de las Shock tiene que trabajar, y mucho. Hay muy poca gente que crea que estas Tulsa no vayan a ser el peor equipo jamás visto en los 15 años de historia de la WNBA. Yo tampoco. Ese “privilegio” lo tienen las Atlanta Dream, que en el año de su debut en la competición -2008- lograron tan sólo cuatro triunfos en toda la temporada. Latta y Lacy ya vivieron ese drama con las Dream aquel año y a buen seguro no querrán repetir la experiencia. Por desgracia, debería pasar algo extraordinariamente extraordinario para que no corrieran la misma suerte. De momento, han firmado a Betty Lennox para que se sume a la causa, aunque no me ha gustado que la sacrificada en el roster haya sido Reed. No creo que la rookie lo mereciera. Pero mientras Latta no esté recuperada, no veo a este equipo capaz de ganar a nadie. Sin ella, Tiffany Jackson es la única que responde noche tras noche. Pedersen, Cambage, Lacy y compañía son muy irregulares. Y claro, obviamente, y que me perdonen ambas, con una pareja de bases como Riley y Lewis no se puede ir a ningún lado. He dicho.

Cosas que creo

Creo que a Nicky Anosike deberían prohibirle lanzar a más de 2 metros de canasta. Todo lo que lanza desde más lejos se convierte automáticamente en un melón de Villaconejos.
Creo que hay pocas jugadoras en la liga con mejor visión de juego que Toliver. Vaya pases mete. Tremendos
Creo que Marie Ferdinand-Harris sería titular en bastantes equipos WNBA. Jugadora infravalorada.
Creo que DeWanna Bonner es, de largo, la mejor 6º mujer de la liga. Sin duda.
Creo que  el hecho de que Amanda Riley sea la base titular de un equipo WNBA es lamentable. Sacrilegio.

Comprobado durante la semana

Kalana Greene jugando muy bien como titular en Connecticut. Actuaciones muy convincentes y completas tanto en ataque como en defensa. Y, de paso, le está comiendo la tostada a Kara Lawson pero bien. El banquillo de las Sun, decisivo en la racha del equipo.
Jessica Davenport es pieza básica en el esquema de IND. Su poca presencia en ambos lados de la cancha –como le pasó vs Charles- y la poca aportación del banquillo de las Fever condena al equipo. Muy sola Catchings.
Y mis Lynx siguen hacia arriba, logrando el mejor balance de la franquicia tras 12 partidos (8-4).
El quinteto inicial de MIN tuvo que estar más de 30 min en cancha para vencer a unas Storm sin Jackson ni Little. Eso es algo que preocupa.
Dato importante: En las victorias de las Lynx, Seimone alcanza un 52% en TC, mientras que en las derrotas no llega al 35%. Importancia capital la de Mone para MIN.
Katie Smith no cuajó un buen encuentro como titular sustituyendo a Camille Little. Tiene que aportar bastante más.
Dato a destacar en ATL. Las titulares, menos Bales, están jugando muchos minutos –más de 34- en los últimos choques. Nula presencia del banquillo. Paris sigue pidiendo a gritos más oportunidades, y más viendo el nivel ofrecido por Bales. Partidazos de Harding y Price haciendo pareja en el cinco inicial, levantando al equipo con Iziane chupando banquillo.
Sorprendente cuanto menos el hecho de que Kraayeveld haya jugado bien siendo suplente. Parece que el hecho de salir desde el banco la activó. Hizo 12 pts con una buena selección de tiros. Así sí.
Celebro que Edwards esté siendo valiente al salir con un quinteto alto –Cambage/Lacy, Jackson, Pedersen, Holt- aunque no esté sirviendo para ganar partidos.
Catchings es probablemente la jugadora total. Hace de todo y todo bien. Enorme Tamika.
Mira que he visto pocos partidos donde Hammon haya metido menos de 6 pts. Y también pocos en los que haya perdido menos de tres balones. Pues el otro día hizo las dos cosas: metió sólo 5 pts y perdió únicamente dos balones.
Lo que no acabo de entender es el ostracismo al que ha quedado relegada Roneeka Hodges. Ya no juega ni los minutos de la basura. Pobre.
Qué manejo de balón tiene Augustus, hace unos cambios de mano y unos crossover sublimes. Además, me encantan, al igual que las de Carson, sus suspensiones. Casi siempre con el correspondiente fade away. Precioso movimiento. Jugona de muchos quilates.
DeWanna Bonner es una pistolera de las que ya no quedan. Tira de tres desde cualquier sitio. Le da igual estar a 7 o a 9 metros, no le tiembla la mano.
Delisha Milton-Jones me parece una pedazo de jugadora. Veterana, buena mano, juega al poste, puede subir la bola, es rápida en las penetraciones... Completísima. Y además, se lo pasa bomba bailando y animando cuando está en el banquillo. Menuda bailonga. Crack
Matee Ajavon es un poco del Club de Epiphanny Prince, si tiene el día, se marca un partidazo, pero como no lo tenga, agárrate los machos...
Insisto en el hecho de que Toliver le da otro aire a las Sparks. Le pone esa marcha más al equipo, lo mantiene activo.
Las Mercury en transición son imparables. Si las dejas correr, estás perdido, y más con Temeka.
Me chifla ver tirar a Langhorne -qué carita de niña tiene-. Tiene una mecánica súper divertida de observar pero nada ortodoxa. Eso sí, suele ser efectiva.
Toliver y Quinn intercambian mucho, quizá demasiado, sus posiciones de 1 y 2. Ataques pasivos con Noelle, claridad de ideas con Kristi. Ticha debería jugar más minutos que Quinn, con Toliver de 2. Incluso pondría a Lacy antes que a Quinn.
Importancia del nuevo rol de las suplentes de las Sparks con Bryant en el banquillo.
Por lo que he podido ver, Thomas juega mejor con Kelly Miller a su lado que con Ajavon. Matee aglutina mucho la bola.

