WNBA Teams. Minnesota Lynx 2014

Balance 13/14: 26-8, 1º Oeste. Campeonas WNBA 2013

Altas: Tan White, Damaris Dantas

Bajas: Sugar Rodgers (NY)

Renovaciones: Monica Wright, Janel McCarville

La temporada pasada fue una espectacular demostración de poderío por parte de las Lynx, que se llevaron el título con absoluto merecimiento, sin perder ningún partido en todo el Playoff. Aunque, pese a ello, mostraron también sus carencias. La aportación de banquillo es escasa, pues Cheryl Reeve sólo tiene plena confianza en Monica Wright y salvo ella y la infravalorada Devereaux Peters, el resto raramente jugaba más que los minutos de la basura. Este año, debido a las ausencias indefinidas de Monica y Devereaux -tras sus respectivos pasos por el quirófano–, las Lynx se han visto obligadas a firmar a la experimentada Tan White y a la joven center brasileña Damaris Dantas. El perímetro necesita más descanso –sobre todo Lindsay Whalen, que acabó fundida la temporada pasada (Lindsey Moore será su suplente)-, por mucho que Reeve se niegue a verlo. La coach de Minnesota tiene que empezar a confiar más en su segunda unidad si no quiere agotar físicamente al equipo -y la franquicia debería ir pensando en asegurarse un cambio generacional lo menos brusco posible; los años no pasan en balde y a Rebekkah Brunson -que se perderá los dos primeros meses de la temporada- y Whalen les quedan dos años máximo a buen nivel-. El rebote es otra de las asignaturas pendientes. Brunson es una especialista y Maya Moore ayuda mucho, pero las interiores –sobre todo Janel McCarville- y jugadoras como Seimone Augustus deben aportar más en ese aspecto para no conceder tantas segundas opciones. 

En esta ocasión, creo que ha habido un buen trabajo de la franquicia en el Draft pese a no gozar de picks altos. La small forward Tricia Liston ha sido escogida en el pick #12. Excelsa tiradora, no en vano, posee el récord de 3PFG anotados y de % en 3PFG en Duke. Ha sido capaz de promediar un 46% en triples en su periplo universitario. Defensivamente es algo frágil, aunque ayuda en el rebote. Debe ampliar su repertorio ofensivo y defensivo, pero encajará bien en el juego de Minnesota. Además de Tricia, seleccionaron también a la exWestVirginia Asya Bussie –cortada hace pocos días- con el #15, a Christina Foggie con el #24 -recientemente cortada- y a Asia Taylor con el #36. Asia es una forward muy versátil que seguramente se hará hueco en la rotación, sobre todo por la lesión de Brunson. Hay que ver cómo rinden, pero, a priori, son buenas elecciones encaminadas a mejorar una rotación que deberá estar mejor gestionada -más descanso para las titulares cuando los partidos estén ya decididos- por Reeve. 

Scott Cunningham/NBAE/Getty Images

El equipo va a necesitar llegar más entero que nunca al último tramo de la temporada. Tanto Sparks como Mercury se han reforzado muy bien y van a plantar cara, por lo que la Regular Season no va a ser un paseo ni muchísimo menos. La columna vertebral se mantiene, se conocen perfectamente, juegan de memoria y saben explotar sus puntos fuertes y minimizar los débiles. Pero sobre todo cuentan con Maya -MVP de las Finales 2013-, cuyo desarrollo parece no tener límite. Veremos si su ambición -y la de estas Lynx -sigue intacta. Siguen siendo favoritas al título, pero en esta ocasión parece que el camino va a ser bastante más complicado, y más con la epidemia de bajas que tienen -Brunson, Wright y Peters-. Eso sí, con Whalen, Maya, Mone y cía, todo es posible.

Minnesota Lynx: A por el back to back

Haber conseguido el primer título de la historia de Minnesota no hará que las vigentes campeonas hayan perdido ni un ápice del hambre de triunfo que mostraron durante la pasada campaña. Las Lynx buscarán revalidar su título con las energías renovadas y con la confianza por las nubes tras su brillante año. Son, sin duda, el rival a batir.

