WNBA Teams. Preview Indiana Fever 2014

Balance 13/14: 16-18, 4º Este. Vencieron cómodamente a CHI (0-2) en semifinales de conferencia y cayeron en la final de conferencia vs ATL (2-0)

Altas: Marissa Coleman (LA), Lynetta Kizer (PHO), Maggie Lucas (PHO), Sydney Carter, Krystal Thomas

Bajas: Erin Phillips (PHO), Katie Douglas (CON), Jessica Breland (CHI)

Renovaciones: Erlana Larkins

Pinta regular este año para unas Indiana Fever que han hecho incorporaciones muy interesantes pero que se antojan escasas debido a los problemas en forma de lesiones. Está claro que las pérdidas –Douglas y Phillips- son mayores que las ganancias –Coleman, Lucas-. Eso sí, su potencial exterior es interesante por la variedad de jugadoras que tienen en el roster. Coleman -para mí uno de los fichajes más interesantes del mercado- se une a Briann January, Karima Christmas, Layshia Clarendon, Shavonte Zellous y, más recientemente, Maggie Lucas, una guard de primer año con facilidad anotadora, excelsa tiradora exterior -41% 3FG en su periplo universitario- y rápida de manos para robar y lanzar transiciones, y Sydney Carter -exSky y exSun-, firmada tras convencer en el Training Camp. Zellous ya demostró el pasado año -y este año en Europa- que puede ser una jugadora decisiva y tendrá que mantener ese nivel.

Lin Dunn dejó claro días antes de la ceremonia del Draft que en Indiana querían una jugadora interior, -Dolson, Howard, Gatling o Achonwa- que dependería de las elecciones anteriores. Al final se decantaron por la exFloridaState Natasha Howard en el pick #5 además de Natalie Achonwa en el #9. La primera, que en su último año experimentó una evolución ofensiva notable –ha pasado de encestar 12 pts por partido a meter 20-, anota con facilidad, es buena defensora, intensa y versátil. Puede ser un complemento ideal para Tamika Catchings, además de asegurar buenos minutos como suplente cuando ésta descanse. Como buen complemento sería también Achonwa, pero la exjugadora de Notre Dame –primera jugadora no americana (es canadiense) seleccionada en este Draft- no jugará en su primera temporada tras lesionarse de gravedad en el March Madness. A estas dos selecciones se une Haiden Palmer, base escogida en el pick #29 y recientemente cortada por la franquicia.

NBAE/Getty Images

Catchings jugará más tiempo de 3 que de 4 y, sobre todo, procurará descansar más. Con Howard, Erlana Larkins, Thomas y Kizer la pintura está cubierta, sobre todo en la parcela defensiva, no tanto así en ataque. Salvo que Natasha esté a un grandísimo nivel, la ofensiva Fever por dentro va a dejar bastante que desear. Van a tener problemas para anotar en posiciones interiores, sobre todo en ataques estáticos. No tiene demasiada pinta de que Lin Dunn se la vaya a jugar con Catchings-Howard como pareja interior salvo en casos muy aislados. 

Parece claro que una de las claves va a estar en el perímetro. El estado físico de Briann siempre es una incógnita, Clarendon no acabó de despegar en su campaña rookie, está la duda de cómo se adaptará Marissa… Si Zellous mantiene su producción ofensiva y las novatas responden bien, estaremos ante un equipo competitivo que, en la que será la última campaña con Lin Dunn al mando -la veterana entrenadora ha comunicado que abandonará el banquillo para ejercer como asesora de la franquicia-, puede tener opciones de pelear en el Este, siempre y cuando la columna vertebral del equipo llegue en buenas condiciones físicas al último tramo de la temporada. Las bajas de Pohlen y Achonwa lastran mucho al equipo y la temporada puede ser muy larga en Indiana. 

Euroleague Women. Nadie puede con el "Imperio Otomano"

Que Rusia y Turquía, -en cuanto a clubes se refiere- dominan el panorama baloncestístico femenino en Europa no es novedad. Ni mucho menos. Y ha vuelto ha quedar demostrado en la edición de la Euroleague Women de este año. De los ocho equipos presentes en la Final Eight, tres eran turcos y otros tres rusos; y de los cuatro equipos de la Final Four, dos turcos y uno ruso. Al final, el título se va a ir para el país otomano, que ha logrado colocar a los dos equipos en la finalísima del próximo domingo: Galatasaray vs Fenerbahçe.

El DIVS Sport Hall de Ekaterinburg ha sido testigo de la derrota del equipo anfitrión, incapaz de doblegar a un arrollador Galatasaray que llegó a estar +25. El cuadro turco salió a pista con una intensidad brutal, llevándose por delante a las rusas en los primeros dos cuartos. El marcador al descanso (29-50) así lo reflejaba. UMMC se activó tras el paso por vestuarios e intento meterse en el partido, pero Galatasaray supo controlar la ventaja para llegar +16 al inicio del último periodo. Pese a que llegaron a ponerse a seis, Ekaterinburg fue incapaz de hacer peligrar la victoria visitante. La española Silvia Domínguez fue la mejor en UMMC con 12 pts, 6 rebs y 5 asis. (Candace Parker 11 pts, 8 rebs, 6 asis; Diana Taurasi 21 pts, 3 rebs y 3 asis [pero un +/- de -18] y Sandrine Gruda 13 pts y 8 rebs). En Galatasaray, la dupla Alba Torrens (29 pts -7/14 T3- y 4 rebs) + Shavonte Zellous (19 pts, 5 rebs y 8 asis) fue decisiva. 