Clasificaciones

Ya avisamos la semana pasada que las SilverStars estaban cuesta abajo y lo han confirmado en esta semana. Las tejanas han perdido el liderato del Oeste para caer a la tercera posición (8-4), viéndose superadas tanto por las Mercury –ahora liderando la conferencia con 10-4 tras 6 victorias consecutivas- como por las Lynx (9-4). Tulsa sigue coleccionando derrotas (1-14) para cerrar una semana más el Oeste –son el único equipo que aún no ha vencido fuera de casa-, mientras que las Storm (7-6) y las Sparks (6-7) se disputan la cuarta plaza. En el Este las Fever (10-5) mantienen de momento la primera posición, aunque, al igual que San Antonio en el Oeste están aflojando y es probable que se vean superadas por las Liberty (9-6) o por unas Sun que están on fire (8-5) –y que son el único equipo que sigue invicto en casa (6-0 de balance). Las Sky están a la expectativa en la cuarta plaza (7-8) mientras Dream (4-9) y Mystics (3-10) siguen peleando por no ser el farolillo rojo del Este.

El Partidazo

Esta semana me veo obligado a mencionar dos partidos, uno por que ya era un partidazo prácticamente antes de empezar y otro por la gran hazaña de uno de los dos equipos. Lo que se vivió en el Target Center fue espectacular. Se enfrentaban los dos equipos más en forma del Oeste, y el duelo no defraudó. Se acabaron imponiendo las Mercury 105-112 a las Lynx en un encuentro donde las defensas brillaron por su ausencia y el espectáculo fue una constante.  Quedo constatado que son los mejores equipos jugando en transición y saliendo al contraataque. Tremendo. El duelo Augustus-Taurasi, bestial. PHO anotó sus 5 primeros TC sin fallo en los primeros dos minutos. Cuatro jugadoras visitantes por encima de 18 pts (Taurasi, Dupree, Bonner y Taylor). 14/27 en T3 para PHO. La única jugadora que se quedó sin anotar –habiendo salido a cancha- fue Gray-Lawson.
También tuvimos espectáculo y del bueno en L.A, en el Staples, donde las chicas de Bryant buscaban seguir con la buena racha ante unas Mystics a la deriva. Las locales salieron en tromba y pronto empezaron a distanciarse en el marcador –ganaban de 14 al término del primer cuarto- y antes del descanso parecía que habían dejado el encuentro visto para sentencia (47-25). Nada más lejos de la realidad. De la mano de Ajavon y Langhorne, las Mystics fueron recortando distancia –las Sparks llegaron a estar +24 en el marcador- para llegar al último cuarto 59-45. WAS siguió enchufadísimo al inicio del cuarto y redujo la diferencia hasta llegar a empatar el choque a falta de 2 min (70-70). Ajavon forzó la prórroga con 2 TL. Ya en el tiempo extra, y desde el TL, las visitantes culminaban su espectacular esfuerzo  –los 24 puntos de desventaja que superaron para llevarse el encuentro suponen la segunda mayor remontada de la historia de la liga- y se acababan llevando el partido, cortando así una racha de cinco derrotas consecutivas.

