WNBA Finals 2015: La Dinastía Moore

La temporada WNBA 2015 llega a su fin, y lo hace con una maravillosa noticia para el basket español: Anna Cruz levantando el título de campeona WNBA con Minnesota Lynx. Hito que sólo Amaya Valdemoro había conseguido hasta la fecha -ganó los campeonatos de 1998, 1999 y 2000 (series al mejor de 3 partidos)-. Dicho lo cual, si el mérito de Amaya fue ser la pionera, el de la catalana es el de ser campeona teniendo un rol importante en el equipo, no como líder o como primera arma ofensiva, sino como jugadora sobria, fiable y que cumple su papel a la perfección.

Así, la tiranía de Maya Moore en la WNBA se mantiene, ya que desde que fuera seleccionada por Minnesota Lynx en 2011 –cabe recordar también que Cheryl Reeve llegó al equipo en 2010, algo de mérito tiene que tener-, la franquicia de Minneápolis no ha hecho más que aparecer en Finales y coleccionar títulos. Desde 2011, las Lynx han aparecido en las Finales en cuatro ocasiones, levantando, con éste, tres títulos. El primero en 2011 vs ATL, el segundo en 2013 de nuevo vs ATL y el más reciente vs IND. Casi nada. Dinastía con todas las letras. Indiana Fever, por su parte, también ha cuajado buenas últimas temporadas, apareciendo hasta tres veces en las Finales WNBA en los últimos siete años. En 2009 cayeron vs PHO, en 2012 vencieron precisamente a las Lynx para lograr su primer campeonato y ahora las de Cheryl Reeve se han podido tomar la revancha en las terceras Finales de las Fever. 

Moore, elevando tres dedos al cielo, uno por cada anillo (Hannah Foslien-Getty Images)

Vamos a analizar cada uno de los partidos de la serie para intentar vislumbrar las claves que han llevado a las Lynx a lograr su tercer campeonato, y que, irremediablemente, han podido impedir a las Fever que consiguieran su segundo título. 

GAME 1. MIN 69 – IND 75

Los primeros choques nunca son fáciles. Los dos equipos buscan dar el primer golpe sobre la mesa y las entrenadoras ponen toda la carne en el asador. Y tanto la pusieron que sólo escogieron a la de mejor calidad –rotación de 6 jugadoras en ambos conjuntos-. La mayor garra demostrada por las Fever hizo que al final decantaran la balanza a su favor. Eso y que Sylvia Fowles y Maya Moore estuvieron solas tirando del carro de las Lynx. Entre Augustus/Whalen/Brunson/Cruz firmaron un 6/23 FG. Todo lo contrario que IND, que tuvo a 5 jugadoras con 10+ puntos. Si a eso le sumamos que MIN erró 8 de los TL que dispuso… (con IND anotando 100% TL). 

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde el banquillo, 4 pts/4 rebs/3 asis

GAME 2. MIN 77 – IND 71

Conscientes, por supuesto, de que una nueva derrota significaba marcharse a Indianápolis con un 0-2 en la serie, el gen campeón de Minnesota empezó a asomar la cabeza para alegría de sus aficionados. ¿La receta? Potenciar sus virtudes al máximo. Poderío interior. Cerrar la pintura, cargar rebote ofensivo, elevar un poco la intensidad defensiva… Y voilá. Los 15 rebotes ofensivos capturados por MIN permitieron que gozaran de numerosas segundas opciones y elevando la defensa lograron provocar hasta 16 pérdidas de las Fever. Unas Fever a las que les pasó un poco lo mismo que a MIN en el primer duelo. Briann January y Shenise Johnson se vieron muy poco acompañadas por el resto de amenazas ofensivas –entre Catchings, Coleman y Zellous hicieron 8/27 FG-. Pese al acierto desde más allá del arco de las visitantes (45,5% 3P), la incapacidad para cerrar el rebote y para parar a Fowles hizo que acabaran sucumbiendo.

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde el banquillo, 6 pts/5 rebs/5 asis

Maya, celebrando el triunfo (David Sherman-NBAE-Getty Images)

GAME 3. IND 77 – MIN 80

La serie viajaba al Conseco Fieldhouse con el 1-1. Indiana quería aprovechar la ventaja de campo adquirida en el primer encuentro pero pinchó en hueso. Este fue, sin duda, el choque más igualado de la serie. Y no solo por la igualdad que manifiesta el marcador final, sino también por las sensaciones. Las defensas brillaron por su ausencia (MIN 51.6% FG y 53.8% 3P – IND 50% FG y 47.1% 3P) y el ritmo de partido lo agradeció. Dos claves que pudieron ser definitivas para el desenlace del partido: la producción de banquillo y Cruz/Montgomery. Las Lynx obtuvieron buenos réditos por parte de sus suplentes (28 pts/2 rebs/8 asis/2 robs/2 taps), mientras que las Fever no aprovecharon igual de bien los minutos de descanso de sus titulares (13 pts/3 rebs/1 rob). Además, el escaso minutaje de Lindsay Whalen -12 min- permitió que Anna Cruz y Renee Montgomery estuvieran más tiempo en pista, con lo que esto conlleva, positivamente, para el cuadro de Reeve: más dinamismo, más capacidad defensiva exterior, mejora en la transiciones –tanto ofensivas como defensivas-. Y es que, ya desde el pasado año, Whalen empieza a acusar su dilatada carrera y las temporadas se le hacen largas. El ocaso de Lindsay ha llegado para quedarse. Las Lynx recuperaban el factor cancha.

• Anna Cruz: 31 min saliendo desde el banquillo, 10 pts/1 reb/5 asis/2 robs

GAME 4. IND 75 – MIN 69

Primer championship-ball que debían salvar las Fever, y ante su público, con la presión añadida que eso conlleva. En los momentos previos al partido, Stephanie White, la primera head coach que lograba meter a su equipo en unas Finales siendo entrenadora rookie, ponía énfasis en que el equipo debía recuperar el carácter demostrado en el partido que inauguraba la serie. Y consiguió que las jugadoras sacaran de nuevo esa garra y ese ímpetu para forzar el quinto y definitivo encuentro. ¿La clave? Esa intensidad. Jugar agresivo. En el buen sentido, claro. January, Johnson y Shavonte Zellous penetraban y percutían en la zona visitante para cargar de personales a las interiores de MIN –Sylvia Fowles solo disputó 17 min por problemas de faltas- y, de paso, visitar asiduamente (25/29 TL) la línea de tiros libres. Las Lynx, sin la referencia de Fowles dentro, no supo leer el partido y acabó haciendo malas selecciones de tiro en su intento de remontar. IND llegaba al último periodo con +12 y sólo tuvo que saber administrar la ventaja para no sufrir. El capítulo final se desarrollaría en Minneápolis. Habemus quinto partido.

• Anna Cruz: 21 min saliendo desde banquillo, 4 pts/1 reb/2 asis/2 robs

GAME 5. MIN 69 – IND 52

En el que probablemente haya sido, en términos estadísticos, el peor partido que yo haya visto de Maya Moore (5 pts/4 rebs/5 asis/2 taps en 35 min), el gen campeón de Minnesota salió a relucir de manera espectacular. Defensas funcionando a pleno rendimiento, miedo a encajar canastas fáciles, caras de tensión… El 27-21 con el que se llegaba al descanso –con las Fever anotando únicamente 4 pts en el 2Q- dejaba a las claras el cariz del choque. Pero llegó el 3Q, y con él, la explosión de júbilo en Minnesota. Percutiendo en la pintura, con la sociedad Brunson/Fowles de dulce, y forzando pérdidas casi en cada ataque rival (19 pérdidas totales de IND en el partido), las Lynx dejaban el campeonato casi sentenciado a falta de un cuarto (48-29). De nuevo el rebote, el rebote ofensivo –hasta 15- y la nula producción ofensiva de las Fever allanaban el camino. Eso, y el 35,7% FG de Indiana. La afición celebraba ya el tercer anillo de la franquicia en la grada del Target Center, mientras Minnesota mantenía sin problemas su amplio colchón en el marcador con unas Fever que pronto se dieron cuenta de que la machada era imposible. Así, las Lynx lograban su tercer título en cinco años y la esperanza de un nuevo anillo para Tamika Catchings antes de su retirada en 2016 se desvanecía entre sus dedos. 

