WNBA Season. Rosters 2015: Las elegidas

Aquí está la relación de plantillas definitivas de todas las franquicias para esta campaña:

CONFERENCIA ESTE

ATLANTA DREAM

Guards: Matee Ajavon, *Tiffany Hayes, Roneeka Hodges, Samantha Logic, Shoni Schimmel y Erica Wheeler

Forwards: Angel McCoughtry, DeLisha Milton-Jones, Sancho Lyttle, *Aneika Henry

Centers: Erika de Souza, Nadia Colhado

*Actualmente han entrado en el roster Sydney Carter (G) y Cierra Burdick (F) reemplazando las ausencias –durante 5 partidos- de Hayes y Henry

Cinco inicial tipo: Ajavon, Hayes, McCoughtry, Lyttle, de Souza

CHICAGO SKY

Guards: Jamierra Faulkner, Jacki Gemelos, Cappie Pondexter, Allie Quigley, Courtney Vandersloot, 

Benitjah Laney

Forwards: Jessica Breland, Elena Delle Donne, Clarissa Dos Santos, Cheyenne Parker, *Tamera Young

Centers: Sasha Goodlett

*Lesionada, periodo de baja aún por determinar

Cinco inicial tipo: Vandersloot, Pondexter, Delle Donne, Breland, Goodlett

CONNECTICUT SUN

Guards: Alex Bentley, Kelly Faris, Chelsea Gray, Shekinna Stricklen, Jasmine Thomas

Forwards: Camille Little, *Chiney Ogwumike, Inga Orekhova, Kayla Pedersen, Alyssa Thomas

Centers: Kelsey Bone, Elizabeth Williams

*Se pierde toda la temporada por lesión

Cinco inicial tipo: J. Thomas, A. Bentley, A. Thomas, C. Little, K. Bone

INDIANA FEVER

Guards: Layshia Clarendon, Briann January, Maggie Lucas, Jeanette Pohlen, *Shavonte Zellous

Forwards: Tamika Catchings, Marissa Coleman, *Natasha Howard, Shenise Johnson, *Erlana 

Larkins

Centers: Natalie Achonwa, Lynetta Kizer

*De momento son baja por lesión

Cinco inicial tipo: B. January, S. Zellous, M. Coleman, T. Catchings, N. Achonwa

NEW YORK LIBERTY

Guards: Brittany Boyd, Essence Carson, Epiphanny Prince, Sugar Rodgers, Candice Wiggins, Tanisha Wright

Forwards: *Rebecca Allen, Swin Cash, Tina Charles

Centers: Kiah Stokes, Carolyn Swords, Avery Warley-Talbert

*Lesionada para toda la campaña

Cinco inicial tipo: E. Prince, T. Wright, E. Carson, T. Charles, K. Stokes

WASHINGTON MYSTICS

Guards: Natasha Cloud, *Bria Hartley, Armintie Herrington, Tayler Hill, Ivory Latta, Kara Lawson, Tierra Ruffin-Pratt

Forwards: Ally Malott, Kayla Thornton

Centers: Stefanie Dolson, Emma Meesseman, *Kia Vaughn

*De momento son baja por lesión

Cinco inicial tipo: B. Hartley, I. Latta, A. Herrington, E. Meesseman, K. Vaughn

CONFERENCIA OESTE

LOS ANGELES SPARKS

Guards: Alana Beard, Andrea Hoover, Temeka Johnson, Erin Phillips, *Kristi Toliver

Forwards: Farhiya Abdi, Jennifer Lacy, Jantel Lavender, Nneka Ogwumike, **Candace Parker

Centers: Jennifer Hamson, Marianna Tolo

*Volverá tras disputar el Europeo con su selección

**Volverá al equipo pero no hay fecha determinada –seguramente tras el AllStar-

Cinco inicial tipo: E. Phillips, K. Toliver, A. Beard, N. Ogwumike, J. Lavender (hasta que Parker regrese)

MINNESOTA LYNX

Guards: Seimone Augustus, *Anna Cruz, Jennifer O´Neill, Lindsay Whalen, Monica Wright

