WNBA Finals 2015: La Dinastía Moore

La temporada WNBA 2015 llega a su fin, y lo hace con una maravillosa noticia para el basket español: Anna Cruz levantando el título de campeona WNBA con Minnesota Lynx. Hito que sólo Amaya Valdemoro había conseguido hasta la fecha -ganó los campeonatos de 1998, 1999 y 2000 (series al mejor de 3 partidos)-. Dicho lo cual, si el mérito de Amaya fue ser la pionera, el de la catalana es el de ser campeona teniendo un rol importante en el equipo, no como líder o como primera arma ofensiva, sino como jugadora sobria, fiable y que cumple su papel a la perfección.

Así, la tiranía de Maya Moore en la WNBA se mantiene, ya que desde que fuera seleccionada por Minnesota Lynx en 2011 –cabe recordar también que Cheryl Reeve llegó al equipo en 2010, algo de mérito tiene que tener-, la franquicia de Minneápolis no ha hecho más que aparecer en Finales y coleccionar títulos. Desde 2011, las Lynx han aparecido en las Finales en cuatro ocasiones, levantando, con éste, tres títulos. El primero en 2011 vs ATL, el segundo en 2013 de nuevo vs ATL y el más reciente vs IND. Casi nada. Dinastía con todas las letras. Indiana Fever, por su parte, también ha cuajado buenas últimas temporadas, apareciendo hasta tres veces en las Finales WNBA en los últimos siete años. En 2009 cayeron vs PHO, en 2012 vencieron precisamente a las Lynx para lograr su primer campeonato y ahora las de Cheryl Reeve se han podido tomar la revancha en las terceras Finales de las Fever. 

Moore, elevando tres dedos al cielo, uno por cada anillo (Hannah Foslien-Getty Images)

Vamos a analizar cada uno de los partidos de la serie para intentar vislumbrar las claves que han llevado a las Lynx a lograr su tercer campeonato, y que, irremediablemente, han podido impedir a las Fever que consiguieran su segundo título. 

GAME 1. MIN 69 – IND 75

Los primeros choques nunca son fáciles. Los dos equipos buscan dar el primer golpe sobre la mesa y las entrenadoras ponen toda la carne en el asador. Y tanto la pusieron que sólo escogieron a la de mejor calidad –rotación de 6 jugadoras en ambos conjuntos-. La mayor garra demostrada por las Fever hizo que al final decantaran la balanza a su favor. Eso y que Sylvia Fowles y Maya Moore estuvieron solas tirando del carro de las Lynx. Entre Augustus/Whalen/Brunson/Cruz firmaron un 6/23 FG. Todo lo contrario que IND, que tuvo a 5 jugadoras con 10+ puntos. Si a eso le sumamos que MIN erró 8 de los TL que dispuso… (con IND anotando 100% TL). 

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde el banquillo, 4 pts/4 rebs/3 asis

GAME 2. MIN 77 – IND 71

Conscientes, por supuesto, de que una nueva derrota significaba marcharse a Indianápolis con un 0-2 en la serie, el gen campeón de Minnesota empezó a asomar la cabeza para alegría de sus aficionados. ¿La receta? Potenciar sus virtudes al máximo. Poderío interior. Cerrar la pintura, cargar rebote ofensivo, elevar un poco la intensidad defensiva… Y voilá. Los 15 rebotes ofensivos capturados por MIN permitieron que gozaran de numerosas segundas opciones y elevando la defensa lograron provocar hasta 16 pérdidas de las Fever. Unas Fever a las que les pasó un poco lo mismo que a MIN en el primer duelo. Briann January y Shenise Johnson se vieron muy poco acompañadas por el resto de amenazas ofensivas –entre Catchings, Coleman y Zellous hicieron 8/27 FG-. Pese al acierto desde más allá del arco de las visitantes (45,5% 3P), la incapacidad para cerrar el rebote y para parar a Fowles hizo que acabaran sucumbiendo.

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde el banquillo, 6 pts/5 rebs/5 asis

Maya, celebrando el triunfo (David Sherman-NBAE-Getty Images)

GAME 3. IND 77 – MIN 80

La serie viajaba al Conseco Fieldhouse con el 1-1. Indiana quería aprovechar la ventaja de campo adquirida en el primer encuentro pero pinchó en hueso. Este fue, sin duda, el choque más igualado de la serie. Y no solo por la igualdad que manifiesta el marcador final, sino también por las sensaciones. Las defensas brillaron por su ausencia (MIN 51.6% FG y 53.8% 3P – IND 50% FG y 47.1% 3P) y el ritmo de partido lo agradeció. Dos claves que pudieron ser definitivas para el desenlace del partido: la producción de banquillo y Cruz/Montgomery. Las Lynx obtuvieron buenos réditos por parte de sus suplentes (28 pts/2 rebs/8 asis/2 robs/2 taps), mientras que las Fever no aprovecharon igual de bien los minutos de descanso de sus titulares (13 pts/3 rebs/1 rob). Además, el escaso minutaje de Lindsay Whalen -12 min- permitió que Anna Cruz y Renee Montgomery estuvieran más tiempo en pista, con lo que esto conlleva, positivamente, para el cuadro de Reeve: más dinamismo, más capacidad defensiva exterior, mejora en la transiciones –tanto ofensivas como defensivas-. Y es que, ya desde el pasado año, Whalen empieza a acusar su dilatada carrera y las temporadas se le hacen largas. El ocaso de Lindsay ha llegado para quedarse. Las Lynx recuperaban el factor cancha.

• Anna Cruz: 31 min saliendo desde el banquillo, 10 pts/1 reb/5 asis/2 robs

GAME 4. IND 75 – MIN 69

Primer championship-ball que debían salvar las Fever, y ante su público, con la presión añadida que eso conlleva. En los momentos previos al partido, Stephanie White, la primera head coach que lograba meter a su equipo en unas Finales siendo entrenadora rookie, ponía énfasis en que el equipo debía recuperar el carácter demostrado en el partido que inauguraba la serie. Y consiguió que las jugadoras sacaran de nuevo esa garra y ese ímpetu para forzar el quinto y definitivo encuentro. ¿La clave? Esa intensidad. Jugar agresivo. En el buen sentido, claro. January, Johnson y Shavonte Zellous penetraban y percutían en la zona visitante para cargar de personales a las interiores de MIN –Sylvia Fowles solo disputó 17 min por problemas de faltas- y, de paso, visitar asiduamente (25/29 TL) la línea de tiros libres. Las Lynx, sin la referencia de Fowles dentro, no supo leer el partido y acabó haciendo malas selecciones de tiro en su intento de remontar. IND llegaba al último periodo con +12 y sólo tuvo que saber administrar la ventaja para no sufrir. El capítulo final se desarrollaría en Minneápolis. Habemus quinto partido.