Rookies

Esta semana, la aparición más importante entre las rookies ha sido la de Alex Montgomery en NY. La alero de las Liberty ha aumentado su presencia y protagonismo en cancha y está confirmando su buena muñeca –promedia un 62% en T3-. Está progresando adecuadamente. Pohlen está de capa caída –como su equipo-, Vandersloot alterna buenos partidos con partidos muy grises y Cambage también ha disminuido su presencia en pista –aunque no sus estadísticas-. En SA, sin embargo, sus rookies vuelven a destacar. En la victoria de las SilverStars ante SEA las novatas revolucionaron el choque desde el banquillo. Anotaron 35 de los 69 pts de SA. Adams metió 23 pts -15 en el último cuarto-y Robinson añadió 12 en la victoria local, confirmando que de aquí a nada será titular en el equipo de Texas. Jasmine Thomas sigue robándole protagonismo a Miller en Washington, hasta el punto que en la victoria vs L.A estuvo en cancha en los momentos calientes –minutos finales- y en gran parte de la prórroga. Y Lavender sigue creciendo a pasos agigantados como center de las angelinas.

Mi musa de la semana

Y como ya es tradición, aprovecho otra semana más las designaciones de mejor jugadora de la semana para elegir a la musa que hoy os presento. La tengo un cariño especial por jugar en mi equipo, las Lynx –los que me sigáis en Twitter (@EduBustos) ya os habréis dado cuenta-, pero obviando eso, es una jugadora de muchos quilates.
Se trata de Rebekkah, Bekky para los amigos, Brunson, la forward titular de Minnesota y una de las 3 o 4 mejores ala-pívots de la liga. Es la máxima reboteadora en la historia de Georgetown, universidad donde estudió y desde la que llegó a la WNBA, y en la que logró numerosos reconocimientos. Fue seleccionada en el puesto nº 10 por las Sacramento Monarchs en 2004 y formó parte de la plantilla californiana hasta 2009, cuando la franquicia desapareció. Tras aquello, fue escogida en el puesto nº 2 del Dispersal Draft de 2009 por las Minnesota Lynx.

Es una ala-pívot poderosa físicamente, y con sus 1´88 m posee además de un interesante y variado repertorio de movimientos al poste, un más que decente tiro desde 4 o 5 metros, lo que le hace ser una amenaza constante para las defensas rivales. Pero lo que más destaca es su capacidad reboteadora. Carga muy bien el rebote ofensivo y es casi imposible quitarle un rebote bajo su canasta. Tiene una capacidad de salto brutal.
Ganó el título de la WNBA con Sacramento en 2005 y ha participado en los All-Star de 2007 –aunque no jugó debido a una lesión- y 2010 –a los que hay que sumar su futura presencia en el evento de este año-. Desde que está en Minnesota ha ganado el peso como estrella que no tenía en las Monarchs, y eso la ha catapultado hasta llegar a convertirse en una de las mejores jugadoras de la liga. Promedia poco más de 9 pts y 7 rebs en su carrera WNBA –en sus tres primeras campañas con Sacramento no gozó de demasiado protagonismo-.
Es una de las ocho jugadoras en la historia de la WNBA que ha acabado alguna temporada con un promedio de doble-doble (dobles dígitos en dos apartados estadísticos). Lo ha hecho en las dos últimas temporadas.
Por todo esto, y porque es una preciosidad, se merece estar en esta sección.

