Sin duda, las noticias más destacadas de la semana son las reapariciones de Candace Parker en las Sparks y de Lauren Jackson por parte de las Storm. Su concurso de aquí al final de la Regular Season será decisivo para que el equipo angelino apure sus aspiraciones de meterse en Playoff en el Oeste. Lo van a tener muy pero que muy complicado, pero siempre que las matemáticas no lo impidan, la esperanza se mantendrá en el seno de las Sparks. La lucha más interesante, sin embargo, va a estar en la definición de las posiciones, puesto que entre las Mercury –ahora segundas- y las SilverStars –ahora cuartas- sólo hay dos partidos de diferencia. Y no menos interesante va a estar la lucha por definir las plazas en el Este, ya que a pesar de que a priori Fever y Sun se repartirán los dos primeros puestos, aún no está nada decidido y tanto Liberty como Dream y Sky deberán pelear por no quedarse fuera.
Cosas que creo
Creo que es un suicidio que Meadors ponga en pista a Bales y Paris al mismo tiempo; el equipo sufre mucho en las transiciones defensivas.
Creo que alguien debería pararle los pies a Jasmine Thomas, que sigue empeñada en dedicarse a tirar más que a pasar, con unos porcentajes pésimos, por desgracia.
Creo que está quedando bien claro que Bryant tiene un diamante en bruto: Natasha Lacy. Muchos quilates tiene la jugadora angelina.
Comprobado durante la Semana
Me encanta la decisión y rapidez de Ajavon en sus penetraciones. Tiene un cambio de mano prodigioso mientras vuela hacia la canasta.
Con Lyttle, me gusta y mucho el quinteto de las Dream. Están disparadas. En Playoff sin ningún tipo de duda. Tiempo al tiempo.
Ver el roster del último partido de las Sky y observar que, por fin, Kraayeveld ha hecho un partido decente: 14 pts con 4/5 T3. El año pasado hizo muchos partidos de éstos. Cualquier tiempo pasado fue mejor.
Armintie Price demuestra partido tras partido que es una bala. Rapidísima en penetraciones y transiciones. Menuda velocista ha perdido el equipo nacional de atletismo americano…
Ver tirar un triple a Sancho Lyttle, y que además entre y fuerce una prórroga, es algo que no esperaba ver en la vida. Ya puedo morir tranquilo.
Se está viendo claramente la necesidad que tienen las Dream de que Lyttle esté en el equipo. Le aporta un plus defensivo tremendo. Se notó muchísimo su ausencia en la primera mitad de la temporada.
Parece que, con la reaparición de Candace Parker, Bryant apuesta por salir de inicio con un quinteto muy alto, con Jenna O´Hea de 2, Tina de 3, DeLisha de 4 y Parker de 5. De momento, balance de 2-2.
En el último partido de las Shock, Abi Olajuwon jugó 20 seg. Christmas y Lennox ni saltaron a cancha. Es una constante en Tulsa. No sé para qué demonios las firmaron.
Me congratula el hecho de ver que, por fin, y aunque sea para que Maya y Seimone se vayan dosificando de cara a los Playoff, Monica Wright esté empezando a jugar una cantidad de minutos razonable. Se lo merecía por el campañón que se marcó la temporada pasada.
Clasificaciones
La lucha por definir los puestos de Playoff va a ser interesantísima tanto en una como en otra conferencia, aunque parece que en el Oeste los cuatro puestos de acceso a la lucha por el título están más claros. Las Lynx (20-6) ya están matemáticamente clasificadas y serán campeonas del Oeste si no hay debacle mayúscula. A partir de ahí, tenemos a las Mercury (15-10), a las Storm (14-12) y a las SilverStars (13-12) en tan sólo dos partidos de margen. En teoría deberían ser los equipos que se sitúen los otros tres puestos junto a las Lynx, pero ojo con las Sparks (11-15), que están a dos partidos y medio de las tejanas y a tres de las de Oregón y ya con Parker recuperada podrían poner en apuros a alguno de estos dos equipos, sobre todo a las SilverStars, que llevan tres derrotas consecutivas y están en clara dinámica negativa desde la lesión de Adams. Las Shock (1-23) cierran, lógicamente ya sin opción de Playoff la conferencia y alargan su racha de derrotas seguidas a dieciocho. En el Este todo está aún más abierto y emocionante. Incluso las Mystics (5-20) que están últimas –tras encadenar cinco derrotas- tienen ínfimas opciones de meterse en post-temporada. Las Fever (19-8) siguen a la cabeza, seguidas por las Sun (17-10) a dos partidos y por Liberty (15-12), Dream (13-13) y las Sky (12-14). Entre las de Indiana y las de Chicago hay seis partidos y medio de distancia, por lo que puede pasar cualquier cosa. Las Dream, ya con Lyttle y con McCoughtry en estado de gracia deberían ir hacia arriba y las Sky llevan dos victorias consecutivas, así que las tres primeras deberían andarse con ojo para evitar desagradables sorpresas.