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde banquillo, 4 pts/1 reb/2 asis/2 robs

GAME 5. MIN 69 – IND 52

En el que probablemente haya sido, en términos estadísticos, el peor partido que yo haya visto de Maya Moore (5 pts/4 rebs/5 asis/2 taps en 35 min), el gen campeón de Minnesota salió a relucir de manera espectacular. Defensas funcionando a pleno rendimiento, miedo a encajar canastas fáciles, caras de tensión… El 27-21 con el que se llegaba al descanso –con las Fever anotando únicamente 4 pts en el 2Q- dejaba a las claras el cariz del choque. Pero llegó el 3Q, y con él, la explosión de júbilo en Minnesota. Percutiendo en la pintura, con la sociedad Brunson/Fowles de dulce, y forzando pérdidas casi en cada ataque rival (19 pérdidas totales de IND en el partido), las Lynx dejaban el campeonato casi sentenciado a falta de un cuarto (48-29). De nuevo el rebote, el rebote ofensivo –hasta 15- y la nula producción ofensiva de las Fever allanaban el camino. Eso, y el 35,7% FG de Indiana. La afición celebraba ya el tercer anillo de la franquicia en la grada del Target Center, mientras Minnesota mantenía sin problemas su amplio colchón en el marcador con unas Fever que pronto se dieron cuenta de que la machada era imposible. Así, las Lynx lograban su tercer título en cinco años y la esperanza de un nuevo anillo para Tamika Catchings antes de su retirada en 2016 se desvanecía entre sus dedos. 

• Anna Cruz: 19 min saliendo desde el banquillo, 5 pts/4 rebs/1 asi/1 rob y UN ANILLO

Tercer anillo en 5 años para las Lynx (David Sherman-NBAE-Getty Images)

Resulta curioso comprobar que Indiana comenzaba mejor los duelos –primeras partes-, con mucha más intensidad y carácter, que se iba apagando con el transcurso de los minutos, mientras que Minnesota los acababa mejor –segundas partes-, el paso por vestuarios era reparador para las Lynx y salían enchufadísimas tras el descanso. Si sumamos el agregado de los parciales de los 1Q y 2Q de la serie, IND tiene un +10 total en las primeras mitades, mientras que MIN tiene un +24 total en las segundas mitades. Mención especial para los terceros cuartos, donde las pupilas de Reeve computan un +16 durante toda la serie. Las mejores jugadoras, por cada bando, fueron:

MINNESOTA LYNX

- Maya Moore: 19 pts/7.8 rebs (3.6 off)/2.4 asis/2 robs/1.8 taps en 35.4 min

- Sylvia Fowles: 15.6 pts (69.6% FG)/9.4 rebs (3.4 off)/1.2 asis/1 tap en 31.8 min

- Seimone Augustus: 11.8 pts/2.4 rebs/2.4 asis/1.2 robs en 35 min

• Anna Cruz: 5.8 pts/3 rebs/3.2 asis/1 rob en 23.8 min

INDIANA FEVER

- Briann January: 15.4 pts/2.2 rebs/5.4 asis/1 rob en 35 min

- Shenise Johnson: 12.4 pts/4.4 rebs/1.6 asis en 30.6 min

- Tamika Catchings: 12.2 pts (66.7% 3P)/8 rebs/2.4 asis/2.2 robs/1.2 taps en 31.8 min

¡Nuestra más sincera enhorabuena a Minnesota Lynx por su tercer anillo y a Anna Cruz por su primero!

WNBA Regular Season 2015 (de 05/06/15 a 19/06/2015): Un Este muy igualado y un Oeste -casi- decidido

Hace ya dos semanas desde que empezara la temporada y, tras haber disputado todos los equipos al menos tres partidos, ya podemos empezar a vislumbrar, a ojo de buen cubero, el devenir de la liga durante esta campaña. 

Las primeras impresiones son muy buenas. Me ha sorprendido el parejo nivel en el Este. Las plantillas son bastante largas y compensadas y va a estar muy caro hacerse con una plaza de acceso a Playoff. El Oeste, en cambio, deja de ser salvaje este año y parece mucho más definido. Minnesota Lynx y Tulsa Shock serán los primeros equipos en asegurarse su participación en postemporada sin apenas problemas, aprovechando las bajas iniciales –Nneka Ogwumike y Kristi Tolliver en LA y Brittney Griner en PHO- y las indefinidas –Candace Parker y Sandrine Gruda en LA, Diana Taurasi y Penny Taylor en PHO y Lauren Jackson en SEA- de sus rivales de conferencia. San Antonio Stars y Seattle Storm, salvo sorpresa mayúscula, no tendrán si quiera opciones de pelear por un puesto de Playoff. 

Las Lynx, liderando el Oeste con paso firme (NBAE)

WNBA Clasificación (a 19/06/2015)

CONFERENCIA ESTE

1. CON (5-1) W5

2. WAS (3-2) L1

3. NY (3-3)     L2

4. IND (3-4)    L1

5. ATL (3-4) W2

6. CHI (2-3) W1

CONFERENCIA OESTE

1. MIN (5-1) W2

2. TUL (5-1) W5

3. PHO (2-3) L1

4. SEA (2-3) L1

5. LA (0-3) L3

6. SA (0-5)     L5

Up & Down. Aquí puede, o no, cumplirse la máxima que afirma que todo lo que sube, baja

UP

Pocos podían esperar el 5-1 de las Sun a estas alturas (NBAE)

1. Connecticut Sun. Pese a que más de la mitad de la plantilla es nueva, Anne Donovan ha logrado conjuntar un equipo joven, dinámico e intenso que, de momento, lidera el Este. Pese a las múltiples e importantes bajas –Chiney Ogwumike, Allison Hightower y Kelsey Griffin por lesión, más la retirada de Katie Douglas- la franquicia está consiguiendo ser un bloque sólido y difícil de doblegar.

2. Tulsa Shock. Buen trabajo realizado en offseason –fichajes de Plenette Pierson y Karima Christmas- que está dando sus frutos en este inicio de temporada. Aún no pueden contar con Tiffany Jackson-Jones, Glory Johnson va a ser baja para toda la temporada y Odyssey Sims es ahora baja por lesión, pero el conjunto de Fred Williams avanza con paso firme en el Oeste. Dado el presumible bajo nivel en su conferencia esta campaña, es casi seguro que disputen postemporada y, si llegan con todas las piezas disponibles, ojo con ellas. 

3. Conferencia Este. Este año el Este es el que va a marcar el paso. Es casi imposible hacer predicciones sobre quién se meterá en Playoff y quién no porque el nivel entre franquicias es muy parejo. Y lo va a ser más cuando los equipos tengan a todas sus jugadoras disponibles. Va a ser una campaña muy divertida en la que la pelea por estar entre las cuatro primeras posiciones va a ser brutal. 

DOWN

La nueva camada no está respondiendo de momento (Neil Enns/Storm Photos)

1. Rookies. Una de las grandes decepciones del inicio de temporada. Ya sabíamos de antemano que la class del 2015 no iba a ser de las mejores, pero es que el nivel está siendo paupérrimo. Empezando, sobre todo, por la flamante nº1, cuyos promedios y %FG son para echarse a llorar. Bien es cierto que algunas aún no están gozando del protagonismo deseado, pero las novatas tienen que espabilar.

2. San Antonio Stars. No esperábamos una gran campaña de la franquicia tejana, pero tampoco las pésimas sensaciones que están transmitiendo. Danielle Robinson es ahora mismo una sombra de lo que fue y a Dan Hughes se le empiezan a agotar las ideas. La era post-Hammon se presume larga y desangelada en Texas. Dudo que logren más de 5/6 triunfos en Regular Season.

3. Episodio Griner-Glory. Que en los días previos al comienzo de la temporada se haya hablado más del culebrón entre Brittney Griner y Glory Johnson que del inicio de la temporada no es buena señal. Veremos cómo ha afectado a Griner lo ocurrido en las últimas semanas cuando regrese a las canchas tras su sanción -7 partidos-. La maternidad de Glory hará que ésta se pierda toda la campaña.