Jugadoras de la semana

Esta semana han tenido el honor de recibir el galardón Sylvia Fowles (Sky) en el Este y Rebekkah Brunson (Lynx) en el Oeste. La pívot de Chicago ha conseguido unos excelentes promedios de más de 20 pts, 12 rebs y 5 tapones por encuentro para ayudar a las Sky a conseguir un balance de 1-1 en la semana. En la victoria vs TUL “Big Syl” logró un doble-doble de 21 pts y 13 rebs, mientras que en la derrota vs ATL, completó un soberbio encuentro con 20 pts, 11 rebs y 8 tapones –récord personal y de la historia de las Sky-. La imponente forward de Minnesota, por su parte, guió a su equipo a un balance de 2-1 con unos promedios de 17 pts y 10 rebs, destacando su portentoso doble-doble en la derrota vs PHO con 16 pts y 16 rebs. Es la segunda vez esta temporada que Brunson recibe este reconocimiento.

Días en los que es mejor no levantarse (#escopetasdeferia)

M. Ajavon vs SEA: 4/14 TC (1/5 T3) y vs PHO: 4/16 TC (1/5 T3)
B. Hammon vs L.A: 2/14 TC (0/7 T3) y vs S.A: 2/12 TC (1/7 T3)
R. Montgomery vs IND: 2/12 TC (1/8 T3), vs IND: 2/10 TC (0/2 T3) y vs NY: 1/8 T3
I. Castro-Marques vs NY: 2/12 TC (0/3 T3)
E. Carson vs ATL: 2/10 TC
M. Moore vs PHO: 0/9 T3
S. Bird vs S.A: 4/16 TC (2/7 T3)
T. McWilliams-Franklin vs IND: 2/12 TC
E. Prince vs ATL: 4/16 TC
K. Smith vs MIN: 2/11 TC (1/5 T3)
D. Lewis vs NY: 4/15 TC
T. Thompson vs WAS: 2/11 TC (0/2 T3)
E. Hoffman vs WAS: 4/14 TC

Muñequita linda (#muñequitalinda)

D. McCray vs IND: 6/8 T3 para 22 pts
T. White vs IND: 5/5 T3 para 17 pts
N. Powell vs ATL: 7/8 TC y 5/5 T3 para 20 pts
M. Coleman vs SEA: 6/9 TC y 4/6 T3 para 16 pts

All-Star 2011

La semana próxima se disputa en San Antonio el WNBA All-Star, y ya sabemos las jugadoras que van a disputar el duelo entre conferencias. Pondexter, Douglas, Catchings –la jugadora con más votos-, McCoughtry y Charles serán las titulares por el Este, mientras que en el banquillo estarán también Montgomery, Langhorne, Carson y el trío de las Sky: Fowles, Prince y la rookie Vandersloot. Por el Oeste, Bird, Taurasi, Moore, Cash y Parker –aunque no podrá jugar por su lesión- forman el quinteto titular, mientras que las suplentes serán Taylor, Hammon, la rookie Adams y tres starters de las Lynx: Whalen, Augustus y Brunson. Espero que sea Candice Dupree la que sustituya a Parker. Será un auténtico espectáculo.

Resumen WNBA (Semana del 4 Jul al 10 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 4 al 10 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

Uno de los hechos más destacables de la semana ha sido el cambio de entrenadores, tanto en Tulsa como en L.A. Nolan Richardson deja su puesto a Teresa Edwards, quien asume la dirección del equipo hasta final de campaña, al igual que Joe Bryant –padre de Kobe Bryant- lo hace en las Sparks sustituyendo a Jennifer Gillom. Los dos equipos necesitan un cambio de rumbo; las Shock encadenan seis derrotas consecutivas – la última por una diferencia de 39 pts- y las Sparks –que llegaron a presentar un balance de 4-1- llevan cinco partidos sin conocer la victoria. Lo de las angelinas podría tener justificación, porque la lesión de Parker les ha hecho mucho daño, pero lo de Tulsa es tremendo. La verdad es que me da pena la situación que se vive en las Shock. Van a la deriva absoluta. Esperemos que los nuevos entrenadores sirvan de revulsivo y sean capaces de cambiar la dinámica de sus equipos.
Otra noticia importante es el regreso de Sancho Lyttle a las Dream tras su paso por la selección española. Es el mejor fichaje que podrían hacer. Más les vale en Atlanta que Lyttle reaparezca cuanto antes. En su último partido, entre McCoughtry y De Souza hicieron 13/42 en TC. Sin comentarios.

