WNBA Regular Season. East Rookies. First Month (16 may-15 jun)

Hagamos ahora un repaso del papel de las rookies de la Conferencia Este:

Shoni Schimmel: 8.3 pts (39% FG y 33% 3P), 1.9 rebs, 5.4 asis, 1 rob, y 3.5 pérdidas en 25 min. Tras una semana inicial en la que sorprendió a propios y extraños –entre los que me incluyo-, con unos promedios que rozaban el doble-doble en sus cuatro primeros choques en WNBA (11.2 pts, 2.5 rebs y 9.2 asis), la rookie de las Dream mantiene un nivel más que aceptable. Michael Cooper, que se ha propuesto hacer de ella una base sobria, la utiliza para dar ritmo a los partidos y como amenaza exterior. Lanza muy bien las transiciones y es una constante amenaza en el tiro pese a que sus porcentajes aún andan por debajo del 40%. Ha demostrado complementarse bien con Tiffany Hayes y Jasmine Thomas y una excelente visión de juego. Debe reducir sus pérdidas.

Celine Dumerc: 0.8 pts (17% FG), 3 rebs, 3.3 asis, 1 rob y 2.5 pérdidas en 15 min. La base francesa, en los cuatro partidos que lleva disputados con Atlanta Dream, ha demostrado que puede ser útil en esta liga siendo una especialista defensiva. Apenas lanza a canasta, pero sabe controlar el tempo y es muy intensa en defensa. Sabe forzar faltas en ataque y suele encontrar a las tiradoras en buena posición –sobre todo en los laterales-. Aplicada y correcta.

Nadia Colhado: 2.7 pts (57% FG), 1.7 rebs. 0.6 tap en 5 min. En los pocos minutos que juega –de la basura-, ha mostrado buenas maneras. Intimidación y facilidad para anotar al poste. No parece que Michael Cooper vaya a contar demasiado con ella, aunque no tiene mala pinta la center brasileña.

Natasha Howard: 11.8 pts (45% FG), 4.6 rebs, 1.4 asis, 1.5 robs, 1.1 tap y 1.9 pérdidas en 27 min. Obviamente no es Tamika Catchings, pero está cubriendo su ausencia con nota. Tiene buenos recursos ofensivos –corre muy bien la pista- pero le falta algo de contundencia en los contactos en la pintura. Suele tener problemas de faltas. Mucho margen de desarrollo para esta polivalente forward. 

Maggie Lucas: 3.8 pts (29% FG, 33% 3P), 1.2 rebs y 0.4 asis en –casi- 13 min. No ha sacado su muñeca a pasear tanto como hubieran querido en Indiana, pero a lo largo de la temporada sus triples pueden desatascar muchos ataques espesos. Correcto rendimiento en los minutos que disfruta. Poca intensidad defensiva, eso sí.

Markeisha Gatling: 5.2 pts (66% FG), 3.6 rebs, 0.8 tap en 14 min. El tremendo impacto de Jessica Breland en el equipo ha hecho que su protagonismo sea mucho menor que el esperado. Se carga de faltas rápido y eso limita bastante sus minutos en pista. En ataque se impone por físico cerca de canasta, cierra bien el rebote y aguanta bien los contactos en la zona. Sufre ante interiores móviles y que puedan lanzar desde fuera.

Jamierra Faulkner: 5.8 pts (38% FG, 15% 3P), 1.9 rebs, 2.8 asis, 0.6 robs y 3 pérdidas en 13 min. Sus apariciones han sido más vistosas que las de Gatling. Talento ofensivo que necesita de más pausa, control e IQ baloncestístico para poder ser más determinante. Jugadora vertiginosa con muy buen manejo de balón y capacidad de penetración que no siempre elige las mejores opciones. Promedia más pérdidas que asistencias.

Gennifer Brandon: 1.3 pts -29% FG-, 2.6 rebs, 0.4 taps en –casi- 8 min. Las últimas bajas de Breland y Delle Donne han hecho que pasara más tiempo en cancha, sin terminar de convencer a nadie. No supone amenaza en ataque, aunque carga bien el rebote.

NBAE/Getty Images

Chiney Ogwumike: 16.5 pts -51% FG-, 8.5 rebs, 1.2 robs, 1.4 taps y 2 pérdidas en 31 min. La que va a ser –salvo sorpresa- Rookie del Año está rindiendo como la estrella que es, liderando al equipo en hasta tres apartados estadísticos –pts, rebs y taps-. La nº1 del pasado Draft es una jugadora muy intensa –como su hermana Nneka- y muy resolutiva –efectiva- cerca del aro. Única jugadora Sun con +50% FG. Alterna los puestos de cuatro y cinco. Voraz reboteadora ofensiva -3.9 capturas en aro contrario por partido-.