El Partidazo (de 05/06/15 a 19/06/15): TUL-CHI y PHO-CON

Un semivacío BOK Center pudo presenciar el pasado 6 de junio el mejor partido en lo que llevamos de competición, en el que Tulsa lograba completar una espectacular exhibición en los dos primeros cuartos, adornada con un triple sobre la bocina, y desde casi medio campo, de Christmas que dejaba el partido casi finiquitado al descanso (62-43). No obstante, Elena Delle Donne quiso ponerle picante al asunto y con sus 40 pts llevó la incertidumbre hasta los instantes finales. Chicago Sky defendió de maravilla en la segunda mitad y pudo recortar la cómoda ventaja que tenían las Shock hasta llegar a quedarse a tan solo cinco puntos a falta de poco menos de un minuto para el final del choque. Sasha Goodlett, algo torpe a la hora de cerrar un rebote, dio la oportunidad a Tulsa de provocar –y ganar- un salto entre dos que terminaría por cerrar el partido. Por las Sky, destacaron: Delle Donne con 40 pts/9 rebs, Cappie Pondexter con 26 pts y Courtney Vandersloot con 11 pts/5 rebs/6 asis. Por las Shock, destacaron: Christmas con 15 pts, Pierson con 19 pts/5 rebs, Sims con 23 pts/5 asis y Skylar Diggins con 20 pts/8 asis.

El 19 de junio, el flamante líder del Este visitaba el US Airways Center en busca de su quinta victoria consecutiva. Un quinto triunfo que consiguieron, no sin sudar tinta china, ante unas correosas Phoenix Mercury que, pese a las bajas, fueron capaces de llevar a las Connecticut Sun a disputar dos prórrogas antes de caer. Fue un partido muy parejo, en el que ningún equipo logró poner tierra de por medio en ningún momento. El primer periodo extra no sirvió más que para continuar dejando patente la paridad entre ambos bandos y hubo que llegar a una segunda overtime, en la que unas arrolladoras Sun cerraron el choque con un parcial de 2-14 ante el que nada pudo hacer el cuadro local. Por las Sun, destacaron: Alyssa Thomas con 15 pts/9 rebs (8 off), Kelsey Bone con 27 pts/14 rebs, Alex Bentley con 19 pts/6 rebs/3 robs y Chelsea Gray con 10 pts/4 asis/3 robs. Por las Mercury, destacaron: Candice Dupree con 18 pts/6 rebs y DeWanna Bonner con 21 pts/9 rebs/4 asis.

WNBA Rookies

Gray, agradable sorpresa en este inicio de temporada (NBAE)

Profunda decepción con la camada de este 2015. De las 36 jugadoras que se eligieron en el pasado Draft, sólo han encontrado acomodo en rosters finales la mitad, –y eso contando a Cierra Burdick, seleccionada por Los Angeles Sparks y cortada antes del inicio de temporada y que ha sido recientemente (y de manera temporal) firmada por Atlanta para paliar las bajas de Tiffany Hayes y Aneika Henry-, y de esas 18, sólo Andrea Hoover sobrevive de la tercera ronda. Los promedios de los cinco primeros picks son difícilmente calificables. Jewell Loyd, pick #1, 6.6 pts (24.5% FG – 0/12 3P) + 3.2 rebs + 1.8 asis en 24 min; empezó como titular pero ahora sale desde banquillo. Amanda Zahui B, pick #2, 6 pts + 4 rebs + 1 tap en 12 min; ratio producción/minutos más que aceptable. Kaleena Mosqueda-Lewis, pick #3, 3.3 pts + 0.5 rebs en 8 min; minutos de la basura para ella. Elizabeth Williams, pick #4, 1.8 pts + 2.7 rebs en 10 min; ni fu, ni fa cuando sale. Cheyenne Parker, pick #5, 2.8 pts + 2.8 rebs en 10 min; no acaba de entrar en rotación. El panorama es desolador, y más cuando uno se da cuenta de que dos de las tres mejores rookies de este inicio de campaña (Natalie Achonwa -10.3 pts y 4.7 rebs en 22 min- y Chelsea Gray -9.3 pts -51.3% FG y 62.5% 3P-, 1 reb, 1.8 asis y 1.3 robos en casi 16 min-) fueron seleccionadas el pasado año pero no pudieron disputar partido alguno debido a sendas lesiones graves. Dearica Hamby y sus 10.4 pts + 5.2 rebs +1.2 asis en algo más de 24 min son lo único salvable junto con Brittany Boyd, Cayla Francis, Kiah Stokes y poco más. 

Mi WNBA Roster

Temporada nueva, sección nueva. En cada post escogeré mi propio roster con las jugadoras que más me estén gustando –aunque no sean las mejores estadísticamente, ojo- y formaré mi propia plantilla. Las reglas son simples, las jugadoras que elija en mi cinco inicial deberán ser titulares habituales en sus equipos, mientras que mis suplentes deberán salir desde el banquillo en sus conjuntos. Además, puedo escoger como máximo tres jugadoras de una misma franquicia. Además, haré otro quinteto con las jugadoras más flojas. Esta es mi primera selección (desde 05/06/2015 hasta 18/06/2015):

Mi Cinco Inicial: PG: Courtney Vandersloot (CHI), SG: Jia Perkins (SA), SF: Marissa Coleman (IND), PF: Emma Meesseman (WAS), C: Kelsey Bone (CON)

Mi Banquillo: Chelsea Gray (CON), Maggie Lucas (IND), Tayler Hill (WAS), Jordan Hooper (TUL), Sophia Young-Malcolm (SA), C: Lynetta Kizer (IND) y Carolyn Swords (NY)

Mi Quinteto de la Desdicha: PG: Danielle Robinson (SA), SG: Jewell Loyd (SEA), SF: Farhiya Abdi (LA), PF: Ramu Tokashiki (SEA), C: Tina Charles (NY)

Muñequita Linda. Jugonas que, por lo que sea, vieron el aro como una piscina

12/06. L. Mitchell vs IND: 7/10 3P

14/06. K. Bone vs ATL: 9/11 FG

16/06. C. Gray vs SEA: 4/4 3P
19/06. E. Meesseman vs TUL: 11/15 FG
19/06. M. Lucas vs NY: 5/8 3P

Escopeta de Feria. Jugadoras que, por desgracia, no tuvieron su día

05/06. K. McBride vs PHO: 2/11 FG; 16/06 vs TUL: 1/9 FG

05/06. J. Thomas vs WAS: 1/10 FG (0/6 3P); 19/06 vs PHO: 3/13 FG

06/06. F. Abdi vs SEA: 0/8 FG (0/5 3P)

06/06. J. Loyd vs LA: 2/10 FG (0/4 3P), 09/06. vs TUL: 0/10 FG

06/06. L. Whalen vs IND: 3/12 FG

07/06. S. Schimmel vs CON: 2/10 FG

09/06. S. Rodgers vs IND: 2/10 FG (0/6 3P); 11/06 vs PHO 1/8 FG (0/4 3P)

09/06. R. Montgomery vs TUL: 3/15 FG (2/9 3P)

11/06. D. Bonner vs NY: 1/8 3P; 12/06 vs IND 4/19 FG (1/6 3P)

11/06. L. Mitchell vs NY: 0/7 FG (0/5 3P)

11/06. M. Moore vs SEA: 3/12 FG (0/4 3P)

11/06. R. Tokashiki vs MIN: 1/10 FG

12/06. I. Latta vs ATL: 2/12 FG (1/8 3P); 19/06 vs TUL: 1/9 FG (0/6 3P)