El Partidazo
Las Sun son las protagonistas de esta semana, al vivir dos finales de partido casi idénticos en dos noches consecutivas. En el primero de esos duelos, las de Connecticut viajaron hasta el Prudential Center para medirse a las Liberty. Gracias a una Tina Charles inconmensurable -17 pts en la primera parte, para acabar con 29 pts/14 rebs- las Sun encaraban el último cuarto con el encuentro prácticamente decidido (52-67) tras haber disfrutado de rentas de hasta 19 pts. Nada más lejos de la realidad. Cappie Pondexter -27 pts- se puso a tirar del carro y las locales elevaron el nivel defensivo hasta límites insospechados para dejar a las Sun en 7 pts en los últimos 10 min. Las Sun desaprovecharon una última posesión para ganar, así que se llegó a la prórroga. Ya en el tiempo extra, entre Cappie, Kia Vaughn -17 pts/11 rebs- y Essence Carson -19 pts- se encargaron de que la victoria se quedara en casa. La noche siguiente, el equipo de Connecticut se desplazó hasta el Phillips Arena, donde esperaban unas Dream al alza con Angel McCoughtry en estado de gracia. Esta vez el partido fue más igualado, no hubo rentas muy amplias y el nivel de ambos equipos fue muy parejo. A falta de 12 segundos, y con 75-78 favorable a las Sun, Sancho Lyttle clavó un triple que empataba el encuentro a 78. En la siguiente posesión, McCoughtry mandaba el encuentro a la prórroga al taponar el intento de lanzamiento de Higtower. En el periodo extra, las canastas de McCoughtry hicieron que, de nuevo, el triunfo no viajara a Connecticut. Parece que no tienen mucha suerte en las prórrogas las Sun. Han vivido un déjà vu de libro esta semana. Al menos les quedó el consuelo de que pudieron vengarse de las Dream días después al imponerse al equipo de Georgia en el Mohegan Sun Arena.
Rookies
No ha sido una semana muy prolífica en cuanto a actuaciones de novatas, pues sólo Jasmine Thomas y Danielle Robinson siguen con una media alta de minutos. La base-escolta de las SilverStars se ha asentado en sus 25 min por noche y sigue aportando muchas cosas desde el banco. Y siguiendo en el bando tejano, hay que destacar el buen hacer –a pesar de los pocos minutos que disfruta- de Porshia Phillips, que continúa aprovechando las oportunidades que goza con la lesión de Adams. Jasmine Thomas, por su parte, sigue con sus altibajos y con sus bajos porcentajes de tiro, pero aún juega 17 min por choque. Ojalá Dunlap pudiera decir lo mismo. La forward sigue hundida en el fondo del banquillo. Jenna O´Hea está aprovechando la tendencia de Bryant de jugar con un quinteto alto y está saliendo como escolta titular en las Sparks, aunque su aportación no sea la esperada. La que más me preocupa últimamente es Pohlen. Cada vez juega menos en las Fever y en el poco tiempo que lo hace, ni si quiera lanza a canasta…no lo entiendo. Amber Harris y Courtney Paris siguen luchando por conseguir más minutos, Montgomery sigue anclada en sus 10 min por noche y las novatas de Tulsa continúan su cuesta abajo, igual que el equipo. Ya ninguna sale de inicio. Vandersloot, sólo 9 min en el único encuentro que han disputado las Sky esta semana. Desconozco si tenía algún tipo de molestia.
Mi Musa de la Semana
Bueno, pues esta semana vuelvo a mi modus operandi primigenio para elegir a mis musas. Es un método la mar de cómodo, y de momento, tengo bastante suerte. La jugadora que hoy os presento ha sido designada como jugadora de la semana tras volver a las pistas después de superar una lesión que la ha mantenido apartada de las canchas prácticamente la mitad de la temporada. Me alegra ver que ha vuelto con la fuerza y el talento intactos. Su equipo la ha echado mucho de menos. Y yo pues también, no os quiero engañar. Se trata de Candace Parker, la forward/center estrella de las Sparks.
