WNBA Teams. Preview Connecticut Sun 2014

Balance 13/14: 10-24, 6º Este. No se clasificaron para Playoff

Altas: Alyssa Thomas (NY), Kelsey Bone (NY), Katie Douglas (IND), Alex Bentley (ATL-WAS)

Bajas: Tina Charles (NY), Kara Lawson (WAS), Sandrine Gruda (LA), Mistie Bass (PHO)

Renovaciones: Allison Hightower, Kelsey Griffin

Parece claro que las Connecticut Sun miran hacia el futuro y se van a tomar esta temporada como una transición, con mucho talento joven que crecerá como bloque y con minutos y responsabilidad desde el primer momento. No se va a poder pedir ningún objetivo al equipo y esa liberación de presión puede favorecer la adaptación de los fichajes y las rookies. Se ha decidido apostar por una serie de jugadoras que pueden formar la columna vertebral de esta franquicia en los próximos años y creo que, mini-reconstrucción mediante, es un planteamiento inteligente por parte de la franquicia. 

Las Sun han sido el equipo que más ha animado el mercado y que más ha pescado en el Draft 2014. Hasta tres jugadoras de primera ronda han acabado en su roster. Tras ganar Connecticut la lotería, estaba claro que Chiney Ogwumike -la hermanísima de Nneka, jugadora de las Sparks- iba a ser el pick #1. Es una forward bestial, similar a su hermana. Su capacidad anotadora es tremenda, prácticamente imparable cerca del aro, físicamente imponente, aún tiene que mejorar defensivamente pero tiene un talento brutal. Será rookie del año sin ninguna duda. Como parte del traspaso que mandó a Tina Charles a la Gran Manzana, aterrizó en Connecticut el pick #4, Alyssa Thomas. Debe mejorar en defensa y aumentar sus recursos ofensivos, pero su potencial es enorme. Con el pick #11, las Sun seleccionaron a la exDuke Chelsea Grey, una interesantisima base que se perderá esta temporada para completar su rehabilitación -operación de rótula a principios de año-. Y por último, la exKentucky DeNesha Stallworth -cortada recientemente por la franquicia.

NBA/Getty Images

Katie Douglas, en su regreso a Connecticut, deberá asumir el rol de líder absoluta del equipo –sobre todo sin Asjha Jones-. Es uno de los fichajes estrella de la temporada. Dará consistencia al perímetro y su experiencia será vital para llenar ese vacío de liderazgo que dejan Charles y Lawson. Ojo, eso sí, a su estado físico. La renovación de Hightower, junto con la incorporación de Bentley y la propia Douglas, dejan –a priori- un backcourt muy equilibrado y con bastantes variantes ofensivas y defensivas. Por dentro, la nueva camada de interiores liderada por Chiney y Kelsey Bone -junto con la renovación de Griffin y la presencia de Kayla Pedersen y Kelley Cain- palian la salida de Tina y Bass. Me ha sorprendido que, con lo bien que se han movido las Sun desde los despachos, no hayan podido colocar a una Renee Montgomery que lleva dos años absolutamente nefastos. Si Gray hubiese estado bien físicamente, seguramente Renee no estaría en el equipo. Ahora, con Kalana Greene fuera del equipo, aumenta su valor en el roster. Lástima que Asjha Jones se vaya a perder la temporada tras sufrir una lesión en el tendón de Aquiles a finales de 2013. Hubiese sido un buen referente para las novatas y su experiencia hubiera ayudado mucho.

Anne Donovan, sin presión, con paciencia y con trabajo, puede hacer que Connecticut ponga un poco de picante en la pelea por el Playoff en el Este. No hay grandes expectativas y eso puede jugar a favor de las Sun.

Connecticut Sun: Con Charles, todo es posible

Las Sun serán uno de los equipos que peleará este año por llegar a la final de la conferencia Este. Tras haber caído en semifinales ante las Dream la pasada campaña, Tina Charles y compañía intentarán el asalto a la ansiada final.

Al equipo de Mike Thibault quizá le pesó demasiado su poca experiencia en partidos de post-temporada y, aunque plantaron cara frente a Atlanta, no dieron la sensación de estar preparadas para afrontar ese tipo de partidos. Salvo Jones y Lawson, el resto de jugadoras no tenía más de 2 años de experiencia en la liga. Y eso, en ese tipo de duelos, se nota. Aún así, la temporada se pudo catalogar de positiva para el equipo de Connecticut, que este año debe ser más regular en su juego y debe crecer apoyado en la figura de su gran estrella: Tina Charles. La center de las Sun es, con permiso de Sylvia Fowles, la mejor pívot pura de la liga, y eso es algo que la franquicia tiene que aprovechar.

Muy pocos retoques ha sufrido el roster de Connecticut. Se marchó Breland y han llegado Mistie Mims y la rookie Shegog. Ambas vienen a ayudar en la pintura, sobre todo teniendo en cuenta el potencial interior de sus rivales de conferencia -Fowles en las Sky, Davenport en las Fever, Vaughn y Braxton en las Liberty, De Souza y Lyttle en las Dream-, aunque no se espera que ninguna tenga un rol demasiado importante. Eso sí, darán importantes –aunque tampoco muchos- minutos de descanso tanto a Charles como a Jones. Lawson y White aportarán calidad e intensidad desde el banquillo y su papel irá creciendo según se acerque el final de temporada, sobre todo si a Thibault le da –como parece- por usar a Montgomery como revulsivo desde el banco metida en el papel de sexta mujer.

Las Sun basan su juego en la calidad ofensiva de Jones y Montgomery y en el juego que pueda aglutinar Tina Charles, bien por los balones que reciba o bien cargando el rebote ofensivo. Charles es una jugadora con bastantes recursos y con una presencia física tremenda; tiene buenos movimientos al poste y es capaz de lanzar desde 4 o 5 metros con un más que decente acierto. Renee y Ashja, por su parte, son jugadoras de gran talento pero muy irregulares en su juego. Tan pronto son la mejor anotadora del equipo como tienen un día aciago. Y eso repercute en exceso en el equipo, sobre todo en el caso de Montgomery, quien tiende a excederse con los lanzamientos exteriores. El equipo necesitará que McCray, Greene y Hightower den un paso al frente y se consoliden como jugadoras que puedan rendir no sólo en momentos puntuales. Esa será una de las claves de Connecticut este año, encontrar regularidad. No es un equipo que destaque por su defensa, aunque no permiten demasiadas alegrías a los ataques rivales. Si son capaces de controlar un poco más el ritmo de los partidos y no jugar tan a rachas, estamos ante un candidato a plantarse en la final.

Si las lesiones les respetan, deberían llegar sin problemas a las 22-23 victorias, asegurando así su plaza en Playoff. Un equipo a tener en cuenta, desde luego.

CINCO INICIAL: Lawson, Hightower, Greene, Jones y Charles