14/06. M. Coleman vs CHI: 0/5 3P

14/06. B. January vs CHI: 2/10 FG

14/06. P. Pierson vs SA: 2/10 FG

14/06. J. Perkins vs TUL: 2/12 FG

14/06. T. Charles vs WAS: 3/17 FG; 19/06 vs IND: 3/13 FG

14/06. B. Boyd vs WAS: 1/8 FG

16/06. T. Catchings vs ATL: 2/13 FG (1/5 3P); 19/06 vs NY: 0/10 FG

16/06. E. Phillips vs MIN: 3/12 FG (0/4 3P)

16/06. T. Johnson vs MIN: 3/12 FG
19/06. S. Diggins vs WAS: 3/12 FG
19/06. C. Little vs PHO: 3/12 FG

WNBA Season. Rosters 2015: Las elegidas

Aquí está la relación de plantillas definitivas de todas las franquicias para esta campaña:

CONFERENCIA ESTE

ATLANTA DREAM

Guards: Matee Ajavon, *Tiffany Hayes, Roneeka Hodges, Samantha Logic, Shoni Schimmel y Erica Wheeler

Forwards: Angel McCoughtry, DeLisha Milton-Jones, Sancho Lyttle, *Aneika Henry

Centers: Erika de Souza, Nadia Colhado

*Actualmente han entrado en el roster Sydney Carter (G) y Cierra Burdick (F) reemplazando las ausencias –durante 5 partidos- de Hayes y Henry

Cinco inicial tipo: Ajavon, Hayes, McCoughtry, Lyttle, de Souza

CHICAGO SKY

Guards: Jamierra Faulkner, Jacki Gemelos, Cappie Pondexter, Allie Quigley, Courtney Vandersloot, 

Benitjah Laney

Forwards: Jessica Breland, Elena Delle Donne, Clarissa Dos Santos, Cheyenne Parker, *Tamera Young

Centers: Sasha Goodlett

*Lesionada, periodo de baja aún por determinar

Cinco inicial tipo: Vandersloot, Pondexter, Delle Donne, Breland, Goodlett

CONNECTICUT SUN

Guards: Alex Bentley, Kelly Faris, Chelsea Gray, Shekinna Stricklen, Jasmine Thomas

Forwards: Camille Little, *Chiney Ogwumike, Inga Orekhova, Kayla Pedersen, Alyssa Thomas

Centers: Kelsey Bone, Elizabeth Williams

*Se pierde toda la temporada por lesión

Cinco inicial tipo: J. Thomas, A. Bentley, A. Thomas, C. Little, K. Bone

INDIANA FEVER

Guards: Layshia Clarendon, Briann January, Maggie Lucas, Jeanette Pohlen, *Shavonte Zellous

Forwards: Tamika Catchings, Marissa Coleman, *Natasha Howard, Shenise Johnson, *Erlana 

Larkins

Centers: Natalie Achonwa, Lynetta Kizer

*De momento son baja por lesión

Cinco inicial tipo: B. January, S. Zellous, M. Coleman, T. Catchings, N. Achonwa

NEW YORK LIBERTY

Guards: Brittany Boyd, Essence Carson, Epiphanny Prince, Sugar Rodgers, Candice Wiggins, Tanisha Wright

Forwards: *Rebecca Allen, Swin Cash, Tina Charles

Centers: Kiah Stokes, Carolyn Swords, Avery Warley-Talbert

*Lesionada para toda la campaña

Cinco inicial tipo: E. Prince, T. Wright, E. Carson, T. Charles, K. Stokes

WASHINGTON MYSTICS

Guards: Natasha Cloud, *Bria Hartley, Armintie Herrington, Tayler Hill, Ivory Latta, Kara Lawson, Tierra Ruffin-Pratt

Forwards: Ally Malott, Kayla Thornton

Centers: Stefanie Dolson, Emma Meesseman, *Kia Vaughn

*De momento son baja por lesión

Cinco inicial tipo: B. Hartley, I. Latta, A. Herrington, E. Meesseman, K. Vaughn

CONFERENCIA OESTE

LOS ANGELES SPARKS

Guards: Alana Beard, Andrea Hoover, Temeka Johnson, Erin Phillips, *Kristi Toliver

Forwards: Farhiya Abdi, Jennifer Lacy, Jantel Lavender, Nneka Ogwumike, **Candace Parker

Centers: Jennifer Hamson, Marianna Tolo

*Volverá tras disputar el Europeo con su selección

**Volverá al equipo pero no hay fecha determinada –seguramente tras el AllStar-

Cinco inicial tipo: E. Phillips, K. Toliver, A. Beard, N. Ogwumike, J. Lavender (hasta que Parker regrese)

MINNESOTA LYNX

Guards: Seimone Augustus, *Anna Cruz, Jennifer O´Neill, Lindsay Whalen, Monica Wright

Forwards: Rebekkah Brunson, Daimiris Dantas, Reshanda Gray, Asjha Jones, Tricia Liston, Maya 

Moore, Devereaux Peters

Centers: -

*No disputará esta temporada

Cinco inicial tipo: L. Whalen, S. Augustus, M. Moore, R. Brunson, D. Dantas

PHOENIX MERCURY

Guards**: Tiffany Bias, Alex Harden, Tess Madgen, Leilani Mitchell, Noelle Quinn

Forwards: Mistie Bass, DeWanna Bonner, Shameka Christon, Monique Currie, Candice Dupree

Centers: Cayla Francis, *Brittney Griner

*Volverá al equipo tras cumplir siete partidos de suspensión

**Tras la disputa del Europeo, Marta Xargay entrará al equipo, presumiblemente por Tiffany Bias

Cinco inicial tipo: L. Mitchell, M. Currie, D. Bonner, C. Dupree, B. Griner

SAN ANTONIO STARS

Guards: Sydney Colson, Brittany Hrynko, Kayla McBride, Jia Perkins, Danielle Robinson

Forwards**: Danielle Adams, Dearica Hamby, *Alex Montgomery, Sophia Young-Malcolm

Centers: Kayla Alexander, Jayne Appel

*De momento es baja por lesión

**Se espera el regreso de Astou Ndour cuando acabe la participación de España en el Europeo

Cinco inicial tipo: D. Robinson, J. Perkins, K. McBride, D. Hamby, J. Appel

SEATTLE STORM

Guards: Sue Bird, Angel Goodrich, Jewell Loyd, Renee Montgomery, Jenna O´Hea

Forwards: Abby Bishop, Alysha Clark, Crystal Langhorne, Kaleena Mosqueda-Lewis, Ramu 

Tokashiki

Centers: Markeisha Gatling, Quanitra Hollingsworth

Cinco inicial tipo: S. Bird, J. O´Hea, A. Clark, C. Langhorne, A. Bishop

TULSA SHOCK

Guards: Skylar Diggins, Brianna Kiesel, *Odyssey Sims, Riquna Williams

Forwards: Karima Christmas, Jordan Hooper, *Tiffany Jackson-Jones, **Glory Johnson, Plenette 

Pierson

Centers: Courtney Paris, Theresa Plaisance, Amanda Zahui B

*De momento son baja por lesión

**Será baja para toda la temporada por maternidad

Cinco inicial tipo: S.Diggins, O. Sims, K. Christmas, P. Pierson, C. Paris

WNBA Season 2015. GM Survey Results: ¿Qué opinan los Managers Generales de las franquicias?