Forwards: Rebekkah Brunson, Daimiris Dantas, Reshanda Gray, Asjha Jones, Tricia Liston, Maya 

Moore, Devereaux Peters

Centers: -

*No disputará esta temporada

Cinco inicial tipo: L. Whalen, S. Augustus, M. Moore, R. Brunson, D. Dantas

PHOENIX MERCURY

Guards**: Tiffany Bias, Alex Harden, Tess Madgen, Leilani Mitchell, Noelle Quinn

Forwards: Mistie Bass, DeWanna Bonner, Shameka Christon, Monique Currie, Candice Dupree

Centers: Cayla Francis, *Brittney Griner

*Volverá al equipo tras cumplir siete partidos de suspensión

**Tras la disputa del Europeo, Marta Xargay entrará al equipo, presumiblemente por Tiffany Bias

Cinco inicial tipo: L. Mitchell, M. Currie, D. Bonner, C. Dupree, B. Griner

SAN ANTONIO STARS

Guards: Sydney Colson, Brittany Hrynko, Kayla McBride, Jia Perkins, Danielle Robinson

Forwards**: Danielle Adams, Dearica Hamby, *Alex Montgomery, Sophia Young-Malcolm

Centers: Kayla Alexander, Jayne Appel

*De momento es baja por lesión

**Se espera el regreso de Astou Ndour cuando acabe la participación de España en el Europeo

Cinco inicial tipo: D. Robinson, J. Perkins, K. McBride, D. Hamby, J. Appel

SEATTLE STORM

Guards: Sue Bird, Angel Goodrich, Jewell Loyd, Renee Montgomery, Jenna O´Hea

Forwards: Abby Bishop, Alysha Clark, Crystal Langhorne, Kaleena Mosqueda-Lewis, Ramu 

Tokashiki

Centers: Markeisha Gatling, Quanitra Hollingsworth

Cinco inicial tipo: S. Bird, J. O´Hea, A. Clark, C. Langhorne, A. Bishop

TULSA SHOCK

Guards: Skylar Diggins, Brianna Kiesel, *Odyssey Sims, Riquna Williams

Forwards: Karima Christmas, Jordan Hooper, *Tiffany Jackson-Jones, **Glory Johnson, Plenette 

Pierson

Centers: Courtney Paris, Theresa Plaisance, Amanda Zahui B

*De momento son baja por lesión

**Será baja para toda la temporada por maternidad

Cinco inicial tipo: S.Diggins, O. Sims, K. Christmas, P. Pierson, C. Paris

WNBA Stories. El fenómeno Schimmel

Es innegable que el tremendo impacto que está teniendo Shoni Schimmel en su primera temporada WNBA. Un impacto que, seguramente, no muchos podían esperar. Tras sus primeros cuatro partidos en la liga, el mundo quedó prendado de su intensidad, su desparpajo, y, por qué no decirlo, de su sonrisa y de unos números que sorprendieron a propios y extraños: 11.2 pts (38.8% 3P), 2.5 rebs, 9.2 asis y 1.2 robs. Todo esto, unido a las buenas palabras que Michael Cooper le lleva brindando a su pupila desde el Training Camp de las Atlanta Dream, provocó que el boom Schimmel se activara. Y ya no hay quien lo pare. Pese a que esos espectaculares números no se han mantenido –lógicamente-, y aunque su protagonismo en el equipo también ha disminuido, el tirón de Schimmel sigue intacto. Incluso ha aumentado. El Phillips Arena se cae cuando sale a pista. Gracias a su carisma, ha logrado granjearse el cariño pleno de los aficionados. Y nada mejor que mostrar datos –y hechos- que lo refrenden.

Shoni, MVP del WNBA All Star 2014 (AP Photo/Matt York)

Shoni (25.601 votos) fue elegida como starter en el WNBA All Star 2014, siendo la guard más votada -15.500 votos de diferencia sobre Cappie Pondexter, segunda más votada-, la tercera jugadora más votada de todas –sólo superada por Maya Moore (28.389 votos) y Elena Delle Donne (26.129 votos)- y la segunda más votada en el Este. Estandartes de la liga como Diana Taurasi, Tamika Catchings, Sue Bird o la propia Pondexter quedaron lejos de la rookie de las Dream.