Alyssa Thomas: 8.3 pts -40% FG-, 4.7 rebs, 1.3 asis, 0.8 robs y 1.4 pérdidas en 24 min. Muy cumplidora. Debe ser más consistente en ataque y mejorar su selección de tiro, pero sus prestaciones están siendo buenas, sobre todo en defensa, donde suele imponer su físico. Me gustaría ver cómo se desenvuelve como cuatro, aunque en CON esa posición está muy bien cubierta.

Bria Hartley: 9.4 pts -40% FG y 27% 3P-, 2.3 rebs, 2.6 asis y 2.3 pérdidas en 23 min. Una de mis debilidades. Muy resolutiva en ataque, gran habilidad para crearse sus propios tiros y determinación para penetrar –con acierto- en los finales de posesión. Buen manejo de balón. La estamos viendo abusar del lanzamiento exterior –malos %- y precipitarse en algunas ocasiones. En la parcela defensiva aún deja bastante que desear.

Stefanie Dolson: 6.3 pts -50 % FG-, 4.7 rebs, 1.1 asis, 0.5 robs, 0.8 taps y 2.2 pérdidas de balón en 20 min. La mejor center del pasado Draft aún no está mostrando todo su potencial. Nos ha dejado pinceladas en forma de lanzamientos de media distancia, distribución de balón desde el poste y personalidad en la cancha, pero le ha faltado contundencia defensiva y buscar opciones de ataque más cercanas al aro. Demasiadas pérdidas de balón para una jugadora interior.

Jelena Milovanovic: 5.5 pts -37% FG y 19% 3P-, 1.6 rebs, 0.8 asis y 1.4 pérdidas en 14 min. Raza blanca, tiradora. Aunque eso no es lo que digan sus porcentajes. Valiente -no rehuye el contacto- e intensa en defensa. Se empeña en buscar tiros abiertos, sobre todo desde lado izquierdo. Tiene que ser más consistente en el lanzamiento exterior.

Anna Cruz: 7.4 pts -47% FG y 55% 3P-, 3.9 rebs, 3.4 asis, 1.4 robs, 0.5 taps y 2.4 pérdidas en 29 min. Quién le iba a decir a Anna Cruz que iba a ser la base titular de un equipo WNBA en su primer año y jugando casi 30 min por partido… La verdad es que la española está siendo de las pocas buenas noticias en la Gran Manzana. Sobria, sin florituras, aplicada en defensa y sin arriesgar en ataque. Y así, sin hacer apenas ruido, está siendo el tercer activo más importante de la franquicia –estadísticamente hablando-.

Shanece McKinney: 1.9 pts, 1.9 rebs, 0.6 asis y 0.4 pérdidas en 7 min. Especialista en rebote ofensivo. Cuando cortaron a Braxton pensé que iba a tener más minutos, pero nada más lejos de la realidad. Jugadora de minutos de la basura.

WNBA Teams. Washington Mystics 2014

Balance 13/14: 17-17, 3º Este. Cayeron en semifinales de conferencia vs ATL (2-1)

Altas: Kara Lawson (CON), Tianna Hawkins (SEA), Bria Hartley (SEA), Kalana Greene

Bajas: Matee Ajavon (CON), Crystal Langhorne (SEA)

Renovaciones: Tierra Ruffin-Pratt

Tras disputar postemporada el pasado año –de forma sorprendente, a mi juicio- y poner en serios aprietos a las Dream –cayendo finalmente-, ha habido muchos movimientos en la capital. Lo que podríamos llamar un sucedáneo de reconstrucción para las Washington Mystics. Ajavon se ha marchado tras una decepcionante temporada, al igual que una Crystal que, sin duda, podía haber dado más la pasada temporada. Con estas salidas, el rumbo de la franquicia cambia. Mike Thibault tiene entre manos una interesante mezcla de juventud y veteranía que puede dar buenos resultados. Ruffin-Pratt ha renovado, Tianna Hawkins se ha sumado al equipo y tenemos a una Tayler Hill que es una incógnita - puesto que va a ser mamá y no hay fecha clara de su regreso a las pistas- tras una campaña rookie con más nubes que claros. Kalana Greene –muy del agrado de Thibault, que ya la tuvo bajo sus órdenes en Connecticut- se ha sumado al equipo tras ser cortada por las Sun y dará un plus defensivo al perímetro. La incorporación de Lawson es clave en ese sentido. Thibault ya la conoce bien de su época Sun y será la encargada de guiar a Hartley en sus primeros pasos en la liga, además de servir de referencia también a Ivory Latta. Kara e Ivory van a ser, casi seguro, el termómetro de las Mystics esta temporada. Ambas son líderes naturales y eso será de gran ayuda. Su rendimiento va a marcar las metas del equipo, que, a priori, tampoco pueden ser muy altas.