Como cada año antes de que dé comienzo la temporada WNBA, se realiza una encuesta entre los General Managers de cada una de las doce franquicias para ver qué equipos son favoritos, carrera por el MVP, mejores defensoras, tiradoras, etc. y siempre deja alguna sorpresa. Vamos a resumir los resultados de esta interesante encuesta:

Poca discusión parece haber en cuanto al equipo favorito para alzarse con el anillo -y para ganar el Oeste-: el 66% de los GM pronostica que Minnesota Lynx se llevarán su tercer título, siendo Atlanta Dream las favoritas para campeonar en el Este. Sin movernos de Minneapolis, Maya Moore es también la favorita a revalidar el título de MVP de la temporada, además de ser la jugadora que el 66% de los GM elegirían si tuviesen que formar una franquicia desde cero, además de ser considerada la mejor finalizadora –con un 33%-. A todo esto hay que añadir que también ha sido escogida, junto con Elena Delle Donne –con un 25% de los votos cada una- como mejor tiradora pura.

Maya, de nuevo favorita en la carrera por el MVP (AP Photo/Jessica Hill)

Jewell Loyd, flamante nº1 del pasado Draft, ha sido elegida casi por unanimidad -91% de los votos- como futura Rookie of the Year, además de ser la incorporación que más impacto provocará en su equipo junto con Cappie Pondexter -33% para cada una-. Este movimiento, el que dejó a Cappie en Chicago para llevar a Epiphanny Prince a la Gran Manzana es para los GM el traspaso más sorprendente -42% votos-.

Nneka Ogwumike hace doblete en esta encuesta, siendo considerada la jugadora más atlética -42% votos- y mejor reboteadora -33% votos-. También, junto a Kayla McBride, es considerada como la jugadora que mayor probabilidad tiene de hacer un temporadón –mejorando estadísticas del año anterior-. Ambas tienen un 17% de votos en esta categoría.

Sue Bird ha vuelto a ser elegida como mejor líder –42% votos- además de ser considerada mejor pasadora –junto a Whalen, 42% cada una- y, dentro de unos años, futura mejor entrenadora -75% votos-. Además de todo esto, es considerada como la jugadora con mayor IQ baloncestístico -58% votos- y es la jugadora a la que los GM le darían la bola en la última posesión para que se jugara el tiro ganador, empatada con Elena Delle Donne -25% cada una-. Otra que ha vuelto a repetir galardón honorífico es Tamika Catchings, que vuelve a ser escogida como la jugadora más fuerte/poderosa. Además, la jugadora de Indiana Fever es considerada, junto con Lindsay Whalen, la jugadora que hace mejores a sus compañeras –cada una con el 33% de votos-.

Según los GMs, Sue Bird será una gran entrenadora en el futuro (Getty Images)

Brittney Griner destaca en la parcela defensiva, siendo elegida, casi por unanimidad -75% votos-, mejor defensora interior y la jugadora que más obliga a los entrenadores a ajustar sus sistemas por su presencia en pista -50% votos-. Cuádruple empate entre Catchings, January, McCoughtry y Tanisha Wright en la categoría de mejor defensora perimetral -17% votos para cada una-. Briann January es elegida -33% votos- mejor defensora sobre balón. 

Otra jugadora que se lleva multitud de categorías es Angel McCoughtry. La estrella de Atlanta es considerada la jugadora con más hambre de título -25% votos-, por delante de Moore. Además, repite como jugadora más peligrosa a campo abierto y como jugadora que mejor sabe crearse su propio tiro -33% de los votos en ambas-.

Angel, la que más hambre de anillo tiene (Dale Zanine/USA TODAY Sports)

Lindsay Whalen ha sido escogida como mejor guard de la liga -50% votos-, Maya Moore como mejor forward -58% votos- y Griner como mejor center -58% votos-. Erika de Souza y Danielle Robinson empatan en la categoría de jugadora más infravalorada -17% votos para cada una-. Seimone Augustus ha sido elegida como la jugadora con movimientos ofensivos (crossover) más efectivos -42% votos-, Tina Charles es considerada la jugadora con mejores movimientos al poste -50%- , Emma Meesseman será la jugadora internacional (no americana) que mejor temporada completará -25% votos- y Kiah Stokes es considerada como la rookie ”silenciosa” –con poco hype- que mejor lo va a hacer en 2015 -25% votos-.

En materia de entrenadores, Cheryl Reeve vuelve a ser considerada la mejor entrenadora -58% votos-  y queda empatada con Sandy Brondello como la mejor motivadora -33% para cada una-. Y en cuanto a franquicias, Seattle Storm ha sido elegida -33% votos- como la franquicia que mejor se ha movido en el mercado –fichajes + Draft- y Tulsa Shock -83% votos- como la franquicia que más posibilidades de mejora tiene esta campaña. Además, las Lynx son consideradas el equipo más temible/efectivo jugando como  local -41% votos-, Phoenix Mercury han sido elegidas como el equipo más divertido de ver -50% votos- e Indiana Fever el mejor equipo defensivo con el 50% de votos.

WNBA Season 2015. WNBA News: Katie Douglas se retira, Griner y Glory Johnson la lían antes de su boda

Abril ha sido un mes poco productivo en cuanto a movimientos en el mercado WNBA. Salvo en la noche del Draft, algo animadilla en ese sentido, hay poco o nada que destacar, por lo que en las siguientes líneas vamos a centrar la atención en dos nombres bien conocidos: Katie Douglas y Brittney Griner, que han sido noticia por distintos motivos. 

Pero antes de ir con ellas, eso sí, vamos a repasar los pocos movimientos que se han producido durante el mes de abril:

Conferencia Este

• ATLANTA DREAM: Traspasan a Jasmine Thomas a CON a cambio de Brittany Hrynko. Renuevan a Aneika Henry
• CHICAGO SKY: -
• CONNECTICUT SUN: Traspasan a Brittany Hrynko a ATL a cambio de Jasmine Thomas
• INDIANA FEVER: -
• NEW YORK LIBERTY: Traspasan a Alex Montgomery a SA a cambio del pick #9 y envían a Anna Cruz y sus picks #16 y #23 a MIN a cambio de los picks #11, #23 y #28. Renuevan a Swin Cash
• WASHINGTON MYSTICS: -

Conferencia Oeste

• LOS ÁNGELES SPARKS: Firman a Jennifer Lacy –agente libre-
• MINNESOTA LYNX: Traspasan sus picks #11, #23 y #28 a NY a cambio de Anna Cruz y los picks #16 y #23
• PHOENIX MERCURY: Firman a Becca Tobin y renuevan a DeWanna Bonner
• SAN ANTONIO STARS: Traspasan su pick #9 a NY a cambio de Alex Montgomery
• SEATTLE STORM: Firman a la center japonesa Ramu Tokashiki
• TULSA SHOCK: -

Sorprendente la renovación de Cash por parte de las Liberty, vital renovación la de Bonner en Phoenix y fantástica la adquisición la de Lacy por parte de las Sparks -cobra aún más importancia con el sit out de Candace Parker-.

La noticia triste del mes la protagoniza Katie Douglas, y es que el pasado 1 de mayo anunció que se retiraba del baloncesto. A sus 34 años, y tras una dilatada y exitosa carrera, pone el punto y final a su periplo baloncestístico profesional habiendo logrado el título universitario con Purdue en 1999 y el anillo de campeona WNBA con Indiana Fever en 2012. Katie aterrizó en la WNBA en 2001, después de ser drafteada con el pick #10 por Orlando Miracle, franquicia que a partir de 2003 se mudaría a Connecticut transformándose en las actuales Sun. Allí estuvo hasta 2008, momento en el que es traspasada a Indiana, donde formaría parte del equipo hasta 2014, para volver a Connecticut en el que ha sido su último como jugadora en activo. 