• Anna Cruz: 19 min saliendo desde el banquillo, 5 pts/4 rebs/1 asi/1 rob y UN ANILLO

Tercer anillo en 5 años para las Lynx (David Sherman-NBAE-Getty Images)

Resulta curioso comprobar que Indiana comenzaba mejor los duelos –primeras partes-, con mucha más intensidad y carácter, que se iba apagando con el transcurso de los minutos, mientras que Minnesota los acababa mejor –segundas partes-, el paso por vestuarios era reparador para las Lynx y salían enchufadísimas tras el descanso. Si sumamos el agregado de los parciales de los 1Q y 2Q de la serie, IND tiene un +10 total en las primeras mitades, mientras que MIN tiene un +24 total en las segundas mitades. Mención especial para los terceros cuartos, donde las pupilas de Reeve computan un +16 durante toda la serie. Las mejores jugadoras, por cada bando, fueron:

MINNESOTA LYNX

- Maya Moore: 19 pts/7.8 rebs (3.6 off)/2.4 asis/2 robs/1.8 taps en 35.4 min

- Sylvia Fowles: 15.6 pts (69.6% FG)/9.4 rebs (3.4 off)/1.2 asis/1 tap en 31.8 min

- Seimone Augustus: 11.8 pts/2.4 rebs/2.4 asis/1.2 robs en 35 min

• Anna Cruz: 5.8 pts/3 rebs/3.2 asis/1 rob en 23.8 min

INDIANA FEVER

- Briann January: 15.4 pts/2.2 rebs/5.4 asis/1 rob en 35 min

- Shenise Johnson: 12.4 pts/4.4 rebs/1.6 asis en 30.6 min

- Tamika Catchings: 12.2 pts (66.7% 3P)/8 rebs/2.4 asis/2.2 robs/1.2 taps en 31.8 min

¡Nuestra más sincera enhorabuena a Minnesota Lynx por su tercer anillo y a Anna Cruz por su primero!

WNBA Teams. Preview Chicago Sky 2014

Balance 13/14: 24-10, 1º Este. Cayeron en semifinales de conferencia vs IND (0-2)

Altas: Jessica Breland (IND), Courtney Clemens (ATL), Sasha Goodlett (IND)

Bajas: Shay Murphy (PHO), Carolyn Swords, Swin Cash (ATL)

Renovaciones: Allie Quigley

Bastante mejorable, en mi opinión, el trabajo realizado en los despachos de las Chicago Sky. El lío Cash ha acabado con Swin en Atlanta -a cambio de Courtney Clements y una 3º ronda 2015-, y la única adquisición realizada por la franquicia –Jessica Breland- sólo le da algo más de profundidad al banquillo. Pokey Chatman exprime muchísimo su quinteto titular y eso deriva en problemas físicos durante la temporada –sobre todo de Prince y Fowles-. Murphy se ha marchado a Phoenix y Cash a Atlanta y las habrá que ver hasta qué punto solucionan las incorporaciones -Breland, Goodlett y Clements- los problemas de la plantilla. Con la marcha de Shay y el presumible ascenso de Tamera Young al puesto de alero titular, la segunda unidad queda mermada y más en un equipo al que le cuesta bastante anotar por fuera –se espera una mejora de Courtney Vandersloot (% FG) en ese sentido y la llegada de Clements ayuda a minimizar el problema- si Prince no está acertada. La rotación del backcourt es corta y, teniendo presentes los problemas físicos de Epiphanny Prince la anterior campaña, eso es un serio problema.

En cuanto al Draft, no parece que la de 2014 vaya a ser una camada muy fructífera para los intereses de las Sky. El único pick interesante es el que seleccionaron con el #10: Markeisha Gatling. La excenter de NC State es un buen recambio de Sylvia Fowles -ya que ésta se perderá buena parte de la temporada tras operarse para solucionar sus problemas de cadera y no hay fecha exacta para su regreso- y su margen de mejora es muy amplio. En su última año de universidad dio un salto de calidad destacable y puede ser de gran ayuda. Sus otros dos picks, #22 Gennifer Brandon y #34 Jamierra Faulkner, no parece que vayan a gozar de demasiado protagonismo, aunque vista la escasa rotación, tendrán minutos –sobre todo Faulkner-. También han firmado a la rookie -no drafteada- Aaryn Ellenberg, una guard exOklahoma que se ha ganado un hueco en el roster tras el Training Camp.

AP Photo/Jessica Hill

La salida de Cash va a repercutir más de lo que se piensa en la franquicia. En primer lugar, porque precipita el liderazgo de Elena Delle Donne, y puede que ese sea demasiado peso para Elena en su segundo año en la liga. La falta de una jugadora referente y veterana supondrá, a buen seguro, un hándicap para Chicago. Las Sky tienen una plantilla muy joven y poco experimentada y eso se acabará notando –ya se notó en los Playoff del último año-. Y en segundo lugar, porque Swin era clave en defensa y contagiaba su intensidad al resto del equipo. Los problemas del equipo en ataque y la ínfima aportación del banquillo fueron una losa demasiado pesada para las Sky el año anterior. Con Gatling, Breland y Goodlett, la apuesta parece clara, aprovechar la superioridad en la pintura. Pero por fuera van a tener serios problemas.

La temporada pasada fue no fue mala para Chicago. La franquicia lideró el Este con paso firme (24-10) y se clasificó por primera vez en su historia para los Playoff, donde fueron apeadas –claramente- en semifinales de conferencia a manos de las Fever. Son un equipo con un quinteto titular potente pero muy mal dosificado –muy mala gestión de minutos de Pokey, insisto- aunque no deberían sufrir para entrar en postemporada. Eso sí, con la incertidumbre de la fecha de regreso de Fowles y si las cosas no terminan de ir bien, la temporada se les puede hacer muy larga a las Sky.

Chicago Sky: Con el cielo como límite

Después de no clasificarse la pasada campaña para Playoff, en Chicago decidieron que había que cambiar el rumbo de la franquicia. Y es lo que han hecho: limpia en la plantilla e incorporaciones muy interesantes que han hecho recuperar la ilusión a la afición de las Sky. Hay motivos para creer en que esta temporada pueden ser la revelación del Este. No me cabe duda que así será.

Chicago estará en Playoff este año. Y a nadie le sorprenderá. Será interesante ver de qué es capaz el equipo de Pokey Chatman, que tiene potencial para dar más de un susto a cualquier rival. Desde luego, si a esta franquicia le faltaba algo, era experiencia. Había muy buenas jugadoras la pasada campaña pero pocas con una dilatada carrera en la WNBA. El giro que se ha dado ha sido en ese sentido. El vestuario necesitaba jugadoras que, además de ayudar en la cancha, echaran una mano en un aspecto no menos importante: el psicológico. Así, jugadoras curtidas en mil batallas e incluso con algún que otro título en su haber –Riley, Cash, Penicheiro- van a tener un papel determinante para que jugadoras como Sylvia Fowles o Epiphanny Prince sigan creciendo y hagan crecer al equipo.