Pero es que, por si eso fuera poco, su camiseta con el #23 de las Dream es la camiseta más vendida de la liga, por encima de figuras mediáticas como Skylar Diggins –segunda en el ranking- o superestrellas como Maya Moore, Candace Parker o Diana Taurasi. Angel McCoughtry, por ejemplo, ni siquiera aparece en el Top-10 de ventas.  Y no sólo eso, Shoni -en menor o mayor parte- ha provocado que Atlanta Dream sea el equipo más popular en cuanto a merchandising se refiere.

Y ya para rematar, su espectacular exhibición en el WNBA All Star 2014, en el que ha sido coronada como MVP –primera rookie en lograrlo- gracias a sus 29 pts (11/24 FG, 7/16 3P), 3 rebs, 8 asis y 2 robos, logrando el récord de anotación en un All Star y también el de triples convertidos –siete-. Aquí hay que tener en cuenta que Shoni fue la jugadora que más tiros intentó -lanzó a canasta 24 veces (16 triples)-, en los 28 minutos que estuvo en pista. Por hacer una comparación –odiosa, seguramente-, en el último NBA All Star, Kyrie Irving, MVP de dicho encuentro, lanzó 17 veces a canasta en 34 min (para 33 pts) y LeBron James lanzó 22 FG en 33 min. Lo que no resta mérito a lo logrado por Shoni, ni mucho menos.

Hay que destacar, además, que Shoni es la primera jugadora nativa americana –creció en una reserva indígena en Oregón- que logra disputar un All Star. Antes ya había logrado ser la nativa americana que más alto había sido seleccionada -8º pick- en un Draft. Orgullosa de sus raíces, afirmó que siempre intenta ser un ejemplo para sus fans nativos americanos, algunos de los cuales estaban presentes en el US Airways Center, además de gran parte de sus familiares.

 

La popularidad de Shoni Showtime Schimmel tras este hito a buen seguro seguirá aumentando. A mí, sinceramente, me sigue sorprendiendo el tremendo impacto y la bárbara legión de fans que Shoni ha sido capaz de generar. Ha sabido llegar a la gente. Tiene algo que despierta simpatía entre los aficionados. Y eso es algo innegable. El fenómeno Schimmel no ha hecho más que empezar…

WNBA Clasification. East Conference. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

A falta del último tercio de la competición, y aprovechando el parón por la disputa del WNBA All Star 2014, repasaremos de nuevo cómo están las clasificaciones de cada conferencia. En el Este, tesitura parecida, pero más interesante, pues las Dream se han terminado de destacar como líderes incontestables dejando a Fever, Mystics, Sun, Liberty y Sky con una diferencia de tan sólo 2.5 partidos entre 2º y 6º. Más igualdad, imposible.

AP Photo/Jessica Hill

CONFERENCIA ESTE

1º ATL Dream (15-6). Las georgianas siguen liderando el Este con paso firme y de seguir a este ritmo no tardarán en asegurarse el título de conferencia. Céline Dumerc tiene cada vez más peso y Tiffany Hayes está de dulce. El protagonismo de Shoni Schimmel se ha visto reducido. El tridente McCoughtry/Lyttle/De Souza, regular y letal. Son el equipo que mejor rebotea y el que más pérdidas y faltas provoca al rival. Por el contrario, son el que más bolas pierde. Lástima la lesión de Delisha Milton-Jones al poco de firmar con la franquicia y el reciente diagnóstico de cáncer de lengua del head coach Michael Cooper, lo que le tendrá apartado del equipo durante un tiempo. 

2º IND Fever (11-12). Pese a contar ya con Tamika Catchings en el equipo –ha disputado los últimos seis partidos-, el nivel de las Fever no ha experimentado una mejora palpable. El rendimiento de Natasha Howard ha caído en picado. Ha aumentado el rendimiento de banquillo, siendo pieza clave Karima Christmas. Necesitan que la producción de Shavonte Zellous y Marissa Coleman sea más consistente.