Cheryl Reeve tiene ante sí el reto de hacer campeonas de nuevo a las Lynx, algo que no se consigue desde el back to back de las Sparks en los años 2001 y 2002. El Oeste no ha dado un gran salto de calidad en cuanto a incorporaciones en el resto de favoritas y sólo las Sparks y las SilverStars parecen poder plantarle cara a Minnesota. El bloque es el mismo de la temporada pasada, las jugadoras se conocen, saben lo que cada una puede dar y eso es tener mucho terreno ganado. Con la consecución del pasado campeonato se demostró la solidez de la base del equipo y, partiendo de ahí, sólo pueden mejorar. Las jugadoras franquicia –Whalen, Brunson, Augustus- están en el punto álgido de madurez en sus carreras y, salvo Taj McWilliams-Franklin, el resto del equipo es muy joven –Moore, Wiggins, Wright, Adair, Harris, Devereaux-. Tienen aún recorrido por delante.

Minnesota apenas ha necesitado acudir al mercado para mejorar su plantilla, se ha conformado con firmar a Erin Thorn, una jugadora experimentada que buscará conseguir el título, y con elegir a Peters –nº3- en el Draft. Han mandado a Charde Houston a Phoenix, que también se ha hecho con los servicios de Alexis Hornbucke. Houston era muy querida por la afición y se la tenía un cariño especial dentro del equipo. Animaba como la que más y derrochaba una contagiosa intensidad y dinamismo cuando salía a pista. Se la echará de menos. Las rotaciones este año tendrán más protagonismo. Reeve sabe que Whalen, Brunson y Augustus no deben jugar más de 28-29 min por choque salvo en partidos muy puntuales para que lleguen a tope para el tramo decisivo. Al igual que Taj, que ya no está para aguantar más de 25 min. En ese aspecto, Harris tendrá que dar un paso adelante. Tanto Wiggins como Wright aumentarán su protagonismo, al igual que Adair. En teoría, Devereaux irá introduciéndose poco a poco en la dinámica del equipo. Debe fijarse en el modelo de Brunson y aprovechar para aprender de ella.

Con Maya y Seimone aglutinando la mayor parte del juego ofensivo, Whalen dirigiendo al equipo con maestría y soltura y Brunson y Taj cerrando la zona a cal y canto, hay motivos para pensar que un segundo título consecutivo es posible. El ritmo de juego seguirá basándose en una alta intensidad defensiva para recuperar balones y salir a la carrera, cerrar el rebote para no conceder segundas oportunidades, hacer daño desde más allá del arco y buscar las ventajas que crea Brunson al poste. Todo ello, aderezado con las genialidades de Maya y Seimone, que se encargarán de solucionar los ataques cuando el ritmo se espese. Y aunque no se espese, también. Tienen licencia para lo que quieran. Merecida, por supuesto.

Pero, insistiendo en el aspecto anterior, la aportación del banquillo deberá ser mayor. Reeve no duda en colocar en pista a su quinteto de gala cuando las cosas se ponen feas. Tiene una confianza ciega en esas cinco jugadoras. No tanto así en lo que tiene en el banco, algo que quedó retratado el año pasado con el ostracismo al que fue sometido, sin motivo aparente, Monica Wright. Amber Harris y Adair tampoco gozaron del protagonismo que debieran haber tenido. Sólo Wiggins logró ganarse el favor de la coach. Este año las cosas tendrán que cambiar, por el bien de las Lynx. De hecho, y esto es a título completamente personal, estoy seguro de que una jugadora como Charde Houston, infravalorada en Minnesota, va a cuajar una gran temporada en Phoenix si goza de minutos. Tiempo al tiempo.

No van a tener problema alguno para asegurar la primera plaza del Oeste, ya que ganarán más de 25 partidos casi con toda seguridad. Revalidar el título dependerá de las lesiones y de mantener a toda la plantilla motivada y activa durante toda la temporada. Yo, desde luego, las veo de nuevo campeonas.

CINCO INICIAL: Whalen, Augustus, Moore, Brunson y Taj

Resumen WNBA (Semana del 11 Jul al 17 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 11 al 17 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