El sol de Connecticut brillará un poco menos sin Katie (NBAE-Getty Images)

Katie Douglas se va tras haber sido elegida en el All-Defensive Team en varias ocasiones, habiendo disputado cinco WNBA All-Star (siendo MVP -16 pts/5 rebs/4 asis- en su primera aparición en el Partido de las Estrellas, en 2006) y habiendo estado presente en dos ocasiones en el All-WNBA First Team –más otras dos en el All-WNBA Second Team-; es la cuarta jugadora con más robos -623-, la quinta con más triples anotados -727- y la octava en puntos anotados -5.563- en la historia de la WNBA; fue la primera jugadora de la competición en llegar a 500 robos y 500 triples anotados y es la jugadora que más triples ha convertido vistiendo la camiseta Sun -383-. Y por si fuera poco, si nos ceñimos solo a partidos de Playoff, es la tercera jugadora que más triples ha anotado -95-, la cuarta en minutos jugados -1.833- y la quinta en puntos anotados -730-. Un palmarés nada desdeñable, desde luego. 

No parecía que hubiera indicios, tras el buen nivel mostrado durante la pasada campaña, de que Douglas estuviese pensando en la retirada, pero sus problemas de espalda –que ya hicieron que se pasara la campaña 2013 prácticamente en blanco- han precipitado la decisión de Katie. Es una pena que esa zurdita mortífera vaya a dejar de enchufar triples. La echaremos de menos, a ella, a su muñequita linda y a su coleta rubia.Sin duda, el sol de Connecticut no brillará con tanta fuerza sin Katie.

La otra noticia destacada se encuadra dentro de lo que el gran Antoni Daimiel denominaría como Crónica en Rosa. Y es que Brittney Griner y Glory Johnson, que son pareja, fueron arrestadas a finales de abril tras una pelea doméstica, según informaron los medios de Phoenix. Tanto Brittney como Glory presentaron lesiones leves y fueron puestas en libertad poco después. Según el informe policial, el estrés por la próxima boda de la pareja –se casan este mes- y la compra de la casa marital fueron las causas esgrimidas por Griner para justificar lo ocurrido. Lo que comenzó como una tensa discusión acabó convirtiéndose en una violenta disputa. Esperamos que los nervios pre-matrimoniales hayan cesado y que puedan disfrutar de una boda tranquila antes de empezar la Regular Season.

¡Ganas infinitas de que la WNBA empiece ya!

WNBA Draft 2015. Conferencia Oeste: El "Dynamic Duo" de Seattle

Después de repasar las jugadoras que fueron a parar a la Conferencia Este, vamos con la West Conference. Las tres primeras elecciones del WNBA Draft 2015 estaban bastante claras y fueron a parar a franquicias del Oeste. Podemos afirmar, casi con total seguridad, que la próxima ROY -Rookie del Año- saldrá de esta conferencia. Hagamos un breve análisis de las elecciones de las franquicias de la Conferencia Oeste:

LOS ANGELES SPARKS

Pese a la sabida baja –al menos de buena parte de la temporada- de Candace Parker, quien quiere tomarse un tiempo de descanso para “recuperar su cuerpo al 100%”, la franquicia angelina no parece haber intentado llenar ese vacío en el Draft, lo que ni mucho menos significa que no hayan hecho buenas elecciones. Los especialistas ponían a Reshanda Gray, Dearica Hamby o Kiah Stokes como potenciales prospects para Los Angeles Sparks, aunque finalmente son Crystal Bradford (#7), Cierra Burdick (#14) y Andrea Hoover (#31) las que llegan a California para unirse a Nneka Ogwumike, Kristi Toliver, Erin Phillips y cía. Bradford -primera jugadora de Central Michigan en ser drafteada- es una de las jugadoras que más me gustan de esta camada de 2015.

Bradford, 1º jugadora de CMU en ser drafteada (Jeffrey Smith/Staff Photographer)

Talento puro. Voraz anotadora, aporta en casi todos los aspectos de juego y es una gran defensora. Estoy convencido de que será clave desde el primer día, más aún tras la salida de Lindsay Harding del equipo. Burdick es una forward que tuvo una interesante evolución en su último año en Tennessee, donde se vio “obligada” a erigirse como la líder del equipo tras la lesión de Isabelle Harrison. Buen juego cerca del aro y capacidad reboteadora al servicio de Brian Agler. A ver si aprovecha la ausencia de Parker. Por último, Hoover puede ser uno de los robos –junto con Shae Kelley- de este Draft. Compañera de Ally Mallot en Dayton, es una guard con buena mano que, con minutos, puede aportar bastante.

MINNESOTA LYNX

Hasta la noche del Draft, Minnesota Lynx era el único equipo que aún no había realizado movimiento alguno desde que se abriera el mercado WNBA allá por febrero. Es cierto que es una franquicia que en los últimos años no se ha caracterizado por cambiar mucho sus rosters de un año para otro, ni tampoco por reforzarse decentemente en el Draft. Desde 2012 –Devereaux Peters y Damiris Dantas- no encontramos elecciones destacables. Parece que eso es algo que puede cambiar este año. Perdieron sus picks #11, #23 y #28 en un intercambio con New York Liberty que trajo a Minnesota los picks #16, #35 y a Anna Cruz. Sorprendentemente, ese #16 les dio para escoger a Reshanda Gray, una jugadora de California a la que casi todo el mundo colocaba en el Top-7. Gray es una PF que puede ocupar el hueco de Rebekkah Brunson en un futuro no muy lejano. Le falta ampliar su rango de tiro, pero cerca de canasta es imparable. Jugadora física, con buenos movimientos al poste y capacidad reboteadora.

Reshanda Gray, mostrando su envergadura (Kore Chan/Senior Staff)

Con ella y Peters, el hueco que pueda dejar Brunson estaría perfectamente cubierto. Aunque claro, por todos es sabido que Cheryl Reeve tampoco es una entrenadora que confíe demasiado en las nuevas hornadas de jugadoras. Que se lo pregunten a Peters, flamante #3 del WNBA Draft 2012 y con puesto fijo en el banquillo del Target Center. Aunque bien es cierto que las Lynx no son un equipo fácil en el que impactar, con un quinteto inicial espectacular e inamovible que lleva siendo el mismo desde hace varias temporadas. La otra elección de Minnesota es Shae Kelley (#35). Los fans ya la conocen –proviene de la Universidad de Minnesota- y es otra PF intensa, con buenos fundamentos ofensivos y gran defensora. Con jugadoras como Brunson y McCarville, propensas a sufrir problemas físicos, parece que, este año, las Lynx han acertado con sus elecciones. 

PHOENIX MERCURY

Tras un inicio de mercado fulgurante, en el que la franquicia quiso compensar la ausencia de Diana Taurasi con numerosas incorporaciones, parece que las Phoenix Mercury han asumido ya que este año será prácticamente imposible optar a revalidar el título. En una temporada en la que los ánimos en Arizona andan alicaídos por la noticia del sit out de Diana, tampoco es que las elecciones en el Draft vayan a servir de reclamo a los aficionados de Phoenix. Con el #12 seleccionaron a Isabelle Harrison, una elección con vistas al año próximo ya que la center dominante de Tenessee no podrá disputar la temporada 2015 debido a una lesión.

