WNBA Regular Season 2015 (de 05/06/15 a 19/06/2015): Un Este muy igualado y un Oeste -casi- decidido

Hace ya dos semanas desde que empezara la temporada y, tras haber disputado todos los equipos al menos tres partidos, ya podemos empezar a vislumbrar, a ojo de buen cubero, el devenir de la liga durante esta campaña. 

Las primeras impresiones son muy buenas. Me ha sorprendido el parejo nivel en el Este. Las plantillas son bastante largas y compensadas y va a estar muy caro hacerse con una plaza de acceso a Playoff. El Oeste, en cambio, deja de ser salvaje este año y parece mucho más definido. Minnesota Lynx y Tulsa Shock serán los primeros equipos en asegurarse su participación en postemporada sin apenas problemas, aprovechando las bajas iniciales –Nneka Ogwumike y Kristi Tolliver en LA y Brittney Griner en PHO- y las indefinidas –Candace Parker y Sandrine Gruda en LA, Diana Taurasi y Penny Taylor en PHO y Lauren Jackson en SEA- de sus rivales de conferencia. San Antonio Stars y Seattle Storm, salvo sorpresa mayúscula, no tendrán si quiera opciones de pelear por un puesto de Playoff. 

Las Lynx, liderando el Oeste con paso firme (NBAE)

WNBA Clasificación (a 19/06/2015)

CONFERENCIA ESTE

1. CON (5-1) W5

2. WAS (3-2) L1

3. NY (3-3)     L2

4. IND (3-4)    L1

5. ATL (3-4) W2

6. CHI (2-3) W1

CONFERENCIA OESTE

1. MIN (5-1) W2

2. TUL (5-1) W5

3. PHO (2-3) L1

4. SEA (2-3) L1

5. LA (0-3) L3

6. SA (0-5)     L5

Up & Down. Aquí puede, o no, cumplirse la máxima que afirma que todo lo que sube, baja

UP

Pocos podían esperar el 5-1 de las Sun a estas alturas (NBAE)

1. Connecticut Sun. Pese a que más de la mitad de la plantilla es nueva, Anne Donovan ha logrado conjuntar un equipo joven, dinámico e intenso que, de momento, lidera el Este. Pese a las múltiples e importantes bajas –Chiney Ogwumike, Allison Hightower y Kelsey Griffin por lesión, más la retirada de Katie Douglas- la franquicia está consiguiendo ser un bloque sólido y difícil de doblegar.

2. Tulsa Shock. Buen trabajo realizado en offseason –fichajes de Plenette Pierson y Karima Christmas- que está dando sus frutos en este inicio de temporada. Aún no pueden contar con Tiffany Jackson-Jones, Glory Johnson va a ser baja para toda la temporada y Odyssey Sims es ahora baja por lesión, pero el conjunto de Fred Williams avanza con paso firme en el Oeste. Dado el presumible bajo nivel en su conferencia esta campaña, es casi seguro que disputen postemporada y, si llegan con todas las piezas disponibles, ojo con ellas. 

3. Conferencia Este. Este año el Este es el que va a marcar el paso. Es casi imposible hacer predicciones sobre quién se meterá en Playoff y quién no porque el nivel entre franquicias es muy parejo. Y lo va a ser más cuando los equipos tengan a todas sus jugadoras disponibles. Va a ser una campaña muy divertida en la que la pelea por estar entre las cuatro primeras posiciones va a ser brutal. 

DOWN

La nueva camada no está respondiendo de momento (Neil Enns/Storm Photos)

1. Rookies. Una de las grandes decepciones del inicio de temporada. Ya sabíamos de antemano que la class del 2015 no iba a ser de las mejores, pero es que el nivel está siendo paupérrimo. Empezando, sobre todo, por la flamante nº1, cuyos promedios y %FG son para echarse a llorar. Bien es cierto que algunas aún no están gozando del protagonismo deseado, pero las novatas tienen que espabilar.

2. San Antonio Stars. No esperábamos una gran campaña de la franquicia tejana, pero tampoco las pésimas sensaciones que están transmitiendo. Danielle Robinson es ahora mismo una sombra de lo que fue y a Dan Hughes se le empiezan a agotar las ideas. La era post-Hammon se presume larga y desangelada en Texas. Dudo que logren más de 5/6 triunfos en Regular Season.

3. Episodio Griner-Glory. Que en los días previos al comienzo de la temporada se haya hablado más del culebrón entre Brittney Griner y Glory Johnson que del inicio de la temporada no es buena señal. Veremos cómo ha afectado a Griner lo ocurrido en las últimas semanas cuando regrese a las canchas tras su sanción -7 partidos-. La maternidad de Glory hará que ésta se pierda toda la campaña.

El Partidazo (de 05/06/15 a 19/06/15): TUL-CHI y PHO-CON

Un semivacío BOK Center pudo presenciar el pasado 6 de junio el mejor partido en lo que llevamos de competición, en el que Tulsa lograba completar una espectacular exhibición en los dos primeros cuartos, adornada con un triple sobre la bocina, y desde casi medio campo, de Christmas que dejaba el partido casi finiquitado al descanso (62-43). No obstante, Elena Delle Donne quiso ponerle picante al asunto y con sus 40 pts llevó la incertidumbre hasta los instantes finales. Chicago Sky defendió de maravilla en la segunda mitad y pudo recortar la cómoda ventaja que tenían las Shock hasta llegar a quedarse a tan solo cinco puntos a falta de poco menos de un minuto para el final del choque. Sasha Goodlett, algo torpe a la hora de cerrar un rebote, dio la oportunidad a Tulsa de provocar –y ganar- un salto entre dos que terminaría por cerrar el partido. Por las Sky, destacaron: Delle Donne con 40 pts/9 rebs, Cappie Pondexter con 26 pts y Courtney Vandersloot con 11 pts/5 rebs/6 asis. Por las Shock, destacaron: Christmas con 15 pts, Pierson con 19 pts/5 rebs, Sims con 23 pts/5 asis y Skylar Diggins con 20 pts/8 asis.

El 19 de junio, el flamante líder del Este visitaba el US Airways Center en busca de su quinta victoria consecutiva. Un quinto triunfo que consiguieron, no sin sudar tinta china, ante unas correosas Phoenix Mercury que, pese a las bajas, fueron capaces de llevar a las Connecticut Sun a disputar dos prórrogas antes de caer. Fue un partido muy parejo, en el que ningún equipo logró poner tierra de por medio en ningún momento. El primer periodo extra no sirvió más que para continuar dejando patente la paridad entre ambos bandos y hubo que llegar a una segunda overtime, en la que unas arrolladoras Sun cerraron el choque con un parcial de 2-14 ante el que nada pudo hacer el cuadro local. Por las Sun, destacaron: Alyssa Thomas con 15 pts/9 rebs (8 off), Kelsey Bone con 27 pts/14 rebs, Alex Bentley con 19 pts/6 rebs/3 robs y Chelsea Gray con 10 pts/4 asis/3 robs. Por las Mercury, destacaron: Candice Dupree con 18 pts/6 rebs y DeWanna Bonner con 21 pts/9 rebs/4 asis.