El calvario en Tulsa parece que no va a acabar pese al cambio en el banquillo. Es prácticamente imposible que la pobre Teresa Edwards logre lo que Nolan Richardson no ha podido hacer, hacer creer a estas jugadoras que pueden ganar partidos. Pienso que las jugadoras salen al campo sabiendo ya que les va a caer la del pulpo. Y es ahí, en lo psicológico, donde la entrenadora de las Shock tiene que trabajar, y mucho. Hay muy poca gente que crea que estas Tulsa no vayan a ser el peor equipo jamás visto en los 15 años de historia de la WNBA. Yo tampoco. Ese “privilegio” lo tienen las Atlanta Dream, que en el año de su debut en la competición -2008- lograron tan sólo cuatro triunfos en toda la temporada. Latta y Lacy ya vivieron ese drama con las Dream aquel año y a buen seguro no querrán repetir la experiencia. Por desgracia, debería pasar algo extraordinariamente extraordinario para que no corrieran la misma suerte. De momento, han firmado a Betty Lennox para que se sume a la causa, aunque no me ha gustado que la sacrificada en el roster haya sido Reed. No creo que la rookie lo mereciera. Pero mientras Latta no esté recuperada, no veo a este equipo capaz de ganar a nadie. Sin ella, Tiffany Jackson es la única que responde noche tras noche. Pedersen, Cambage, Lacy y compañía son muy irregulares. Y claro, obviamente, y que me perdonen ambas, con una pareja de bases como Riley y Lewis no se puede ir a ningún lado. He dicho.

Cosas que creo

Creo que a Nicky Anosike deberían prohibirle lanzar a más de 2 metros de canasta. Todo lo que lanza desde más lejos se convierte automáticamente en un melón de Villaconejos.
Creo que hay pocas jugadoras en la liga con mejor visión de juego que Toliver. Vaya pases mete. Tremendos
Creo que Marie Ferdinand-Harris sería titular en bastantes equipos WNBA. Jugadora infravalorada.
Creo que DeWanna Bonner es, de largo, la mejor 6º mujer de la liga. Sin duda.
Creo que  el hecho de que Amanda Riley sea la base titular de un equipo WNBA es lamentable. Sacrilegio.

Comprobado durante la semana

Kalana Greene jugando muy bien como titular en Connecticut. Actuaciones muy convincentes y completas tanto en ataque como en defensa. Y, de paso, le está comiendo la tostada a Kara Lawson pero bien. El banquillo de las Sun, decisivo en la racha del equipo.
Jessica Davenport es pieza básica en el esquema de IND. Su poca presencia en ambos lados de la cancha –como le pasó vs Charles- y la poca aportación del banquillo de las Fever condena al equipo. Muy sola Catchings.
Y mis Lynx siguen hacia arriba, logrando el mejor balance de la franquicia tras 12 partidos (8-4).
El quinteto inicial de MIN tuvo que estar más de 30 min en cancha para vencer a unas Storm sin Jackson ni Little. Eso es algo que preocupa.
Dato importante: En las victorias de las Lynx, Seimone alcanza un 52% en TC, mientras que en las derrotas no llega al 35%. Importancia capital la de Mone para MIN.
Katie Smith no cuajó un buen encuentro como titular sustituyendo a Camille Little. Tiene que aportar bastante más.
Dato a destacar en ATL. Las titulares, menos Bales, están jugando muchos minutos –más de 34- en los últimos choques. Nula presencia del banquillo. Paris sigue pidiendo a gritos más oportunidades, y más viendo el nivel ofrecido por Bales. Partidazos de Harding y Price haciendo pareja en el cinco inicial, levantando al equipo con Iziane chupando banquillo.
Sorprendente cuanto menos el hecho de que Kraayeveld haya jugado bien siendo suplente. Parece que el hecho de salir desde el banco la activó. Hizo 12 pts con una buena selección de tiros. Así sí.
Celebro que Edwards esté siendo valiente al salir con un quinteto alto –Cambage/Lacy, Jackson, Pedersen, Holt- aunque no esté sirviendo para ganar partidos.
Catchings es probablemente la jugadora total. Hace de todo y todo bien. Enorme Tamika.
Mira que he visto pocos partidos donde Hammon haya metido menos de 6 pts. Y también pocos en los que haya perdido menos de tres balones. Pues el otro día hizo las dos cosas: metió sólo 5 pts y perdió únicamente dos balones.
Lo que no acabo de entender es el ostracismo al que ha quedado relegada Roneeka Hodges. Ya no juega ni los minutos de la basura. Pobre.
Qué manejo de balón tiene Augustus, hace unos cambios de mano y unos crossover sublimes. Además, me encantan, al igual que las de Carson, sus suspensiones. Casi siempre con el correspondiente fade away. Precioso movimiento. Jugona de muchos quilates.
DeWanna Bonner es una pistolera de las que ya no quedan. Tira de tres desde cualquier sitio. Le da igual estar a 7 o a 9 metros, no le tiembla la mano.
Delisha Milton-Jones me parece una pedazo de jugadora. Veterana, buena mano, juega al poste, puede subir la bola, es rápida en las penetraciones... Completísima. Y además, se lo pasa bomba bailando y animando cuando está en el banquillo. Menuda bailonga. Crack
Matee Ajavon es un poco del Club de Epiphanny Prince, si tiene el día, se marca un partidazo, pero como no lo tenga, agárrate los machos...
Insisto en el hecho de que Toliver le da otro aire a las Sparks. Le pone esa marcha más al equipo, lo mantiene activo.
Las Mercury en transición son imparables. Si las dejas correr, estás perdido, y más con Temeka.
Me chifla ver tirar a Langhorne -qué carita de niña tiene-. Tiene una mecánica súper divertida de observar pero nada ortodoxa. Eso sí, suele ser efectiva.
Toliver y Quinn intercambian mucho, quizá demasiado, sus posiciones de 1 y 2. Ataques pasivos con Noelle, claridad de ideas con Kristi. Ticha debería jugar más minutos que Quinn, con Toliver de 2. Incluso pondría a Lacy antes que a Quinn.
Importancia del nuevo rol de las suplentes de las Sparks con Bryant en el banquillo.
Por lo que he podido ver, Thomas juega mejor con Kelly Miller a su lado que con Ajavon. Matee aglutina mucho la bola.