Nació en St. Louis hace 25 años, está casada con Shelden Williams –ala-pívot de los Knicks- y es hermana de Anthony Parker, escolta de los Cleveland Cavaliers. Es considerada la heredera de Lisa Leslie, tanto en las Sparks, equipo al que llegó desde la universidad de Tenessee tras haber sido seleccionada por la franquicia angelina con el nº1 en el Draft de 2008, como en la selección de USA. Actualmente Candace sigue siendo el estandarte del equipo californiano.
En Tenessee conquistó dos campeonatos NCAA consecutivos (07-08) antes de aterrizar en la WNBA. Candace estaba en boca de todos los medios tras su primer año en la liga, en el que logró la hazaña –nadie lo había logrado hasta ese momento- de conseguir el título de rookie del año y el de MVP de la temporada. En su primer partido con L.A hizo 34 pts, 12 rebs y 8 asis. Toda una declaración de intenciones.
Tras ese magnífico primer año, Parker no ha podido disfrutar de continuidad en la liga. En 2009 se perdió el primer mes de competición debido al nacimiento de su hija Laliaa; al año siguiente, se lesionó en un hombro y sólo pudo completar 10 encuentros en toda la temporada y esta campaña ha tenido la ya mencionada lesión. Esperemos que las lesiones la respeten a partir de ahora y podamos disfrutar de Parker en todos los choques de las próximas temporadas WNBA.
Desde su 1´93 m, Parker domina casi todas las facetas del juego: anota desde casi cualquier posición –su progresión en el lanzamiento exterior ha sido muy notable-, rebotea vorazmente en ambos lados de la pista, posee una visión de juego muy buena, es capaz de subir el balón merced a su gran manejo, que le permite realizar unos crossover de escándalo pese a su altura. Además, posee una capacidad de salto poderosísima –no en vano, fue la segunda mujer (tras Lisa Leslie) en realizar un mate en la WNBA y la primera en machacar dos veces en un mismo partido- y un primer paso demoledor.
Logró el oro olímpico con USA en los J.J.O.O de Pekín en 2008, año en el que fue incluida en el quinteto ideal de la WNBA y también en el quinteto ideal rookie. Tiene unos promedios de 17 pts, más de 9,5 rebs, 4 asis, 2 tapones y un robo por noche en las cuatro temporadas que lleva en la liga. Por todo esto, y porque por supuesto, es guapísima, se merece estar aquí.
Jugadoras de la Semana
Las designaciones de esta semana han sido para Angel McCoughtry en el Este (Dream) y Candace Parker en el Oeste (Sparks). La jugadora franquicia de Atlanta está guiando a las Dream al Playoff siendo el puntal ofensivo del equipo, permitiendo llevarse al equipo de Georgia diez de los últimos catorce encuentros. Esta semana ha promediado casi 24 pts, más de 8 rebs, más de 4 asis, casi 2,5 robos y algo más de un tapón por choque para que las Dream acabaran con 2-1 de balance esta semana. Es la tercera vez esta campaña que la forward de Atlanta recibe este reconocimiento. La estrella de las Sparks, por su parte, ha retornado por la puerta grande a la competición tras superar una lesión que le ha tenido casi la mitad de la temporada de baja. Ha sido el soporte que ha hecho posible que el equipo angelino acabara con un balance de 2-2 esta semana, merced a sus más de 18 pts –más del 55% en TC y un 66% T3 (8/12)- y 8 rebs de promedio en los cuatro encuentros de la franquicia de California.
Días en los que es mejor no levantarse (#escopetasdeferia)
M. Ajavon vs NY: 3/13 TC (2/7 T3) y vs MIN: 6/19 TC (0/7 T3)
S. Bobbitt vs SA: 3/12 TC (1/5 T3)
S. Young vs IND: 2/10 TC
J. Perkins vs IND: 3/12 TC (1/6 T3)
B. Hammon vs IND: 1/8 TC (0/6 T3)
A. Jones vs NY: 4/17 TC
K. Douglas vs LA: 2/13 TC (1/6 T3)
A. Price vs CON: 1/8 TC
E. Prince vs WAS: 4/18 TC
K. Braxton vs SEA: 1/8 TC
T. Thompson vs TUL: 1/8 TC (0/4 T3)
Muñequita linda (#muñequitalinda)
C. Langhorne vs NY: 10/13 TC para 25 pts
L. Harding vs CON: 10/14 TC para 21 pts
S. Fowles vs WAS: 11/17 TC para 25 pts
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