WNBA Rookies

Gray, agradable sorpresa en este inicio de temporada (NBAE)

Profunda decepción con la camada de este 2015. De las 36 jugadoras que se eligieron en el pasado Draft, sólo han encontrado acomodo en rosters finales la mitad, –y eso contando a Cierra Burdick, seleccionada por Los Angeles Sparks y cortada antes del inicio de temporada y que ha sido recientemente (y de manera temporal) firmada por Atlanta para paliar las bajas de Tiffany Hayes y Aneika Henry-, y de esas 18, sólo Andrea Hoover sobrevive de la tercera ronda. Los promedios de los cinco primeros picks son difícilmente calificables. Jewell Loyd, pick #1, 6.6 pts (24.5% FG – 0/12 3P) + 3.2 rebs + 1.8 asis en 24 min; empezó como titular pero ahora sale desde banquillo. Amanda Zahui B, pick #2, 6 pts + 4 rebs + 1 tap en 12 min; ratio producción/minutos más que aceptable. Kaleena Mosqueda-Lewis, pick #3, 3.3 pts + 0.5 rebs en 8 min; minutos de la basura para ella. Elizabeth Williams, pick #4, 1.8 pts + 2.7 rebs en 10 min; ni fu, ni fa cuando sale. Cheyenne Parker, pick #5, 2.8 pts + 2.8 rebs en 10 min; no acaba de entrar en rotación. El panorama es desolador, y más cuando uno se da cuenta de que dos de las tres mejores rookies de este inicio de campaña (Natalie Achonwa -10.3 pts y 4.7 rebs en 22 min- y Chelsea Gray -9.3 pts -51.3% FG y 62.5% 3P-, 1 reb, 1.8 asis y 1.3 robos en casi 16 min-) fueron seleccionadas el pasado año pero no pudieron disputar partido alguno debido a sendas lesiones graves. Dearica Hamby y sus 10.4 pts + 5.2 rebs +1.2 asis en algo más de 24 min son lo único salvable junto con Brittany Boyd, Cayla Francis, Kiah Stokes y poco más. 

Mi WNBA Roster

Temporada nueva, sección nueva. En cada post escogeré mi propio roster con las jugadoras que más me estén gustando –aunque no sean las mejores estadísticamente, ojo- y formaré mi propia plantilla. Las reglas son simples, las jugadoras que elija en mi cinco inicial deberán ser titulares habituales en sus equipos, mientras que mis suplentes deberán salir desde el banquillo en sus conjuntos. Además, puedo escoger como máximo tres jugadoras de una misma franquicia. Además, haré otro quinteto con las jugadoras más flojas. Esta es mi primera selección (desde 05/06/2015 hasta 18/06/2015):

Mi Cinco Inicial: PG: Courtney Vandersloot (CHI), SG: Jia Perkins (SA), SF: Marissa Coleman (IND), PF: Emma Meesseman (WAS), C: Kelsey Bone (CON)

Mi Banquillo: Chelsea Gray (CON), Maggie Lucas (IND), Tayler Hill (WAS), Jordan Hooper (TUL), Sophia Young-Malcolm (SA), C: Lynetta Kizer (IND) y Carolyn Swords (NY)

Mi Quinteto de la Desdicha: PG: Danielle Robinson (SA), SG: Jewell Loyd (SEA), SF: Farhiya Abdi (LA), PF: Ramu Tokashiki (SEA), C: Tina Charles (NY)

Muñequita Linda. Jugonas que, por lo que sea, vieron el aro como una piscina

12/06. L. Mitchell vs IND: 7/10 3P

14/06. K. Bone vs ATL: 9/11 FG

16/06. C. Gray vs SEA: 4/4 3P
19/06. E. Meesseman vs TUL: 11/15 FG
19/06. M. Lucas vs NY: 5/8 3P

Escopeta de Feria. Jugadoras que, por desgracia, no tuvieron su día

05/06. K. McBride vs PHO: 2/11 FG; 16/06 vs TUL: 1/9 FG

05/06. J. Thomas vs WAS: 1/10 FG (0/6 3P); 19/06 vs PHO: 3/13 FG

06/06. F. Abdi vs SEA: 0/8 FG (0/5 3P)

06/06. J. Loyd vs LA: 2/10 FG (0/4 3P), 09/06. vs TUL: 0/10 FG

06/06. L. Whalen vs IND: 3/12 FG

07/06. S. Schimmel vs CON: 2/10 FG

09/06. S. Rodgers vs IND: 2/10 FG (0/6 3P); 11/06 vs PHO 1/8 FG (0/4 3P)

09/06. R. Montgomery vs TUL: 3/15 FG (2/9 3P)

11/06. D. Bonner vs NY: 1/8 3P; 12/06 vs IND 4/19 FG (1/6 3P)

11/06. L. Mitchell vs NY: 0/7 FG (0/5 3P)

11/06. M. Moore vs SEA: 3/12 FG (0/4 3P)

11/06. R. Tokashiki vs MIN: 1/10 FG

12/06. I. Latta vs ATL: 2/12 FG (1/8 3P); 19/06 vs TUL: 1/9 FG (0/6 3P)

14/06. M. Coleman vs CHI: 0/5 3P

14/06. B. January vs CHI: 2/10 FG

14/06. P. Pierson vs SA: 2/10 FG

14/06. J. Perkins vs TUL: 2/12 FG

14/06. T. Charles vs WAS: 3/17 FG; 19/06 vs IND: 3/13 FG

14/06. B. Boyd vs WAS: 1/8 FG

16/06. T. Catchings vs ATL: 2/13 FG (1/5 3P); 19/06 vs NY: 0/10 FG

16/06. E. Phillips vs MIN: 3/12 FG (0/4 3P)

16/06. T. Johnson vs MIN: 3/12 FG
19/06. S. Diggins vs WAS: 3/12 FG
19/06. C. Little vs PHO: 3/12 FG

WNBA Season. Rosters 2015: Las elegidas

Aquí está la relación de plantillas definitivas de todas las franquicias para esta campaña:

CONFERENCIA ESTE

ATLANTA DREAM

Guards: Matee Ajavon, *Tiffany Hayes, Roneeka Hodges, Samantha Logic, Shoni Schimmel y Erica Wheeler

Forwards: Angel McCoughtry, DeLisha Milton-Jones, Sancho Lyttle, *Aneika Henry

Centers: Erika de Souza, Nadia Colhado

*Actualmente han entrado en el roster Sydney Carter (G) y Cierra Burdick (F) reemplazando las ausencias –durante 5 partidos- de Hayes y Henry

Cinco inicial tipo: Ajavon, Hayes, McCoughtry, Lyttle, de Souza

CHICAGO SKY

Guards: Jamierra Faulkner, Jacki Gemelos, Cappie Pondexter, Allie Quigley, Courtney Vandersloot, 