Clasificaciones

Ya avisamos la semana pasada que las SilverStars estaban cuesta abajo y lo han confirmado en esta semana. Las tejanas han perdido el liderato del Oeste para caer a la tercera posición (8-4), viéndose superadas tanto por las Mercury –ahora liderando la conferencia con 10-4 tras 6 victorias consecutivas- como por las Lynx (9-4). Tulsa sigue coleccionando derrotas (1-14) para cerrar una semana más el Oeste –son el único equipo que aún no ha vencido fuera de casa-, mientras que las Storm (7-6) y las Sparks (6-7) se disputan la cuarta plaza. En el Este las Fever (10-5) mantienen de momento la primera posición, aunque, al igual que San Antonio en el Oeste están aflojando y es probable que se vean superadas por las Liberty (9-6) o por unas Sun que están on fire (8-5) –y que son el único equipo que sigue invicto en casa (6-0 de balance). Las Sky están a la expectativa en la cuarta plaza (7-8) mientras Dream (4-9) y Mystics (3-10) siguen peleando por no ser el farolillo rojo del Este.

El Partidazo

Esta semana me veo obligado a mencionar dos partidos, uno por que ya era un partidazo prácticamente antes de empezar y otro por la gran hazaña de uno de los dos equipos. Lo que se vivió en el Target Center fue espectacular. Se enfrentaban los dos equipos más en forma del Oeste, y el duelo no defraudó. Se acabaron imponiendo las Mercury 105-112 a las Lynx en un encuentro donde las defensas brillaron por su ausencia y el espectáculo fue una constante.  Quedo constatado que son los mejores equipos jugando en transición y saliendo al contraataque. Tremendo. El duelo Augustus-Taurasi, bestial. PHO anotó sus 5 primeros TC sin fallo en los primeros dos minutos. Cuatro jugadoras visitantes por encima de 18 pts (Taurasi, Dupree, Bonner y Taylor). 14/27 en T3 para PHO. La única jugadora que se quedó sin anotar –habiendo salido a cancha- fue Gray-Lawson.
También tuvimos espectáculo y del bueno en L.A, en el Staples, donde las chicas de Bryant buscaban seguir con la buena racha ante unas Mystics a la deriva. Las locales salieron en tromba y pronto empezaron a distanciarse en el marcador –ganaban de 14 al término del primer cuarto- y antes del descanso parecía que habían dejado el encuentro visto para sentencia (47-25). Nada más lejos de la realidad. De la mano de Ajavon y Langhorne, las Mystics fueron recortando distancia –las Sparks llegaron a estar +24 en el marcador- para llegar al último cuarto 59-45. WAS siguió enchufadísimo al inicio del cuarto y redujo la diferencia hasta llegar a empatar el choque a falta de 2 min (70-70). Ajavon forzó la prórroga con 2 TL. Ya en el tiempo extra, y desde el TL, las visitantes culminaban su espectacular esfuerzo  –los 24 puntos de desventaja que superaron para llevarse el encuentro suponen la segunda mayor remontada de la historia de la liga- y se acababan llevando el partido, cortando así una racha de cinco derrotas consecutivas.