UNC Athletic Communications

Podemos afirmar sin ningún duda que ha sido un Draft exclente para las Mystics, que se han hecho con Stefanie Dolson en el pick #6, y han podido incorporar vía trade también al pick #7, Bria Hartley. La pareja estrella de la universidad de Connecticut vuelve a juntarse en la capital a las órdenes de Mike Thibault. Han demostrado complementarse a la perfección en la cancha, y el hecho de conocerse tan bien será muy positivo en su adaptación a la liga y al equipo. Hartley es una guard talentosísima, buena anotadora y buena defensora, pero con algunas lagunas a la hora de tomar decisiones y controlar el ritmo de partido. Dolson es una interior rocosa, con gran capacidad reboteadora y taponadora y buenos movimientos al poste. Además, tiene buena visión de juego y puede lanzar desde el perímetro. Será starter desde el primer día. También seleccionaron a Carley Mijovic con el #30 y a Kody Burke con el #32, siendo ambas cortadas por la franquicia. Finalmente han firmado a una de las sorpresas más agradables -al menos para mí- de la preseason, la forward serbia Jelena Milovanovic -no drafteada-, que ha cuajado un excelente Training Camp. 

Esta campaña el equipo ha perdido una referencia ofensiva en el poste pero ha ganado variantes tanto ofensivas como defensivas. Puede ser una temporada muy atractiva para Washington, a la vez que decisiva, pues seguramente la columna vertebral del equipo en los próximos años la formen este grupo de talentosas jóvenes. Las Lawson, Latta y Monique Currie por un lado frente a las Hartley, Dolson, Emma Meesseman, Hawkins, Ruffin-Pratt, Hill… por otro. En esta campaña los Playoff van a estar complicados, aunque con Thibault todo es posible. La forma en que el equipo asuma la marcha de Langhorne, integre a las jóvenes y haga complementarse los bloques veterano/novel son las bases sobre las que descansan las expectativas capitalinas. 

La WNBA regresa a nuestras vidas

En poco más de dos semanas -16 mayo- regresa la mejor liga de baloncesto femenino del mundo, la WNBA, y la verdad es que apetece mucho vistas las sorpresas y los movimientos que nos ha deparado el mercado de fichajes y el Draft 2014. Jugadoras de peso que cambian de aires, secundarias de lujo que buscan opciones de título, reconstrucciones… Creo sinceramente que no se esperaba tanto y tan variopinto movimiento para esta campaña. Esta alegre fluctuación de jugadoras, todo hay que decirlo, viene en parte motivada por el Draft. Un Draft de gran nivel que provocado que algunos equipos apuesten por el talento joven deshaciéndose de jugadoras referencia, como en el caso de Connecticut. Equipos más equilibrados, una buena camada de novatas que quieren demostrar su valía y muchos aspirantes al título en una campaña que promete emociones fuertes. 

wnba.com - NBA/Getty Images

Sorprendentemente, traspasos pasados y presentes mediante, tan sólo cuatro de los picks de 1º ronda han ido a parar al Oeste. De hecho, tras el traspaso de Bria Hartley a Mystics, son únicamente tres las jugadoras novatas de primera ronda que jugarán en el Oeste. Los equipos del Este se han movido mucho y bien. El nivel en la conferencia ha aumentado y la batalla por entrar en Playoff se atisba espectacular. En el Oeste, Lynx, Sparks y Mercury siguen un peldaño o dos por encima de sus rivales. Las vigentes campeonas van a tener más complicado que nunca mantener su trono, pues tanto Los Angeles como Phoenix han realizado un excelente trabajo en los despachos para encontrar las piezas que les faltaban, sobre todo en el caso de las primeras. 

Echando un vistazo al Este, Atlanta y New York parecen ser los rivales a batir. Indiana ha perdido potencial exterior y habrá que ver el estado físico de Catchings; Chicago necesita que su quinteto inicial esté sano todo el año ya que no se han reforzado y han perdido algunas piezas de banquillo; Connecticut tiene muy buena pinta pero es un equipo muy joven y Washington, con la marcha de Langhorne, inicia un periodo de transición. 

En el Oeste, Minnesota continúa manteniendo el bloque que le ha llevado a la cima. No ha hecho fichajes y sus pocas incorporaciones vienen del Draft, Los Angeles, sobre el papel, ha dado un salto de calidad importante con sus fichajes y es serio candidato al título y Phoenix ha hecho un par de incorporaciones secundarias muy importantes que le van a dar un plus muy necesario. San Antonio, Seattle y Tulsa se disputarán la última plaza que da acceso a postemporada pero no supondrá amenaza alguna a los tres súper equipos. 

En este blog analizaremos más al detalle a cada uno de los equipos para que podamos hacernos una ligera idea de lo que puede dar de sí esta emocionante temporada WNBA. Disfrutemos del espectáculo. I love this game! 

Os leo aquí y en @EduBustos