Cosas que creo

Creo que Prince no debe tener tanto la bola en sus manos en los ataques de Chicago. Si tiene el día, genial, pero como no lo tenga… - 4/16 TC y 0/6 T3 vs Liberty-.
Creo que las Sky no pueden permitirse el lujo de que Fowles haga menos de 10 TC en un partido. Los experimentos en casa y con gaseosa. Tienen que buscarla a ella sí o sí.
Creo que las Liberty ganan prácticamente en todos los aspectos del juego situando a Cappie de base con Carson de escolta. Mitchell está haciendo una temporada muy floja. No puede ser la base titular de NY.
Creo que con una rotación de siete jugadoras las Storm no van a ir a ninguna parte. Cash y Bird tienen que jugar muchos minutos porque sólo Katie Smith y Ashley Robinson ofrecen garantías desde el banco. Van a llegar fundidas a Playoff.

Comprobado durante la semana

Ahora mismo, el quinteto inicial de las Mercury –ya con Temeka- es el más sólido de la competición. Sin fisuras. Todas aportan. Mucha calidad.
Es un sacrilegio que Mitchell juegue más minutos que Carson. Un sacrilegio del tamaño de Madagascar. Al igual que el hecho de que últimamente Cambage juegue menos de veinte minutos –y saliendo desde el banquillo-. Totalmente incomprensible.
Me sigue sorprendiendo la poca incidencia en el juego de Kraayeveld. Está en el campo pero no lo parece. Debe dar un paso adelante.
Gran evolución de Q. Hollingsworth. Va a ser muy útil para las Liberty si se le dan minutos. Presencia en ataque y en defensa.
La retaguardia de las Sky está bien cubierta con Tamera Young y Wisdom-Hylton. Interesantes bregadoras.
Me temo que las Sun notan demasiado los descansos de Charles en el banco. Eso va a pesar demasiado en Playoff.
Las suspensiones de Essence Carson son preciosas, a la vez que precisas. Muy plásticas. Para grabarlas y verlas a cámara lenta.
Pohlen, Bobbitt y Zellous – sobre todo Shavonte, jugando muy bien- aumentan su presencia en la rotación debido a la baja de January y las titulares pueden descansar más minutos.
Primer partido de Kristi Toliver como titular en L.A y 19 pts (5/9 en T3) y 5 asis. Lo que llevaré diciendo que tenía que ser titular clarísimamente… ¡a ver si se dan cuenta de una vez!

Clasificaciones

Los primeros puestos siguen ocupados por Fever (Este) y SilverStars (Oeste), aunque las tejanas –que encadenan dos derrotas seguidas- ya tienen a las Lynx con el mismo balance (7-3) y a las Mercury –cuatro triunfos en los últimos cuatro encuentros- en clara ascensión (8-4) amenazando su liderato. Menos tienen que preocuparse en Indiana (7-3), pues las Sun perdieron en Minnesota su único partido de la semana y se alejan un poco más de las Fever (6-4). Las Liberty (7-5), gracias a sus tres victorias seguidas, ya le están disputando el segundo puesto a las de Connecticut. Por abajo, menos cambios aún. Tulsa sigue hundiéndose en el Oeste (1-11) y Washington (2-8) continua cerrando el Este y sin levantar cabeza -tres derrotas consecutivas-.