Rookies

Esta semana, la aparición más importante entre las rookies ha sido la de Alex Montgomery en NY. La alero de las Liberty ha aumentado su presencia y protagonismo en cancha y está confirmando su buena muñeca –promedia un 62% en T3-. Está progresando adecuadamente. Pohlen está de capa caída –como su equipo-, Vandersloot alterna buenos partidos con partidos muy grises y Cambage también ha disminuido su presencia en pista –aunque no sus estadísticas-. En SA, sin embargo, sus rookies vuelven a destacar. En la victoria de las SilverStars ante SEA las novatas revolucionaron el choque desde el banquillo. Anotaron 35 de los 69 pts de SA. Adams metió 23 pts -15 en el último cuarto-y Robinson añadió 12 en la victoria local, confirmando que de aquí a nada será titular en el equipo de Texas. Jasmine Thomas sigue robándole protagonismo a Miller en Washington, hasta el punto que en la victoria vs L.A estuvo en cancha en los momentos calientes –minutos finales- y en gran parte de la prórroga. Y Lavender sigue creciendo a pasos agigantados como center de las angelinas.

Mi musa de la semana

Y como ya es tradición, aprovecho otra semana más las designaciones de mejor jugadora de la semana para elegir a la musa que hoy os presento. La tengo un cariño especial por jugar en mi equipo, las Lynx –los que me sigáis en Twitter (@EduBustos) ya os habréis dado cuenta-, pero obviando eso, es una jugadora de muchos quilates.
Se trata de Rebekkah, Bekky para los amigos, Brunson, la forward titular de Minnesota y una de las 3 o 4 mejores ala-pívots de la liga. Es la máxima reboteadora en la historia de Georgetown, universidad donde estudió y desde la que llegó a la WNBA, y en la que logró numerosos reconocimientos. Fue seleccionada en el puesto nº 10 por las Sacramento Monarchs en 2004 y formó parte de la plantilla californiana hasta 2009, cuando la franquicia desapareció. Tras aquello, fue escogida en el puesto nº 2 del Dispersal Draft de 2009 por las Minnesota Lynx.

Es una ala-pívot poderosa físicamente, y con sus 1´88 m posee además de un interesante y variado repertorio de movimientos al poste, un más que decente tiro desde 4 o 5 metros, lo que le hace ser una amenaza constante para las defensas rivales. Pero lo que más destaca es su capacidad reboteadora. Carga muy bien el rebote ofensivo y es casi imposible quitarle un rebote bajo su canasta. Tiene una capacidad de salto brutal.
Ganó el título de la WNBA con Sacramento en 2005 y ha participado en los All-Star de 2007 –aunque no jugó debido a una lesión- y 2010 –a los que hay que sumar su futura presencia en el evento de este año-. Desde que está en Minnesota ha ganado el peso como estrella que no tenía en las Monarchs, y eso la ha catapultado hasta llegar a convertirse en una de las mejores jugadoras de la liga. Promedia poco más de 9 pts y 7 rebs en su carrera WNBA –en sus tres primeras campañas con Sacramento no gozó de demasiado protagonismo-.
Es una de las ocho jugadoras en la historia de la WNBA que ha acabado alguna temporada con un promedio de doble-doble (dobles dígitos en dos apartados estadísticos). Lo ha hecho en las dos últimas temporadas.
Por todo esto, y porque es una preciosidad, se merece estar en esta sección.

Jugadoras de la semana

Esta semana han tenido el honor de recibir el galardón Sylvia Fowles (Sky) en el Este y Rebekkah Brunson (Lynx) en el Oeste. La pívot de Chicago ha conseguido unos excelentes promedios de más de 20 pts, 12 rebs y 5 tapones por encuentro para ayudar a las Sky a conseguir un balance de 1-1 en la semana. En la victoria vs TUL “Big Syl” logró un doble-doble de 21 pts y 13 rebs, mientras que en la derrota vs ATL, completó un soberbio encuentro con 20 pts, 11 rebs y 8 tapones –récord personal y de la historia de las Sky-. La imponente forward de Minnesota, por su parte, guió a su equipo a un balance de 2-1 con unos promedios de 17 pts y 10 rebs, destacando su portentoso doble-doble en la derrota vs PHO con 16 pts y 16 rebs. Es la segunda vez esta temporada que Brunson recibe este reconocimiento.