Pokey Chatman ha logrado reunir a un equipo con mucho talento y bastante competitivo alrededor de sus dos puntales: Fowles y Prince. Se han hecho con piezas de mucho valor quese presume van a tener un papel crucial esta temporada. La lista de bajas también ha sido larga. Canty y Snow firmaron con las Mystics, Thorn se fue a Minnesota y Kraayeveld ponía rumbo a la Gran Manzana. De las cuatro, a Snow es a la única que se echará de menos. El potencial del equipo queda algo mermado y eso no es del todo beneficioso para el equipo, pues Fowles tendrá que soportar en sus hombros todo el trabajo en la pintura. Lo de Kraayeveld fue una pena. Vino con la vitola de gran jugadora y no fue capaz de encajar en la franquicia. Para compensar las bajas, el equipo ha realizado incorporaciones muy interesantes. Mandaron su elección de Draft -2º- a Seattle a cambio de Swin Cash y Willingham; firmaron a Penicheiro y a Riley como agentes libres y se hicieron con los servicios de la rookie Sonja Petrovic. Veteranía y ayuda interior, una base de las de verdad y una joven tiradora con mucha proyección. No pinta mal el asunto, ni mucho menos.

Vandersloot tendrá con Ticha un espejo al que mirarse y un recambio de garantías que además le dará un aire distinto al equipo; Cash aportará talento ofensivo y carácter en el vestuario; Riley dará minutos de calidad al lado de Big Syl, al igual que Willingham, y Petrovic irá cogiendo poco a poco peso en el equipo. Todo ello para acompañar a Fowles y a la que puede convertirse en una estrella de esta liga: Prince. La escolta titular de Chicago dio un salto de calidad importante en su año sophomore y este año tiene que ser el año de su consolidación. Es posible que se convierta en la primera opción ofensiva, incluso por delante de Fowles, y su aportación empezará a ser decisiva para las aspiraciones de las Sky. Tamera Young, Murphy y Swords completan un roster muy pero que muy consistente y equilibrado. El equipo ahora tiene muchas soluciones tanto en ataque como en defensa y eso hará que el número de victorias aumente. Hay equipo para hacer algo importante. Y esa es la sensación que se está instalando en Chicago.

La defensa es el punto fuerte de este equipo. Con Fowles cerrando a cal y canto la pintura y con jugadoras muy intensas y de brazos rápidos en el perímetro como Young y Vandersloot, los equipos rivales van a sufrir para sumar más de 70-75 pts. Cash también es muy buena defensora y Ticha posee un sexto sentido a la hora de interceptar líneas de pase. Con la retaguardia bien sellada, el talento ofensivo lo pondrán Prince, Cash y los destellos de Murphy desde el banco. Además, por supuesto, del destrozo que Sylvia hará en la zona rival. Es prácticamente imparable. Es, superando por un margen muy corto a Charles, la mejor center de la competición. Y su concurso es vital para este equipo.

Las posibilidades de las Sky de hacer algo grande son muchas. Si el equipo se acopla rápido y los fichajes aceptan sus roles, estaremos hablando de un equipo que puede incluso pelear por meterse en la final, aunque el Este está más complicado que nunca. Alcanzarán las 21/22 victorias sin problemas.  

CINCO INICIAL: Vandersloot, Prince, Cash, Riley y Fowles

Resumen WNBA (Semana del 29 Ago al 4 Sept)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

No acabo de entender las revoluciones que hacen los equipos en un intento por “salvar” la temporada con soluciones más que desesperadas. Es lo que le ha pasado a Bryant en L.A. Cuando el progenitor de Kobe Bryant aterrizó en el banquillo angelino, apostó por las jugadoras jóvenes, dándoles gran protagonismo –Lavender, Pringle, Lacy o incluso O´Hea-, y no le fue nada mal. Es importante recordar que, por aquel entonces, Parker seguía lesionada. Con la vuelta de Candace al equipo, que ha coincidido con los momentos calientes de la temporada, en los que las Sparks se jugaban la entrada en Playoff, Bryant ha confiado su suerte a las jugadoras veteranas. Quizá el regreso de Parker le cegara un poco. La vieja guardia -Penicheiro, Milton-Jones y Thompson- empezó a jugar muchos minutos acompañando a Parker y Tolliver en el quinteto inicial. En los últimos partidos la rotación ha sido de sólo 7 u 8 jugadoras. No es que le haya salido demasiado bien, pues las Sparks están virtualmente fuera de Playoff. En Washington, por su parte, parece que han empezado a hacer probaturas de cara a la próxima temporada. Desde la semana pasada, Jasmine Thomas es la playmaker titular –y jugando más de 32 min por partido-, Ajavon y Coleman han sido condenadas al banquillo –Marissa ha jugado poquísimo- al igual que Anosike, y Gardin y Walker salen en el cinco inicial, disfrutando de bastantes minutos, por cierto. Revoluciones al margen, tenemos por delante la última semana de Regular Season antes de que empiecen los Playoff. Los equipos que los van a disputar ya están prácticamente definidos, por lo que muchos partidos van a carecer de emoción. El único punto de interés será ver si las Shock pueden evitar convertirse en el peor equipo de la historia de la WNBA.

Cosas que creo (#hedicho)

Si Holt y Lacy hubieran jugado durante toda la temporada al nivel que lo llevan haciendo durante las últimas 3 o 4 semanas, las Shock no irían 3-27. He dicho.
Creo fervientemente que en el Este va a haber más de una sorpresa en Playoff. He dicho.

Comprobado durante la Semana

No sé que le habrá pasado a Bryant, pero en las últimas semanas está condenando a las jugadoras jóvenes al ostracismo. Una lástima cortar así la progresión del futuro de la franquicia. No se lo merecen.
Increíble -por magnífico e inusual- partidazo que se marcó Mitchell vs MIN. 24 pts (9/12 TC, 6/8 T3). El mejor de toda su carrera. Ya era hora, porque lleva una "temporadita" que tela...
No sé qué pensar de las Fever a estas alturas. Han dominado el Este a su antojo durante toda la temporada y ahora son una incógnita con los Playoff a la vuelta de la esquina.
Sigo pensando que las Dream llegan muy fuertes a la recta final de la temporada. Ojito con ellas en Playoff…
Me alegré enormemente cuando vi a Currie reaparecer con las Mystics. Sin ella y sin Alana, las Mystics son una mera comparsa. A ver qué pasa la temporada que viene.
La lesión de Taylor evidenció que Bonner debería haber jugado como titular bastantes más partidos de los que lo ha hecho, sobre todo tras la marcha de Braxton. Se está encasillando en su rol de Sexta Mujer.
No me acaba de convencer el planteamiento de las SilverStars. Salen con un backcourt muy bajito –Hammon, Robinson, Perkins-. Otras como las Fever, pero más a lo bestia. Empezaron muy fuertes la campaña y a la postre han sufrido para meterse en post-temporada. Sobre la bocina, vamos.

Clasificaciones

A falta de una semana, los puestos que dan acceso a Playoff ya están prácticamente decididos. En el Este, las Sky se han acabado hundiendo y tras acabar la semana con un balance de 0-2 han dicho adiós a la lucha por el título. Fever (20-11), Sun (20-12), Liberty (18-14) y Dream (18-14) son los equipos que pelearán por plantarse en la final de la WNBA. Quedan todavía dos encuentros por disputarse. Así que aún puede haber variaciones en las posiciones; las Sun están a medio partido de las Fever e intentarán auparse al primer puesto y tanto Liberty como Dream batallarán por la tercera plaza. Sky (14-17) y Mystics (6-26) completan la clasificación en el Este. En el Oeste, con las Lynx (25-7) como flamantes campeonas de conferencia, tenemos dos luchas interesantes; una por la segunda plaza y la otra por conseguir el último puesto que da acceso a la post-temporada. Storm (19-13) y Mercury (18-13) lidiarán por lograr el segundo puesto –a las Mercury les quedan tres partidos y a las Storm dos-, mientras que SilverStars (15-16) y Sparks (13-18) se batirán en duelo por la cuarta plaza. Las angelinas lo tienen muy complicado, pues necesitan ganar los tres partidos que les quedan y esperar que las tejanas no salgan victoriosas de los suyos. El Sparks-SilverStars del día 6 será decisivo. Tulsa (3-28) cierra el Oeste aún con opciones de evitar ser el peor conjunto de la historia de la WNBA –en cuanto a balance en una temporada-.