El Partidazo

Segunda semana consecutiva en la que el equipo de Tulsa es protagonista de esta sección, y no precisamente por lograr la victoria en el día en que Teresa Edwards debutaba al frente de las Shock. El US Airways Center presentaba un aspecto magnífico. La afición de Phoenix es una de las más fieles, todo hay que decirlo. Las Shock aterrizaron en Arizona con la esperanza de remontar el vuelo tras la salida de Nolan Richardson. Nada más lejos de la realidad. El resultado al final del primer cuarto era muy significativo: 36-9 para las locales. Las Mercury hicieron un 5/5 en T3 en esos primeros 10 minutos. Al descanso el electrónico reflejaba un concluyente 60-28. El marcador al final del encuentro fue de 102-63, 39 pts de ventaja para las locales. Phoenix encestó sus primeros once lanzamientos –récord en la WNBA-; la mayor diferencia llegó a ser de 45 pts (94-49); las Mercury acabaron el choque con un 60% en TC y un 66% en T3; al descanso, las diez jugadoras que participaron en el encuentro por parte de Phoenix ya habían anotado al menos un punto; Dupree fue la jugadora que más tiempo estuvo en pista en el equipo local, 23:41 min. Esto es lo que vulgarmente se conoce como una soberana paliza. Menudo debut de Edwards…

Rookies

Esta semana, debido a la lesión de Parker en L.A y a la ausencia de Crystal Langhorne en Washington, las rookies de ambas plantillas han aumentado su protagonismo. Tanto Jenna O´Hea como Jantel Lavender -21 pts y 9 rebs en 35 min vs Seattle- están haciéndolo muy bien los minutos que están en pista. Lo mismo que Jasmine Thomas -11 pts y 4 asis en 17 min vs Sky- o Dunlap en Mystics. Christmas es la más floja de las tres. Como flojeando anda también Danielle Adams en SilverStars, justo lo contrario que su compañera y tocaya Danielle Robinson, que va a más y le está comiendo la tostada tanto a Bevilaqua como a Scholanda Robinson. Vandersloot también ha vuelto a recuperar sensaciones –a pesar del buen hacer de Erin Thorn- y ha retomado su mejor nivel de juego.

Mi musa de la semana

Esta semana os propongo a una de mis jugadoras favoritas. Una jugona. Una superclase. Sino la mejor, de las dos o tres mejores jugadoras de la liga. Como ocurrió con mis anteriores musas, aprovecho su designación como jugadora de la semana para que la conozcáis; es Cappie Pondexter, la base-escolta titular de las NY Liberty.

Estudió en Rutgers –al igual que sus actuales compañeras de equipo Essence Carson y Kia Vaughn-, college del que es una de las jugadoras más destacadas y donde consiguió infinidad de premios y reconocimientos, sobre todo en su año senior. Fue elegida por Phoenix en el nº2 del Draft de 2006 e incluida en el quinteto ideal rookie del mismo año. En las cuatro temporadas que permaneció en el equipo de Arizona, las Mercury lograron dos títulos (2007 y 2009) de la WNBA, siendo Cappie nombrada MVP de las Finales de 2007. A esos dos títulos, hay que añadir el oro olímpico que ganó en 2008 con la selección americana. En 2010, fue traspasada a las NY Liberty. Pondexter cumple su segunda temporada en la Gran Manzana y es la líder indiscutible del equipo.

Con su 1,75 m de estatura, puede jugar tanto de base como de escolta, aunque es en la posición de dos en la que explota mejor sus cualidades ofensivas. Dicho esto, es una genial playmaker con gran facilidad para doblar pases y con una buena visión de juego. Posee unos cambios de ritmo brutales y una de sus especialidades es el crossover, movimiento con el que inicia penetraciones a canasta o prepara una posición cómoda de tiro.

Tiene muy buena mano y es capaz de anotar prácticamente desde todas las posiciones exteriores del campo. Rara vez la veremos posteando o reculando bajo el aro. No es lo suyo. Es una de las jugadoras con mayor talento ofensivo de la liga y de las pocas que puede decidir un partido prácticamente ella sola. Sus promedios de casi 20 pts, 4 rebs y más de 4 asis en su carrera hablan por sí solos.
Y como digo siempre, además de ser una jugadora genial, me parece guapísima.