Días en los que es mejor no levantarse (#escopetasdeferia)

M. Ajavon vs SEA: 4/14 TC (1/5 T3) y vs PHO: 4/16 TC (1/5 T3)
B. Hammon vs L.A: 2/14 TC (0/7 T3) y vs S.A: 2/12 TC (1/7 T3)
R. Montgomery vs IND: 2/12 TC (1/8 T3), vs IND: 2/10 TC (0/2 T3) y vs NY: 1/8 T3
I. Castro-Marques vs NY: 2/12 TC (0/3 T3)
E. Carson vs ATL: 2/10 TC
M. Moore vs PHO: 0/9 T3
S. Bird vs S.A: 4/16 TC (2/7 T3)
T. McWilliams-Franklin vs IND: 2/12 TC
E. Prince vs ATL: 4/16 TC
K. Smith vs MIN: 2/11 TC (1/5 T3)
D. Lewis vs NY: 4/15 TC
T. Thompson vs WAS: 2/11 TC (0/2 T3)
E. Hoffman vs WAS: 4/14 TC

Muñequita linda (#muñequitalinda)

D. McCray vs IND: 6/8 T3 para 22 pts
T. White vs IND: 5/5 T3 para 17 pts
N. Powell vs ATL: 7/8 TC y 5/5 T3 para 20 pts
M. Coleman vs SEA: 6/9 TC y 4/6 T3 para 16 pts

All-Star 2011

La semana próxima se disputa en San Antonio el WNBA All-Star, y ya sabemos las jugadoras que van a disputar el duelo entre conferencias. Pondexter, Douglas, Catchings –la jugadora con más votos-, McCoughtry y Charles serán las titulares por el Este, mientras que en el banquillo estarán también Montgomery, Langhorne, Carson y el trío de las Sky: Fowles, Prince y la rookie Vandersloot. Por el Oeste, Bird, Taurasi, Moore, Cash y Parker –aunque no podrá jugar por su lesión- forman el quinteto titular, mientras que las suplentes serán Taylor, Hammon, la rookie Adams y tres starters de las Lynx: Whalen, Augustus y Brunson. Espero que sea Candice Dupree la que sustituya a Parker. Será un auténtico espectáculo.

Resumen WNBA (Semana del 4 Jul al 10 Jul)

Vamos a rescatar lo más destacado de la semana del 4 al 10 de julio en la mejor liga de baloncesto femenino, la WNBA.

Uno de los hechos más destacables de la semana ha sido el cambio de entrenadores, tanto en Tulsa como en L.A. Nolan Richardson deja su puesto a Teresa Edwards, quien asume la dirección del equipo hasta final de campaña, al igual que Joe Bryant –padre de Kobe Bryant- lo hace en las Sparks sustituyendo a Jennifer Gillom. Los dos equipos necesitan un cambio de rumbo; las Shock encadenan seis derrotas consecutivas – la última por una diferencia de 39 pts- y las Sparks –que llegaron a presentar un balance de 4-1- llevan cinco partidos sin conocer la victoria. Lo de las angelinas podría tener justificación, porque la lesión de Parker les ha hecho mucho daño, pero lo de Tulsa es tremendo. La verdad es que me da pena la situación que se vive en las Shock. Van a la deriva absoluta. Esperemos que los nuevos entrenadores sirvan de revulsivo y sean capaces de cambiar la dinámica de sus equipos.
Otra noticia importante es el regreso de Sancho Lyttle a las Dream tras su paso por la selección española. Es el mejor fichaje que podrían hacer. Más les vale en Atlanta que Lyttle reaparezca cuanto antes. En su último partido, entre McCoughtry y De Souza hicieron 13/42 en TC. Sin comentarios.

Cosas que creo

Creo que Prince no debe tener tanto la bola en sus manos en los ataques de Chicago. Si tiene el día, genial, pero como no lo tenga… - 4/16 TC y 0/6 T3 vs Liberty-.
Creo que las Sky no pueden permitirse el lujo de que Fowles haga menos de 10 TC en un partido. Los experimentos en casa y con gaseosa. Tienen que buscarla a ella sí o sí.
Creo que las Liberty ganan prácticamente en todos los aspectos del juego situando a Cappie de base con Carson de escolta. Mitchell está haciendo una temporada muy floja. No puede ser la base titular de NY.
Creo que con una rotación de siete jugadoras las Storm no van a ir a ninguna parte. Cash y Bird tienen que jugar muchos minutos porque sólo Katie Smith y Ashley Robinson ofrecen garantías desde el banco. Van a llegar fundidas a Playoff.