Harrison, posando con Laurel Richie (Jessica Hill/AP)

Alex Harden (#18) es una jugadora atlética que no apenas entraba en las quinielas para salir drafteada pero que puede ser una ayuda desde banquillo si qse acaba manteniendo en plantilla. Se suman también al equipo Zofia Hruscakova (#24), una FC eslovaca procedente del Good Angels Kosice que ha completado una discreta temporada en Europa, y Promise Amukamara (#36), una guard nativa de Arizona con grandes cualidades defensivas que puede tener opciones de quedarse en plantilla. 

SAN ANTONIO STARS

La era post-Hammon comienza en San Antonio. Sin Becky Hammon en el equipo, algunos expertos daban por hecho que la franquicia tejana iría a por Samantha Logic en el Draft (tenían los picks #6 y #9) para llenar ese vacío y formar una interesante dupla de playmakers junto a Danielle Robinson. Pero parece que la idea de Dan Hughes era otra y lo que se ha buscado es dotar al equipo de más capacidad atlética. Con el #6 escogieron a Dearica Hamby –procedente de Wake Forest, al igual que Tim Duncan-, una forward muy atlética capaz de correr la pista rápidamente, con gran capacidad reboteadora y facilidad para anotar.

Dearica Hamby, con su nueva camiseta (NBAE/Getty Images)

El pick #9 lo mandaron a New York para conseguir otra pieza atlética, Alex Montgomery, en un trade que al principio pocos entendimos. Las otras elecciones de las Stars, ya en 3º ronda, son la center serbia Dragana Stankovic (#30) y la guard Nikki Moody (#33). Stankovic ha completado una última temporada notable en el Sopron húngaro aunque con la cantidad de interiores que hay en el roster tejano tendrá complicado disputar muchos minutos. Moody –tejana, nacida en Dallas- es una PG con buena visión de juego y capacidad para anotar que podría adaptarse bien a la liga. 

SEATTLE STORM

Ser elección de primera ronda de Seattle Storm en los últimos años es profesión de riesgo. Repasando las elecciones de estos años –elecciones altas-, uno se da cuenta de que, de las tres últimas  elegidas en primera ronda (Shekinna Stricklen -#2 en 2012 y traspasada a CON-, Tianna Hawkins y Bria Hartley -#6 en 2013 y #7 en 2014- respectivamente, traspasadas a WAS), ninguna continua en el equipo. Esperemos que ni Jewell Loyd ni Kaleena Mosqueda-Lewis hayan observado este dato. La verdad es que, teniendo los picks #1 y #3, la cosa estaba bastante clara. Loyd, Amanda Zahui o Mosqueda-Lewis. Dos de esas tres eran para las Storm, que decidió asegurarse el talento de Loyd seleccionándola en primer lugar. Anotadora pura –y con buenos %FG-, talento ofensivo elevado a la máxima potencia. Bajo la tutela de Sue Bird, el techo de Loyd aún no se vislumbra. Y para acompañar a Loyd, escogieron a Mosqueda-Lewis con el #3. La cañonera exHuskie –tercera jugadora de Connecticut en el roster de SEA (Bird, Renee Montgomery)- es jugadora que más triples ha anotado en la historia de la WNCAA con 398, superando los 392 de Laurie Koehn (exAtlanta) y Heather Butler (exSan Antonio). Mortífera desde el perímetro, rebotea bien y lee bastante bien el juego. Jugará como SF, formando un backcourt muy atractivo junto a Bird y Loyd. 

Loyd & Mosqueda-Lewis, el Dynamic Duo. En sus manos está el futuro de Seattle (NBAE/Getty Images)

Tras no poder hacerse con los servicios de Zahui, Seattle escogió a Vicky McIntyre (#20) para compensar y lograr una interior dominante. Es una center altísima –con sus dos metros, es la segunda jugadora más alta del Draft, superada sólo por Mimi Mungedi (TUL)- con una facilidad pasmosa para coger rebotes y poner tapones. Acertadísima elección para cerrar la zona y cargar rebote ofensivo. Por último, seleccionaron a Nneka Enemkpali en el #26. La exTexas es una forward con una capacidad reboteadora tremenda, siempre que sus rodillas estén sanas. Lleva arrastrando lesiones y problemas durante toda su carrera y esta temporada se la pasará en blanco por lesión –rotura de ligamento cruzado anterior-. Son elecciones muy buenas, que han hecho que la ilusión vuelva a Seattle, ya que los aficionados estaban algo bajos de moral tras la salida de Brian Agler y la partida de algunas de sus estrellas. No sabemos lo lejos que llegará el equipo bajo las órdenes de Jenny Boucek, pero va ser un auténtico placer poder ver la evolución de sus rookies. 

TULSA SHOCK

Ahora mismo, Tulsa Shock es el equipo más joven de la liga. Cualquiera que eche un vistazo rápido al roster de las Shock podrá ver que su plantilla la configuran, en su mayoría, jugadoras que han ido eligiendo en los últimos Drafts. Es algo que tiene dos lecturas. Por un lado, habla muy bien de un proyecto basado en jugadoras jóvenes que van creciendo con el equipo en la liga. Por otro, significa que la gran cantidad de elecciones altas que han tenido se corresponde con papeles más que discretos en regular season. Este año, la primera de sus elecciones será otra pieza clave más a añadir a su proyecto. Después de Glory Johnson (#4 en 2012), Skylar Diggins (#3 en 2013) y Odyssey Sims (#2 en 2014), ahora es Amanda Zahui, con el #2, la elegida por Tulsa en 2015. 

Amanda Zahui, logrando una victoria con Minnesota (John Autey)

Su elección dependía de lo que hiciera Seattle, aunque podía intuirse que el orden final de los cuatro primeros puestos iba a ser el que finalmente ha sido. Pese a que algunas declaraciones del head coach Fred Williams mostraban a Mosqueda-Lewis como el objeto de deseo de las Shock, finalmente llega a Tulsa la interior sueca, una jugadora absolutamente dominante en la pintura, que refuerza aún más -si cabe- uno de los puntos fuertes de la franquicia. Como muestra, un botón: ha sido la única jugadora universitaria  que durante esta campaña ha logrado –tanto en categoría masculina como en femenina- +25 pts y +25 rebs en más de un partido. Anota, rebotea, tapona e intimida. Y todo ello en cantidades ingentes. 

Keisel, en un partido con Pittsburgh (Matt Cashore/USA Today)

Las Shock se aseguran así una pareja interior bestial (Courtney Paris-Zahui) y abren la puerta a buscar un traspaso con Liz Cambage de por medio. Y, por si fuera poco, también han elegido a la jugadora más alta del WNBA Draft 2015, Mimi Mungedi con el #25. Además de Zahui y Mungedi, Brianna Kiesel también fue escogida por Tulsa en el #13. La guard exPittsburgh es una jugadora bastante interesante. Anota –aunque debe mejorar sus %FG-, es buena defensora y no pierde demasiados balones. Puede ser un complemento interesante para la pareja Diggins-Sims. Parece que, tras el Draft, hay pocas excusas para que Tulsa no dispute Playoff esta temporada. 

En el mes de mayo comenzarán las preseason de las franquicias WNBA, llegarán los últimos movimientos en el mercado y los roster empezarán a definirse. Iremos desgranando y analizando en el blog cómo se presenta la temporada 2015 para cada uno de los equipos. En poco más de un mes la mejor liga de baloncesto femenino del mundo estará funcionando. 