El Partidazo

Esta semana el Mohegan Sun Arena es el escenario de nuestro partido de la semana. Un partido donde la figura de una jugadora destacó por encima de todo lo demás y en el que uno de los aspirantes al título quedó retratado.

Las Fever de Lil Dunn viajaban hasta Connecticut con la intención de asegurar el primer puesto del Este de cara a los Playoff, pero se encontraron con unas Sun intratables. El equipo dirigido por Mike Thibault hizo una espléndida primera parte, logrando una renta de 15 pts (48-33 al descanso). En los primeros veinte minutos, Tina Charles llevaba 8 asistencias. Lo nunca visto. Las Fever habían mostrado un juego ramplón. Las sensaciones no era nada buenas. El tercer cuarto sirvió para confirmarlo: parcial de 20-11 y partido totalmente cerrado antes de encarar los últimos diez minutos (68-44). No era el día de las Fever, desde luego. A falta de 8:25 para acabar el encuentro, Tina Charles encontraba a Jessica Moore libre de marca y ésta anotaba la suspensión que significaba la décima asistencia de la center en el partido. Tina acabaría el encuentro con 10 pts, 16 rebs y 10 asistencias, logrando de esa manera el primer triple-doble de su carrera y el primero en la historia de las Sun. Desde 2005 –Deanna Nolan-, ninguna jugadora había logrado un triple-doble hasta Charles. Mucho reparto de minutos en los dos equipos. Sólo Catchings y Douglas pasaron de la decena de pts en las Fever. Las de Indiana se quedaron en un triste 30% TC, frente al 47% de las Sun.

P.D: A día 7 de septiembre, la WNBA emitió un comunicado en el que informaba de errores en la estadística de este Sun-Fever. Tina Charles acabó no con 10, sino con 7 asistencias.

Rookies

En la penúltima semana de competición, seguimos manteniendo a dos novatas con papeles importantes en sus equipos –al margen de Moore, obviamente-, todo lo contrario que el resto, que ha ido viendo como su aportación y su presencia en cancha han ido disminuyendo según llegaba el final de la temporada. Una temporada marcada por la irregularidad de las jugadoras de primer año. Jasmine Thomas se ha hecho definitivamente con puesto de base titular en las Mystics, y esta semana ha promediado casi 11 pts, más de 3 rebs y 3 asis en más de 32 min. Al igual que Thomas, D. Robinson ya es una starter en S.A. En los tres partidos disputados esta semana por las SilverStars, ha logrado unos promedios de casi 10 pts, 4 rebs y más de 5 asis –con mención especial para el partidazo que se marcó vs PHO: 15pts/5rebs/7asis/5robos-. Salvo ellas dos y alguna más, poca relevancia de las rookies: Vandersloot sigue como suplente de Canty y no llega a 15 min por choque; Montgomery sigue anclada en sus 10 minutitos con las Liberty; Gray-Lawson y Paris continúan aprovechando sus pocos minutos jugando a buen nivel; Harris, con 14 min de media esta semana, ha cuajado buenas actuaciones en las Lynx, al igual que Pohlen en las Fever -5pts/4rebs/1asis en 12 min; Adams va volviendo poco a poco a su nivel tras la lesión; Dunlap sigue siendo la última opción en la rotación de las Mystics; Cambage y Pedersen alternan partidos de más de 18 min con encuentros en los que pasan de puntillas por la pista en Tulsa y desolador panorama para O´Hea –no ha jugado nada esta semana- y Lavender en L.A.

Por cierto, muchos os preguntaréis la razón por la que no incluyo aquí a Maya Moore. Sencillo, es una rookie pero no juega como tal. Es ya una súper-estrella de la liga con mayúsculas. Pero tranquilos, cuando le den el premio a Rookie del año, la mencionaré.

Mi Musa de la Semana

Para la penúltima entrega de esta sección me he reservado a una de mis debilidades. Digamos que esta jugadora es mi ojito derecho. La niña de mis ojos, si queréis algo más poético aún. Siempre la tendría en mi equipo, os lo aseguro. Está considerada como la “Tim Duncan” de la WNBA. Por algo será. Con eso os digo todo. Os presento a Candice Dupree, la forward de las Mercury.
Nacida en 1984 -27 años cumplidos en agosto-, tiene una hermana gemela –Crystal- y otra más joven que ellas. Se crió en Tampa (Florida), donde conserva su casa. Tras finalizar su carrera en la universidad de Temple –la misma de la que salió Dawn Staley-, Dupree llegó a la liga tras ser seleccionada por las Sky con el nº 6 en el Draft de 2006. En Chicago permanecería hasta 2010, año en el que hizo las maletas rumbo a Phoenix, donde cumple su segunda temporada, tras un sonado intercambio a tres bandas –en el que las Liberty consiguieron a Pondexter-.
Dupree es una jugadora con un físico privilegiado. No en vano, sólo se ha perdido un partido de liga en toda su carrera –en 2007- y ha sido titular en todos los partidos excepto en tres desde que aterrizara en la WNBA. Son datos que impresionan. Candice logró el oro en el Campeonato del Mundo de 2010 formando parte de la selección de USA y ha sido tres veces All-Star -2006, 2007, 2009-, amén de ser incluida en el quinteto ideal rookie en 2006. Posee el récord de Phoenix en % TC durante una temporada (+ 66% TC en 2010, segundo mejor porcentaje en la historia de la liga) y el de más tiros convertidos sin fallo en un partido (9/9 TC en 2010).

Es una ala-pívot muy elegante. Juega muy fácil, no busca el lucimiento sino la efectividad. No posee una enorme variedad de recursos, pero utiliza con habilidad los que tiene. Es prácticamente imparable a menos de 4 m de canasta; tiene gran facilidad para escurrirse entre las interiores rivales y finalizar debajo de canasta, posee un lanzamiento en suspensión de gran efectividad –su único lastre es el lanzamiento exterior: 30 % T3 a lo largo de su carrera-, postea con maestría ante jugadoras de más kilos que ella y sabe buscarse bien sus opciones en la pintura.
En sus seis años en la WNBA –incluido el presente-, Candice tiene unos estupendos promedios de 15,5 pts, 7,5 rebs, casi 2 asis, 1 robo y un tapón en 32 minutos de juego por noche. Era imprescindible en Chicago, lo es ahora en Phoenix y lo será en cualquier equipo al que vaya. Es la efectividad personificada. Por todo esto, y porque me parece una belleza, se merece estar aquí.

Jugadoras de la Semana

Esta semana las designaciones a jugadora de la semana son para Tina Charles (Sun) en el Este y DeWanna Bonner (Mercury) en el Oeste. La center de Connecticut lideró a las Sun a un balance de 2-1 en la semana con unos promedios de cerca de 17 pts, casi 13 rebs, 5 asis y más de 2,5 taps. En el partido vs IND, Charles se convirtió en la quinta jugadora en la historia de la WNBA en lograr un triple-doble, acabando el encuentro con 10 pts, 16 rebs y 10 asis. Es la cuarta vez en esta campaña que Tina se lleva este galardón. Bonner, por su parte, aprovechó la ausencia por lesión de Taylor para acabar la semana con una media de 19 pts y más de 9 rebs, ayudando a las Mercury a finalizar la semana con un balance de 2-1. Es la primera vez que DeWanna logra este reconocimiento, que además, le sirve al equipo de Phoenix para ser el primer equipo que logra que cuatro de sus integrantes sean designadas como jugadora de la semana en la misma temporada –Taurasi, Taylor, Dupree y Bonner-.