Benitjah Laney

Forwards: Jessica Breland, Elena Delle Donne, Clarissa Dos Santos, Cheyenne Parker, *Tamera Young

Centers: Sasha Goodlett

*Lesionada, periodo de baja aún por determinar

Cinco inicial tipo: Vandersloot, Pondexter, Delle Donne, Breland, Goodlett

CONNECTICUT SUN

Guards: Alex Bentley, Kelly Faris, Chelsea Gray, Shekinna Stricklen, Jasmine Thomas

Forwards: Camille Little, *Chiney Ogwumike, Inga Orekhova, Kayla Pedersen, Alyssa Thomas

Centers: Kelsey Bone, Elizabeth Williams

*Se pierde toda la temporada por lesión

Cinco inicial tipo: J. Thomas, A. Bentley, A. Thomas, C. Little, K. Bone

INDIANA FEVER

Guards: Layshia Clarendon, Briann January, Maggie Lucas, Jeanette Pohlen, *Shavonte Zellous

Forwards: Tamika Catchings, Marissa Coleman, *Natasha Howard, Shenise Johnson, *Erlana 

Larkins

Centers: Natalie Achonwa, Lynetta Kizer

*De momento son baja por lesión

Cinco inicial tipo: B. January, S. Zellous, M. Coleman, T. Catchings, N. Achonwa

NEW YORK LIBERTY

Guards: Brittany Boyd, Essence Carson, Epiphanny Prince, Sugar Rodgers, Candice Wiggins, Tanisha Wright

Forwards: *Rebecca Allen, Swin Cash, Tina Charles

Centers: Kiah Stokes, Carolyn Swords, Avery Warley-Talbert

*Lesionada para toda la campaña

Cinco inicial tipo: E. Prince, T. Wright, E. Carson, T. Charles, K. Stokes

WASHINGTON MYSTICS

Guards: Natasha Cloud, *Bria Hartley, Armintie Herrington, Tayler Hill, Ivory Latta, Kara Lawson, Tierra Ruffin-Pratt

Forwards: Ally Malott, Kayla Thornton

Centers: Stefanie Dolson, Emma Meesseman, *Kia Vaughn

*De momento son baja por lesión

Cinco inicial tipo: B. Hartley, I. Latta, A. Herrington, E. Meesseman, K. Vaughn

CONFERENCIA OESTE

LOS ANGELES SPARKS

Guards: Alana Beard, Andrea Hoover, Temeka Johnson, Erin Phillips, *Kristi Toliver

Forwards: Farhiya Abdi, Jennifer Lacy, Jantel Lavender, Nneka Ogwumike, **Candace Parker

Centers: Jennifer Hamson, Marianna Tolo

*Volverá tras disputar el Europeo con su selección

**Volverá al equipo pero no hay fecha determinada –seguramente tras el AllStar-

Cinco inicial tipo: E. Phillips, K. Toliver, A. Beard, N. Ogwumike, J. Lavender (hasta que Parker regrese)

MINNESOTA LYNX

Guards: Seimone Augustus, *Anna Cruz, Jennifer O´Neill, Lindsay Whalen, Monica Wright

Forwards: Rebekkah Brunson, Daimiris Dantas, Reshanda Gray, Asjha Jones, Tricia Liston, Maya 

Moore, Devereaux Peters

Centers: -

*No disputará esta temporada

Cinco inicial tipo: L. Whalen, S. Augustus, M. Moore, R. Brunson, D. Dantas

PHOENIX MERCURY

Guards**: Tiffany Bias, Alex Harden, Tess Madgen, Leilani Mitchell, Noelle Quinn

Forwards: Mistie Bass, DeWanna Bonner, Shameka Christon, Monique Currie, Candice Dupree

Centers: Cayla Francis, *Brittney Griner

*Volverá al equipo tras cumplir siete partidos de suspensión

**Tras la disputa del Europeo, Marta Xargay entrará al equipo, presumiblemente por Tiffany Bias

Cinco inicial tipo: L. Mitchell, M. Currie, D. Bonner, C. Dupree, B. Griner

SAN ANTONIO STARS

Guards: Sydney Colson, Brittany Hrynko, Kayla McBride, Jia Perkins, Danielle Robinson

Forwards**: Danielle Adams, Dearica Hamby, *Alex Montgomery, Sophia Young-Malcolm

Centers: Kayla Alexander, Jayne Appel

*De momento es baja por lesión

**Se espera el regreso de Astou Ndour cuando acabe la participación de España en el Europeo

Cinco inicial tipo: D. Robinson, J. Perkins, K. McBride, D. Hamby, J. Appel

SEATTLE STORM

Guards: Sue Bird, Angel Goodrich, Jewell Loyd, Renee Montgomery, Jenna O´Hea

Forwards: Abby Bishop, Alysha Clark, Crystal Langhorne, Kaleena Mosqueda-Lewis, Ramu 

Tokashiki

Centers: Markeisha Gatling, Quanitra Hollingsworth

Cinco inicial tipo: S. Bird, J. O´Hea, A. Clark, C. Langhorne, A. Bishop

TULSA SHOCK

Guards: Skylar Diggins, Brianna Kiesel, *Odyssey Sims, Riquna Williams

Forwards: Karima Christmas, Jordan Hooper, *Tiffany Jackson-Jones, **Glory Johnson, Plenette 

Pierson

Centers: Courtney Paris, Theresa Plaisance, Amanda Zahui B

*De momento son baja por lesión

**Será baja para toda la temporada por maternidad

Cinco inicial tipo: S.Diggins, O. Sims, K. Christmas, P. Pierson, C. Paris

WNBA Season 2015. WNBA News: Katie Douglas se retira, Griner y Glory Johnson la lían antes de su boda

Abril ha sido un mes poco productivo en cuanto a movimientos en el mercado WNBA. Salvo en la noche del Draft, algo animadilla en ese sentido, hay poco o nada que destacar, por lo que en las siguientes líneas vamos a centrar la atención en dos nombres bien conocidos: Katie Douglas y Brittney Griner, que han sido noticia por distintos motivos. 

Pero antes de ir con ellas, eso sí, vamos a repasar los pocos movimientos que se han producido durante el mes de abril:

Conferencia Este

• ATLANTA DREAM: Traspasan a Jasmine Thomas a CON a cambio de Brittany Hrynko. Renuevan a Aneika Henry
• CHICAGO SKY: -
• CONNECTICUT SUN: Traspasan a Brittany Hrynko a ATL a cambio de Jasmine Thomas
• INDIANA FEVER: -
• NEW YORK LIBERTY: Traspasan a Alex Montgomery a SA a cambio del pick #9 y envían a Anna Cruz y sus picks #16 y #23 a MIN a cambio de los picks #11, #23 y #28. Renuevan a Swin Cash
• WASHINGTON MYSTICS: -

Conferencia Oeste

• LOS ÁNGELES SPARKS: Firman a Jennifer Lacy –agente libre-
• MINNESOTA LYNX: Traspasan sus picks #11, #23 y #28 a NY a cambio de Anna Cruz y los picks #16 y #23
• PHOENIX MERCURY: Firman a Becca Tobin y renuevan a DeWanna Bonner
• SAN ANTONIO STARS: Traspasan su pick #9 a NY a cambio de Alex Montgomery
• SEATTLE STORM: Firman a la center japonesa Ramu Tokashiki
• TULSA SHOCK: -

Sorprendente la renovación de Cash por parte de las Liberty, vital renovación la de Bonner en Phoenix y fantástica la adquisición la de Lacy por parte de las Sparks -cobra aún más importancia con el sit out de Candace Parker-.