WNBA Draft 2015. Jewell Loyd, un nº1 esperado

Pese a que a Laurel Richie le faltó dar un poco de misterio y suspense a la hora de anunciar los picks en el Mohegan Sun Arena, fue una noche de Draft bastante animada -en gran medida gracias a las Liberty- en Uncasville y con algunas sorpresas en cuanto a trades y elección de jugadoras se refiere, ya que los puestos entre el #1 y el #4 estaban prácticamente decididos. 

La Draft Class de 2015 ya está repartida por las diferentes franquicias buscando brillar y hacerse un hueco en la mejor liga femenina de baloncesto del mundo. Una nueva camada que, si bien no es una de las más talentosas de los últimos años, dará que hablar:

1º Ronda

1.       SEATTLE STORM. G - Jewell Loyd, Notre Dame

2.       TULSA SHOCK. C – Amanda Zahui, Minnesota

3.       SEATTLE STORM. F – Kaleena Mosqueda-Lewis, Connecticut

4.       CONNECTICUT SUN. C – Elisabeth Williams, Duke

5.       CHICAGO SKY. F – Cheyenne Parker, Middle Tennessee State

6.       SAN ANTONIO STARS. F – Dearica Hamby, Wake Forest

7.       LOS ANGELES SPARKS. G – Crystal Bradford, Central Michigan

8.       WASHINGTON MYSTICS. F – Ally Mallot, Dayton

9.       NEW YORK LIBERTY (vía SA). G – Brittany Boyd, California

10.   ATLANTA DREAM. G – Samantha Logic, Iowa

11.   NEW YORK LIBERTY (vía MIN). C – Kiah Stokes, Connecticut

12.   PHOENIX MERCURY. C – Isabelle Harrison, Tennessee

2º Ronda

13.   TULSA SHOCK. G – Brianna Kiesel, Pittsburgh

14.   LOS ANGELES SPARKS. F – Cierra Burdick, Tennessee

15.   WASHINGTON MYSTICS. G – Natasha Cloud, St. Joseph´s

16.   MINNESOTA LYNX (vía NY). F – Reshanda Gray, California

17.   CHICAGO SKY. GF - Betnijah Laney, Rutgers

18.   PHOENIX MERCURY. GF – Alex Harden, Wichita State

19.   CONNECTICUT SUN. G – Brittany Hrynko, DePaul

20.   SEATTLE STORM. C – Vicky McIntyre, Oral Roberts

21.   INDIANA FEVER. F – Chelsea Gardner, Kansas

22.   CHICAGO SKY. F – Aleighsa Welch, South Carolina

23.   NEW YORK LIBERTY (vía MIN). G – Amber Orrange, Stanford

24.   PHOENIX MERCURY. F – Zofia Hruscakova, Slovakia

3º Ronda

25.   TULSA SHOCK. C – Mimi Mungedi, Nevada

26.   SEATTLE STORM. F – Nneka Enemkpali, Texas

27.   NEW YORK LIBERTY. G – Laurin Mincy, Maryland

28.   NEW YORK LIBERTY (vía MIN). FC – Micala Johnson, Wisconsin

29.   ATLANTA DREAM. G – Ariel Massengale, Tennessee

30.   SAN ANTONIO STARS. C – Dragana Stankovic, Serbia

31.   LOS ANGELES SPARKS. G – Andrea Hoover, Dayton

32.   WASHINGTON MYSTICS. F – Marica Gajic, Bosnia-Herzegovina

33.   SAN ANTONIO STARS. G – Nikki Moody, Iowa State

34.   ATLANTA DREAM. C – Lauren Okafor, James Madison

35.   MINNESOTA LYNX. F – Shae Kelley, Minnesota

36.   PHOENIX MERCURY. G – Promise Amukamara, Arizona State

Vamos con algunas curiosidades y datos interesantes. Este WNBA Draft 2015 nos deja un dato brutal, y es que Notre Dame se convierte en la única universidad que logra picks dentro del Top4 durante cuatro drafts consecutivos: Devereaux Peters –pick #3- en 2012, Skylar Diggins –pick #3- en 2013, Kayla McBride –pick #3- en 2014 y Jewell Loyd –pick #1- en 2015. Además, Jewell Loyd logra ser la primera jugadora de Notre Dame en ser elegida en lo más alto del Draft.

Jewell Loyd, una Fighting Irish en lo alto del Draft
(Ellen Ozier/USA TODAY Sports)

En cuanto a jugadoras europeas se refiere, hay cuatro en este Draft. Amanda Zahui -sueca-, con su elección en el #2 –SEA-, es la jugadora europea que más arriba sale en el WNBA Draft desde la gran Ann Wauters, que fue #1 del WNBA Draft 2000. Tenemos que irnos hasta el final de la segunda ronda para encontrar a la siguiente jugadora europea, Zofia Hruscakova –pick #24, PHO-, que ha disputado Euroleague con las Good Angels Kosice con unos discretos números de 4.1 pts y 3.6 rebs en 17 min. Ya en tercera ronda, Dragana Stankovic –pick #30, SA- y Marica Gajic –pick #32, WAS- completan el cupo de jugadoras continentales presentes en el WNBA Draft 2015. La primera es una interior muy interesante y con gran potencial que ha cuajado una buena Eurocup (9.4 pts, 6.5 rebs y 0.5 taps) en las filas del Sopron húngaro, con el que se proclamó campeón de liga, mientras que Gajic es una pívot que juega en el Celje esloveno y a la que vi deslumbrar en el Europeo Sub20 disputado a principios de julio del año pasado.

Otra de las noticias más importantes de la noche es el movimiento que lleva a Anna Cruz a Minnesota Lynx. New York animó la ceremonia del Draft un par de trades que le permitieron escoger hasta cinco jugadoras. En el primero de esos traspasos, mandaban a la recién renovada Alex Montgomery a las Stars a cambio del pick #9, que usarían para elegir a Brittany Boyd. El otro traspaso con protagonismo neoyorkino servía para mandar a Anna Cruz y los picks #16 y #35 a unas Lynx que a cambio enviaban los picks #11, #23 y #28 a la Gran Manzana. No sabemos si este inesperado giro hará cambiar de opinión a Anna respecto a su decisión de no disputar temporada WNBA tras el Eurobasket. Puede dejar pasar una muy buena oportunidad de lograr el anillo con Minnesota y de aprender de una de las mejores bases del mundo: Lindsay Whalen. Además de estos traspasos, tras la ceremonia, las Dream enviaron a Jasmine Thomas a Connecticut a cambio de Brittany Hrynko, recién elegida por las Sun con el #19.

Por acabar con más datos curiosos, decir que dos de las pívots elegidas superan los dos metros de estatura (McIntyre y Mungedi) y que había dos hermanas de jugadoras WNBA que podían haber sido elegidas en el Draft aunque finalmente no tuvieron suerte. Son Tierra Hawkins (hermana de Tianna Hawkins) y Jude Schimmel (hermana de Shoni Schimmel). Por último, tres de las jugadoras elegidas se pasarán la temporada en blanco debido a lesiones de larga duración: Isabelle Harrison, Nneka Enemkpali y Micala Johnson, todas ellas con roturas de ligamento cruzado.

Echo en falta a jugadoras como Jessica Kuster, Ezinne Kalu, Precious Bridges, Nikki Dixon o Martha Alwal. La verdad es que pensaba que Kuster y Alwal estarían como mínimo en 2º ronda. Yo y mis pronósticos. En breve analizaremos en el blog las elecciones de cada equipo y seguiremos comentando curiosidades y datos de este WNBA Draft 2015.