Jugadoras del Mes

Las mejores jugadoras del pasado mes de agosto han sido Sylvia Fowles (Sky) en el Este y Lindsay Whalen (Lynx) en el Oeste. La pívot de Chicago, a pesar de su enorme aportación durante los diez partidos que las Sky disputaron el pasado mes, no ha podido evitar la no clasificación de su equipo para los Playoff. Chicago cerró agosto con un insuficiente balance de 5-5 y con “Big Syl” promediando más de 20 pts –con +65 % TC- , 12 rebs y casi 2 taps en 35 min de juego. Fowles acabó todos los encuentros del mes por encima de diez pts y ha marcado un nuevo récord de doble-dobles consecutivos en la WNBA, con ocho partidos seguidos promediando más de 10 pts y 10 rebs. Como muestra, un botón: vs MIN anotó 28 pts y capturó 13 rebs; vs SA, 28 pts y 17 rebs y vs WAS, 25 pts y 11 rebs. Brutal. La playmaker de Minnesota, por su parte, sigue guiando con su talento al equipo de Minneapolis, al que ayudó a conseguir un espectacular balance de 11-2 en el mes de agosto. Whalen promedió más de 14 pts y casi 6 asistencias en esos partidos –en diez de los trece encuentros, repartió 5 o más asistencias-, llevando a las Lynx a conseguir su mejor número de victorias en una temporada desde su entrada en la WNBA -24 en ese momento-. Además, el mes de agosto le dejó a Whalen un récord muy curioso: formando pareja junto con su compañera Augustus, son el primer dúo de jugadoras –y compañeras- que alcanzan los 3000 pts en su carrera en el mismo choque. Tremendo. Y, por si fuera poco, Whalen es la tercera jugadora de las Lynx que se lleva este galardón en esta campaña, ya que Brunson lo logró en junio y Augustus en julio. Tres designaciones consecutivas para las Lynx, que esta temporada arrasan hasta en estas cosas.

Días en los que es mejor no levantarse (#escopetasdeferia)

E. Prince vs NY: 4/15 TC
Ajavon vs MIN: 4/15 TC (2/6 T3), vs ATL: 3/10 TC (0/3 T3)
Thomas vs MIN: 2/11 TC (1/6 T3), vs CON: 2/13 TC (1/6 T3)
Charles vs SA: 5/17 TC
Holt vs PHO: 3/11 TC (1/4 T3)
Latta vs PHO: 2/10 TC (1/5 T3)
Jackson vs LA: 3/13 TC (1/6 T3)
Ferdinand-Harris vs SA: 2/11 TC
Catchings vs CON: 4/14 TC (1/5 T3)
Davenport vs CON: 3/11 TC
Whalen vs NY: 1/8 TC
Wright vs NY: 1/8 TC
Pondexter vs MIN: 4/17 TC (3/8 T3), vs MIN: 0/9 TC (0/3 T3)
Christmas vs SEA: 3/10 TC (0/3 T3)
D. Robinson vs SEA: 1/10 TC
Adams vs SEA: 0/7 TC
Thompson vs PHO: 1/10 TC (0/4 T3)
Riley vs ATL: 2/10 TC (0/5 T3)
Swoopes vs ATL: 3/12 TC (1/5 T3)
Canty vs IND: 2/10 TC

Muñequita linda (#muñequitalinda)

Whalen vs WAS: 10/12 TC para 21 pts
Mitchell vs MIN: 9/12 TC (6/8 T3) para 24 pts
Bird vs TUL: 4/5 T3 para 21 pts
Lacy vs SEA: 4/4 T3 para 18 pts
Dupree vs LA: 9/13 TC para 22 pts
Tolliver vs PHO: 6/10 T3 para 23 pts
Charles vs WAS: 10/14 TC para 24 pts

Resumen WNBA (Semana del 22 Ago al 28 Ago)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

Como ya adelantábamos la pasada semana, estas últimas semanas de competición van a ser súper interesantes en varios frentes, pero sobre todo en la lucha por definir posiciones y acceso a Playoff. Vamos por partes. Hay varios equipos que atraviesan un momento dulce. Están “up”, “on fire”. Llámenlo X. Minnesota lleva seis triunfos seguidos y se erige como clara favorita al título, Tulsa ve el final del túnel gracias a sus dos victorias consecutivas, Seattle ha pasado de pasar la primera mitad de la temporada pululando por la liga a ponerse segunda en el Oeste y las Sky están desplegando un juego magnífico que les está permitiendo ganar partidos y seguir soñando con los Playoff. Por contra, hay equipos que están hundiéndose en el fango, hablando mal y pronto. De bajón. Están “down”, o incluso “muy down”. Las Mystics –a la espera de la reaparición de Currie para los últimos encuentros- van cuesta abajo y sin frenos, las Sparks ven como o espabilan o se quedan sin post-temporada y las SilverStars están comprobando que sin las genialidades de Hammon y Young son poco más que una banda. El baile de posiciones en ambas conferencias no ha hecho más que comenzar. Esto es la guerra…

Cosas que creo

Creo que Kia Vaughn abusa de las fintas debajo de canasta. Siempre le sobra alguna... ¡pero si finta hasta cuando tiene ya ganada la posición de tiro!
Creo que Sheryl Swoopes está siendo en Tulsa un ejemplo para el equipo, aportando en todos los aspectos y con la profesionalidad por bandera.
Creo que alguien debería decirle a Ephiphanny Prince que cambie su look. En su frente podría aterrizar un Boing 747 sin problemas... ¡vaya peinado me lleva!

Comprobado durante la Semana

Parece que Bryant deja sus amplias rotaciones a un lado -sobre todo en perímetro-. Que las veteranas lo estén haciendo bien no implica que no deban descansar. Parece que la dinámica seguirá así mientras tengan opciones de Playoff.
Ya con Lauren Jackson, en SEA vuelven a la dinámica de muchos minutos para las titulares y a una ínfima presencia/protagonismo del banquillo.
Anda que no se nota -para bien, lógicamente- que la presencia de Riley en pista con Latta en el equipo no supera los 7 u 8 min por noche...
Temporada, a mi juicio, bastante decepcionante de Becky Hammon. Sus % de tiro son horribles y su manifiesta irregularidad la está sufriendo, y mucho, su equipo, que las va a pasar canutas para entrar en Playoff tras haber liderado el Oeste en el arranque de la competición.
Sigo pensando que a Tiffany Jackson se la van a rifar el año que viene. A equipos como Phoenix o Seattle les vendría de perlas…
Qué guapa está Eshaya Murphy vestida de calle. Se confirma que es un bellezón.
Y lo que ya os venía diciendo antes. Ni rastro de Vandersloot en los momentos calientes...
Es increíble el poder intimidador de “Big Syl” en la zona, tanto a la hora de taponar como a la de coger rebotes ofensivos. Las interiores rivales le tienen miedito.
Qué gran defensora es Tamera Young. No es la primera vez que lo digo. Puede defender a cualquier jugadora de perímetro gracias a su tremendo físico.
Ni rastro de Braxton desde su llegada a NY. Creía que la iban a aprovechar mejor, pero va a ser que no. Tampoco es que Kara ayude demasiado. Actuaciones muy flojas.
Me sorprende sobremanera el hecho de ver tan comedida a Prince en los últimos partidos. Puede que estos últimos encuentros como suplente le hayan hecho replantearse ciertos aspectos de su juego. Mucho mejor ahora, dónde va a parar.
Vaya tirito a media distancia ha cogido Snow. Muy eficaz. Me gusta su mecánica, aunque sea muy lenta.
Con Pondexter, Carson y Montgomery formando el perímetro, las Liberty ganan en rapidez de movimiento de balón y en intensidad. Lástima que la rookie juegue tan poco.
El nivel de DeLisha Milton-Jones y Tina Thompson sigue siendo espectacular. Vaya pareja de dos. El tiempo no pasa por ellas.
En la mayoría de sus partidos, a las Lynx les sobra con el cinco inicial. Es tremendo el potencial que tienen. Me temo que no van a tener rival el Oeste.
Buen papel de Sanford tras el traspaso de Braxton. Pensaba que Bonner iba a restarle protagonismo para ser la referencia interior, pero no. Y Spencer continúa en lo más hondo del banquillo. Inédita.