3º WAS Mystics (10-13). Las Mystics tampoco acaban de carburar. Siguen siendo el peor equipo en 3P% y los %FG de sus jugadoras exteriores son malos. El juego interior –Vaughn/Meesseman- y algunas buenas actuaciones puntuales de algunas jugadoras –véase Tierra Ruffin-Pratt en el último encuentro vs LA- están sosteniendo al equipo. Mike Thibault sigue sin encontrar la tecla. Decepcionante Stephanie Dolson –y más ahora tras teñirse de morado-. Mala suerte con las lesiones –Lawson, Milovanovic-.

4º CON Sun (10-14). Hubo un momento en que parecían un contender a tener en cuenta en el Este, pero han perdido ocho de sus últimos diez partidos. Alyssa Thomas ha dado muestras de su potencial más regularmente y Katie Douglas está más entonada, pero el equipo ha bajado su nivel defensivo y sigue costándole anotar en muchos partidos –no en vano, son el peor equipo en %FG-. Chiney Ogwumike sigue siendo el sostén del equipo. Continúan siendo el equipo que menos asistencias reparte. Sigue teniendo bastante trabajo Anne Donovan. Han firmado a Ebony Hoffman.

5º NY Liberty (8-13). Algo ha mejorado la situación en la Gran Manzana. La inclusión de Alex Montgomery y el protagonismo ofensivo que está teniendo Sugar Rodgers desde el banquillo se ha notado para bien. Las incorporaciones de Charde Houston y Swin Cash pueden darle otro plus extra al equipo y hacer que la producción de banquillo sea más consistente. Se ve a Tina Charles más entonada en los últimos choques. Se nota y mucho la pésima temporada de Essence Carson. Al menos se mantienen sólidas defensivamente.

6º CHI Sky (8-14). Continúan con su descenso a los infiernos. Encadenan seis derrotas consecutivas y sólo han ganado dos de sus últimos diez partidos. Pese a contar ya con Epiphanny Prince y Sylvia Fowles a pleno rendimiento, la sombra de Elena Delle Donne es muy alargada. Sin ella, y sin Courtney Vandersloot –que ya se ha perdido siete encuentros por lesión-, el equipo navega sin rumbo. La aparición de Jamierra Faulkner es interesante –ofensivamente- pero aún está algo verde para llevar el peso del equipo. Allie Quigley y Jessica Breland siguen siendo las únicas buenas noticias en Illinois. Gran poderío interior –son el equipo que más tapona- pero sufren muchísimo por fuera. 

WNBA Clasification. West Conference. Regular Season. Second Month (16 jun - 17 jul)

A falta del último tercio de la competición, y aprovechando el parón por la disputa del WNBA All Star 2014, repasaremos de nuevo cómo están las clasificaciones de cada conferencia. En el Oeste, Mercury y Lynx ya han puesto tierra de por medio, quedando un escenario muy igualado para que Stars, Sparks, Storm y Shock –tres partidos de diferencia entre las 3º y las 6º- se peguen por las dos últimas plazas de Playoff.

Taurasi, Dupree y Griner (Christian Petersen/Getty Images North America)

CONFERENCIA OESTE

1º PHO Mercury (18-3). Ahora mismo son, sin duda, las grandes favoritas al título, confirmando las fantásticas sensaciones del inicio de temporada. Llevan doce triunfos consecutivos y están mostrando una solidez y una superioridad tremenda. El protagonismo de Erin Phillips ha disminuido para dar absolutamente todos los galones a una Diana Taurasi que está firmando los mejores %FG y %3P de su carrera, Penny Taylor vuelve a ser la jugadora determinante que fue antes de su lesión y la pareja interior está funcionando a las mil maravillas. Siguen siendo el equipo que más anota y el que mejor %FG tiene. Las titulares habituales, por encima de 10 pts de media por partido. Todo parece encajar en Arizona este año.

2º MIN Lynx (17-6). No terminan de convencer las Lynx por el momento. Están aún un peldaño por debajo de las Mercury, Seimone Augustus todavía no se ha recuperado y Rebekkah Brunson tampoco ha reaparecido aún. Maya Moore sigue en modo MVP pero el tremendo desgaste físico –promedia 35 min por partido- puede acabar pasándole factura. Monica Wright aportando menos de lo esperado. Al menos están controlando las pérdidas –son equipo que promedia menos pérdidas en la competición-.