La noticia triste del mes la protagoniza Katie Douglas, y es que el pasado 1 de mayo anunció que se retiraba del baloncesto. A sus 34 años, y tras una dilatada y exitosa carrera, pone el punto y final a su periplo baloncestístico profesional habiendo logrado el título universitario con Purdue en 1999 y el anillo de campeona WNBA con Indiana Fever en 2012. Katie aterrizó en la WNBA en 2001, después de ser drafteada con el pick #10 por Orlando Miracle, franquicia que a partir de 2003 se mudaría a Connecticut transformándose en las actuales Sun. Allí estuvo hasta 2008, momento en el que es traspasada a Indiana, donde formaría parte del equipo hasta 2014, para volver a Connecticut en el que ha sido su último como jugadora en activo. 

El sol de Connecticut brillará un poco menos sin Katie (NBAE-Getty Images)

Katie Douglas se va tras haber sido elegida en el All-Defensive Team en varias ocasiones, habiendo disputado cinco WNBA All-Star (siendo MVP -16 pts/5 rebs/4 asis- en su primera aparición en el Partido de las Estrellas, en 2006) y habiendo estado presente en dos ocasiones en el All-WNBA First Team –más otras dos en el All-WNBA Second Team-; es la cuarta jugadora con más robos -623-, la quinta con más triples anotados -727- y la octava en puntos anotados -5.563- en la historia de la WNBA; fue la primera jugadora de la competición en llegar a 500 robos y 500 triples anotados y es la jugadora que más triples ha convertido vistiendo la camiseta Sun -383-. Y por si fuera poco, si nos ceñimos solo a partidos de Playoff, es la tercera jugadora que más triples ha anotado -95-, la cuarta en minutos jugados -1.833- y la quinta en puntos anotados -730-. Un palmarés nada desdeñable, desde luego. 

No parecía que hubiera indicios, tras el buen nivel mostrado durante la pasada campaña, de que Douglas estuviese pensando en la retirada, pero sus problemas de espalda –que ya hicieron que se pasara la campaña 2013 prácticamente en blanco- han precipitado la decisión de Katie. Es una pena que esa zurdita mortífera vaya a dejar de enchufar triples. La echaremos de menos, a ella, a su muñequita linda y a su coleta rubia.Sin duda, el sol de Connecticut no brillará con tanta fuerza sin Katie.

La otra noticia destacada se encuadra dentro de lo que el gran Antoni Daimiel denominaría como Crónica en Rosa. Y es que Brittney Griner y Glory Johnson, que son pareja, fueron arrestadas a finales de abril tras una pelea doméstica, según informaron los medios de Phoenix. Tanto Brittney como Glory presentaron lesiones leves y fueron puestas en libertad poco después. Según el informe policial, el estrés por la próxima boda de la pareja –se casan este mes- y la compra de la casa marital fueron las causas esgrimidas por Griner para justificar lo ocurrido. Lo que comenzó como una tensa discusión acabó convirtiéndose en una violenta disputa. Esperamos que los nervios pre-matrimoniales hayan cesado y que puedan disfrutar de una boda tranquila antes de empezar la Regular Season.

¡Ganas infinitas de que la WNBA empiece ya!

WNBA Draft 2015. Conferencia Oeste: El "Dynamic Duo" de Seattle

Después de repasar las jugadoras que fueron a parar a la Conferencia Este, vamos con la West Conference. Las tres primeras elecciones del WNBA Draft 2015 estaban bastante claras y fueron a parar a franquicias del Oeste. Podemos afirmar, casi con total seguridad, que la próxima ROY -Rookie del Año- saldrá de esta conferencia. Hagamos un breve análisis de las elecciones de las franquicias de la Conferencia Oeste:

LOS ANGELES SPARKS

Pese a la sabida baja –al menos de buena parte de la temporada- de Candace Parker, quien quiere tomarse un tiempo de descanso para “recuperar su cuerpo al 100%”, la franquicia angelina no parece haber intentado llenar ese vacío en el Draft, lo que ni mucho menos significa que no hayan hecho buenas elecciones. Los especialistas ponían a Reshanda Gray, Dearica Hamby o Kiah Stokes como potenciales prospects para Los Angeles Sparks, aunque finalmente son Crystal Bradford (#7), Cierra Burdick (#14) y Andrea Hoover (#31) las que llegan a California para unirse a Nneka Ogwumike, Kristi Toliver, Erin Phillips y cía. Bradford -primera jugadora de Central Michigan en ser drafteada- es una de las jugadoras que más me gustan de esta camada de 2015.

Bradford, 1º jugadora de CMU en ser drafteada (Jeffrey Smith/Staff Photographer)

Talento puro. Voraz anotadora, aporta en casi todos los aspectos de juego y es una gran defensora. Estoy convencido de que será clave desde el primer día, más aún tras la salida de Lindsay Harding del equipo. Burdick es una forward que tuvo una interesante evolución en su último año en Tennessee, donde se vio “obligada” a erigirse como la líder del equipo tras la lesión de Isabelle Harrison. Buen juego cerca del aro y capacidad reboteadora al servicio de Brian Agler. A ver si aprovecha la ausencia de Parker. Por último, Hoover puede ser uno de los robos –junto con Shae Kelley- de este Draft. Compañera de Ally Mallot en Dayton, es una guard con buena mano que, con minutos, puede aportar bastante.

MINNESOTA LYNX

Hasta la noche del Draft, Minnesota Lynx era el único equipo que aún no había realizado movimiento alguno desde que se abriera el mercado WNBA allá por febrero. Es cierto que es una franquicia que en los últimos años no se ha caracterizado por cambiar mucho sus rosters de un año para otro, ni tampoco por reforzarse decentemente en el Draft. Desde 2012 –Devereaux Peters y Damiris Dantas- no encontramos elecciones destacables. Parece que eso es algo que puede cambiar este año. Perdieron sus picks #11, #23 y #28 en un intercambio con New York Liberty que trajo a Minnesota los picks #16, #35 y a Anna Cruz. Sorprendentemente, ese #16 les dio para escoger a Reshanda Gray, una jugadora de California a la que casi todo el mundo colocaba en el Top-7. Gray es una PF que puede ocupar el hueco de Rebekkah Brunson en un futuro no muy lejano. Le falta ampliar su rango de tiro, pero cerca de canasta es imparable. Jugadora física, con buenos movimientos al poste y capacidad reboteadora.