Clasificaciones

Quedan dos semanas de Regular Season y la lucha por las últimas plazas no podría estar más emocionante. En el Oeste, las Storm (17-12) –gracias a sus últimos resultados- han ascendido hasta la segunda plaza, por detrás de las Lynx, (23-6) que se han asegurado virtualmente el primer puesto de la conferencia. En tercer lugar nos encontramos a las Mercury (16-12), que salvo debacle, estarán seguro en Playoff, y en cuarto, de momento, a unas SilverStars (13-15) que se van a tener que pegar con las Sparks (12-17) por la última plaza de acceso a la lucha por el título en el Oeste. Ojo con las Shock (3-25) que con sus dos victorias consecutivas, aún están a tiempo de evitar ser el peor equipo de la historia de la WNBA. En el Este, aún puede pasar cualquier cosa, puesto que la diferencia de partidos entre las primeras clasificadas (Fever) y las quintas (Sky) es de cinco partidos y medio. Las Fever (19-9) continúan otra semana más –y van unas cuantas- liderando la conferencia, con las Sun (18-11), las Liberty (16-13) y las Dream (15-13) amenazando su hegemonía. Incluso las Sky (14-15) se podrían meter de lleno en la lucha si siguen con su dinámica positiva.

El Partidazo

FUENTE: WNBA.COM

Creo que se lo merecen, y por eso esta semana voy a dedicar esta sección a las Shock. Lo crean o no lo crean, han sido capaces de ganar un partido. Qué digo uno, ¡dos! Y en la misma semana…qué escándalo. Ni Edwards se lo creía la pobre. Al final de los partidos no sabía casi ni qué decir. Contextualicemos. Las Sparks recibían al equipo de Tulsa conscientes de que era una oportunidad de oro para llevarse la victoria y meter presión a las SilverStars. En frente, las Shock, que llegaban al Staples con un balance de 1-25. Poco más hay que decir. Las angelinas debieron pensar que iba a ser como quitarle un caramelo a un niño. El marcador al descanso (39-40) ya vaticinaba lo que podría ser un sorprendente final. Las locales pudieron encarar el último cuarto con algo de ventaja –en ningún caso definitiva-, lo que a la postre les serviría de poco. A falta de menos de dos minutos, Lacy ponía a las Sparks a un solo punto (70-71). A partir de ahí, entre la pasividad –sorprendente sabiendo lo que se jugaban - de la defensa local y los fallos en los TL, se llegó con un apretado 73-75 a falta de poco más de una posesión (26 seg). Y ahí apareció Swoopes para anotar un canastón y darle la victoria a su equipo.

No contentas con eso, las Shock volvieron a casa para recibir a las Sun dos días después en el BOK Center. Cierto es que las de Connecticut no tenían tantas urgencias como las Sparks, pero de ahí a que se “dejaran ganar” de la manera que lo hicieron… Al descanso el marcador era como el de la mayoría de días en Tulsa, cómoda ventaja del equipo visitante tras la disputa de los primeros veinte minutos. 43-32 para ser más exactos. Imagínense lo que debió de pasar para que al final del tercer cuarto el electrónico reflejara la máxima igualdad (59-59) y sobre todo, para que al final del choque las locales estuvieran celebrando un “holgado” triunfo ante uno de los gallitos del Este. 83-72 fue el marcador final. Un parcial de 21-9 en el tercer cuarto a favor de las Shock dinamitó al equipo y las Sun no fueron capaces de reaccionar. Hay que reconocer que las de Tulsa le han echado huevos. Espero que puedan ganar otro par más de partidos para evitar así el terrible recuerdo de ser el peor equipo –en cuanto a balance victorias-derrotas se refiere- de toda la historia de la WNBA. Mi querida Latta y Lacy ya lo vivieron con las Dream. No es cuestión de que vuelvan a pasar por aquello. No sería justo.

Rookies

Estamos comprobando que, con la llegada de los momentos importantes de la temporada, aquellas novatas que a principio de temporada gozaban de gran cantidad de minutos –Vandersloot, Cambage-Pedersen, Pohlen…- están viendo drásticamente reducido su protagonismo ahora que sus equipos se están jugando la temporada. Las únicas que mantienen su presencia asidua en cancha son Jasmine Thomas -26 min por noche, en los que promedia más de 8 pts, 4 rebs y 4 asis- y Danielle Robinson -23 min por noche (ya como titular) en los que promedia más de 7 pts, casi 4 rebs y poco más de 2 asis-. Dunlap sigue inédita en las Mystics; en L.A, O´Hea alterna partidos como titular y otros en los que está al final de la rotación mientras que Lavender pierde peso específico en la rotación tras la vuelta de Parker; en S.A, Danielle Adams ya reapareció tras su lesión -8,5 pts y 3 rebs en los dos partidos que ha disputado (20 min de media), por lo que Porshia Phillips está viendo reducidos sus minutos –que tampoco eran muchos- en pista; Paris en las Dream y Harris en las Lynx siguen arañando sus 7 u 8 minutillos en pista mientras que Alex Montgomery sigue con su irregularidad.

Jugadoras de la Semana

Esta semana los galardones de mejor jugadora de la semana son para Sylvia Fowles (Sky) en el Este y Seimone Augustus (Lynx) en el Oeste. La center del equipo de Chicago está poniendo todo de su parte para que las Sky puedan estar en la lucha por el título y esta semana las ha guiado a un balance de 2-1 con sus 17 pts, casi 13 rebs y más de 3,5 tapones. 20-12 vs ATL, 14-12 vs WAS y 17-14 vs NY. Tremendo -hay que destacar que Fowles lidera la clasificación de dobles-dobles de la liga con 20 en 29 partidos-. Es la tercera designación para la pívot en esta campaña. La guard de Minnesota, por su parte, ha vuelto a liderar a unas Lynx que han completado otra semana invictas con un balance de 3-0, partidos en los que Mone ha promediado 17 pts -con un porcentaje superior al 56% TC- y 5 rebs. Curiosa estadística de Seimone y las Lynx: el equipo de Minneapolis lleva 11-1 de balance cuando Augustus captura 5 o más rebotes. Al igual que en el caso de Sylvia, es la tercera designación de la temporada para la jugadora de las Lynx.

Días en los que es mejor no levantarse (#escopetadeferia)

M. Ajavon vs L.A: 5/16 TC (0/6 T3)
I. Latta vs MIN: 4/15 TC (1/7 T3)
B. Hammon vs SEA: 2/10 TC (0/4 T3); vs MIN: 0/8 TC (0/3 T3), vs MIN, 1/12 TC (1/7 T3)
S. Bird vs SA: 5/16 TC (0/4 T3); vs L.A: 2/12 TC (2/7 T3)
P. Pierson vs PHO: 4/15 TC
P. Taylor vs NY: 4/15 TC (0/5 T3)
R. Montgomery vs PHO: 5/17 TC (1/6 T3)
E. Hoffman vs TUL: 1/8 TC (1/4 T3)
T. Young vs NY: 3/11 TC
E. Carson vs CHI: 3/12 TC (1/4 T3)

Muñequita linda (#muñequitalinda)

S. Fowles vs ATL: 9/12 TC para 20 pts
C. Dupree vs WAS: 10/14 TC para 27 pts

Resumen WNBA (Semana del 11 Jul al 17 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 11 al 17 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