Jugadoras de la semana

Esta semana los galardones han caído en manos de Cappie Pondexter (Liberty) en el Este y de Sue Bird (Storm) en el Oeste. Es la segunda designación en esta temporada para la base-escolta, que ha acabado la semana con unos promedios de 19 pts, 5,5 asis y 3,5 robos para llevar a las Liberty a un balance de dos victorias en dos partidos –ante SA y CHI-. Cappie demuestra partido a partido que es la líder absoluta del equipo de NY y una de las jugadoras más determinantes de la liga. La base titular de las Storm logra la segunda designación consecutiva para el equipo de Seattle -la semana pasada el galardón fue a parar a Swin Cash- merced a sus excelentes números durante la semana, donde logró 19 pts y 6,5 asis por partido. Su gran papel no les sirvió a las Storm para vencer en Indiana, aunque sí consiguieron derrotar a las Sparks para acabar la semana con un balance de 1-1.

Jugadoras del mes

Las primeras designaciones a jugadora del mes recayeron en Tina Charles (Sun) en el Este y Rebekkah Brunson (Lynx) en el Oeste. La pívot del equipo de Connecticut –nombrada en dos ocasiones jugadora de la semana- guió a su equipo a un balance de 5-3 en junio gracias a sus promedios de 20 pts, 11 rebs y 1,5 taps. A destacar dos de sus partidazos, uno frente a Chicago, en el que logró un doble-doble de 31 pts y 13 rebs, y otro ante L.A, donde consiguió un descomunal doble-doble de 22 pts y 23 rebs. La ala-pívot titular de Minnesota, por su parte, llevó a las Lynx a una marca de 6-3, con unos promedios de 12 pts y casi 12 rebs. Rebekkah logró seis doble-dobles consecutivos en los primeros seis encuentros de junio. Merecidísimos los premios, sin duda.

Resumen WNBA (Semana del 27 Jun al 3 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 27 de junio al 3 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

Esta semana el tema estrella ha sido la aparición de lesiones de larga duración en jugadoras importantes de la liga. Malas noticias en Seattle, L.A e Indiana. Lauren Jackson estará entre 8 y 12 semanas de baja por problemas en la cadera; Candace Parker sufrió una lesión en el menisco externo de su rodilla derecha y tiene un periodo estimado de 6 semanas de baja y Briann January no podrá jugar en lo que queda de temporada al romperse el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. Habrá que ver cómo superan sus equipos las importantes pérdidas.

Cosas que creo

Creo que es muy decepcionante el inicio de temporada de Kraayeveld. Llegó de NY tras hacer un temporadón con las Liberty y aún no ha demostrado nada en Chicago. La van a necesitar.
Creo que el nivel de Seimone Augustus esta campaña es menor porque está empeñada en demostrar que es mejor que Maya Moore. No lo tiene que demostrar. Lo es
Creo que Jennifer Lacy debería ser titular en estas Tulsa, por delante de Sheryl. El inconveniente es que a las Shock les quedaría un quinteto muy alto (Latta/Lacy/Pedersen/Jackson/Cambage). Swoopes rendiría más como revulsivo desde el banco.

Clasificaciones

Las líderes se mantienen en ambas conferencias, aunque la distancia de sus perseguidores se acorta. En el Este, las Sun ya están a sólo medio partido (6-3) de las Fever (7-3) y en el Oeste las Lynx (6-3) se colocan a un encuentro de distancia de las SilverStars, que siguen comandando la clasificación global de la liga con un balance de 7-2. Por la parte baja las cosas no cambian demasiado, Dream y Mystics mantienen una dura pugna por no ser últimas en el Este. Esta semana, el equipo de Georgia, tras su victoria ante las Liberty, abandona el último lugar, que vuelve a ser ocupado por las de Washington (2-7). Irremediablemente, las Shock continúan como farolillo rojo en el Oeste (1-9).

El Partidazo

Realmente el partido en sí no tuvo demasiada historia, pero sorprende ver que un partido acabe con 30 pts de ventaja para uno de los dos equipos. Esa es la ventaja que se registró en un Bok Center medio vacío el pasado 30 de junio. Las Lynx necesitaban frenar su racha negativa de resultados negativos y las colistas de la liga buscaban brindarle un triunfo a su afición y escapar del pozo. Al descanso el marcador era esclarecedor: 30-54. Las de Minnesota, con un ataque muy fluido, destrozaron a las locales de la mano de Whalen -21 pts- y con la inspiración de Wiggins desde el banquillo -18 pts y 5/7 en T3-. Tulsa fue un juguete en manos de las Lynx; perdieron 27 balones, sólo 3 de sus jugadoras estuvieron por encima del 50% en TC y Cambage se quedó en unos tristes 8 pts y 4 rebs. El resultado final: 71-101. Era la tercera vez en la temporada que un equipo superaba la barrera de los 100 pts.