Reshanda Gray, mostrando su envergadura (Kore Chan/Senior Staff)

Con ella y Peters, el hueco que pueda dejar Brunson estaría perfectamente cubierto. Aunque claro, por todos es sabido que Cheryl Reeve tampoco es una entrenadora que confíe demasiado en las nuevas hornadas de jugadoras. Que se lo pregunten a Peters, flamante #3 del WNBA Draft 2012 y con puesto fijo en el banquillo del Target Center. Aunque bien es cierto que las Lynx no son un equipo fácil en el que impactar, con un quinteto inicial espectacular e inamovible que lleva siendo el mismo desde hace varias temporadas. La otra elección de Minnesota es Shae Kelley (#35). Los fans ya la conocen –proviene de la Universidad de Minnesota- y es otra PF intensa, con buenos fundamentos ofensivos y gran defensora. Con jugadoras como Brunson y McCarville, propensas a sufrir problemas físicos, parece que, este año, las Lynx han acertado con sus elecciones. 

PHOENIX MERCURY

Tras un inicio de mercado fulgurante, en el que la franquicia quiso compensar la ausencia de Diana Taurasi con numerosas incorporaciones, parece que las Phoenix Mercury han asumido ya que este año será prácticamente imposible optar a revalidar el título. En una temporada en la que los ánimos en Arizona andan alicaídos por la noticia del sit out de Diana, tampoco es que las elecciones en el Draft vayan a servir de reclamo a los aficionados de Phoenix. Con el #12 seleccionaron a Isabelle Harrison, una elección con vistas al año próximo ya que la center dominante de Tenessee no podrá disputar la temporada 2015 debido a una lesión.

Harrison, posando con Laurel Richie (Jessica Hill/AP)

Alex Harden (#18) es una jugadora atlética que no apenas entraba en las quinielas para salir drafteada pero que puede ser una ayuda desde banquillo si qse acaba manteniendo en plantilla. Se suman también al equipo Zofia Hruscakova (#24), una FC eslovaca procedente del Good Angels Kosice que ha completado una discreta temporada en Europa, y Promise Amukamara (#36), una guard nativa de Arizona con grandes cualidades defensivas que puede tener opciones de quedarse en plantilla. 

SAN ANTONIO STARS

La era post-Hammon comienza en San Antonio. Sin Becky Hammon en el equipo, algunos expertos daban por hecho que la franquicia tejana iría a por Samantha Logic en el Draft (tenían los picks #6 y #9) para llenar ese vacío y formar una interesante dupla de playmakers junto a Danielle Robinson. Pero parece que la idea de Dan Hughes era otra y lo que se ha buscado es dotar al equipo de más capacidad atlética. Con el #6 escogieron a Dearica Hamby –procedente de Wake Forest, al igual que Tim Duncan-, una forward muy atlética capaz de correr la pista rápidamente, con gran capacidad reboteadora y facilidad para anotar.

Dearica Hamby, con su nueva camiseta (NBAE/Getty Images)

El pick #9 lo mandaron a New York para conseguir otra pieza atlética, Alex Montgomery, en un trade que al principio pocos entendimos. Las otras elecciones de las Stars, ya en 3º ronda, son la center serbia Dragana Stankovic (#30) y la guard Nikki Moody (#33). Stankovic ha completado una última temporada notable en el Sopron húngaro aunque con la cantidad de interiores que hay en el roster tejano tendrá complicado disputar muchos minutos. Moody –tejana, nacida en Dallas- es una PG con buena visión de juego y capacidad para anotar que podría adaptarse bien a la liga. 

SEATTLE STORM

Ser elección de primera ronda de Seattle Storm en los últimos años es profesión de riesgo. Repasando las elecciones de estos años –elecciones altas-, uno se da cuenta de que, de las tres últimas  elegidas en primera ronda (Shekinna Stricklen -#2 en 2012 y traspasada a CON-, Tianna Hawkins y Bria Hartley -#6 en 2013 y #7 en 2014- respectivamente, traspasadas a WAS), ninguna continua en el equipo. Esperemos que ni Jewell Loyd ni Kaleena Mosqueda-Lewis hayan observado este dato. La verdad es que, teniendo los picks #1 y #3, la cosa estaba bastante clara. Loyd, Amanda Zahui o Mosqueda-Lewis. Dos de esas tres eran para las Storm, que decidió asegurarse el talento de Loyd seleccionándola en primer lugar. Anotadora pura –y con buenos %FG-, talento ofensivo elevado a la máxima potencia. Bajo la tutela de Sue Bird, el techo de Loyd aún no se vislumbra. Y para acompañar a Loyd, escogieron a Mosqueda-Lewis con el #3. La cañonera exHuskie –tercera jugadora de Connecticut en el roster de SEA (Bird, Renee Montgomery)- es jugadora que más triples ha anotado en la historia de la WNCAA con 398, superando los 392 de Laurie Koehn (exAtlanta) y Heather Butler (exSan Antonio). Mortífera desde el perímetro, rebotea bien y lee bastante bien el juego. Jugará como SF, formando un backcourt muy atractivo junto a Bird y Loyd. 

Loyd & Mosqueda-Lewis, el Dynamic Duo. En sus manos está el futuro de Seattle (NBAE/Getty Images)

Tras no poder hacerse con los servicios de Zahui, Seattle escogió a Vicky McIntyre (#20) para compensar y lograr una interior dominante. Es una center altísima –con sus dos metros, es la segunda jugadora más alta del Draft, superada sólo por Mimi Mungedi (TUL)- con una facilidad pasmosa para coger rebotes y poner tapones. Acertadísima elección para cerrar la zona y cargar rebote ofensivo. Por último, seleccionaron a Nneka Enemkpali en el #26. La exTexas es una forward con una capacidad reboteadora tremenda, siempre que sus rodillas estén sanas. Lleva arrastrando lesiones y problemas durante toda su carrera y esta temporada se la pasará en blanco por lesión –rotura de ligamento cruzado anterior-. Son elecciones muy buenas, que han hecho que la ilusión vuelva a Seattle, ya que los aficionados estaban algo bajos de moral tras la salida de Brian Agler y la partida de algunas de sus estrellas. No sabemos lo lejos que llegará el equipo bajo las órdenes de Jenny Boucek, pero va ser un auténtico placer poder ver la evolución de sus rookies. 

TULSA SHOCK

Ahora mismo, Tulsa Shock es el equipo más joven de la liga. Cualquiera que eche un vistazo rápido al roster de las Shock podrá ver que su plantilla la configuran, en su mayoría, jugadoras que han ido eligiendo en los últimos Drafts. Es algo que tiene dos lecturas. Por un lado, habla muy bien de un proyecto basado en jugadoras jóvenes que van creciendo con el equipo en la liga. Por otro, significa que la gran cantidad de elecciones altas que han tenido se corresponde con papeles más que discretos en regular season. Este año, la primera de sus elecciones será otra pieza clave más a añadir a su proyecto. Después de Glory Johnson (#4 en 2012), Skylar Diggins (#3 en 2013) y Odyssey Sims (#2 en 2014), ahora es Amanda Zahui, con el #2, la elegida por Tulsa en 2015. 