Comprobado durante la semana

Ahora mismo, el quinteto inicial de las Mercury –ya con Temeka- es el más sólido de la competición. Sin fisuras. Todas aportan. Mucha calidad.
Es un sacrilegio que Mitchell juegue más minutos que Carson. Un sacrilegio del tamaño de Madagascar. Al igual que el hecho de que últimamente Cambage juegue menos de veinte minutos –y saliendo desde el banquillo-. Totalmente incomprensible.
Me sigue sorprendiendo la poca incidencia en el juego de Kraayeveld. Está en el campo pero no lo parece. Debe dar un paso adelante.
Gran evolución de Q. Hollingsworth. Va a ser muy útil para las Liberty si se le dan minutos. Presencia en ataque y en defensa.
La retaguardia de las Sky está bien cubierta con Tamera Young y Wisdom-Hylton. Interesantes bregadoras.
Me temo que las Sun notan demasiado los descansos de Charles en el banco. Eso va a pesar demasiado en Playoff.
Las suspensiones de Essence Carson son preciosas, a la vez que precisas. Muy plásticas. Para grabarlas y verlas a cámara lenta.
Pohlen, Bobbitt y Zellous – sobre todo Shavonte, jugando muy bien- aumentan su presencia en la rotación debido a la baja de January y las titulares pueden descansar más minutos.
Primer partido de Kristi Toliver como titular en L.A y 19 pts (5/9 en T3) y 5 asis. Lo que llevaré diciendo que tenía que ser titular clarísimamente… ¡a ver si se dan cuenta de una vez!

Clasificaciones

Los primeros puestos siguen ocupados por Fever (Este) y SilverStars (Oeste), aunque las tejanas –que encadenan dos derrotas seguidas- ya tienen a las Lynx con el mismo balance (7-3) y a las Mercury –cuatro triunfos en los últimos cuatro encuentros- en clara ascensión (8-4) amenazando su liderato. Menos tienen que preocuparse en Indiana (7-3), pues las Sun perdieron en Minnesota su único partido de la semana y se alejan un poco más de las Fever (6-4). Las Liberty (7-5), gracias a sus tres victorias seguidas, ya le están disputando el segundo puesto a las de Connecticut. Por abajo, menos cambios aún. Tulsa sigue hundiéndose en el Oeste (1-11) y Washington (2-8) continua cerrando el Este y sin levantar cabeza -tres derrotas consecutivas-.

El Partidazo

Segunda semana consecutiva en la que el equipo de Tulsa es protagonista de esta sección, y no precisamente por lograr la victoria en el día en que Teresa Edwards debutaba al frente de las Shock. El US Airways Center presentaba un aspecto magnífico. La afición de Phoenix es una de las más fieles, todo hay que decirlo. Las Shock aterrizaron en Arizona con la esperanza de remontar el vuelo tras la salida de Nolan Richardson. Nada más lejos de la realidad. El resultado al final del primer cuarto era muy significativo: 36-9 para las locales. Las Mercury hicieron un 5/5 en T3 en esos primeros 10 minutos. Al descanso el electrónico reflejaba un concluyente 60-28. El marcador al final del encuentro fue de 102-63, 39 pts de ventaja para las locales. Phoenix encestó sus primeros once lanzamientos –récord en la WNBA-; la mayor diferencia llegó a ser de 45 pts (94-49); las Mercury acabaron el choque con un 60% en TC y un 66% en T3; al descanso, las diez jugadoras que participaron en el encuentro por parte de Phoenix ya habían anotado al menos un punto; Dupree fue la jugadora que más tiempo estuvo en pista en el equipo local, 23:41 min. Esto es lo que vulgarmente se conoce como una soberana paliza. Menudo debut de Edwards…

Rookies

Esta semana, debido a la lesión de Parker en L.A y a la ausencia de Crystal Langhorne en Washington, las rookies de ambas plantillas han aumentado su protagonismo. Tanto Jenna O´Hea como Jantel Lavender -21 pts y 9 rebs en 35 min vs Seattle- están haciéndolo muy bien los minutos que están en pista. Lo mismo que Jasmine Thomas -11 pts y 4 asis en 17 min vs Sky- o Dunlap en Mystics. Christmas es la más floja de las tres. Como flojeando anda también Danielle Adams en SilverStars, justo lo contrario que su compañera y tocaya Danielle Robinson, que va a más y le está comiendo la tostada tanto a Bevilaqua como a Scholanda Robinson. Vandersloot también ha vuelto a recuperar sensaciones –a pesar del buen hacer de Erin Thorn- y ha retomado su mejor nivel de juego.