3º SA Stars (11-12). Atraviesan un bache de tres derrotas consecutivas, pero están manteniendo una línea más o menos regular sobre el 50% de victorias-derrotas. Buen equilibrio entre producción titulares-suplentes y rotación magistralmente gestionada por Dan Hughes. Quizá el único pero, los excesivos minutos en pista –casi 34 por partido- de Danielle Robinson. Muy peligrosas por fuera, no en vano, son el equipo con mejor %3P y tienen tres jugadoras por encima del 41% 3P. Les sigue faltando consistencia en la pintura.

4º LA Sparks (10-12). Tras un comienzo de temporada que hacía presagiar una debacle en California, la franquicia ha sabido reconducir poco a poco el rumbo y ya está en puesto de Playoff pese a la última derrota frente a Mystics. Sin embargo, no parece haber servido para que se mantenga la confianza en la entrenadora, pues Carol Ross ha sido despedida y la GM Penny Toler toma las riendas del equipo hasta final de temporada. Falta producción de banquillo ahora que Jantel Lavender es titularísima. Han mejorado en defensa, provocan bastantes pérdidas al rival y son el mejor equipo en robos de balón. Deben ganar consistencia en el perímetro. A ver cómo responde el equipo con el cambio de head coach.

5º SEA Storm (9-15). Para mí sigue siendo un milagro que hayan podido ganar nueve partidos. Son el equipo que menos anota, que menos rebotea, que menos tapona, que menos roba, el que menos faltas y pérdidas provoca al rival… Además, Tanisha Wright se ha perdido varios partidos por lesión. Estoy convencido de que Crystal Langhorne puede aportar más de lo que aporta. Mantienen su férrea defensa como modo de supervivencia. Lo dicho, admirable que mantengan sus opciones de entrar en Playoff intactas. La figura de Brian Agler continúa agrandándose.

6º TUL Shock (8-15). Tras lograr el récord consecutivo de victorias seguidas de la franquicia –cuatro- al principio de la campaña, parecía que este podía ser el año de Tulsa, pero nada más lejos de la realidad. Han vuelto a su posición natural –últimas en el Oeste- y sólo han logrado dos victorias en los últimos diez encuentros. Vuelven a mostrar una fragilidad defensiva preocupante -son el equipo que más puntos encaja-. Excesiva dependencia del quinteto titular. La baja de Riquna Williams ha empobrecido la rotación exterior –inexplicable el ostracismo de Angel Goodrich- y hace que la pareja Diggins-Sims juegue –casi- de principio a fin los partidos. Se espera el regreso de Tiffany Jackson-Jones tras el All Star. Aún así, al igual que las Storm, siguen teniendo opciones de Playoff. 

WNBA All Star 2014. El Partido de las Estrellas

Sobrepasado ya el ecuador de la Regular Season, llega a la liga el parón –del 18 al 21 de julio (ambos inclusive) del All Star. El WNBA All Star 2014 se disputará el próximo día 19 de julio en el US Airways Center de Phoenix, el hogar de las Mercury, y supone un pequeño descanso para que los equipos carguen pilas para el último tramo de la temporada. Creo que ya lo he comentado en alguna que otra ocasión, pero es que no puedo evitarlo: a los WNBA All Star les falta chicha. Un concursito de triples o habilidades, el típico partido rookies vs sophomores o qué sé yo. Pero necesita algo más. Eso sí, de momento nos tendremos que conformar con el Partido de las Estrellas, que tampoco es mal plan.

Los internautas, a través de los votos enviados a través de wnba.com, han decidido que los quintetos iniciales sean los siguientes:

TITULARES CONFERENCIA OESTE: Diana Taurasi (19.404 votos – 5 veces All Star), Skylar Diggins (17.937 votos – debuta en un All Star), Maya Moore (28.389 votos - 2 veces All Star), Candace Parker (23.555 votos – 2 veces All Star) y Brittney Griner (18.432 votos – 1 vez All Star).