Amanda Zahui, logrando una victoria con Minnesota (John Autey)

Su elección dependía de lo que hiciera Seattle, aunque podía intuirse que el orden final de los cuatro primeros puestos iba a ser el que finalmente ha sido. Pese a que algunas declaraciones del head coach Fred Williams mostraban a Mosqueda-Lewis como el objeto de deseo de las Shock, finalmente llega a Tulsa la interior sueca, una jugadora absolutamente dominante en la pintura, que refuerza aún más -si cabe- uno de los puntos fuertes de la franquicia. Como muestra, un botón: ha sido la única jugadora universitaria  que durante esta campaña ha logrado –tanto en categoría masculina como en femenina- +25 pts y +25 rebs en más de un partido. Anota, rebotea, tapona e intimida. Y todo ello en cantidades ingentes. 

Keisel, en un partido con Pittsburgh (Matt Cashore/USA Today)

Las Shock se aseguran así una pareja interior bestial (Courtney Paris-Zahui) y abren la puerta a buscar un traspaso con Liz Cambage de por medio. Y, por si fuera poco, también han elegido a la jugadora más alta del WNBA Draft 2015, Mimi Mungedi con el #25. Además de Zahui y Mungedi, Brianna Kiesel también fue escogida por Tulsa en el #13. La guard exPittsburgh es una jugadora bastante interesante. Anota –aunque debe mejorar sus %FG-, es buena defensora y no pierde demasiados balones. Puede ser un complemento interesante para la pareja Diggins-Sims. Parece que, tras el Draft, hay pocas excusas para que Tulsa no dispute Playoff esta temporada. 

En el mes de mayo comenzarán las preseason de las franquicias WNBA, llegarán los últimos movimientos en el mercado y los roster empezarán a definirse. Iremos desgranando y analizando en el blog cómo se presenta la temporada 2015 para cada uno de los equipos. En poco más de un mes la mejor liga de baloncesto femenino del mundo estará funcionando. 

WNBA Clasification. West Conference. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

A falta del último tercio de la competición, y aprovechando el parón por la disputa del WNBA All Star 2014, repasaremos de nuevo cómo están las clasificaciones de cada conferencia. En el Oeste, Mercury y Lynx ya han puesto tierra de por medio, quedando un escenario muy igualado para que Stars, Sparks, Storm y Shock –tres partidos de diferencia entre las 3º y las 6º- se peguen por las dos últimas plazas de Playoff.

Taurasi, Dupree y Griner (Christian Petersen/Getty Images North America)

CONFERENCIA OESTE

1º PHO Mercury (18-3). Ahora mismo son, sin duda, las grandes favoritas al título, confirmando las fantásticas sensaciones del inicio de temporada. Llevan doce triunfos consecutivos y están mostrando una solidez y una superioridad tremenda. El protagonismo de Erin Phillips ha disminuido para dar absolutamente todos los galones a una Diana Taurasi que está firmando los mejores %FG y %3P de su carrera, Penny Taylor vuelve a ser la jugadora determinante que fue antes de su lesión y la pareja interior está funcionando a las mil maravillas. Siguen siendo el equipo que más anota y el que mejor %FG tiene. Las titulares habituales, por encima de 10 pts de media por partido. Todo parece encajar en Arizona este año.

2º MIN Lynx (17-6). No terminan de convencer las Lynx por el momento. Están aún un peldaño por debajo de las Mercury, Seimone Augustus todavía no se ha recuperado y Rebekkah Brunson tampoco ha reaparecido aún. Maya Moore sigue en modo MVP pero el tremendo desgaste físico –promedia 35 min por partido- puede acabar pasándole factura. Monica Wright aportando menos de lo esperado. Al menos están controlando las pérdidas –son equipo que promedia menos pérdidas en la competición-.

3º SA Stars (11-12). Atraviesan un bache de tres derrotas consecutivas, pero están manteniendo una línea más o menos regular sobre el 50% de victorias-derrotas. Buen equilibrio entre producción titulares-suplentes y rotación magistralmente gestionada por Dan Hughes. Quizá el único pero, los excesivos minutos en pista –casi 34 por partido- de Danielle Robinson. Muy peligrosas por fuera, no en vano, son el equipo con mejor %3P y tienen tres jugadoras por encima del 41% 3P. Les sigue faltando consistencia en la pintura.

4º LA Sparks (10-12). Tras un comienzo de temporada que hacía presagiar una debacle en California, la franquicia ha sabido reconducir poco a poco el rumbo y ya está en puesto de Playoff pese a la última derrota frente a Mystics. Sin embargo, no parece haber servido para que se mantenga la confianza en la entrenadora, pues Carol Ross ha sido despedida y la GM Penny Toler toma las riendas del equipo hasta final de temporada. Falta producción de banquillo ahora que Jantel Lavender es titularísima. Han mejorado en defensa, provocan bastantes pérdidas al rival y son el mejor equipo en robos de balón. Deben ganar consistencia en el perímetro. A ver cómo responde el equipo con el cambio de head coach.

5º SEA Storm (9-15). Para mí sigue siendo un milagro que hayan podido ganar nueve partidos. Son el equipo que menos anota, que menos rebotea, que menos tapona, que menos roba, el que menos faltas y pérdidas provoca al rival… Además, Tanisha Wright se ha perdido varios partidos por lesión. Estoy convencido de que Crystal Langhorne puede aportar más de lo que aporta. Mantienen su férrea defensa como modo de supervivencia. Lo dicho, admirable que mantengan sus opciones de entrar en Playoff intactas. La figura de Brian Agler continúa agrandándose.

6º TUL Shock (8-15). Tras lograr el récord consecutivo de victorias seguidas de la franquicia –cuatro- al principio de la campaña, parecía que este podía ser el año de Tulsa, pero nada más lejos de la realidad. Han vuelto a su posición natural –últimas en el Oeste- y sólo han logrado dos victorias en los últimos diez encuentros. Vuelven a mostrar una fragilidad defensiva preocupante -son el equipo que más puntos encaja-. Excesiva dependencia del quinteto titular. La baja de Riquna Williams ha empobrecido la rotación exterior –inexplicable el ostracismo de Angel Goodrich- y hace que la pareja Diggins-Sims juegue –casi- de principio a fin los partidos. Se espera el regreso de Tiffany Jackson-Jones tras el All Star. Aún así, al igual que las Storm, siguen teniendo opciones de Playoff. 