El calvario en Tulsa parece que no va a acabar pese al cambio en el banquillo. Es prácticamente imposible que la pobre Teresa Edwards logre lo que Nolan Richardson no ha podido hacer, hacer creer a estas jugadoras que pueden ganar partidos. Pienso que las jugadoras salen al campo sabiendo ya que les va a caer la del pulpo. Y es ahí, en lo psicológico, donde la entrenadora de las Shock tiene que trabajar, y mucho. Hay muy poca gente que crea que estas Tulsa no vayan a ser el peor equipo jamás visto en los 15 años de historia de la WNBA. Yo tampoco. Ese “privilegio” lo tienen las Atlanta Dream, que en el año de su debut en la competición -2008- lograron tan sólo cuatro triunfos en toda la temporada. Latta y Lacy ya vivieron ese drama con las Dream aquel año y a buen seguro no querrán repetir la experiencia. Por desgracia, debería pasar algo extraordinariamente extraordinario para que no corrieran la misma suerte. De momento, han firmado a Betty Lennox para que se sume a la causa, aunque no me ha gustado que la sacrificada en el roster haya sido Reed. No creo que la rookie lo mereciera. Pero mientras Latta no esté recuperada, no veo a este equipo capaz de ganar a nadie. Sin ella, Tiffany Jackson es la única que responde noche tras noche. Pedersen, Cambage, Lacy y compañía son muy irregulares. Y claro, obviamente, y que me perdonen ambas, con una pareja de bases como Riley y Lewis no se puede ir a ningún lado. He dicho.

Cosas que creo

Creo que a Nicky Anosike deberían prohibirle lanzar a más de 2 metros de canasta. Todo lo que lanza desde más lejos se convierte automáticamente en un melón de Villaconejos.
Creo que hay pocas jugadoras en la liga con mejor visión de juego que Toliver. Vaya pases mete. Tremendos
Creo que Marie Ferdinand-Harris sería titular en bastantes equipos WNBA. Jugadora infravalorada.
Creo que DeWanna Bonner es, de largo, la mejor 6º mujer de la liga. Sin duda.
Creo que  el hecho de que Amanda Riley sea la base titular de un equipo WNBA es lamentable. Sacrilegio.

Comprobado durante la semana

Kalana Greene jugando muy bien como titular en Connecticut. Actuaciones muy convincentes y completas tanto en ataque como en defensa. Y, de paso, le está comiendo la tostada a Kara Lawson pero bien. El banquillo de las Sun, decisivo en la racha del equipo.
Jessica Davenport es pieza básica en el esquema de IND. Su poca presencia en ambos lados de la cancha –como le pasó vs Charles- y la poca aportación del banquillo de las Fever condena al equipo. Muy sola Catchings.
Y mis Lynx siguen hacia arriba, logrando el mejor balance de la franquicia tras 12 partidos (8-4).
El quinteto inicial de MIN tuvo que estar más de 30 min en cancha para vencer a unas Storm sin Jackson ni Little. Eso es algo que preocupa.
Dato importante: En las victorias de las Lynx, Seimone alcanza un 52% en TC, mientras que en las derrotas no llega al 35%. Importancia capital la de Mone para MIN.
Katie Smith no cuajó un buen encuentro como titular sustituyendo a Camille Little. Tiene que aportar bastante más.
Dato a destacar en ATL. Las titulares, menos Bales, están jugando muchos minutos –más de 34- en los últimos choques. Nula presencia del banquillo. Paris sigue pidiendo a gritos más oportunidades, y más viendo el nivel ofrecido por Bales. Partidazos de Harding y Price haciendo pareja en el cinco inicial, levantando al equipo con Iziane chupando banquillo.
Sorprendente cuanto menos el hecho de que Kraayeveld haya jugado bien siendo suplente. Parece que el hecho de salir desde el banco la activó. Hizo 12 pts con una buena selección de tiros. Así sí.
Celebro que Edwards esté siendo valiente al salir con un quinteto alto –Cambage/Lacy, Jackson, Pedersen, Holt- aunque no esté sirviendo para ganar partidos.
Catchings es probablemente la jugadora total. Hace de todo y todo bien. Enorme Tamika.
Mira que he visto pocos partidos donde Hammon haya metido menos de 6 pts. Y también pocos en los que haya perdido menos de tres balones. Pues el otro día hizo las dos cosas: metió sólo 5 pts y perdió únicamente dos balones.
Lo que no acabo de entender es el ostracismo al que ha quedado relegada Roneeka Hodges. Ya no juega ni los minutos de la basura. Pobre.
Qué manejo de balón tiene Augustus, hace unos cambios de mano y unos crossover sublimes. Además, me encantan, al igual que las de Carson, sus suspensiones. Casi siempre con el correspondiente fade away. Precioso movimiento. Jugona de muchos quilates.
DeWanna Bonner es una pistolera de las que ya no quedan. Tira de tres desde cualquier sitio. Le da igual estar a 7 o a 9 metros, no le tiembla la mano.
Delisha Milton-Jones me parece una pedazo de jugadora. Veterana, buena mano, juega al poste, puede subir la bola, es rápida en las penetraciones... Completísima. Y además, se lo pasa bomba bailando y animando cuando está en el banquillo. Menuda bailonga. Crack
Matee Ajavon es un poco del Club de Epiphanny Prince, si tiene el día, se marca un partidazo, pero como no lo tenga, agárrate los machos...
Insisto en el hecho de que Toliver le da otro aire a las Sparks. Le pone esa marcha más al equipo, lo mantiene activo.
Las Mercury en transición son imparables. Si las dejas correr, estás perdido, y más con Temeka.
Me chifla ver tirar a Langhorne -qué carita de niña tiene-. Tiene una mecánica súper divertida de observar pero nada ortodoxa. Eso sí, suele ser efectiva.
Toliver y Quinn intercambian mucho, quizá demasiado, sus posiciones de 1 y 2. Ataques pasivos con Noelle, claridad de ideas con Kristi. Ticha debería jugar más minutos que Quinn, con Toliver de 2. Incluso pondría a Lacy antes que a Quinn.
Importancia del nuevo rol de las suplentes de las Sparks con Bryant en el banquillo.
Por lo que he podido ver, Thomas juega mejor con Kelly Miller a su lado que con Ajavon. Matee aglutina mucho la bola.

Clasificaciones

Ya avisamos la semana pasada que las SilverStars estaban cuesta abajo y lo han confirmado en esta semana. Las tejanas han perdido el liderato del Oeste para caer a la tercera posición (8-4), viéndose superadas tanto por las Mercury –ahora liderando la conferencia con 10-4 tras 6 victorias consecutivas- como por las Lynx (9-4). Tulsa sigue coleccionando derrotas (1-14) para cerrar una semana más el Oeste –son el único equipo que aún no ha vencido fuera de casa-, mientras que las Storm (7-6) y las Sparks (6-7) se disputan la cuarta plaza. En el Este las Fever (10-5) mantienen de momento la primera posición, aunque, al igual que San Antonio en el Oeste están aflojando y es probable que se vean superadas por las Liberty (9-6) o por unas Sun que están on fire (8-5) –y que son el único equipo que sigue invicto en casa (6-0 de balance). Las Sky están a la expectativa en la cuarta plaza (7-8) mientras Dream (4-9) y Mystics (3-10) siguen peleando por no ser el farolillo rojo del Este.