TITULARES CONFERENCIA ESTE: Shoni Schimmel (25.601 votos – debuta en un All Star), Cappie Pondexter (10.104 votos – 5 veces All Star), Angel McCoughtry (17.562 votos – 2 veces All Star), Tamika Catchings (13.939 votos – 8 veces All Star) y Elena Delle Donne (26.129 votos – 1 vez All Star).

*Ivory Latta (1 vez All Star) entra en el equipo del Este en sustitución de Elena Delle Donne, que causa baja. La mala suerte quiso que Elena tampoco pudiera disputar por lesión el All Star de la temporada pasada, por lo que la jugadora de las Chicago Sky tendrá que seguir esperando para debutar por fin en un Partido de las Estrellas –pese a haber sido votada en el quinteto titular en ambas ocasiones-. El entrenador del Este, Michael Cooper (Atlanta Dream), decidirá qué jugadora remplazará a Elena en el quinteto titular.

Las suplentes de cada conferencia son elegidas por los entrenadores de cada uno de los equipos de las mismas; cada head coach escoge seis jugadoras –no pueden elegir jugadoras de sus equipos- sin tener que atenerse a criterios de posición. Así ha quedado la cosa:

SUPLENTES CONFERENCIA OESTE: Lindsay Whalen (3 veces All Star), Danielle Robinson (1 vez All Star), Seimone Augustus (4 veces All Star), Nneka Ogwumike (1 vez All Star), Glory Johnson (1 vez All Star) y Candice Dupree (3 veces All Star).

*Sue Bird (7 veces All Star) entra en el equipo del Oeste en sustitución de Seimone Augustus, que causa baja. Es la primera vez que Bird acudirá a un All Star como suplente. Veremos el uso que hace de ella la entrenadora del Oeste, Cheryl Reeve (Minnesota Lynx).

SUPLENTES CONFERENCIA ESTE: Briann January (debuta en un All Star), Katie Douglas (4 veces All Star), Jessica Breland (debuta en un All Star), Chiney Ogwumike (debuta en un All Star), Erika de Souza (2 veces All Star) y Tina Charles (3 veces All Star).

Maya Moore, la más votada. (mprnews.org)

Maya Moore ha sido la jugadora más votada de todas las titulares, con más de 2.000 votos de diferencia respecto a la segunda, Elena Delle Donne. Sorprende el tremendo impacto de Shoni Schimmel en la liga, debutando en un All Star en su primera temporada y siendo la tercera jugadora más votada. Además de Schimmel, debuta otra novata, Chiney –ambas rookies en el Este-, amén de Breland, January y Skylar Diggins. Podríamos añadir aquí a Brittney Griner, que el año pasado fue seleccionada –también como titular- pero no pudo disputar el Partido de las Estrellas por lesión, como le sucedió a Candace Parker en 2011 o a Delle Donne en 2013. Cuatro de las cinco integrantes del cinco inicial del Oeste fueron en su día nº1 del Draft –todas menos Diggins-, para un total de nueve en este All Star –Nneka, Taurasi, Moore, Griner, Catchings, Chiney, Augustus, McCoughtry y Charles-. Curioso lo de Ivory Latta. La cara que se le debió quedar al ver que se quedaba a menos de 200 votos de la titularidad en el Este tuvo que ser un poema, pero al final entra en el Partido de las Estrellas sustituyendo a la lesionada Delle Donne. Esperemos que dé el mismo juego que el pasado año. 

En el Oeste repiten ocho de las once jugadoras que disputaron el All Star del pasado año, mientras que en el Este lo hacen seis. Mención especial para Tamika Catchings, que ha disputado todos los All Star celebrados desde su llegada a la liga, siendo seleccionada como titular en todos ellos. De los trece All Star disputados en la historia de la competición, el Oeste se ha alzado con la victoria en ocho de ellos –los seis primeros de forma consecutiva-. Será la segunda vez que el evento se celebre en Phoenix. En la anterior ocasión, en el 2000, ganó 73-61 el Oeste, siendo el All Star con menor anotación de todos los disputados. A priori, y por la composición de las plantillas, yo apuesto claramente por el Oeste. Obviamente, el cambio Bird por Mone se nota muchísimo menos que el Latta por Delle Donne. El backcourt del Este es más débil y por ahí puede venir uno de los factores diferenciales.