WNBA Stats. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

Actualizamos la recopilación de datos estadísticos de la competición (dicha actualización es sólo referida a los primeros parámetros que se muestran):

Equipo más anotador: Sigue siendo Phoenix Mercury con 85.6 pts por partido

Equipo menos anotador: Sigue siendo Seattle Storm con 70.2 pts por partido

Mejor defensa: Seattle Storm, encajando 74.9 pts por partido

Peor defensa: Tulsa Shock, encajando 84.5 pts por partido

Equipo más reboteador: Sigue siendo Atlanta Dream con 38.1 rebs por partido

Equipo menos reboteador: Sigue siendo Seattle Storm con 28.5 rebs por partido

Equipo más asistente: Minnesota Lynx con 20 asis por partido

Equipo menos asistente: Sigue siendo Connecticut Sun con 13 asis por partido

Equipo más ladrón: Sigue siendo Los Angeles Sparks con 10.2 robos por partido

Equipo menos ladrón: Seattle Storm con 6.5 robos por partido

Equipo más taponador: Sigue siendo Chicago Sky con 6.3 taps por partido

Equipo menos taponador: Sigue siendo Seattle Storm con 2.1 taps por partido

Equipo más despistado: Atlanta Dream con 15.7 pérdidas por partido

Equipo menos despistado: Minnesota Lynx con 12.2 pérdidas por partido

Equipo con mejor % FG: Sigue siendo Phoenix Mercury con un 49.3%

Equipo con peor % FG: Connecticut Sun con un 41.8%

Mejor equipo en % 3P: San Antonio Stars con un 38.3%

Peor equipo en % 3P: Sigue siendo Washington Mystics con un 29.3%

Victoria más amplia: ATL 97 – CHI 59 (+38)

Victoria más ajustada: CON 96 – IND 95, MIN 94 – TUL 93 e IND 70 – SA 71 (+1)

Anotación más alta: LA Sparks, 102 pts vs CHI (sin OT) y Tulsa Shock, 107 pts vs IND (con OT)

Anotación más baja: CON Sun, 54 pts vs NY y NY Liberty, 54 pts vs LA

Partido con más puntos: CON 96 – PHO 95 (191 pts – sin prórroga), IND 102 – TUL 107 (209 pts – con prórroga)

Partido con menos puntos: SEA 62 – TUL 60 (122 pts), LA 65 - SEA 57 (122 pts) y NY 54 – LA 68 (122 pts)

Jugadora con mejor % FG: Sigue siendo Courtney Paris con un 62.5% 

Jugadora con mejor % 3P: Becky Hammon con un 46,5%

Máxima anotadora: Maya Moore con 24.1 pts de promedio

Más puntos en un partido: Sigue siendo Maya Moore con 38 pts

Máxima reboteadora: Sigue siendo Courtney Paris con 10.4 reb de promedio

Más rebotes en un partido: Sigue siendo Erlana Larkins con 22 rebs

Máxima asistente: Sigue siendo Courtney Vandersloot con 6.4 asis de promedio

Más asistencias en un partido: Sigue siendo Courtney Vandersloot con 13 asis

Máxima ladrona: Angel McCoughtry con 2.3 robs de promedio

Más robos en un partido: Sigue siendo Armintie Herrington con 7 robos

Máxima taponadora: Sigue siendo Brittney Griner con 3.8 taps de promedio

Más tapones en un partido: Brittney Griner con 11 tapones

Máxima despistadilla: Angel McCoughtry con 3.5 pérd de promedio

Más pérdidas en un partido: Briann January con 8 pérdidas

Máxima espartana: Sigue siendo Maya Moore con 35 min de promedio

Más minutos en un partido: Sigue siendo Lindsey Harding con 52 min -partido con 3 OT-

(a partir de aquí, los datos se refieren sólo al intervalo que comprende el segundo mes de competición –de 16 jun a 17 jul-)

#muñequitalinda

M. Moore vs LA: 12/16 FG

B. Griner vs MIN: 11/15 FG; vs TUL: 12/15 FG; vs CON: 10/14 FG

J. Perkins vs SEA: 5/8 3P

SA vs SEA: 10/17 3P

J. Breland vs TUL: 12/16 FG

TUL vs CHI: 10/17 3P

N. Ogwumike vs TUL: 10/14 FG

B. Hartley vs SEA: 11/16 FG

S. Zellous vs TUL: 12/17 FG

E. Meesseman vs CON: 11/14 FG

E. Prince vs NY: 5/7 3P

C. Little vs MIN: 11/15 FG

J. O´Hea vs MIN: 5/6 3P

K. Douglas vs SA: 10/14 FG; vs TUL: 5/8 3P

J. Faulkner vs LA: 9/11 FG

C. Dupree vs WAS: 9/12 FG

T. Charles vs MIN: 14/20 FG

D. Taurasi vs LA: 7/10 3P

K. Toliver vs PHO: 9/12 FG (5/6 3P)

PHO vs LA: 10/15 3P

E. Phillips vs SA: 4/4 3P

C. Paris vs SA: 9/9 FG

P. Taylor vs CON: 9/12 FG

#escopetadeferia

T. Charles vs ATL: 3/12 FG

N. Howard vs CHI: 3/12 FG

O. Sims vs PHO: 3/13 FG

D. Adams vs WAS: 3/12 FG

SA vs WAS: 2/15 3P

B. Hartley vs CON: 3/14 FG

I. Latta vs CON: 1/7 3P: vs CHI: 1/10 FG (1/7 3P)

T. Ruffin-Pratt vs CON: 0/8 FG

B. January vs PHO: 2/10 FG

J. McCarville vs SEA: 2/10 FG

S. Augustus vs SEA: 2/10 FG

G. Johnson vs LA: 2/13 FG

K. Douglas vs NY: 1/12 FG

WAS vs SA: 2/17 3P; vs IND: 2/17 3P

S. Diggins vs PHO: 2/17 FG (0/6 3P)

S. Zellous vs ATL: 3/14 FG

ATL vs IND: 0/13 3P

K. Toliver vs CHI: 2/10 FG

J. Faulkner vs PHO: 4/16 FG; vs IND: 2/13 FG

E. Prince vs WAS: 1/7 3P; vs PHO: 1/14 FG

CHI vs WAS: 1/11 3P

SEA vs PHO: 1/12 3P

R. Montgomery vs LA: 1/10 FG (1/7 3P)

K. McBride vs PHO: 1/11 FG

J. Breland vs ATL: 2/12 FG

S. Lyttle vs CHI: 3/15 FG

C. Pondexter vs ATL: 3/15 FG (0/5 3P)

#barbaridades

C. Parker vs SEA: 17 pts/10 rebs/5 asis/4 taps/4 robs

S. Lyttle vs CHI: 15 pts/13 rebs/5 asis/2 taps/4 robs

#tripledoublewatch

B. Griner vs TUL: 22 pts/8 rebs/11 taps

L. Whalen vs TUL: 21 pts/9 rebs/10 asis

D. Taurasi vs SA: 9 pts/8 rebs/8 asis

A. McCoughtry vs NY: 20 pts/9 rebs/9 asis

WNBA Regular Reason. First Month. Conferencia Oeste (16 may - 15 jun)

Vamos ahora con la Conferencia Oeste:

CONFERENCIA OESTE

1º MIN Lynx (8-3). Acaban este primer mes de competición de la peor manera posible, perdiendo dos partidos consecutivos y con muy malas sensaciones. Cheryl Reeve sigue exprimiendo al quinteto titular y, salvo Tan White, el resto de suplentes no pisa el parqué más de 10 min. Están concediendo muchas facilidades en el perímetro a los rivales y están sufriendo más de la cuenta para sacar los partidos adelante. Sufrirán a nivel físico a final de temporada. Siguen siendo letales en ataque. En el último partido reapareció Monica Wright. 