Datos a destacar: 

1. UMMC Ekaterinburg nunca estuvo por delante en el marcador.

2. Puntos de banquillo. UMMC 5 - Galatasaray 2.

En la otra semifinal, Fenerbahçe se deshizo, no sin problemas, de Bourges Basket. La que, a priori, era la cenicienta de esta Final Four plantó cara hasta los últimos minutos, antes de sufrir una tremenda pájara que las privaría de toda opción. Bourges había planteado el  partido bastante bien, logrando un partido a pocos puntos y de ritmo pausado. Con lo que no contaba era con la sucesión de errores e imprecisiones acaecidos en los últimos tres minutos, tiempo en el que no anotaron un sólo punto, permitiendo a Fener cerrar el choque con un parcial de 8-0 gracias, sobre todo, a Angel McCoughtry. La jugadora de Atlanta Dream fue la mejor del encuentro con 22 pts y 10 rebs. Bibrzycka -11 pts- fue factor importante desde banquillo en un pésimo día de Cappie Pondexter 0 pts -0/8 FG-, 5 rebs y 5 asis. En Bourges, destacar los sorprendentes ¡13! rebs de Dumerc (1/8 FG) y el 2/14 T3 del equipo galo. Demasiado protagonismo ofensivo para Miyem (6/19 FG). 

Datos a destacar:

1. Bourges, sólo 2 puntos al contraataque. (8 de Fener)

2. 16 pérdidas de Fenerbahçe, algo que deberán minimizar de cara a la final. 

No hay claro favorito, pero creo que la final está 55-45 para Fenerbahçe. Será un partidazo gane quien gane, de eso no hay duda. Y la WNBA estará presente, por supuesto.

Os espero en @EduBustos

Indiana Fever: La reválida de Catchings

Las Fever de la MVP Tamika Catchings vuelven a partir como favoritos en el Este y esta vez su objetivo son las Finales. En la pasada temporada fueron de más a menos y cuando llegaron los momentos importantes se vinieron abajo. Este año no van a permitir que ocurra lo mismo…

El equipo dirigido por Lin Dunn dejó en la cuneta, no sin problemas, a las Liberty en las semis de conferencia. Ya en la final, las Dream les remontaron el 1-0 inicial para acabar plantándose en la final, lo que supuso un duro golpe para la franquicia, considerada la gran favorita en el Este. El gran trabajo de la que a la postre se alzaría con el MVP de la temporada, Catchings, no fue suficiente. Tamika cumplió con creces su cometido llevando al equipo a la final, pero no pudo ser. Y este año no quiere que se repita el cuento. La baja de January fue un duro golpe, pero las Fever se supieron sobreponer. La ausencia de Briann permitió crecer a Phillips, pero en Playoff quizá notaron en exceso la baja por lesión de la playmaker titular. Erin aún no estaba preparada para llevar las riendas de un equipo que peleaba por todo. Los problemas físicos que arrastró Catchings en la final de conferencia, como es lógico, también tuvieron algo que ver en la eliminación.

No es que Indiana se haya movido demasiado en el mercado. Tampoco tiene necesidad, posee una de las plantillas más completas y sólo le ha hecho falta hacer algunas incorporaciones de poca importancia. Smith fue enviada a San Antonio a cambio de Roneeka Hodges, Bobbitt abandonó el equipo y la rookie Goodlett y Larkins aterrizaron en Indiana. Desde luego, ninguna de las tres incorporaciones viene a ser la próxima MVP, pero tendrán que rendir cuando se las necesite. Ya con January recuperada, el roster muestra un equipo sólido y compacto, donde todas las jugadoras van a tener minutos y donde las rotaciones serán continuas y de gran importancia para llegar frescas de piernas al tramo decisivo de la temporada.

Las Fever son un conjunto muy ordenado en defensa, con jugadoras muy físicas que le ponen mucha intensidad y trabajan muy bien atrás. Son un equipo muy intenso y rocoso. Douglas y Catchings son las que dan el salto de calidad y las que tiran del carro en los momentos decisivos. Ya son veteranas, pero tienen el talento intacto y no les tiembla la mano. Sutton-Brown le pondrá carácter e intensidad, además de experiencia y liderazgo en el vestuario. Davenport es cada vez más resolutiva en las acciones ofensivas y cada vez la van a buscar más en ataque. Pohlen, Zellous y Hodges serán las que dinamiten al equipo desde el banquillo junto con Phillips.

Las transiciones rápidas son una de sus mejores armas. Si no, juegan en estático con mucha paciencia hasta encontrar buenas opciones de tiro. Mueven bien el balón y suelen buscar el pase extra y las ventajas de Davenport al poste. Sobre todo cuando Tamika no está en cancha, juegan muy abiertas para buscar las penetraciones de las exteriores. Bases veloces y de manos rápidas para robar y salir en transición; aleros que tiran bien desde el perímetro y que tienen buena visión de juego e interiores que aguantan bien los contactos en la pintura y que poseen recursos ofensivos notables. Desde luego, no es una mala carta de presentación.

Si sus estrellas se cuidan con las rotaciones y se mantienen centradas durante toda la Regular Season, se alzarán con el título del Este. Se moverán en torno a las 23-24 victorias.

CINCO INICIAL: January, Zellous, Douglas, Catchings y Sutton-Brown