El Partidazo

Esta semana me veo obligado a mencionar dos partidos, uno por que ya era un partidazo prácticamente antes de empezar y otro por la gran hazaña de uno de los dos equipos. Lo que se vivió en el Target Center fue espectacular. Se enfrentaban los dos equipos más en forma del Oeste, y el duelo no defraudó. Se acabaron imponiendo las Mercury 105-112 a las Lynx en un encuentro donde las defensas brillaron por su ausencia y el espectáculo fue una constante.  Quedo constatado que son los mejores equipos jugando en transición y saliendo al contraataque. Tremendo. El duelo Augustus-Taurasi, bestial. PHO anotó sus 5 primeros TC sin fallo en los primeros dos minutos. Cuatro jugadoras visitantes por encima de 18 pts (Taurasi, Dupree, Bonner y Taylor). 14/27 en T3 para PHO. La única jugadora que se quedó sin anotar –habiendo salido a cancha- fue Gray-Lawson.
También tuvimos espectáculo y del bueno en L.A, en el Staples, donde las chicas de Bryant buscaban seguir con la buena racha ante unas Mystics a la deriva. Las locales salieron en tromba y pronto empezaron a distanciarse en el marcador –ganaban de 14 al término del primer cuarto- y antes del descanso parecía que habían dejado el encuentro visto para sentencia (47-25). Nada más lejos de la realidad. De la mano de Ajavon y Langhorne, las Mystics fueron recortando distancia –las Sparks llegaron a estar +24 en el marcador- para llegar al último cuarto 59-45. WAS siguió enchufadísimo al inicio del cuarto y redujo la diferencia hasta llegar a empatar el choque a falta de 2 min (70-70). Ajavon forzó la prórroga con 2 TL. Ya en el tiempo extra, y desde el TL, las visitantes culminaban su espectacular esfuerzo  –los 24 puntos de desventaja que superaron para llevarse el encuentro suponen la segunda mayor remontada de la historia de la liga- y se acababan llevando el partido, cortando así una racha de cinco derrotas consecutivas.

Rookies

Esta semana, la aparición más importante entre las rookies ha sido la de Alex Montgomery en NY. La alero de las Liberty ha aumentado su presencia y protagonismo en cancha y está confirmando su buena muñeca –promedia un 62% en T3-. Está progresando adecuadamente. Pohlen está de capa caída –como su equipo-, Vandersloot alterna buenos partidos con partidos muy grises y Cambage también ha disminuido su presencia en pista –aunque no sus estadísticas-. En SA, sin embargo, sus rookies vuelven a destacar. En la victoria de las SilverStars ante SEA las novatas revolucionaron el choque desde el banquillo. Anotaron 35 de los 69 pts de SA. Adams metió 23 pts -15 en el último cuarto-y Robinson añadió 12 en la victoria local, confirmando que de aquí a nada será titular en el equipo de Texas. Jasmine Thomas sigue robándole protagonismo a Miller en Washington, hasta el punto que en la victoria vs L.A estuvo en cancha en los momentos calientes –minutos finales- y en gran parte de la prórroga. Y Lavender sigue creciendo a pasos agigantados como center de las angelinas.

Mi musa de la semana

Y como ya es tradición, aprovecho otra semana más las designaciones de mejor jugadora de la semana para elegir a la musa que hoy os presento. La tengo un cariño especial por jugar en mi equipo, las Lynx –los que me sigáis en Twitter (@EduBustos) ya os habréis dado cuenta-, pero obviando eso, es una jugadora de muchos quilates.
Se trata de Rebekkah, Bekky para los amigos, Brunson, la forward titular de Minnesota y una de las 3 o 4 mejores ala-pívots de la liga. Es la máxima reboteadora en la historia de Georgetown, universidad donde estudió y desde la que llegó a la WNBA, y en la que logró numerosos reconocimientos. Fue seleccionada en el puesto nº 10 por las Sacramento Monarchs en 2004 y formó parte de la plantilla californiana hasta 2009, cuando la franquicia desapareció. Tras aquello, fue escogida en el puesto nº 2 del Dispersal Draft de 2009 por las Minnesota Lynx.

Es una ala-pívot poderosa físicamente, y con sus 1´88 m posee además de un interesante y variado repertorio de movimientos al poste, un más que decente tiro desde 4 o 5 metros, lo que le hace ser una amenaza constante para las defensas rivales. Pero lo que más destaca es su capacidad reboteadora. Carga muy bien el rebote ofensivo y es casi imposible quitarle un rebote bajo su canasta. Tiene una capacidad de salto brutal.
Ganó el título de la WNBA con Sacramento en 2005 y ha participado en los All-Star de 2007 –aunque no jugó debido a una lesión- y 2010 –a los que hay que sumar su futura presencia en el evento de este año-. Desde que está en Minnesota ha ganado el peso como estrella que no tenía en las Monarchs, y eso la ha catapultado hasta llegar a convertirse en una de las mejores jugadoras de la liga. Promedia poco más de 9 pts y 7 rebs en su carrera WNBA –en sus tres primeras campañas con Sacramento no gozó de demasiado protagonismo-.
Es una de las ocho jugadoras en la historia de la WNBA que ha acabado alguna temporada con un promedio de doble-doble (dobles dígitos en dos apartados estadísticos). Lo ha hecho en las dos últimas temporadas.
Por todo esto, y porque es una preciosidad, se merece estar en esta sección.

Jugadoras de la semana

Esta semana han tenido el honor de recibir el galardón Sylvia Fowles (Sky) en el Este y Rebekkah Brunson (Lynx) en el Oeste. La pívot de Chicago ha conseguido unos excelentes promedios de más de 20 pts, 12 rebs y 5 tapones por encuentro para ayudar a las Sky a conseguir un balance de 1-1 en la semana. En la victoria vs TUL “Big Syl” logró un doble-doble de 21 pts y 13 rebs, mientras que en la derrota vs ATL, completó un soberbio encuentro con 20 pts, 11 rebs y 8 tapones –récord personal y de la historia de las Sky-. La imponente forward de Minnesota, por su parte, guió a su equipo a un balance de 2-1 con unos promedios de 17 pts y 10 rebs, destacando su portentoso doble-doble en la derrota vs PHO con 16 pts y 16 rebs. Es la segunda vez esta temporada que Brunson recibe este reconocimiento.

Días en los que es mejor no levantarse (#escopetasdeferia)

M. Ajavon vs SEA: 4/14 TC (1/5 T3) y vs PHO: 4/16 TC (1/5 T3)
B. Hammon vs L.A: 2/14 TC (0/7 T3) y vs S.A: 2/12 TC (1/7 T3)
R. Montgomery vs IND: 2/12 TC (1/8 T3), vs IND: 2/10 TC (0/2 T3) y vs NY: 1/8 T3
I. Castro-Marques vs NY: 2/12 TC (0/3 T3)
E. Carson vs ATL: 2/10 TC
M. Moore vs PHO: 0/9 T3
S. Bird vs S.A: 4/16 TC (2/7 T3)
T. McWilliams-Franklin vs IND: 2/12 TC
E. Prince vs ATL: 4/16 TC
K. Smith vs MIN: 2/11 TC (1/5 T3)
D. Lewis vs NY: 4/15 TC
T. Thompson vs WAS: 2/11 TC (0/2 T3)
E. Hoffman vs WAS: 4/14 TC

Muñequita linda (#muñequitalinda)

D. McCray vs IND: 6/8 T3 para 22 pts
T. White vs IND: 5/5 T3 para 17 pts
N. Powell vs ATL: 7/8 TC y 5/5 T3 para 20 pts
M. Coleman vs SEA: 6/9 TC y 4/6 T3 para 16 pts

All-Star 2011

La semana próxima se disputa en San Antonio el WNBA All-Star, y ya sabemos las jugadoras que van a disputar el duelo entre conferencias. Pondexter, Douglas, Catchings –la jugadora con más votos-, McCoughtry y Charles serán las titulares por el Este, mientras que en el banquillo estarán también Montgomery, Langhorne, Carson y el trío de las Sky: Fowles, Prince y la rookie Vandersloot. Por el Oeste, Bird, Taurasi, Moore, Cash y Parker –aunque no podrá jugar por su lesión- forman el quinteto titular, mientras que las suplentes serán Taylor, Hammon, la rookie Adams y tres starters de las Lynx: Whalen, Augustus y Brunson. Espero que sea Candice Dupree la que sustituya a Parker. Será un auténtico espectáculo.