2º PHO Mercury (7-3). Al contrario que las Lynx, las sensaciones en Arizona son bastante buenas. La llegada de Erin Phillips ha liberado a una Diana Taurasi que está mostrándose muy sobria y concentrada y que está jugando a gran nivel. El juego interior está funcionando, el banquillo cumple y el equipo está muy mentalizado de que este puede ser el año. Son el equipo que más anota y el que mejor lanza. Defensivamente mejor que el año pasado. Brittney Griner, muy sólida, al igual que Candice Dupree. Del grupo de favoritas al título, son, junto con Atlanta, el equipo que mejor pinta tiene ahora mismo.

NBAE/Getty Images

3º SA Stars (5-6). Empezaron con dudas la temporada pero están rehaciéndose ya con Becky Hammon y Sophia Young-Malcolm de vuelta. Danielle Robinson sigue creciendo de manera espectacular y Kayla McBride ha terminado de dar consistencia ofensiva al perímetro. Muy peligrosas por fuera, tienen dificultades para cerrar el rebote y defender la pintura. Salen como balas al contraataque. Jia Perkins y Danielle Adams, claves desde el banquillo.

4º TUL Shock (4-5). Tras el 0-5 inicial han logrado ganar cuatro partidos consecutivos -récord de la franquicia de victorias consecutivas- y están al alza. Skylar Diggins ya es la líder que necesita el equipo, Odyssey Sims se ha adaptado bien, Fred Williams ha logrado sacar el máximo partido a Courtney Paris y el resto de piezas suman. Han conseguido controlar las pérdidas y dominar el rebote. El BOK Center es un fortín y a poco que logren elevar el nivel de juego on the road y dar menos facilidades a los perímetros rivales pueden plantearse la meta de alcanzar los Playoff.

5º SEA Storm (5-8). Tiene mucho mérito lo que están haciendo. Les cuesta un mundo anotar, apenas tienen jugadoras interiores, no se imponen en la pintura, no cierran el rebote, el equipo pierde demasiados balones, Sue Bird está fallona… Es un equipo completamente desprotegido en la zona. Brian Agler tiene asumido que su equipo va a tener ese agujero y juegan a sabiendas de ello. Centran sus esfuerzos en una defensa exterior fuerte y en que el talento de Tanisha Wright y la pareja Crystal Langhorne/Camille Little gane partidos. Salvo Crystal, el resto del equipo tira de 3P -esto desemboca en abuso del triple-.

6º LA Sparks (3-6). La decepción absoluta. Excesiva dependencia de Candace Parker, quien incluso es la principal fuente para generar juego ofensivo en multitud de ocasiones –máxima asistente del equipo-. Están defendiendo horrible, están demasiado pendientes de cortar líneas de pase y salir en contraataque –no en vano son el equipo que mejor lo hace- pero descuidan la defensa interior y dan muchas facilidades. Están tirando fatal de 3P. A poco que se dejen llevar, se complicarán de forma muy preocupante los Playoff.

WNBA Teams. San Antonio Stars 2014

Balance 13/14: 12-22, 5º Oeste. No se clasificaron para Playoff

Altas: -

Bajas: Chelsea Hopkins (PHO)

Renovaciones: Jayne Appel

Sin poder contar en toda la temporada pasada –por lesión- ni con Sophia Young-Malcolm ni con Becky Hammon, en San Antonio no había demasiadas esperanzas de lograr disputar postemporada. Fue una campaña floja en la que Danielle Robinson se afianzó como líder del equipo, Danielle Adams continuó su progresión y en la que jugadoras como Shenise Johnson o Jia Perkins fueron muy importantes. Ahora, con las dos súper estrellas de la franquicia en plenas condiciones, las San Antonio Stars tienen mimbres para intentar el asalto a la cuarta plaza de Playoff en la conferencia Oeste.

Dan Hughes comentó antes del Draft que buscaban una jugadora versátil, que pudiera anotar, rebotear y pasar el balón. Teniendo el pick #3 en su poder tampoco tenían complicado escoger algo de valor y que se ajustara a lo que querían, y fue finalmente Kayla McBride la escogida. Kayla, excompañera de Skylar Diggins en Notre Dame, es una jugadora completísima, que puede actuar en cualquier posición del backcourt aunque en las Stars actuará como escolta/alero. Buen físico, buena mano, ayuda en el rebote y mueve bien el balón. Tiene que mejorar en defensa, eso sí, pero es un complemento ideal para el perímetro tejano. Dará que hablar. La segunda elección –pick #16- es Astou Ndour, jugadora española del Gran Canaria –la elección más alta de una jugadora española en el WNBA Draft, superando a Amaya Valdemoro, Nuria Martínez y Alba Torrens- que acaba de firmar por el Fenerbahçe turco. Por último, con el pick #28, escogieron a Bri Kulas, exMissouri, recientemente cortada. Heather Butler, guard rookie -no drafteada- ha sido firmada tras cuajar un buen Training Camp.

becky25hammon.blogspot.com.es

La cara le ha cambiado al equipo, y no sólo por el cambio de nombre –de SilverStars a Stars- y de logo. El regreso de Young-Malcolm le da la consistencia ofensiva interior de la que adoleció el equipo en algunas fases de la pasada campaña y la vuelta de Hammon le dará otro aire a los ataques en estático. Becky atrae mucho a las defensas y eso puede liberar a tiradoras como Shameka Christon o Jia Perkins, ya que Davellyn Whyte se perderá toda la temporada por lesión. San Antonio, pese a que no ha realizado movimientos en el mercado, tiene una plantilla interesante, que mezcla veteranía y juventud, que ha ganado variantes ofensivas y con un potencial exterior enorme. Da la sensación, eso sí, de que de que falta algo más en la pintura y de que la plantilla es algo corta, por lo que tanto McBride como el banquillo -Kayla Alexander, Adams...- van a tener que producir desde el primer día. Además, jugadoras como Perkins o Johnson van a tener que adaptarse a su nuevo rol de revulsivas tras haber gozado de bastante protagonismo el año anterior y hay que ver cómo responden a ese cambio. 

Dan Hughes es consciente –o debería serlo- de que el Oeste va a estar dominado por Lynx, Sparks y Mercury y de que tienen mínimas opciones de disputar el título este año, pero si las lesiones respetan al equipo y Sophia y Becky están a gran nivel, las tejanas podrían dar algún que otro susto. Pero poco más. Es más, afianzar el cuarto puesto tampoco va a ser tarea sencilla, las Storm y las Shock no lo van a poner nada fácil.