Mi musa de la semana

Esta semana os propongo a una de mis jugadoras favoritas. Una jugona. Una superclase. Sino la mejor, de las dos o tres mejores jugadoras de la liga. Como ocurrió con mis anteriores musas, aprovecho su designación como jugadora de la semana para que la conozcáis; es Cappie Pondexter, la base-escolta titular de las NY Liberty.

Estudió en Rutgers –al igual que sus actuales compañeras de equipo Essence Carson y Kia Vaughn-, college del que es una de las jugadoras más destacadas y donde consiguió infinidad de premios y reconocimientos, sobre todo en su año senior. Fue elegida por Phoenix en el nº2 del Draft de 2006 e incluida en el quinteto ideal rookie del mismo año. En las cuatro temporadas que permaneció en el equipo de Arizona, las Mercury lograron dos títulos (2007 y 2009) de la WNBA, siendo Cappie nombrada MVP de las Finales de 2007. A esos dos títulos, hay que añadir el oro olímpico que ganó en 2008 con la selección americana. En 2010, fue traspasada a las NY Liberty. Pondexter cumple su segunda temporada en la Gran Manzana y es la líder indiscutible del equipo.

Con su 1,75 m de estatura, puede jugar tanto de base como de escolta, aunque es en la posición de dos en la que explota mejor sus cualidades ofensivas. Dicho esto, es una genial playmaker con gran facilidad para doblar pases y con una buena visión de juego. Posee unos cambios de ritmo brutales y una de sus especialidades es el crossover, movimiento con el que inicia penetraciones a canasta o prepara una posición cómoda de tiro.

Tiene muy buena mano y es capaz de anotar prácticamente desde todas las posiciones exteriores del campo. Rara vez la veremos posteando o reculando bajo el aro. No es lo suyo. Es una de las jugadoras con mayor talento ofensivo de la liga y de las pocas que puede decidir un partido prácticamente ella sola. Sus promedios de casi 20 pts, 4 rebs y más de 4 asis en su carrera hablan por sí solos.
Y como digo siempre, además de ser una jugadora genial, me parece guapísima.

Jugadoras de la semana

Esta semana los galardones han caído en manos de Cappie Pondexter (Liberty) en el Este y de Sue Bird (Storm) en el Oeste. Es la segunda designación en esta temporada para la base-escolta, que ha acabado la semana con unos promedios de 19 pts, 5,5 asis y 3,5 robos para llevar a las Liberty a un balance de dos victorias en dos partidos –ante SA y CHI-. Cappie demuestra partido a partido que es la líder absoluta del equipo de NY y una de las jugadoras más determinantes de la liga. La base titular de las Storm logra la segunda designación consecutiva para el equipo de Seattle -la semana pasada el galardón fue a parar a Swin Cash- merced a sus excelentes números durante la semana, donde logró 19 pts y 6,5 asis por partido. Su gran papel no les sirvió a las Storm para vencer en Indiana, aunque sí consiguieron derrotar a las Sparks para acabar la semana con un balance de 1-1.

Jugadoras del mes

Las primeras designaciones a jugadora del mes recayeron en Tina Charles (Sun) en el Este y Rebekkah Brunson (Lynx) en el Oeste. La pívot del equipo de Connecticut –nombrada en dos ocasiones jugadora de la semana- guió a su equipo a un balance de 5-3 en junio gracias a sus promedios de 20 pts, 11 rebs y 1,5 taps. A destacar dos de sus partidazos, uno frente a Chicago, en el que logró un doble-doble de 31 pts y 13 rebs, y otro ante L.A, donde consiguió un descomunal doble-doble de 22 pts y 23 rebs. La ala-pívot titular de Minnesota, por su parte, llevó a las Lynx a una marca de 6-3, con unos promedios de 12 pts y casi 12 rebs. Rebekkah logró seis doble-dobles consecutivos en los primeros seis encuentros de junio. Merecidísimos los premios, sin duda.