Rookies

La vida sigue igual en cuanto a las jugadoras de primer año: Danielle Adams sigue maravillando al mundo desde el banquillo tejano y está por encima de los 16 pts de media por noche; Pedersen y Cambage siguen sosteniendo prácticamente solas –junto con Latta- a las Shock; tanto Maya como Courtney continúan rayando a buen nivel y Pohlen sigue manteniendo unos espectaculares porcentajes de T3 –casi un 60%- para las Fever. La que esta semana ha destacado ha sido Victoria Dunlap, la rookie de las Mystics, que ha sustituido con brillantez a Langhorne –con molestias-: 19 pts y 8 rebs ante las Storm.

Mi musa de la semana

No podía esperar más, lo digo en serio. Esta semana voy a hablaros de la jugadora que más me ha cautivado desde que sigo esta maravillosa liga llamada WNBA. Como ocurrió con Taylor, nada mejor que aprovechar su designación como jugadora de la semana para que la conozcáis; es Swin Cash, la forward titular de las Storm.

Su verdadero nombre es Swintayla, que significa “mujer asombrosa”. Qué gran verdad. Esta diosa de color ébano mide 1,85 m, acaba de superar los 280 partidos en la WNBA y fue capaz de lograr dos títulos universitarios con la Universidad de Connecticut antes de llegar a la liga. La jugadora americana de Seattle es un referente en el baloncesto femenino americano. Fue drafteada por Detroit en 2002, donde permaneció hasta 2008, pues un traspaso hizo que hiciera las maletas rumbo a Seattle, equipo en el que logró el título la temporada pasada.

A ése último con las Storm hay que sumarle los logrados con las Shock en 2003 y 2006, donde fue pieza clave. Logró el oro olímpico con EEUU en 2004, fue la MVP en el WNBA All-Star de 2009 y es una de las tres jugadoras, junto con Hammon –una futurible en esta sección- y Dawn Staley, que ha logrado ser titular por parte de las dos conferencias en un All-Star (tanto en la Este como en la Oeste). Tiene unos promedios de 13 pts, 6 rebs y 3 asis en su carrera. Aún no la han incluido en el quinteto ideal de la liga. Están tardando…

Es una jugadora de mucha clase y con gran variedad de movimientos. Comenzó jugando de alero en sus primeros años y poco a poco se ha ido reconvirtiendo en una completísima ala-pívot. No hay duda alguna sobre su infinita calidad. Puede lanzar de tres, correr la pista para finalizar contraataques, subir el balón, jugar al poste…y prácticamente todo lo que le pidan sus entrenadores.

Incluso ha trabajado como comentarista NBA para la ESPN. Por todo esto, y porque, lógicamente, es un bellezón, se merece estar aquí. Reconozco que me tiene enamorado, de verdad.

Jugadoras de la semana

Esta semana los galardones han sido para Tina Charles en la conferencia Este (Sun) y Swin Cash en la Oeste (Storm). Esta es la segunda designación en esta temporada para la pívot del conjunto de Connecticut, que se ha marcado dos auténticos partidazos en esta semana –sendas victorias de las Sun- : 22 pts y 23 rebs –convirtiéndose así en la única jugadora en la historia de la liga en conseguir más de 20-20 en pts y rebs en más de un encuentro (ya lo logró también en la campaña pasada)- en la victoria en LA y 20 pts y 10 rebs en el triunfo ante Seattle para un promedio de 21 pts y 16,5 rebs. Además, en el partido ante las Sparks, igualó el récord de rebotes en una parte, establecido en 16 por Janell Burse en 2007. Absolutamente bestial. Cash acabó la semana con unas medias de 22 pts y 8 rebs tras lograr 25 pts y 9 rebs en la derrota ante Connecticut y hacer 19 pts y 7 rebs en la victoria ante Washington.