A disfrutar del espectáculo. 

WNBA Regular Reason. First Month. Conferencia Este (16 may - 15 jun)

Se cumple el primer mes de competición en la WNBA, treinta apasionantes días en los que está imperando la igualdad –sobre todo en el Este- y en el que las lesiones y bajas están condicionando a muchos equipos. La verdad es que está siendo un inicio de temporada muy emocionante y vistoso que nos está dejando partidos de un nivel bestial y una amplia cantidad de detalles que pasamos a comentar en éste y sucesivos posts. Lo primero, como manda la tradición, es repasar la clasificación de la liga haciendo un breve análisis de cada equipo.

CONFERENCIA ESTE

NBAE/Getty Images

1º ATL Dream (7-3). Tras un comienzo dubitativo, Atlanta Dream empieza a caminar con paso firme afianzando el liderato del Este. Una vez disponibles y ensambladas todas las piezas –Swin Cash, Celine Dumerc-, la maquinaria está empezando a funcionar –llevan cuatro victorias consecutivas, la última vs MIN- con la pareja Sancho Lyttle/Erika De Souza a un nivel bárbaro y con Angel McCoughtry a pleno rendimiento. Claras favoritas en el Este pese a la poca producción ofensiva de su banquillo.

2º IND Fever (5-4). No pensaba que fueran a mantener el nivel sin Tamika Catchings, pero están aguantando y sacando adelante partidos gracias a su defensa exterior y al buen hacer de Briann January, quien parece estar dispuesta a volver a ser la líder del equipo, sobre todo en ausencia de Tamika. Buen rendimiento de Natasha Howard. Les cuesta horrores anotar. Al igual que las Dream, Indiana Fever necesita más aportación de su banquillo.

3º CHI Sky (5-5). Tras un inicio fulgurante –con una Elena Delle Donne imperial-, las Chicago Sky están en caída libre. Han perdido cuatro partidos seguidos y con las bajas de Jessica Breland -cuyo impacto en el equipo ha sido brutal- y Delle Donne –más Sylvia Fowles, que sigue de baja- son un equipo muy limitado en ataque pese a haber recuperado ya a Epiphanny Prince. A ver si son capaces de sacar algún partido adelante sin Delle Donne. Han perdido solidez defensiva. La vuelta de Prince es clave.

4º CON Sun (6-6). De la mano de Alex Bentley y Chiney Ogwumike, el equipo de Anne Donovan va creciendo en su juego. Llevan cuatro victorias consecutivas y las sensaciones son cada vez mejores. Amplias rotaciones, buena aportación de banquillo y mucha intensidad están siendo las claves de las Connecticut Sun. Necesitan que Katie Douglas y Allison Hightower sean más regulares y más actividad defensiva en la pintura. Necesitan mayor circulación de balón en los ataques. 

5º WAS Mystics (5-6). Las pupilas de Mike Thibault dan una de cal y otra de arena pero merece la pena ver sus partidos. Amplia rotación que permite ver varios estilos de juego en las Washington Mystics. Ivory Latta no acaba de ser tan determinante como la temporada pasada. Deben cuidar las pérdidas de balón y esperar a que todo el talento joven termine de asentarse. Importante crecimiento de Emma Meesseman. Están defendiendo bastante bien pero suelen tener problemas de fluidez en los ataques en estático -muchos tiros en finales de posesión-.

6º NY Liberty (3-8). Ya anunciamos en este blog que la presión de tener que obtener resultados inmediatos tras la llegada de Tina podía tener efectos contraproducentes en las New York Liberty, y así está siendo. Se está comprobando que Tina Charles y Cappie Pondexter no pueden tirar de todo un equipo. Essence Carson, desaparecida en combate. Poca capacidad de reacción de Bill Laimbeer, que parece a veces superado por la situación. Nula producción del banquillo. ¿Lo peor? Que no parece que vaya a ir a mejor. Lástima por Anna Cruz.